Kapitel 11

Johannes bereder vägen

SJUTTON år har gått sedan Jesus var ett barn på 12 år som frågade ut lärarna i templet. Det är på våren år 29 v.t., och det verkar som om alla talar om Jesu släkting Johannes, som predikar i hela landet kring floden Jordan.

Johannes är verkligen en imponerande man, både i uppträdande och i tal. Hans kläder är av kamelhår, och han bär en lädergördel om sina höfter. Han äter gräshoppor och vildhonung. Och vad är hans budskap? ”Ändra ert sinne, för himlarnas kungarike har kommit nära.”

Hans åhörare blir intresserade av det här budskapet. Många inser att de behöver ändra sinne, dvs. förändra sin inställning och förkasta sitt tidigare levnadssätt som något icke önskvärt. Så från hela området kring Jordan och till och med från Jerusalem kommer människorna ut till Johannes i stora skaror, och han döper dem genom att sänka ner dem helt i Jordans vatten. Varför det?

Johannes döper människorna som symbol av eller bekräftelse på att de i hjärtat känner ånger över sina synder mot Guds lagförbund. Så när några fariséer och sadducéer kommer ut till Jordan, fördömer Johannes dem. ”Huggormsyngel”, säger han. ”Frambringa ... frukt som svarar mot sinnesändringen; och våga er inte på att säga till er själva: ’Vi har Abraham till far.’ För jag säger er att Gud av dessa stenar förmår väcka upp barn åt Abraham. Yxan ligger redan vid roten på träden; så skall då varje träd som inte frambringar fin frukt huggas ner och kastas i elden.”

På grund av all uppmärksamhet som Johannes får sänder judarna ut präster och leviter till honom. De frågar: ”Vem är du?”

”Jag är inte Kristus”, bekänner Johannes.

”Vad då?” frågar de. ”Är du Elia?”

”Det är jag inte”, svarar han.

”Är du Profeten?”

”Nej!”

Då blir de lite mer envisa: ”Vem är du? så vi kan ge dem ett svar som har sänt oss. Vad säger du om dig själv?”

Johannes förklarar: ”Jag är en röst av någon som ropar i vildmarken: ’Gör Jehovas väg rak’, alldeles som profeten Jesaja sade.”

”Varför döper du då”, vill de veta, ”om du själv inte är Kristus eller Elia eller Profeten?”

”Jag döper i vatten”, svarar han. ”Mitt ibland er står en som ni inte känner, den som kommer efter mig.”

Johannes bereder vägen genom att försätta människor i rätt hjärtetillstånd för att de skall kunna ta emot Messias som skall bli kung. Om honom säger Johannes: ”Den som kommer efter mig är starkare än jag, ja jag är inte god nog att ta av hans sandaler.” Ja, Johannes säger faktiskt: ”Den som kommer efter mig har ryckt fram framför mig, eftersom han var till före mig.”

På så sätt tjänar Johannes’ budskap, ”himlarnas kungarike har kommit nära”, som en offentlig underrättelse om att Jehovas förordnade kungs, Jesu Kristi, tjänst skall till att börja. Johannes 1:6—8, 15—28; Matteus 3:1—12; Lukas 3:1—18; Apostlagärningarna 19:4.

▪ Vad slags människa är Johannes?

▪ Varför döper Johannes människor?

▪ Varför kan Johannes säga att himlarnas kungarike har kommit nära?