Kapitel 14

Hur ”nya himlar och en ny jord” börjar

1. a) Vad omtalas ofta som ”himlar” i bibeln? b) Vad är innebörden i ordet ”jord” i vissa skriftställen?

NÄR man talar om himlar, kommer många människor att tänka på den yttre rymden, på månen och på stjärnorna. Bibeln förknippar också ”himmelen” med styre. (Apostlagärningarna 7:49) Ibland använder den uttrycket ”himmelen” och syftar då på Gud själv som universums suverän. (Daniel 4:23; Matteus 4:17) Till och med mänskliga regeringar omtalas som ”himlar”, därför att de intar en högre ställning än sina undersåtar. (2 Petrus 3:7) Likaså avser ordet ”jord” ofta jordklotet, men det kan också avse det mänskliga samhället. (1 Moseboken 11:1; Psalm 96:1, NW) Om man är medveten om detta, kan det hjälpa en att förstå innebörden i de fascinerande löftena om ”nya himlar och en ny jord”. Några av dessa löften fick en första uppfyllelse på det forntida Israels tid.

”FRÖJDA ER ... I DET SOM JAG SKAPAR”

2. Varför lät Jehova Israel föras i fångenskap, men vad förutsade han?

² Israels nation var i ett förbund med Gud och hade högtidligt gått med på att lyda honom. Men de blev otrogna. Därför meddelade Gud att han skulle dra tillbaka sitt beskydd, låta Jerusalem förstöras och folket föras i fångenskap till Babylon. (Jesaja 1:2—4; 39:5—7) Men han förutsade också barmhärtigt att en ångrande kvarleva skulle återföras till landet. — Jesaja 43:14, 15; 48:20.

3. Vad betydde löftet i Jesaja 65:17?

³ På grund av att detta framtida återförande var så säkert  talade Jehova om det som om det redan höll på att hända, när han sade: ”Jag skapar nya himlar och en ny jord; och de förra tingen skall man inte minnas, och inte heller skall man tänka på dem. Men jubla och fröjda er för alltid i det som jag skapar. Ty se, jag skapar Jerusalem att vara en orsak till fröjd och hennes folk en orsak till jubel.” (Jesaja 65:17, 18, NW) Detta skulle innebära en befrielse för dessa ångrande israeliter.

4. a) När kom den förutsagda befrielsen? b) Vad var de ”nya himlarna” och den ”nya jorden” på den tiden?

⁴ Trots att det hade verkat omöjligt ur mänsklig synvinkel, så föll ändå Babylon för mederna och perserna år 539 f.v.t. Judarna kom under en ny regering, ”nya himlar”. Cyrus den store innehade en framträdande roll i dessa ”nya himlar”. Även om Cyrus inte blev någon judisk proselyt, erkände han att Jehova hade låtit honom få den makt han utövade och att Jehova hade befallt honom att se till att templet i Jerusalem blev återuppbyggt. (2 Krönikeboken 36:23; se Jesaja 44:28.) Åter i Jerusalem år 537 f.v.t. tjänade också ståthållaren Serubbabel och översteprästen Jesua på ett framträdande sätt i dessa nya regeringshimlar, och den återförda judiska kvarlevan utgjorde ”en ny jord”, ett renat samhälle som återinförde sann tillbedjan i landet. — Esra 5:1, 2.

5, 6. a) Vad skulle bevisa att de verkligen var ett förändrat folk? b) Hur reagerade de nu annorlunda för Jehovas tillrättavisning än de hade gjort före fångenskapen?

⁵ Som ett bevis på att de i både hjärta och sinne var ett förändrat folk måste de sätta den sanna tillbedjans intressen främst i sitt liv, verkligen respektera Jehovas suveränitet och lyssna till hans profeter. Bland det första de gjorde, när de kom fram till Juda, var därför att bygga ”Israels Guds altare” och att frambära offer. — Esra 3:1—6.

⁶ När materialistiska strävanden och människofruktan  hindrade templet från att bli färdigbyggt, tillrättavisade Jehova folket genom sina profeter, och de tog sig i akt. (Haggai 1:2, 7, 8, 12; 2:5, 6) Senare, när det påpekades för folket hur allvarligt det var att de inte rättade sig efter det lagen sade angående äktenskapet, så rättade de till sitt handlingssätt. (Esra 10:10—12) I stället för att ha ögon som bildligt talat inte såg och öron som var döva för Guds ord upplevde de en andlig helbrägdagörelse och använde sina förmågor i enlighet med Jehovas vilja. (Jämför Jesaja 6:9, 10 med Jes. 35:5, 6.) Detta fick till följd att Gud skänkte dem framgång i enlighet med de löften som finns nedtecknade i Jesaja 65:20—25.

7. Hur vet vi att det skulle bli ytterligare en uppfyllelse av Jesajas profetia?

⁷ Men uppfylldes profetian om ”nya himlar och en ny jord” bara på det sättet? Inte alls. Den kristne aposteln Petrus förklarade att de kristna under det första århundradet ivrigt såg fram emot ytterligare en uppfyllelse. (2 Petrus 3:13) Det de väntade på håller nu på att utvecklas inför våra ögon. På vad sätt? I förbindelse med händelser som har att göra med att den större Cyrus, den förhärligade Jesus Kristus, blir satt på tronen.

8. a) När skapade Jehova dessa ”nya himlar”? Hur är detta i jämförelse med profetians första uppfyllelse? b) Hur har de ”nya himlarnas” medlemsantal undan för undan utökats?

⁸ Som vi redan har sett, var det år 1914 som Jehova Gud gav sin Son makt att börja härska mitt ibland sina fiender. Då blev de ”nya himlar”, som man länge väntat på, till. Det som hände var mycket storslagnare än det som hände i förbindelse med befrielsen av det forntida Israel. (Psalm 110:2; Daniel 7:13, 14) Den regering som föddes år 1914 härskar faktiskt från själva himmelen, och Gud har gett den makt över hela jorden. Denna regering fortsatte att utvidgas genom att Kristi med anden smorda efterföljare (som redan  hade dött) uppväcktes för att bli kungar och präster i himmelen tillsammans med sin Herre. När andra medlemmar av denna rikesklass har fullbordat sitt jordiska liv, har de också fogats till de ”nya himlarnas” växande medlemsantal. (1 Tessalonikerna 4:14—17; Uppenbarelseboken 14:13) De allra flesta av Kristi medarvingar är nu verksamma i det himmelska riket. De av anden födda kristna som på så sätt är förenade med Kristus utgör det nya Jerusalem om vilket Jehova sade: ”Se, jag skapar Jerusalem att vara en orsak till fröjd och hennes folk en orsak till jubel.” — Jesaja 65:18, NW.

9. Vilken ”orsak till jubel” skapade Jehova just här på jorden år 1919?

⁹ Det är inte bara i himlarna, utan också på jorden, som Jehova har gett ”orsak till jubel”. En kvarleva av Rikets arvingar finns fortfarande kvar på den jordiska scenen. Under första världskriget utnyttjade kristenhetens prästerskap krigshysterin för att komma med falska anklagelser mot dessa bibelforskare och få medlemmarna av deras styrande krets dömda till långa fängelsestraff. Men år 1919 försattes de på fri fot, och de blev faktiskt befriade från en fångenskap som det stora Babylon var upphovet till. Med hjälp av Jehovas ande reorganiserades de som ett folk odelat hängivet sann tillbedjan och Guds rikes intressen.

10. a) Hur var dessa andliga israeliters förväntningar annorlunda än de judars som återvände år 537 f.v.t.? b) Vilket arbete gav Jehova dem att utföra? c) Hur har han rikligen välsignat dem medan de fortfarande är kvar här på jorden, och hur beskriver de bibelställen som det hänvisas till de förhållanden de åtnjuter?

¹⁰ Men deras förhoppningar och förväntningar var annorlunda än de judars som återvände till sitt hemland år 537 f.v.t. Medlemmarna av det andliga Israel såg fram emot ett arv som var ”förvarat i himlarna” åt dem. (1 Petrus 1:3—5) Men innan de i verkligheten fick den belöningen hade  Jehova ett arbete som de skulle utföra. Han sade profetiskt om detta: ”Jag skall lägga mina ord i din mun, och med min hands skugga skall jag sannerligen övertäcka dig, för att plantera himlarna och lägga jordens grund och säga till Sion: ’Du är mitt folk.’” (Jesaja 51:16, NW) Han lade sina ”ord”, sitt budskap, i sina tjänares mun för att de skulle förkunna det runt jorden. De började med tillförsikt förkunna att Gud har planterat de ”nya himlarna” så fast att varken människor eller demoner kan utplåna dem. Det sätt varpå Jehova har handlat med det himmelska Sions representanter har tydligt identifierat dem som hans folk. Det ”land” som bebos av det andliga Israel, deras verksamhetsfält, har i motsats till världens andliga och moraliska ödslighet blivit en plats där andliga värden och andlig verksamhet frodas. Det är ett andligt paradis! (Jesaja 32:1—4; 35:1—7; 65:13, 14; Psalm 85:2, 9—141, 8—13) Men hur är det då med den ”nya jord” som är förutsagd i Jesaja 65:17?

FÖRBEREDELSE FÖR DEN ”NYA JORDEN”

11. a) Särskilt sedan när har Jehova förberett framtida medlemmar av den ”nya jorden”? b) Vilka människor som lämnade det forntida Babylon var en förebild till dessa?

¹¹ Det var framför allt från och med år 1935 som Jehova fick medlemmarna av det andliga Israel att inse att det nu var tid att församla en stor skara människor som hoppades på att få evigt liv på en paradisisk jord. I jämförelse med den ”lilla hjorden” av Rikets arvingar har de verkligen blivit en stor skara. (Uppenbarelseboken 7:9, 10) Dessa har också förts in i det andliga paradiset. De förebildades av de icke-israeliter som lämnade Babylon tillsammans med judarna både år 537 f.v.t. och senare. (Esra 2:58, 64, 65; 8:17, 20) Hela denna stora skara av nutida Jehovas vittnen med jordiska förhoppningar är framtida medlemmar av den ”nya jorden”.

12. Hur förbereds människor nu, så att de kan bli en passande grund till den ”nya jorden”?

 ¹² De som överlever den stora vedermödan och har utsikten till fullkomligt mänskligt liv kommer faktiskt att utgöra denna ”nya jords” grund genom att de är dess första medlemmar. Det är viktigt att grunden är i gott skick. Just nu undervisas de därför grundligt om Jehovas vägar. De får hjälp att i djupet av sitt hjärta förstå stridsfrågan om universell suveränitet. De får lära sig hur livsviktigt det är att ”förtrösta på Jehova av allt sitt hjärta” och att inte förlita sig på sitt ”eget förstånd”. (Ordspråksboken 3:5, 6, NW) De får tillfälle att bevisa sig vara sådana som nitiskt och lojalt stöder Guds rike genom att nu helt och fullt ta del i predikandet av ”dessa goda nyheter om riket”. (Matteus 24:14) De erfar vad det innebär att vara en del av ett världsomfattande samhälle i vilket människor ur alla nationer och språkgrupper och raser arbetar tillsammans i ett kärleksfullt broderskap. (Johannes 13:35; Apostlagärningarna 10:34, 35) Vinnlägger du dig personligen om att dra hel och full nytta av detta undervisningsprogram? Alla som gör det har fantastiska framtidsutsikter.

DEN ”NYA JORDEN” BLIR EN VERKLIGHET

13. Hur kommer den kommande ”nya jorden” att bli en långt storslagnare uppfyllelse av Jehovas löfte än det som hände år 537 f.v.t.?

¹³ Den slutliga och fullständiga uppfyllelsen av Jehovas löfte att skapa ”en ny jord” kommer att bli något långt storslagnare än det som hände då år 537 f.v.t. Det är inte bara så att de som utgör den ”nya jorden” kommer att vara människor som har befriats från det stora Babylon, utan hela det världsväldet av falsk religion kommer att ha förintats för evigt. (Uppenbarelseboken 18:21) Detta rättfärdiga mänskliga samhälle — den ”nya jorden” — kommer  inte, som fallet var under den första uppfyllelsen av Jesajas profetia, att vara omgivet av nationer som smädar Jehova och förföljer hans tjänare. Alla mänskliga regeringar kommer att ha utplånats på grund av sin vägran att underkasta sig Jehovas suveränitet, och det nuvarande onda mänskliga samhället kommer att ha blivit fullständigt utrotat från jorden. (Daniel 2:44; Ordspråksboken 2:21, 22) När Guds rättfärdiga nya ordning börjar, kommer de enda människor som får bebo planeten jorden att vara de som ärar Jehova och som finner sin utsökta lust i hans vägar. — Psalm 37:4, 9, NW.

14. a) När kommer 2 Petrus 3:13 och Uppenbarelseboken 21:1 att uppfyllas? b) Under vilka annorlunda förhållanden kommer då den ”nya himmelen” att verka? c) Vilka kommer den ”nya jorden” att omfatta?

¹⁴ Det är denna underbara tid som aposteln Petrus riktade uppmärksamheten på i sitt andra inspirerade brev. (2 Petrus 3:13) Aposteln Johannes pekade också på denna hänförande framtidsutsikt, när han redogjorde för detaljer i den uppenbarelse han hade fått: ”Jag såg en ny himmel och en ny jord; den förra himmelen och den förra jorden hade nämligen försvunnit, och havet är inte mer.” (Uppenbarelseboken 21:1) När den stora vedermödan är över och Satan och hans demoner har slungats i avgrunden, börjar en ny epok. Satans och hans demoners oerhört dåliga inflytande kommer att vara borta. Hela hans tingens ordning kommer att ha tillintetgjorts. Den ”nya himmelen” kommer då att genomföra Jehovas kärleksfulla uppsåt för hans skapelser utan någon som helst inblandning av regeringar som ignorerar Jehovas suveränitet. Under den ”nya himmelen” kommer det att bli en verkligt ”ny jord”, som utgörs av den ”stora skara” som av Gud får den dyrbara framtidsutsikten att kunna vinna oändligt liv i ett världsomfattande paradis, där det finns skönhet, överflöd, lycka och fred. När  Guds bestämda tid för de döda människorna att uppväckas är inne, kommer dessa också att få tillfälle att bli en del av den ”nya jorden” i vilken rättfärdighet skall bo. — Uppenbarelseboken 20:12, 13.

15. Varför är löftet i Uppenbarelseboken 21:3, 4 viktigt för dig?

¹⁵ Aposteln Johannes fick höra följande meddelande från himmelen angående vad Gud då har i beredskap för mänskligheten: ”Se! Guds tält är hos människorna, och han skall bo hos dem, och de skall vara hans folk. Och Gud själv skall vara hos dem. Och han skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.” (Uppenbarelseboken 21:3, 4) Tänk hur stimulerande livet då kommer att bli!

16. Vilka förväntningar om framtiden väcker löftena i följande skriftställen i ditt hjärta: a) Jesaja 11:6—9? b) Jesaja 35:1—7? c) Jesaja 65:20—25? d) Vem är det som gör det möjligt för oss att ha dessa underbara framtidsutsikter?

¹⁶ De förhållanden som rådde i Eden och de underverk Jesus utförde ger underbara förhandsglimtar av hur livet kommer att bli på den ”nya jorden”. Dessutom kommer drag av profetiorna i Jesaja 11:6—9 och Jes. 35:1—7 och Jes. 65:20—25 att då få en fysisk uppfyllelse till stor välsignelse för det lydiga människosläktet. Hur vederkvickande kommer det inte att bli, när något så livsnödvändigt som andlig hälsa och framgång kan åtnjutas tillsammans med fysisk och mental fullkomlighet på en jord som på alla sätt har blivit ett paradis! Kan vi, med en sådan fantastisk framtidsutsikt, göra något annat än häva upp våra röster i tacksamhet till Jehova, den store Skaparen av alltsammans!

[Frågor]