Mnogi turisti posećuju poznate vodopade blizu grada Pagsanjana na Filipinima. Tamo je u nemaštini odrastao moj otac, Nardo Leron. Zbog korupcije u vlasti, policiji i na poslu, postao je ogorčen i gnevan čovek.

 Moji roditelji su naporno radili kako bi odgajali osmoro dece. Pošto su gajili useve u planinama, retko su dolazili kući. Moj brat Rodelio i ja često smo morali da sami brinemo o sebi, a neretko smo bili i gladni. Nismo se mnogo igrali. Čim bi neko od nas napunio sedam godina, morao bi da radi na plantaži. Nosili smo teške tovare kokosa strmim planinskim stazama. Ako ne bismo mogli da podignemo tovar, morali bismo da ga vučemo.

 Od oca smo trpeli batine, ali nas je više bolelo kada bismo videli kako tuče majku. Probali smo da ga sprečimo, ali bili smo bespomoćni. Rodelio i ja smo se tajno dogovorili da ga ubijemo kad porastemo. Koliko sam samo želeo da imam oca koji nas voli!

 Nezadovoljan i ljut zbog očevog nasilja, otišao sam od kuće kada sam imao 14 godina. Neko vreme sam živeo na ulici i počeo sam da koristim marihuanu. Kasnije sam zarađivao tako što sam čamcem prevozio turiste do vodopada.

 Posle nekoliko godina, počeo sam da studiram u Manili. Ali pošto sam se vikendom zbog posla vraćao u Pagsanjan, imao sam malo vremena za učenje. Činilo mi se da moj život nema nikakvog smisla, a marihuana više nije mogla da mi ublaži nemir. Počeo sam da eksperimentišem sa metamfetaminima, kokainom i heroinom. Droga i seksualni nemoral išli su jedno uz drugo. Bio sam okružen siromaštvom, nepravdom i patnjom. Mrzeo sam vlasti i smatrao sam ih odgovornim za takvo stanje. Pitao sam Boga: „Zašto je život ovakav?“ Tražio sam odgovor u raznim religijama, ali ga ni u jednoj nisam pronašao. Uzimao sam sve više droge kako bih ublažio očaj.

 Studenti na Filipinima su 1972. organizovali proteste protiv vlasti. Pridružio sam se jednom protestu koji se završio nasiljem. Mnogi su bili uhapšeni, a nekoliko meseci kasnije proglašeno je vanredno stanje u celoj zemlji.

 Ponovo sam završio na ulici, ali ovog puta zato što sam se plašio da će me uhapsiti zbog učešća u pobuni. Kako bih imao novca za drogu, počeo sam da kradem i pružam seksualne usluge bogatima i strancima. Bilo mi je svejedno da li ću živeti ili umreti.

 U međuvremenu, moja majka i mlađi brat počeli su da proučavaju Bibliju s Jehovinim svedocima. Otac je bio besan i spalio im je biblijsku literaturu. Ali oni nisu odustali i krstili su se kao Jehovini svedoci.

 Jedan Svedok je jednom prilikom razgovarao s mojim ocem o biblijskom obećanju da će u budućnosti istinska pravda vladati u celom svetu (Psalam 72:12-14). To obećanje se toliko dopalo mom ocu da je odlučio da sam sazna nešto više o tome. Ne samo što je u Bibliji pronašao Božje obećanje o pravednoj vlasti već je saznao i šta Bog očekuje od očeva i muževa (Efešanima 5:28; 6:4). Ubrzo su on i ostala moja braća i sestre postali Svedoci. Ja sam bio daleko od kuće i nisam znao šta se sve izdešavalo.

 Preselio sam se u Australiju 1978. Ali čak ni u ovoj mirnoj i bogatoj zemlji nisam mogao da pronađem unutrašnji mir. I dalje sam pio i drogirao se. Kasnije te godine, posetili su me Jehovini svedoci. Dopalo mi se ono što su mi pokazali u Bibliji o miru na zemlji, ali sam bio nepoverljiv prema njima.

 Nedugo zatim, otišao sam na Filipine na nekoliko nedelja. Moja braća i sestre su mi rekli da je naš otac mnogo radio na tome da postane bolja osoba, ali toliko sam bio ogorčen da sam izbegavao svaki kontakt s njim.

 Mlađa sestra mi je u Bibliji pokazala zašto je život ispunjen patnjom i nepravdom. Zadivio sam se što je jedna tinejdžerka mogla da odgovori na moja pitanja. Pre nego što sam otišao, otac mi je dao knjigu Ti možeš zauvek da živiš u raju na Zemlji. a Rekao mi je: „Prestani da bežiš. Ova knjiga će ti pomoći da pronađeš ono što tražiš.“ Podstakao me je da potražim Jehovine svedoke kada se vratim u Australiju.

 Poslušao sam očev savet i pronašao Dvoranu Kraljevstva blizu svoje kuće u Brizbenu. Počeo sam redovno da proučavam Bibliju. Iz biblijskih proročanstava, kao što su ona iz 7. poglavlja Danila i 9. poglavlja Isaije, saznao sam da će Božja vlast, u kojoj nema ni trunke korupcije, u budućnosti vladati nad ljudima. Saznao sam da ćemo uživati u raju na zemlji. Želeo sam da se dopadnem Bogu, ali sam shvatio da moram naučiti da kontrolišem svoje emocije, da prestanem da se drogiram i pijem i da prekinem s promiskuitetnim načinom života. Raskinuo sam s devojkom s kojom sam živeo i oslobodio se svojih zavisnosti. Sticao sam sve više poverenja u Jehovu i molio sam ga da mi pomogne da se oslobodim i drugih loših navika.

 Postepeno sam shvatio da to što sam učio stvarno može da promeni čoveka. Biblija kaže da kada se potrudimo, možemo obući „novu ličnost“ (Kološanima 3:9, 10). Dok sam se trudio da to postignem, počeo sam da razmišljam da li se moj otac možda stvarno promenio. Više nisam bio ljut na njega, već sam hteo da se pomirimo. Konačno sam mu oprostio i prestao sam da osećam mržnju koju sam gajio od detinjstva.

 Dok sam bio mlad, često sam se povodio za drugima i zato sam se loše ponašao i sebi nanosio mnogo boli. U mom životu se pokazalo da je ono što stoji u Bibliji tačno – loše društvo me je navelo na stranputicu (1. Korinćanima 15:33). S druge strane, među Jehovinim svedocima sam stekao prave prijatelje i oni su mi pomogli da postanem bolji čovek. Među njima sam upoznao i svoju divnu suprugu Loretu. Sada zajedno pomažemo drugima da uvide kako im Biblija može pomoći.

 Nisam verovao da je to moguće, ali zahvaljujući Bibliji, moj otac je postao nežan muž i ponizan, miroljubiv hrišćanin. Kada smo se sreli posle mog krštenja 1987, prvi put u životu me je zagrlio!

 Moj otac je s mojom majkom više od 35 godina prenosio drugima nadu iz Biblije. Postao je vredan i brižan čovek, poznat po tome što je pomagao drugima. Tokom tih godina naučio sam da ga poštujem i volim. Bio sam ponosan što sam njegov sin! Preminuo je 2016, ali ga se uvek rado setim jer znam da smo se obojica mnogo promenili primenjujući biblijske savete. Od mržnje koju sam nekada osećao nije ostalo ni traga. Srećan sam što sam pronašao svog nebeskog Oca, Boga Jehovu, koji je obećao da će ukloniti sve uzroke nesreće u porodicama širom sveta.