Kapitel 3

Födelsen av den som skall bereda vägen

ELISABET skall snart föda sitt barn. Under de tre senaste månaderna har Maria bott hos henne. Men nu är det dags för Maria att säga farväl och göra den långa resan tillbaka hem till Nasaret. Om ungefär sex månader kommer hon också att föda ett barn.

Kort efter det att Maria gett sig av föder Elisabet sitt barn. Så glada alla är när förlossningen lyckligt och väl är överstånden och Elisabet och barnet mår bra! När Elisabet visar upp den lille för sina grannar och släktingar, gläds de alla med henne.

Enligt Guds lag måste ett gossebarn i Israel omskäras på åttonde dagen efter sin födelse. Vid detta tillfälle kommer vänner och släktingar på besök. De säger att pojken skall uppkallas efter sin far, Sakarja. Men Elisabet protesterar. ”Visst inte”, säger hon, ”utan han skall kallas Johannes.” Du kommer kanske ihåg att ängeln Gabriel hade sagt att barnet skulle få det namnet.

Men deras vänner opponerar sig: ”Ingen av dina släktingar kallas ju vid det namnet.” Med hjälp av teckenspråk frågar de sedan barnets far vad han vill att pojken skall heta. Sakarja ber om en skrivtavla, och till allas förvåning skriver han: ”Johannes är dess namn.”

I samma ögonblick återfår Sakarja mirakulöst sin talförmåga. Du kommer nog ihåg att han förlorade talförmågan när han inte trodde på ängelns tillkännagivande att Elisabet skulle få ett barn. När Sakarja nu talar, blir alla som bor i grannskapet förvånade och säger till varandra: ”Vad skall det väl bli av det barnet?”

Sakarja blir nu uppfylld av helig ande och säger jublande glad: ”Välsignad vare Jehova, Israels Gud, därför att han har vänt sin uppmärksamhet till sitt folk och verkställt befrielse för det. Och han har rest upp ett räddningens horn åt oss i sin tjänare Davids hus.” Detta ”räddningens horn” är naturligtvis Herren Jesus, som inte har fötts än. Det är genom honom, säger Sakarja, som Gud skall ”förunna oss, sedan vi har blivit befriade ur fienders hand, privilegiet att oförskräckt ägna honom helig tjänst med lojalitet och rättfärdighet inför honom alla våra dagar”.

Sedan förutsäger Sakarja följande om sin son, Johannes: ”Men du, lilla barn, du skall kallas en den Högstes profet; du skall nämligen gå i förväg framför Jehova för att göra hans vägar redo, för att åt hans folk ge kunskap om räddning genom förlåtelse för deras synder, på grund av vår Guds ömma medkänsla. Med denna medkänsla skall en dagbräckning besöka oss från höjden, för att ge ljus åt dem som sitter i mörker och dödsskugga, för att säkert styra våra fötter in på fridens väg.”

Nu har Maria, som tydligtvis fortfarande är ogift, kommit hem till Nasaret. Vad kommer att hända med henne när det börjar märkas att hon är havande? Lukas 1:56—80; 3 Moseboken 12:2, 3.

▪ Hur mycket äldre är Johannes än Jesus?

▪ Vad inträffar när Johannes är åtta dagar gammal?

▪ Hur har Gud vänt sin uppmärksamhet till sitt folk?

▪ Vilket verk förutsägs det att Johannes skall utföra?