Kapitel 15

Stridsfrågan om Riket delar upp människor

1. Varför är uppdelningen över stridsfrågan om Riket en avgörande sak för var och en av oss?

VI MÅSTE alla fatta ett avgörande beslut. Den fråga det gäller är vår inställning till Jehovas messianska rike i händerna på Jesus Kristus. Över denna stridsfråga delas nu människor ur alla nationer upp. Genom sitt handlingssätt placeras man i en av två grupper. Endast den ena av dessa båda grupper kommer att få överleva den annalkande världsförintelsen. — Matteus 24:40, 41.

2. a) Vilket samband finns det mellan det messianska riket och stridsfrågan om Jehovas suveränitet? b) Vad kommer Riket snart att bli, och vad bör vi därför tänka allvarligt på?

² Jehova har redan satt sin smorde Son, sin Messias, på tronen i himmelen. Vid slutet av ”nationernas fastställda tider” år 1914 gav Gud Jesus Kristus nationerna till arvedel — han fick hela jorden som sin besittning. (Psalm 2:6, 8, NW) Den messianska regeringen, med Jehovas smorde kung på tronen, är det redskap Gud använder för att genomföra sitt eget visa och kärleksfulla uppsåt angående jorden. Din inställning till Riket visar därför vad du tycker om Jehovas universella suveränitet. Detta messianska rike skall snart ”krossa och göra slut” på hela den politiska ordning som nu behärskar mänskliga angelägenheter, och det kommer att bli den enda regeringen över hela jorden. (Daniel 2:44; Uppenbarelseboken 19:11—21) Var kommer du att vara, när det börjar förvandla jorden till ett paradis? Jesus förklarade vad som ligger till  grund för att människor som nu lever kan få en sådan framtidsutsikt.

KUNGEN OCH HANS ”BRÖDER”

3. Vad beskrev Jesus i Matteus 25:31—33?

³ När Jesus berättade för sina lärjungar om ”avslutningen på tingens ordning”, använde han flera liknelser eller illustrationer. I den sista sade han: ”När Människosonen kommer i sin härlighet och alla änglarna med honom, då skall han sätta sig på sin härliga tron. Och alla nationerna skall samlas inför honom, och han skall skilja människor från varandra, alldeles som en herde skiljer fåren från getterna. Och han skall ställa fåren på sin högra sida, men getterna på sin vänstra.” — Matteus 24:3; 25:31—33.

4. a) Vilket samband har denna liknelse med Daniel 7:13, 14? b) Vilka frågor kan det vara bra att vi ställer oss själva?

⁴ Lägg märke till att Jesus här talar om sig själv som ”Människosonen”, något han redan hade gjort flera gånger tidigare i sin profetia. (Matteus 24:27, 30, 37, 39, 44) Hans användning av detta uttryck var en påminnelse om den profetiska syn som profeten Daniel fått nästan 600 år tidigare och om vilken profeten skrev: ”Sedan fick jag, i min syn om natten, se hur en som liknade en människoson [Jesus Kristus] kom med himmelens skyar, och han närmade sig den gamle [”den gamle av dagar” (NW), Jehova Gud] och fördes fram inför honom. Åt denne gavs välde och ära och rike, och alla folk och stammar och språk måste tjäna honom. Hans välde är ett evigt välde, som inte skall tas ifrån honom, och hans rike skall inte förstöras.” (Daniel 7:13, 14; Hebréerna 2:5—8) Jesus Kristus har redan fått denna makt att härska. Sedan år 1914 härskar han från sin himmelska tron. Hur har du personligen reagerat för hans styre? Bevisar din livsstil  tillbörlig respekt för denne, som Gud själv har gjort till jordens styresman?

5. Hur avgör Kristus sanningshalten i ens påstående att man älskar honom som kung?

⁵ Det räcker inte bara med ord. Det är lätt för en människa att säga att hon tror på Guds rike och att hon älskar Jesus Kristus. Men eftersom Jesus skulle vara osynlig i himlarna, visade han i sin liknelse om fåren och getterna att en nyckelfaktor, som han skulle ta hänsyn till när det gällde att avgöra sanningshalten i en människas påståenden, skulle vara hennes behandling av dem som representerar Kristus på jorden, hans ”bröder”. — Matteus 25:40, 45.

6. Vilka är dessa Kristi ”bröder”?

⁶ Vilka är de? De som Gud har utvalt ur mänskligheten för att bli arvingar tillsammans med Kristus i det himmelska riket. Dessa utgör endast 144.000, och det finns nu bara en kvarleva av dem kvar på jorden. (Uppenbarelseboken 14:1, 4) På grund av att de har ”fötts på nytt” genom Guds andes verkan är de Guds söner, och av den orsaken omtalas de i bibeln som Jesu Kristi ”bröder”. (Johannes 3:3; Hebréerna 2:10, 11) Jesus räknar det som människor gör mot dessa ”bröder”, till och med mot den ”minste” av dem, såsom det vore gjort mot honom själv.

7. Varför är Kristi ”bröder” inte medlemmar i kristenhetens kyrkor?

⁷ Var finns dessa Kristi ”bröder” i våra dagar? Kommer du att finna dem bland kristenhetens kyrkobesökare? Ja, vad sade Jesus om sina sanna efterföljare? ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” (Johannes 17:16) Kan detta verkligen sägas om kristenhetens kyrkor och om deras medlemmar? Deras attityder och uppförande återspeglar i stället bara i hög  grad attityderna och uppförandet i den del av världen där de själva bor. Kyrkornas engagemang i politik är väl känt. När Förenta nationernas stadga formulerades år 1945, var protestantiska, katolska och judiska delegationer tillgängliga som rådgivare. På senare år har Roms påvar lovordat Förenta nationerna som ”det sista hoppet för fred och endräkt” och ”det högsta forumet för fred och rättvisa”. Kyrkornas världsråd, som har omkring 300 religiösa grupper som medlemmar, har till och med tillhandahållit penningmedel, som använts till att finansiera politiska revolutioner. Och ändå sade Jesus Kristus till den romerske landshövdingen Pilatus: ”Mitt rike är ingen del av denna världen.” — Johannes 18:36.

8. a) Vad har hjälpt dig att identifiera Kristi ”bröder”? b) Hur viktigt är arbetet med att predika om Riket för dessa?

⁸ Fakta visar att endast en grupp har tagit fast ståndpunkt för Riket genom att med kraft bemöda sig om att förkunna det runt jorden, samtidigt som de undviker att bli engagerade i någon av denna världens politiska angelägenheter. Denna grupp är Jehovas vittnen. Bland dem finns återstoden av Kristi ”bröder”. Precis som sin Herre och hans apostlar ägnar de sig åt att gå från stad till stad och från hus till hus för att tala med människorna om de goda nyheterna om Guds rike. (Lukas 8:1; Apostlagärningarna 8:12; 19:8; 20:20, 25) Vid ett konvent som Jehovas vittnen (då kända som internationella bibelforskare) höll i Cedar Point i Ohio år 1919 påmindes konventdeltagarna om att deras ”uppgift var och är att förkunna om Messias’ tillträdande härliga rike”. Vid ett liknande konvent år 1922 betonades detta på nytt, och de uppmanades: ”Förkunna, förkunna, förkunna Konungen och hans Rike.” De har genom att använda alla för dem till buds stående medel fortsatt att göra detta jorden runt ända  fram till denna dag. (Matteus 24:14) På grund av deras verksamhet har stridsfrågan om Riket presenterats för dig. Vad gör du åt den?

”NI HAR GJORT DET MOT EN AV ... MINA BRÖDER”

9. a) Vilket samband finns det mellan det som beskrivs i Matteus 25:35—40 och Rikets tjänst? b) Vad är det för ett prov som människor överallt således har konfronterats med?

⁹ Kristi med anden smorda ”bröder” har satts på hårda prov, därför att de modigt har förkunnat Guds rike samtidigt som de har hållit sig avskilda från världen. (Johannes 15:19, 21) Somliga har fått pröva på hunger, törst och brist på kläder. Många har lämnat sina hem för att tjäna i områden där de var främlingar. Medan de har utfört sin tjänst, har de blivit sjuka och satta i fängelse, och de har till och med blivit dödade av sina förföljare. Dessa Kristi ”bröders” erfarenheter har fått människor ur alla nationer att konfronteras med ett prov. Skulle kärlek till Gud och Kristus få dem att komma till dessa det himmelska rikets sändebuds hjälp? (Matteus 25:35—40; jämför 2 Korintierna 5:20.) Det räcker inte med enbart humanitär hjälpsamhet, utan den hjälp som ges måste ges därför att de tillhör Kristus, om kungen skall räkna den som riktad mot honom personligen. — Markus 9:41; Matteus 10:42.

10. a) Varför är inte ”getternas” protest befogad? b) Vilken ståndpunkt har ”fåren” däremot tagit?

¹⁰ Jesus liknar dem som ger sådan hjälp vid får. Människor som vägrar att ge Jesu ”bröder” hjälp kallas i hans liknelse för getter. ”Getterna” kan kanske protestera och säga att de inte såg Jesus Kristus. Men han har sänt sina tjänare till dem, och dessa har tydligt identifierat sig. Alla ”getter” kanske inte förföljer Kristi ”bröder”, men de har  inte heller någon kärlek till den himmelske kungen som driver dem att komma till hans representanters hjälp. (Matteus 25:41—45) De klamrar sig fast vid den värld vars osynlige härskare är Satan, djävulen. ”Fåren” kan inte heller se Kristus bokstavligt talat. Men i motsats till ”getterna” visar de att de inte är rädda för att ansluta sig till Kristi ”bröder” genom att stödja dessa förkunnare av Guds rike. ”Fåren” vet vad de gör, och de gör ett direkt val till förmån för Guds rike genom Jesus Kristus. Det är därför det de gör har värde i kungens ögon.

11. a) Eftersom många människor aldrig har träffat någon av Kristi ”bröder”, hur kan de då dömas på den grundval som här beskrivits? b) Vad garanterar den här verksamhetens framgång?

¹¹ Hur är det då möjligt för människor ur alla nationer att dömas på denna grundval? Sade inte Jesus att hans ”bröder”, till vilka Fadern skulle ge det himmelska riket, endast skulle vara en ”liten hjord”? (Lukas 12:32) Många människor kommer visserligen aldrig i personlig kontakt med någon av Kristi ”bröder”, men dessa utgör kärnan i Jehovas vittnens internationella organisation. Genom detta organiserade folk presenteras den livsviktiga stridsfrågan om Riket för människor överallt. Med hjälp av sina änglar leder Kristus själv allt detta från sin himmelska tron. I omkring 200 länder och ögrupper runt jordklotet — till och med där predikandet av Guds rike är förbjudet av staten — går det åtskiljande verket oemotståndligt framåt, och en stor skara människor tar nu ståndpunkt på Guds rikes sida.

12. a) Hur klargör ”fåren” vilken ståndpunkt de har tagit? b) Varför gör de detta?

¹² Hur visar de detta? Genom att hela tiden arbeta tillsammans med de smorda och nitiskt förkunna att Riket härskar och att det snart kommer att göra slut på den  världsliga ordningen. På så sätt identifierar de sig öppet såsom sådana som har tagit ståndpunkt för Jehovas messianska rike, och de uppmanar kärleksfullt andra att göra samma sak. Det är mycket mer än en önskan att få överleva som driver dessa människor med rätt hjärteinställning. De älskar verkligen Jehova och hans vägar. Anordningen med hans rike med Kristus som kung fyller deras hjärtan med tacksamhet, och de önskar att andra också skall få gagn av detta. Därför tar de i så stor utsträckning de kan del i att avge ett vittnesbörd om Riket. Precis som Jesus lärde sina lärjungar, söker de först Riket och låter inte bekymmer över materiella behov få det att komma på andra plats. På så sätt står de på tur för att få motta en storslagen välsignelse. — Matteus 6:31—33.

KOMMER DU ATT FÅ TA RIKET ”I ARV”?

13. a) Sedan när har Jehova haft en belöning i tankarna åt dessa fårlika? b) Vad innebär det för dem att få ta riket ”i arv”?

¹³ Det är verkligen en fantastisk framtid som väntar dem som visar sig vara ”fåren” i Jesu liknelse. Från sin himmelska tron säger han till dem: ”Kom, ni som har välsignats av min Fader, ta i arv det rike som har varit berett åt er från världens grundläggning.” (Matteus 25:34) Alltsedan ”världens grundläggning” vid den tid då Adam och Eva började få barn, vilka kunde få gagn av Guds anordning att återlösa människosläktet, hade Jehova enligt 1 Moseboken 3:15, 16 en belöning i tankarna för dessa ”får”. (Jämför Lukas 11:50, 51.) I det återställda paradiset får de tillfälle att åtnjuta det fullkomliga mänskliga liv som Adam förlorade. Att de tar Riket i arv innebär inte att de skall få komma till himmelen, för liknelsen visar att ”fåren” inte är desamma som kungens ”bröder”, som är det himmelska rikets arvingar. ”Fåren” måste alltså vara denna  himmelska regerings jordiska undersåtar. Liddell och Scotts Greek-English Lexicon förklarar att det grekiska ordet basileiʹa, som här har översatts med ”riket”, kan förstås i passiv bemärkelse och då betyda att man ”blir styrd av en kung”. Det är uppenbart att det är denna betydelse som är tillämplig här.

14. Hur utgör den dom som avkunnas över ”getterna” en skarp kontrast till ”fårens” arv?

¹⁴ När ”getterna” går bort till ”evigt avskärande”, till en tillintetgörelse lika fullständig som genom eld, kommer ”fåren” att bevaras av den messianske kungen. (Matteus 25:41, 46; jämför Uppenbarelseboken 21:8.) Utan att behöva dö kommer de att bevaras genom den stora vedermödan in på den härliga ”nya jorden”, där det eländiga inflytandet från Satan och hans onda tingens ordning kommer att vara borta. Den välsignelsen kommer att bli deras, därför att de nu fattar rätt beslut angående stridsfrågan om Riket.

15. a) Hur vet vi att denna liknelse är tillämplig nu? b) Vilket arbete är därför av livsviktig betydelse?

¹⁵ Det skulle vara ett allvarligt misstag att resonera som så att eftersom tillintetgörelsen av ”getterna” är evig, så kan inte liknelsen vara tillämplig förrän senare, kanske under Kristi tusenåriga regering. Det är tvärtom så att Jesus framställde den här liknelsen som en del av tecknet på ”avslutningen på tingens ordning”. (Matteus 24:3) Det han beskriver äger rum efter det att han har satts på tronen, men också medan hans ”bröder” fortfarande befinner sig i köttet och får utstå det lidande som han nämner. Vi lever nu i den tiden, och den håller snabbt på att löpa ut. Det är därför livsviktigt inte bara att sätta sin hela och fulla förtröstan till Riket, utan också att hjälpa andra att inse vikten av att nu göra det.

[Frågor]