Kapitel 18

Johannes minskar, Jesus tillväxer

EFTER påskhögtiden på våren år 30 v.t. lämnar Jesus och hans lärjungar Jerusalem. Men de återvänder inte till sina hem i Galileen, utan beger sig till det judeiska landet, där de ägnar sig åt att döpa. Johannes döparen har utfört samma arbete i omkring ett år nu, och han har fortfarande lärjungar som följer honom.

Egentligen döper inte Jesus någon själv, utan det är hans lärjungar som gör det under hans ledning. Deras dop har samma innebörd som det Johannes utför; det är en symbol av att en jude ångrar sina synder mot Guds lagförbund. Men efter sin uppståndelse ger Jesus sina lärjungar anvisningar om ett dop som har en annan innebörd. Det kristna dopet i dag är en symbol av att man överlämnat sig åt att tjäna Jehova Gud.

Men nu, i början av Jesu tjänst, håller både han och Johannes på med att undervisa och döpa ångerfulla människor, även om de arbetar var för sig. Men Johannes’ lärjungar blir svartsjuka och beklagar sig för honom med anledning av Jesus: ”Rabbi, ... se, just han håller på med att döpa, och alla går de till honom.”

Men Johannes är inte svartsjuk, utan gläder sig åt Jesu framgångar och vill också att hans lärjungar skall glädja sig. Han påminner dem: ”Ni själva vittnar om mig att jag sade: Jag är inte Kristus, utan: Jag har sänts ut framför denne.” Därefter använder han en vacker illustration: ”Den som har bruden, han är brudgummen. Men när brudgummens vän står och hör honom, känner han stor glädje på grund av brudgummens röst. Därför har denna min glädje gjorts fullständig.”

Som Brudgummens vän kände Johannes stor glädje omkring sex månader tidigare, då han lät sina lärjungar stifta bekantskap med Jesus. Vissa av dem fick möjlighet att bli framtida medlemmar av Kristi himmelska brudklass bestående av med anden smorda kristna. Johannes vill att hans nuvarande lärjungar också skall följa Jesus, eftersom hans uppgift är att bereda vägen för Kristi framgångsrika tjänst. Som Johannes döparen förklarar: ”Denne måste fortsätta att växa till, men jag måste fortsätta att minska.”

Jesu nye lärjunge Johannes, som tidigare också hade varit lärjunge till Johannes döparen, skriver om Jesu ursprung och hans viktiga roll i samband med människornas räddning: ”Den som kommer från himlen är över alla andra. ... Fadern älskar Sonen och har gett allting i hans hand. Den som utövar tro på Sonen har evigt liv; den som inte lyder Sonen skall inte få se livet, utan Guds vrede förblir över honom.”

Inte så lång tid efter det att Johannes döparen talat om minskningen av sin egen verksamhet blir han arresterad av kung Herodes. Herodes har tagit Herodias, sin bror Filippus’ hustru, till sin egen, och när Johannes öppet avslöjar hans otillbörliga handlingssätt, låter Herodes sätta honom i fängelse. När Jesus får höra att Johannes satts i häkte, lämnar han Judeen tillsammans med sina lärjungar och beger sig till Galileen. Johannes 3:22—4:3; Apostlagärningarna 19:4; Matteus 28:19; 2 Korinthierna 11:2; Markus 1:14; 6:17—20.

▪ Vad är innebörden i det dop som under Jesu ledning utförs före hans uppståndelse? Och efter hans uppståndelse?

▪ Hur visar Johannes att hans lärjungars klagomål är obefogade?

▪ Varför sätts Johannes i fängelse?