Kapitel 3

Din religion har faktiskt betydelse

1. Vad tror somliga människor, när det gäller religion?

”ALLA RELIGIONER är bra”, säger många. ”De är bara olika vägar som leder till samma mål.” Om detta vore sant, skulle det inte spela någon roll vilken religion man har, för det skulle innebära att Gud godkänner alla religioner. Men gör han det?

2. a) Hur behandlade fariséerna Jesus? b) Vem påstod fariséerna var deras fader?

² När Jesus Kristus vandrade på jorden, fanns det en religiös grupp som kallades fariséer. De hade byggt upp ett system för tillbedjan, och de trodde att det hade Guds godkännande. Men samtidigt försökte fariséerna döda Jesus! Jesus sade därför till dem: ”Ni gör er faders gärningar.” De svarade: ”Vi har en enda Fader: Gud.” — Johannes 8:41.

3. Vad sade Jesus om fariséernas fader?

³ Var Gud verkligen deras fader? Godkände Gud deras form av  religion? Långt därifrån! Fariséerna hade visserligen Skrifterna och trodde sig följa dem, men de hade blivit vilseledda av Djävulen. Och Jesus sade till dem: ”Ni är från er fader Djävulen, och ni är villiga att göra de ting er fader har begär till. Denne var en människomördare då han började, och han stod inte fast i sanningen. ... Han är en lögnare och lögnens fader.” — Johannes 8:44.

4. Hur betraktade Jesus fariséernas religion?

⁴ Det är uppenbart att fariséernas religion var falsk. Den tjänade Djävulens och inte Guds intressen. Jesus tyckte därför inte att deras religion var bra, utan han fördömde den. Så här sade han till dessa religiösa fariséer: ”Ni stänger himlarnas kungarike för människorna; själva kommer ni nämligen inte in, och inte heller tillåter ni dem som är på väg in att komma in.” (Matteus 23:13) Jesus kallade fariséerna skrymtare och giftormar på grund av deras falska tillbedjan. Han sade att de på grund av sitt onda handlingssätt var på väg mot tillintetgörelse. — Matteus 23:25—33.

5. Hur visade Jesus att de olika religionerna inte helt enkelt är olika vägar som leder till samma mål?

⁵ Jesus Kristus lärde alltså inte att alla religioner helt enkelt är olika vägar som leder till samma mål, frälsning eller räddning. Han sade i sin berömda bergspredikan: ”Gå in genom den trånga porten; därför att bred och rymlig är den väg som leder till tillintetgörelse, och många är de som går in på den; men trång är den port och smal den väg som leder till liv, och få är de som finner den.” (Matteus 7:13, 14) De  flesta människor tillber inte Gud på rätt sätt, och de går därför på den väg som leder till tillintetgörelse. Det är bara ett fåtal som går på den väg som leder till liv.

6. Vad kan vi lära oss av att undersöka nationen Israels tillbedjan?

⁶ Om vi undersöker hur Gud handlade med Israels nation, ser vi tydligt hur viktigt det är att tillbe Gud på det sätt som han godkänner. Han uppmanade israeliterna att hålla sig borta från den falska religionen i nationerna runt omkring dem. (5 Moseboken 7:25) Människorna där offrade sina barn åt sina gudar, och de bedrev sådant som var orent i sexuellt avseende, till exempel homosexualitet. (3 Moseboken 18:20—30) Gud befallde israeliterna att inte befatta sig med något sådant. När de var olydiga och tillbad andra gudar, straffade han dem. (Josua 24:20; Jesaja 63:10) Deras religion hade alltså betydelse.

FINNS DET FALSK RELIGION I VÅRA DAGAR?

7, 8. a) Vilken ställning intog religionen under världskrigen? b) Vad tror du Gud tycker om det som religionen har gjort i krigstid?

⁷ Hur är det då med våra dagars hundratals religioner? Du håller nog med om att mycket av det som görs i religionens namn inte godkänns av Gud. Under de båda världskrigen, som miljoner som nu lever var med om, uppmanade religionerna på båda sidor sitt folk att döda. ”Döda tyskarna — döda dem”, sade biskopen i  London. Och på andra sidan uppmanade ärkebiskopen i Köln tyskarna: ”Vi befaller er i Guds namn att kämpa till sista blodsdroppen för landets ära och härlighet.”

⁸ Katoliker dödade alltså katoliker med sina religiösa ledares godkännande, och detsamma gjorde protestanterna. Prästmannen Harry Emerson Fosdick erkände: ”Till och med i våra kyrkor har vi satt upp fälttecken och fanor. ... I samma andetag som vi lovsjungit Fridsfursten har vi förhärligat kriget.” Vad tror du Gud tycker om en religion som påstår sig göra hans vilja, men som förhärligar krig?

9. a) Vad har många tyckt om de brott som begåtts av olika religioners medlemmar? b) Vilken slutsats måste vi dra, när religionen gör sig till en del av världen?

⁹ På grund av de brott som historien igenom har begåtts i Guds namn av medlemmar av många olika religioner har miljoner människor i våra dagar vänt sig bort från Gud och Kristus. De ger Gud skulden för de fruktansvärda religionskrigen, till exempel korstågen, som utkämpades mellan katoliker och muslimer, krigen mellan muslimer och hinduer och krigen mellan katoliker och protestanter. De pekar på morden på judar i Kristi namn och på den grymma katolska inkvisitionen. Det är sant att de religiösa ledare, som bar ansvaret för dessa fasansfulla brott, påstod att de hade Gud till Fader. Men var de ändå inte Djävulens barn precis lika mycket som fariséerna, som Jesus fördömde? Eftersom Satan är den här världens gud, bör vi då inte förvänta att han styr de religioner som utövas av världens människor? — 2 Korinthierna 4:4; Uppenbarelseboken 12:9.

10. Nämn något som görs i religionens namn och som du inte godkänner.

¹⁰ Det finns säkert mycket som görs i religionens namn i våra dagar som du inte tycker är rätt. Du kanske ofta hör talas om människor som lever ett mycket omoraliskt liv men som ändå är respektabla kyrkomedlemmar. Du kanske rentav känner till religiösa ledare som lever ett mycket dåligt liv men som ändå accepteras som goda religiösa ledare i sina kyrkor. Somliga religiösa ledare har sagt att det inte är något fel med homosexualitet eller med sexuellt umgänge utan att vara gift. Men som du kanske känner till, säger inte Bibeln så. Gud straffade faktiskt sitt  folk Israel med döden, därför att de gjorde sådant. Av samma orsak tillintetgjorde han Sodom och Gomorra. (Judas, vers 7) Han kommer snart att göra samma sak med all nutida falsk religion. Bibeln framställer den sortens religion som en prostituerad, på grund av dess omoraliska förbindelser med ”jordens kungar”. — Uppenbarelseboken 17:1, 2, 16.

TILLBEDJAN SOM GUD GODKÄNNER

11. Vad krävs om vår tillbedjan skall bli godkänd av Gud?

¹¹ Eftersom Gud inte godkänner alla religioner, måste vi fråga: ”Tillber jag Gud på det sätt som han godkänner?” Hur kan vi veta om vi gör det? Det är inte någon människa, utan Gud, som skall avgöra vad som är sann tillbedjan. Om vår tillbedjan skall vara godtagbar för Gud, måste den därför vara fast förankrad i Guds sanningsord, Bibeln. Vi bör känna det på samma sätt som bibelskribenten, som sade: ”Låt Gud befinnas sannfärdig, om också varje människa befinns vara en lögnare.” — Romarna 3:3, 4.

12. Varför sade Jesus att fariséernas tillbedjan inte var godkänd av Gud?

¹² Fariséerna i det första århundradet hade inte den inställningen. De ställde upp sina egna trosuppfattningar och traditioner och följde dem i stället för Guds ord. Vad blev följden? Jesus sade till  dem: ”Så har ni gjort Guds ord ogiltigt på grund av er tradition. Ni skrymtare, träffande profeterade Jesaja om er när han sade: ’Detta folk ärar mig med sina läppar, men deras hjärta håller sig långt borta från mig. Förgäves fortsätter de att dyrka mig, eftersom de såsom lärosatser lär ut människobud.’” (Matteus 15:1—9; Jesaja 29:13) Om vi vill ha Guds godkännande, måste vi därför förvissa oss om att det vi tror stämmer överens med Bibelns läror.

13. Vad sade Jesus att vi måste göra för att bli godkända av Gud?

¹³ Det räcker inte att vi säger att vi tror på Kristus och sedan gör vad vi tycker vara rätt. Det är absolut nödvändigt att vi tar reda på vad som är Guds vilja i saken. Jesus visade detta i sin bergspredikan, när han sade: ”Inte var och en som säger till mig: ’Herre, Herre’, skall komma in i himlarnas kungarike, utan den som gör min Faders vilja, hans som är i himlarna.” — Matteus 7:21.

14. Varför skulle Jesus kunna betrakta oss som sådana ”som övar laglöshet”, trots att vi försökte göra ”goda gärningar”?

¹⁴ Vi kan till och med göra vad vi tror vara ”goda gärningar” och göra dem i Kristi namn. Men allt detta skulle vara värdelöst, om vi inte gjorde Guds vilja. Vi skulle befinna oss i samma situation som dem Kristus sedan talar om: ”Många skall säga till mig på  den dagen: ’Herre, Herre, profeterade vi inte i ditt namn och drev ut demoner i ditt namn och utförde många kraftgärningar i ditt namn?’ Och likväl skall jag då bekänna för dem: Jag har aldrig känt er! Gå bort ifrån mig, ni som övar laglöshet.” (Matteus 7:22, 23) Ja, vi kan göra sådant som vi tror är gott — och som andra människor kanske tackar oss för och kanske rentav berömmer oss för — men om vi inte gör det som Gud säger är rätt, kommer Jesus Kristus att betrakta oss som sådana ”som övar laglöshet”.

15. Varför är det förståndigt av oss att handla på samma sätt som invånarna i det forntida Berea?

¹⁵ Eftersom många religioner i våra dagar inte gör Guds vilja, kan vi inte bara ta för givet att lärorna i den religiösa organisation som vi tillhör stämmer överens med Guds ord. Enbart det förhållandet att en religion använder Bibeln är inte i sig självt något bevis för att allt som den lär och praktiserar har stöd i Bibeln. Det är viktigt att vi själva undersöker hur det förhåller sig med den saken. Personer i staden Berea fick beröm, därför att de, sedan den kristne aposteln Paulus predikat för dem, undersökte Bibeln för att förvissa sig om att det han sade var sant. (Apostlagärningarna 17:10, 11) Den religion som Gud godkänner måste stämma överens med Bibeln i alla avseenden. Den kan inte godta vissa delar av Bibeln och förkasta andra. — 2 Timoteus 3:16.

DET RÄCKER INTE MED ENBART UPPRIKTIGHET

16. Hur visade Jesus att det inte räcker med enbart uppriktighet för att någon skall bli godkänd av Gud?

¹⁶ Men någon kanske undrar: ”Om någon är uppriktig i sin tro, godkänner då inte Gud honom, även om hans religion är fel?” Jesus sade att han inte skulle godkänna dem ”som övar laglöshet”, även om de trodde att de gjorde det rätta. (Matteus 7:22, 23) Följaktligen skulle inte Gud heller godkänna enbart uppriktighet. Jesus sade en gång till sina efterföljare: ”Den stund kommer då var och en som dödar er skall föreställa sig ha utfört en helig tjänst åt Gud.” (Johannes 16:2) Sådana som dödade de kristna kanske uppriktigt trodde att de därigenom tjänade Gud, men det gjorde de naturligtvis inte. Gud skulle inte godkänna det de gjorde.

17. Vad gjorde Paulus i all uppriktighet innan han blev kristen?

¹⁷ Innan aposteln Paulus blev kristen, var han med och hjälpte  till när Stefanus blev mördad. Senare sökte han efter sätt att döda fler kristna. (Apostlagärningarna 8:1; 9:1, 2) Paulus förklarade: ”Ända till övermått höll [jag] i med att förfölja Guds församling och skövla den, och jag gjorde större framsteg i judaismen än många jämnåriga i min ras, då jag var långt mera nitisk för mina fäders traditioner.” (Galaterna 1:13, 14) Ja, Paulus var uppriktig, men hans religion blev inte rätt för det.

18. a) Vilken religion hade Paulus, när han förföljde de kristna? b) Varför måste Paulus och andra på hans tid byta religion?

¹⁸ Paulus tillhörde då det judiska religiösa systemet, som hade förkastat Jesus Kristus och som därför blev förkastat av Gud. (Apostlagärningarna 2:36, 40; Ordspråken 14:12) För att vinna Guds godkännande måste Paulus därför byta religion. Han skrev också om andra som hade ”nitälskan för Gud” och som var uppriktiga, men som inte blev godkända av Gud, därför att deras religion inte var grundad på exakt kunskap om Guds uppsåt. — Romarna 10:2, 3.

19. Vad visar att sanningen inte ger rum för olika slags religiösa läror?

¹⁹ Sanningen ger inte rum för världens alla olika religiösa läror. Antingen har människan en själ som överlever kroppens död, eller också har hon det inte. Antingen skall jorden bestå för evigt, eller också skall den det inte. Antingen skall Gud göra slut på ondskan, eller också skall han det inte. Dessa och många andra trosuppfattningar är antingen rätta eller orätta. Det kan inte finnas två olika uppsättningar av sanning, när den ena inte stämmer med den andra. Antingen är den ena sann, eller också är den andra det, men inte båda två. En sak som i verkligheten är fel blir inte rätt bara därför att man uppriktigt tror på den och tillämpar den tron.

20. Hur kan vi följa den rätta ”kartan”, när det gäller religion?

²⁰ Hur skulle du känna det, om du fick bevis för att det du tror är fel? Låt oss säga att du för första gången kör bil till en viss plats. Du har en karta, men du har inte tagit dig tid till att undersöka den ordentligt. Någon har talat om för dig vilken väg du skall köra. Du litar på honom och tror uppriktigt att den väg han har visat dig är rätt. Men tänk om den inte är det. Vad gör du om någon påpekar misstaget? Om han på din egen karta visar dig att du är på fel väg? Skulle stolthet eller envishet då hindra dig från att erkänna att du är på fel väg? Var villig att ändra dig, om du genom att undersöka din bibel får reda på att du är inne på fel väg  i religiöst avseende. Håll dig borta från den breda vägen som leder till tillintetgörelse. Slå in på den smala vägen som leder till liv!

NÖDVÄNDIGT ATT GÖRA GUDS VILJA

21. a) Vad måste man göra förutom att känna till sanningen? b) Vad kommer du att göra, om du får reda på att Gud inte godkänner en del av det som du gör?

²¹ Det är viktigt att känna till Bibelns sanningar. Men denna kunskap är värdelös, om du inte tillber Gud i sanning. (Johannes 4:24) Det viktiga är att tillämpa sanningen och att göra Guds vilja. ”Tron utan gärningar [är] död”, säger Bibeln. (Jakob 2:26) För att din religion skall behaga Gud måste den inte bara vara i full överensstämmelse med Bibeln, utan du måste också tillämpa den i allt vad du gör. Är du därför, om du får reda på att du gör sådant som Gud säger är orätt, villig att ändra dig?

22. Vilka välsignelser kan vi få nu och i framtiden, om vi utövar den sanna religionen?

²² Det finns stora välsignelser i beredskap för dig om du gör Guds vilja. Redan nu kommer du att ha nytta av det. Att du utövar den sanna religionen gör dig till en bättre människa — en bättre man, en bättre make eller far, en bättre kvinna, hustru eller mor, ett bättre barn. Det kommer att frambringa gudaktiga egenskaper hos dig, som får dig att skilja dig från andra, därför att du gör det som är rätt. Men mer än så: Det betyder att du kan få del av sådana välsignelser som evigt liv i lycka och fullkomlig hälsa på Guds paradisiska ”nya” jord. (2 Petrus 3:13) Det råder inget tvivel om saken — din religion har verkligen betydelse!

[Frågor]

[Bild på sidan 25]

Tjänade de religiösa ledare, som försökte döda Jesus, Gud?

[Bilder på sidorna 26, 27]

Flertalet människor går på den breda vägen mot tillintetgörelse, sade Jesus. Bara ett fåtal går på den smala vägen som leder till liv

[Bild på sidorna 28, 29]

”Offentligt bekänner de att de känner Gud, men med sina gärningar förnekar de honom.” — Titus 1:16.

i ord

i handling

[Bild på sidan 30]

Paulus var med om att stena den kristne lärjungen Stefanus, därför att denne hade en annan religion

[Bild på sidan 33]

Om du var på fel väg, skulle du då låta stolthet eller envishet hindra dig från att erkänna det?