Kapitel 23

Ni har behov av uthållighet

1. a) Varför är Jehovas vittnen ett verkligt lyckligt folk? b) Men vilket råd i Hebréerna 10:36 gäller oss alla?

DE SOM har satt sin förtröstan till Jehova är nu de i sann mening lyckligaste människorna på jorden. De vet var man kan få de allra bästa råden i fråga om hur man kan komma till rätta med problemen i livet — nämligen i Guds eget ord. De är inte rädda, när de tänker på framtiden, eftersom de vet vad som är Guds uppsåt med avseende på den här jorden. (Jeremia 17:7, 8; Psalm 46:2, 31, 2) Men aposteln Paulus skrev ändå till medkristna: ”Ni har ... behov av uthållighet, för att ni, sedan ni har gjort Guds vilja, måtte få uppfyllelsen av löftet.” (Hebréerna 10:36) Vad är orsaken till att det behövs uthållighet?

2. Varför skulle Jesu lärjungar behöva uthållighet?

² Före sin död gjorde Jesus sina apostlar uppmärksamma på vad som väntade hans efterföljare med orden: ”Om ni vore en del av världen, skulle världen hålla av vad som är dess eget. Men eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, fördenskull hatar världen er. Ha det ord i minnet som jag sade till er: En slav är inte större än sin herre. Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också; om de har hållit mitt ord, skall de hålla ert också. Men allt detta skall de göra mot er för mitt namns skull, därför att de inte känner honom som har sänt mig.” (Johannes 15:19—21) Hur sant har inte detta visat sig vara!

3. a) Hur blir Jesu lärjungar förföljda för hans namns skull? b) I vilken bemärkelse känner inte förföljarna den som sände Jesus? c) Vem är först och främst ansvarig för förföljelsen?

 ³ Jesu efterföljare är föremål för fientlighet, därför att de lever mitt uppe i en värld som inte vill veta av det som sann kristendom står för. Kristus betyder ”den smorde”. Jesus Kristus är den som Jehova har smort till att vara kung och härska över hela jorden. När Jesus därför sade att hans lärjungar skulle bli förföljda för hans ”namns skull”, menade han att de skulle bli förföljda, därför att de anslöt sig till honom som Jehovas messianske kung och därför att de lydde Kristus före någon jordisk härskare och också därför att de lojalt höll fast vid hans rike och inte blev engagerade i mänskliga regeringars angelägenheter. Jesus tillade att motståndet skulle komma, därför att förföljarna ”inte känner honom som har sänt mig” — det vill säga de vägrar att erkänna Jehova Gud som universums suverän. (Jämför 2 Moseboken 5:2, NW.) Vem är den egentlige upphovsmannen till denna förföljelse? Satan, djävulen. — Uppenbarelseboken 2:10.

4. a) Hur påverkar uppfyllelsen av Uppenbarelseboken 12:17 vårt liv? b) Vad är Satans mål?

⁴ Pressen på de sanna kristna har ökat i synnerhet sedan Satan kastades ut ur himmelen omedelbart efter Jehovas messianska rikes födelse år 1914. Underskatta inte detta! Satan och hans demoner för krig på bred front mot alla som har tagit ställning för Guds rike i händerna på Jesus Kristus. Uppenbarelseboken 12:17 säger angående detta: ”Och draken [Satan, djävulen] blev vred på kvinnan [Guds himmelska hustrulika organisation] och gick bort för att föra krig mot de kvarvarande av hennes säd [Kristi med anden smorda efterföljare på jorden], dem som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus.” De ”andra fåren”  befinner sig också mitt uppe i striden. Med listiga metoder försöker Satan locka eller tvinga dem att sluta upp med att lyda Guds bud. Han önskar försvaga och därefter fullständigt förstöra deras andlighet. Hans mål är att få förkunnandet om Jesus som Guds messianske kung att tystna. Men i detta andliga krig utgår Guds lojala tjänare som segrare.

HUR BÖR KRISTNA REAGERA?

5. Vilka åtgärder har regeringar vidtagit mot Jehovas vittnen?

⁵ Många regeringstjänstemän erkänner att Jehovas vittnen är laglydiga människor och att de utövar ett hälsosamt inflytande i samhället. Men alla mänskliga regeringar är likväl en del av Satans världsomfattande tingens ordning. (1 Johannes 5:19; Uppenbarelseboken 13:2) Det bör därför inte komma som någon överraskning, när somliga regeringar förbjuder dem som tillber den sanne Guden att hålla möten, förbjuder deras bibliska litteratur och också förbjuder dem att predika om Guds rike, ja, till och med fängslar dem och misshandlar dem fysiskt. Vad kommer du själv att göra, om du kommer under sådan press?

6. a) Vilken inställning bör vi ha till regeringstjänstemän? b) Men vad är vi fast beslutna att göra? c) Hur kan vi fortsätta att vara lyckliga, trots att vi blir förföljda?

⁶ Jesu Kristi apostlar visade respekt för regeringstjänstemän, och de hämnades inte när de blev förföljda. Men när de blev befallda att sluta upp med att göra det som Gud befallt, svarade de bestämt: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” (Apostlagärningarna 5:29; Romarna 12:19; 1 Petrus 3:15) Inte ens när de hotades till livet, fick fruktan för döden dem att kompromissa. De visste att de tjänade ”den Gud som uppväcker de döda”. (2 Korintierna 1:9; Hebréerna 2:14, 15) De var lyckliga trots att de blev förföljda — de var lyckliga, därför att de  visste att de behagade Gud, lyckliga över att få tillfälle att vara med om att hävda hans namn och bevisa sin lojalitet mot hans smorde kung. (Apostlagärningarna 5:41, 42; Matteus 5:11, 12) Är du det slaget av människa? Identifierar du dig öppet med dem som får gå igenom sådana erfarenheter? Ebed-Melek var en som inte räddhågat tvekade. Vem var han?

7. a) Vem var Ebed-Melek, och varför är han av intresse för oss nu? b) Vad gjorde Ebed-Melek, när han fick höra att Jeremia hade kastats i en dyig brunn? Varför gjorde han det?

⁷ Ebed-Melek var en gudfruktig etiopier, som bodde i Jerusalem under tiden innan staden tillintetgjordes av babylonierna. Han var anställd vid kung Sidkias hov. Jeremia tjänade på den tiden som Jehovas profet för Juda rike och för de kringliggande nationerna. Han frambar kompromisslöst Guds varningsbudskap, och därför blev han föremål för intensiv förföljelse. På anstiftan av vissa furstar i Jerusalem kastades han till och med ner i en brunn för att där sjunka ner i dyn och dö. Ebed-Melek var inte någon israelit, men han insåg ändå att Jeremia var Jehovas profet. När Ebed-Melek fick höra vad som hade hänt, sökte han omedelbart upp kungen i stadsporten för att lägga sig ut för Jeremia. Han löd kungens order och skaffade kvickt fram 30 män, såväl som rep och gamla trasor. Han sade till Jeremia att han skulle lägga trasorna under sina armhålor för att inte repen skulle skava så hårt, och därefter drog de upp profeten ur brunnen. — Jeremia 38:4—13.

8. Vilket uppmuntrande löfte sände Jehova Ebed-Melek, och varför det?

⁸ Ebed-Melek var helt naturligt orolig över vad furstarna skulle kunna göra mot honom därför att han omintetgjorde deras plan, men hans respekt för Jehovas profet och hans förtröstan på Gud var starkare än hans oro. Därför försäkrade  Jehova Ebed-Melek genom Jeremia: ”Se, vad jag har förkunnat, det skall jag låta komma över denna stad, till dess olycka och inte till dess lycka, och det skall uppfyllas i din åsyn på den dagen. Men dig skall jag rädda på den dagen, säger Herren [Jehova], och du skall inte bli given i de mäns hand, som du fruktar för. Ty jag skall förvisso låta dig komma undan, och du skall inte falla för svärd, utan vinna ditt liv som ett byte, därför att du har förtröstat på mig, säger Herren [Jehova].” — Jeremia 39:16—18.

9. a) Hur har de ”andra fåren” varit lika Ebed-Melek? b) Vad innebär därför Jehovas löfte till Ebed-Melek för de ”andra fåren” i våra dagar?

⁹ Hur dyrbart är inte detta löfte för Jehovas tjänare i våra dagar! Precis som Ebed-Melek ser de ”andra fåren” de orättvisor som begåtts mot den nutida Jeremiaklassen, den smorda kvarlevan, och de ansträngningar som gjorts för att stoppa deras predikande av Jehovas budskap. De har inte tvekat i fråga om att vidta alla åtgärder de har kunnat för att skydda och stödja den smorda klassen. Därför styrker med rätta Jehovas löfte till Ebed-Melek dem genom att det styrker deras förtröstan att Gud inte kommer att tillåta motståndare att förinta dem, utan att han kommer att bevara dem som klass betraktade genom den annalkande världsförintelsen in på hans rättfärdiga ”nya jord”.

10. På vilka områden i livet erfar kristna förföljelse?

¹⁰ Alla som vandrar i Jesu Kristi fotspår hotas inte av fängelsestraff, men alla upplever förföljelse på det ena eller det andra sättet. (2 Timoteus 3:12) Tusentals kristna hustrur och äkta män har under många år troget uthärdat intensivt motstånd i sina egna hem. Och barn har förskjutits av sina föräldrar på grund av sin önskan att tjäna Jehova. (Matteus 10:36—38) Kristna ungdomar kan också utsättas för förföljelse i skolan och äldre personer på sina  arbetsplatser. Alla Jehovas vittnen får ett smakprov av den, när de tar del i att vittna offentligt om Guds rike. För alla sådana gäller Jesu ord: ”Genom er uthållighet skall ni förvärva era själar.” — Lukas 21:19.

11. a) Vilka andra situationer sätter många på svåra prov? b) Vem fick också uppleva sådant, och varför det?

¹¹ Det finns andra situationer som sätter rätt många på prov. De har kanske en allvarlig sjukdom, som tar bort mycket av glädjen i livet. Eller också kanske de ställs inför mycket svåra ekonomiska villkor. Det kan också hända att nära kamraters kommentarer ibland är orättvisa och hårda. Satan använde alla dessa metoder i ett försök att bryta patriarken Jobs ostrafflighet. Hur kommer vi att reagera, om vi befinner oss i liknande situationer? — Jakob 5:11.

12. a) Varför behövde Noa framför allt uthållighet i sin tjänst? b) Hur har det varit en liknande situation i vår tid?

¹² Men anta att vi personligen finner mycket lite gensvar på våra ansträngningar att vittna om Jehovas uppsåt. Detta kräver också uthållighet. Kom ihåg att under alla de år som Noa predikade före floden var det bara hans hustru och söner och deras hustrur, som förenade sig med honom i att tjäna Jehova. Resten av mänskligheten ”tog ingen notis”. (Matteus 24:39) Det är likadant nu — flertalet tar ingen notis. Men i somliga trakter, där gensvaret till Rikets budskap en gång var ringa, är det nu en riklig skörd av tillbedjare av den sanne Guden. Lyckliga är de som höll ut under åren av likgiltighet eller öppet motstånd och som nu får vara med om detta storslagna församlande!

LYCKLIGA ÄR DE SOM FORTSÄTTER ATT HÅLLA UT

13. a) Vad måste vi hålla i fokus för att fortsätta att hålla ut? b) Vad måste vi inse i fråga om Satans metoder?

¹³ För att inte förlora den fantastiska möjligheten att få liv på den ”nya jorden” är det livsviktigt att hålla den stora  stridsfråga som hela skapelsen ställs inför — stridsfrågan om universell suveränitet — klart i fokus. Står vi orubbligt på Jehovas sida? Inser vi helt och fullt att det bara finns två sidor, att det inte finns någonting mitt emellan? Om vi inte skall bli offer i det här kriget, måste vi inse att Satan använder sådana metoder som fientlighet och frestelser för att bryta vår ostrafflighet, för att få oss att sluta upp med att lyda Gud och för att avleda oss från det livsviktiga arbetet med att bära vittnesbörd om det messianska riket. — 1 Petrus 5:8, 9; Markus 4:17—19.

14. a) Vilket personligt förhållande måste vi uppodla, och till vem? b) Hur kommer han att hjälpa oss?

¹⁴ Vi måste också uppodla en fullständig förtröstan på Jehova. Hur dåraktigt vore det inte, om vi enbart i vår egen styrka skulle försöka undvika en övermänsklig fiendes utstuderade snaror! Men om vi av hela vårt hjärta förtröstar på Jehova, då kommer vi att dras närmare honom, när vi får utstå lidande och utsätts för frestelser. (Efesierna 6:10, 11; Ordspråksboken 3:5, 6) Jehova tvingar oss inte att gå i en viss riktning. Han kommer inte att leda oss mot vår vilja. Men om vi vänder oss till hans ord för att få vägledning, ber till honom om styrka och håller oss tätt intill hans organisation, så kommer han att leda våra steg. Och han kommer att styrka oss med förnyade bevis på sin aldrig sviktande kärlek. — Romarna 8:38, 39.

15. a) Vem bör komma främst i vårt liv? b) Hur bör vi betrakta situationer som prövar vår tro?

¹⁵ Det lidande du får utstå och de frestelser som du utsätts för kommer att sätta dig på prov. Vem sätter du främst i ditt liv? Satan påstår att vi alla är mest intresserade av oss själva. De flesta människor är det. Jesus Kristus var annorlunda. Är du det? Har du lärt dig att sätta förhärligandet av Jehovas namn främst? I så fall kommer du, i  stället för att undvika sådana situationer som sätter din tro på prov, att kunna möta dem öppet genom att be Jehova ge dig visheten att kunna utnyttja dem för att ära honom. Den vedermöda som du får utstå kommer att frambringa uthållighet; uthållighet på grund av att din kärlek till Jehova kommer att framkalla hans godkännande. ”Lycklig är den man som fortsätter att hålla ut under det han prövas, därför att han sedan han blivit godkänd skall få livets krona, som Jehova har lovat dem som fortfar att älska honom.” — Jakob 1:2—4, 12; Romarna 5:3, 4.

16. Vilket mål bör vi sträva efter att uppnå?

¹⁶ Det räcker inte bara att börja i Jehovas tjänst eller att hålla ut under en kort tid. Vi är inbegripna i ett tävlingslopp, och priset går till dem som passerar mållinjen. Alla de som fortfarande anstränger sig med blicken stadigt fästad på belöningen kommer att vara lyckliga, när denna gamla ordning ”brakar ihop” i ruiner! Hur underbara är inte de framtidsutsikter, som då väntar dem! — Hebréerna 12:1—3; Matteus 24:13.

[Frågor]