Kapitel 23

Guds synliga organisation

1. Vad säger Bibeln om Guds osynliga organisation?

VARFÖR kan vi vara övertygade om att Gud har en synlig organisation? Jo, bland annat därför att han har en osynlig organisation. Jehova skapade keruber, serafer och många andra änglar för att utföra hans vilja i himlarna. (1 Moseboken 3:24; Jesaja 6:2, 3; Psalm 103:20) Jesus Kristus är ärkeängeln, och han står över alla dessa. (1 Thessalonikerna 4:16; Judas, vers 9; Uppenbarelseboken 12:7) Bibeln visar att änglarna är organiserade, för det talas om ”troner eller herradömen eller regeringar eller myndigheter” i himlen. (Kolosserna 1:16; Efesierna 1:21) De tjänar alla på Jehovas befallning, och de utför tillsammans det arbete han har gett dem. — Daniel 7:9, 10; Job 1:6; 2:1.

2. Hur visar det sätt varpå Gud har skapat det materiella universum att han lägger stor vikt vid organisation?

² När vi studerar Guds materiella skaparverk, får vi också ett begrepp om vilken vikt Gud lägger vid organisation. Det finns till exempel biljoner stjärnor i universum, vilka är ordnade i stora grupper som kallas galaxer. Dessa galaxer rör sig genom rymden på ett ordnat sätt, och det gör också de enskilda stjärnorna och planeterna inom dessa galaxer. Vår planet, jorden, rör sig varje år ett varv runt solen, som är vår närmaste stjärna, på exakt 365 dagar, 5 timmar, 48 minuter och 45,51 sekunder. Ja, det materiella universum är ytterst väl organiserat!

3. Vad lär oss den fina organisationen bland Guds osynliga skapelser och i hans materiella universum?

³ Lär denna fantastiska organisation bland Guds osynliga skapelser och i hans materiella universum oss någonting? Ja, den lär oss att Jehova är en stor organisatör. Vi kan därför vara övertygade om att en sådan Gud inte skulle låta människor på jorden, som verkligen älskar honom, vara utan vägledning och organisation.

 GUDS SYNLIGA ORGANISATION — FÖRR OCH NU

4, 5. Hur vet vi att Gud ledde sitt folk på ett organiserat sätt på Abrahams tid och på Israels nations tid?

⁴ Bibeln visar att Jehova alltid har väglett sina tjänare på ett organiserat sätt. Sådana trons män som Abraham ledde till exempel sina familjer och tjänare i fråga om att tillbe Jehova. Jehova meddelade Abraham sin vilja genom att tala med honom. (1 Moseboken 12:1) Och Gud gav honom anvisningar om att vidarebefordra denna kunskap till andra, vilket framgår av följande skriftställe: ”Jag har ju lärt känna honom [Abraham] väl, för att han må befalla sina söner och sitt hushåll efter sig att de skall hålla Jehovas väg.” (1 Moseboken 18:19) Här var ett välordnat system för att en grupp människor skulle kunna tillbe Jehova på rätt sätt.

⁵ Längre fram, när israeliterna ökade i antal och blev flera miljoner, lät inte Jehova var och en tillbe på sitt eget sätt, skild från ett organiserat system. Israeliterna blev i stället en nation av organiserade tillbedjare. Israels nation kallades ”Jehovas församling”. (4 Moseboken 20:4; 1 Krönikeboken 28:8) Om du hade varit en sann tillbedjare av Jehova på den tiden, hade du varit tvungen att vara en del av den församlingen av tillbedjare; du kunde inte ha varit skild från den. — Psalm 147:19, 20.

6. a) Hur visade Gud att hans ynnest vilade över Kristi efterföljare? b) Vad finns det för bevis för att de kristna var organiserade för tillbedjan?

⁶ Hur var då situationen under det första århundradet? Bibeln visar att Jehovas ynnest vilade över hans Sons, Jesu Kristi, efterföljare. Jehova utgöt sin heliga ande över dem. För att visa att  han nu använde denna kristna organisation i stället för Israels nation, gav han vissa bland de första kristna förmåga att bota sjuka, uppväcka döda och utföra andra underverk. När man läser de kristna grekiska skrifterna, kan man inte undgå att lägga märke till att de kristna var organiserade för tillbedjan. De blev faktiskt befallda att församlas för att tillbe. (Hebréerna 10:24, 25) Om du hade varit en sann tillbedjare av Jehova under det första århundradet, hade du därför varit tvungen att vara en del av hans kristna organisation.

7. Hur vet vi att Jehova inte under någon tidsperiod har använt mer än en organisation?

⁷ Har Jehova någonsin under någon tidsperiod använt mer än en organisation? På Noas tid var det bara Noa och de som var med honom inne i arken som fick Guds beskydd och överlevde den stora översvämningen. (1 Petrus 3:20) Under det första århundradet fanns det inte heller två eller flera kristna organisationer. Gud handlade bara med en enda. Det fanns bara ”en enda Herre, en enda tro, ett enda dop”. (Efesierna 4:5) Likaså förutsade Jesus Kristus att det i våra dagar skulle finnas bara en enda källa där Guds folk kunde hämta andlig undervisning.

8. Hur visade Jesus att Gud bara skulle ha en synlig organisation på jorden i våra dagar?

⁸ När Jesus talade om sin närvaro som kung i Guds rike, sade han: ”Vem är i själva verket den trogne och omdömesgille slaven, som hans herre har satt över sitt tjänstefolk till att ge dem deras mat i rätt tid? Lycklig är den slaven, om hans herre vid sin ankomst finner honom i färd med att göra så! Jag säger er i sanning: Han skall sätta honom över alla sina tillhörigheter.” (Matteus 24:45—47) Fann Kristus vid sin återkomst som kung i Guds rike år 1914 en trogen och omdömesgill slavklass som tillhandahöll ”mat” eller upplysning? Ja, han fann en sådan ”slav” som bestod av dem som fanns kvar på jorden av hans 144.000 ”bröder”. (Uppenbarelseboken 12:10; 14:1, 3) Ända sedan år 1914 har miljoner människor tagit emot den ”mat” som de tillhandahåller, och dessa människor har börjat utöva sann religion tillsammans med dem. Denna organisation av Guds tjänare är känd som Jehovas vittnen.

9. a) Varför bär Guds tjänare namnet Jehovas vittnen? b) Varför kallar de sina platser för tillbedjan för Rikets salar?

⁹ Jehovas vittnen vänder sig till Gud och hans ord för att få  vägledning i allt vad de gör. Själva namnet Jehovas vittnen visar att deras förnämsta verksamhet är att vittna om Jehova Guds namn och kungarike, precis som Kristus gjorde. (Johannes 17:6; Uppenbarelseboken 1:5) De kallar också den lokal där de församlas för tillbedjan för Rikets sal, eftersom Guds kungarike med Messias eller Kristus som kung är det tema som går igenom hela Bibeln. Eftersom det är uppenbart att kristendomen under det första århundradet ägde Guds godkännande, efterliknar Jehovas vittnen dess organisation. Låt oss helt kort se på den kristna organisationen under det första århundradet och lägga märke till likheterna med Guds synliga organisation i våra dagar.

FÖREBILDEN UNDER DET FÖRSTA ÅRHUNDRADET

10. Vad var några av de drag som kännetecknade den kristna organisationen under det första århundradet?

¹⁰ Överallt där det fanns kristna under det första århundradet församlades de i grupper för tillbedjan. Dessa församlingar kom regelbundet tillsammans för gemenskap och studium. (Hebréerna 10:24, 25) Deras förnämsta verksamhet var att predika och undervisa om Guds kungarike, precis som Kristus gjorde. (Matteus 4:17; 28:19, 20) Om en församlingsmedlem började föra ett dåligt liv, drevs han ut ur församlingen. — 1 Korinthierna 5:9—13; 2 Johannes, vers 10, 11.

11, 12. a) Vad visar att de första kristna församlingarna fick vägledning av apostlarna och de ”äldre männen” i Jerusalem? b) Vad menas med ”teokratisk” vägledning? c) Vad blev resultatet av att församlingarna tog emot sådan vägledning?

¹¹ Var dessa kristna församlingar under det första århundradet oberoende av varandra, så att var och en fattade sina egna beslut? Nej, Bibeln visar att de var förenade i den enda kristna tron. Alla församlingarna fick vägledning från samma källa. När det uppstod en dispyt över frågan om omskärelse, avgjorde därför inte församlingar eller enskilda individer själva vad de skulle göra. Nej, aposteln Paulus, Barnabas och andra fick i stället anvisning om att ”bege sig upp till apostlarna och de äldre männen i Jerusalem angående denna dispyt”. När sedan dessa mogna män med hjälp av Guds ord och hans ”heliga ande” hade fattat sitt beslut, sände de ut trogna män för att underrätta församlingarna. — Apostlagärningarna 15:2, 27—29.

 ¹² Vad blev resultatet av att församlingarna fick denna teokratiska eller gudagivna vägledning? Bibeln säger: ”När de [aposteln Paulus och hans följeslagare] nu färdades vidare genom städerna, överlämnade de till dem som var där de förordningar till efterlevnad som hade beslutats om av apostlarna och de äldre männen som var i Jerusalem. Därför fortsatte församlingarna verkligen att stärkas i tron och att tillväxa i antal från dag till dag.” (Apostlagärningarna 16:4, 5) Ja, alla församlingarna rättade sig efter det som denna krets av äldre män i Jerusalem hade bestämt, och de växte sig allt starkare i tron.

TEOKRATISK LEDNING I VÅRA DAGAR

13. a) Från vilken plats på jorden och genom vilken krets av män får Guds synliga organisation vägledning i våra dagar? b) I vilket förhållande står den styrande kretsen till ”den trogne och omdömesgille slaven”?

¹³ Guds synliga organisation i våra dagar får också teokratisk vägledning. Vid Jehovas vittnens högkvarter i Brooklyn i New York finns det en styrande krets av kristna äldre män från olika delar av världen som utövar den nödvändiga tillsynen över Guds folks världsvida verksamhet. Denna styrande krets består av medlemmar av den ”trogne och omdömesgille slaven”. Den tjänar som ett språkrör för denne trogne ”slav”.

14. Vad förlitar sig Guds folks styrande krets på när de fattar beslut?

¹⁴ Männen i denna styrande krets har likt apostlarna och de äldre männen i Jerusalem många års erfarenhet i Guds tjänst. Men de förlitar sig inte på mänsklig vishet när de fattar beslut. Nej, genom att vara teokratiskt styrda följer de det exempel den styrande kretsen i Jerusalem gav. Dess beslut grundade sig på Guds ord och fattades under den heliga andens ledning. — Apostlagärningarna 15:13—17, 28, 29.

ATT LEDA EN VÄRLDSOMFATTANDE ORGANISATION

15. Varför visar Jesu ord i Matteus 24:14 att Gud skulle ha en stor organisation på jorden under ändens tid?

¹⁵ Jesus Kristus gav en viss uppfattning om storleken på den organisation som Gud skulle ha på jorden under denna ändens tid, när han sade: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:14) Tänk  på vilken oerhörd arbetsinsats som krävs för att förkunna om Guds upprättade kungarike för jordens miljarder invånare. Är våra dagars kristna organisation, som räknar med vägledning från sin styrande krets, rustad att utföra det stora arbetet?

16. a) Varför har Jehovas vittnen anlagt många stora tryckerier? b) Vad framställs vid dessa tryckerier?

¹⁶ Jehovas vittnen predikar nu budskapet om Riket i mer än 200 länder och öar i havet utöver jorden. För att hjälpa de mer än 4.200.000 förkunnarna av Riket (år 1991) att fullgöra detta arbete har man anlagt stora tryckerier i många länder. Där framställer man oerhörda mängder biblar och biblisk litteratur. Varje arbetsdag trycker man och skickar ut i medeltal över två miljoner exemplar av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! från dessa tryckerier.

17. a) Varför framställs denna bibliska litteratur? b) Vad inbjuds du att göra?

¹⁷ All denna bibliska litteratur framställs för att hjälpa människor att få större kunskap om Jehovas storslagna uppsåt. Uttrycket ”förkunnar Jehovas rike” är faktiskt en del av titeln på tidskriften Vakttornet. Du inbjuds att vara med om att sprida denna bibliska litteratur och att förklara för andra de bibliska sanningar den innehåller. Finns det till exempel någon som du skulle kunna tala med om de livsviktiga upplysningar som du har lärt dig genom att läsa den här boken, Du kan få leva för evigt i paradiset på jorden?

18. a) Vad slags organisation är Guds organisation i våra dagar? b) Varför behöver Guds folk nu mycket uppmuntran?

 ¹⁸ Precis som under det första århundradet är Guds organisation i våra dagar en organisation av överlämnade och döpta förkunnare av Riket. Och den har bildats för att hjälpa alla sina medlemmar att delta i denna predikoverksamhet. Dessa människor behöver mycket uppmuntran, och de behöver bli andligen styrkta, eftersom Satan och de som han kan påverka motstår Rikets budskap. Sådana motståndare lät döda Jesus för att han predikade om Riket, och Bibeln talar om att hans efterföljare också skulle bli förföljda. — Johannes 15:19, 20; 2 Timoteus 3:12.

19. a) Vilka förordnas nu till att hjälpa och styrka Guds folk? b) Hur skyddas församlingen mot dåligt inflytande som kan fördärva den?

¹⁹ Precis som under det första århundradet förordnas också nu ”äldre män”, eller äldste, till att hjälpa och styrka varje församling. De kan också hjälpa dig att lösa eventuella problem genom att ge råd från Bibeln. Dessa äldste skyddar också ”Guds hjord”. Om någon medlem i församlingen börjar leva ett dåligt liv och vägrar  att ändra sig, ser de ”äldre männen” därför till att en sådan person drivs ut eller blir utesluten ur församlingen. På så sätt hålls församlingen frisk och andligen ren. — Titus 1:5; 1 Petrus 5:1—3; Jesaja 32:1, 2; 1 Korinthierna 5:13.

20. a) Vilka sändes ut under det första århundradet av den styrande kretsen i Jerusalem, och varför? b) Vilka sänds nu ut av den styrande kretsen?

²⁰ Den styrande kretsen i den här ändens tid gör också precis på samma sätt som den styrande kretsen i Jerusalem gjorde, när den sände ut särskilda representanter, till exempel Paulus och Silas, för att ge instruktioner och uppmuntran åt Guds folk. (Apostlagärningarna 15:24—27, 30—32) En erfaren Ordets förkunnare, som kallas kretstillsyningsman, sänds ut för att två gånger om året besöka varje församling i sin krets under en vecka.

21. Hur hjälper kretstillsyningsmannen församlingarna av Guds folk?

²¹ Det finns över 66.000 församlingar av Jehovas vittnen runt om på jorden, och dessa är grupperade i kretsar, som består av omkring 20 församlingar vardera. När kretstillsyningsmannen besöker församlingarna i sin krets, bygger han upp förkunnarna genom att följa med dem i deras prediko- och undervisningsverksamhet. Förutom att han på så sätt stimulerar dem, kommer han också med förslag för att hjälpa dem att förbättra sin tjänst. — Apostlagärningarna 20:20, 21.

22. a) Vad anordnas dessutom två gånger om året för att styrka Guds folk? b) Vilken inbjudan får du?

²² Två gånger om året blir vanligtvis församlingarna i varje krets ytterligare styrkta och uppmuntrade, när de kommer tillsammans för en sammankomst som varar en eller två dagar. Antalet närvarande vid dessa tillfällen kan vara från två eller tre hundra personer till 2.000 eller mer. Du inbjuds att vara med vid nästa sammankomst i din hemtrakt. Vi är övertygade om att du kommer att finna att du har personlig nytta av sammankomsten och att den är andligen vederkvickande.

23. a) Vilka andra sammankomster hålls en gång om året? b) Hur stor var en av dessa sammankomster?

²³ Dessutom hålls det en gång om året en mycket större sammankomst under flera dagar. Den kallas områdessammankomst. Varför inte göra en verklig ansträngning att vara med och själv se hur trevlig och andligen givande en sådan sammankomst kan vara?  Vissa år har det i stället för områdessammankomster varit stora nationella eller internationella sammankomster. Den största som någonsin har hållits på en och samma plats hölls i staden New York på Yankee Stadium och Polo Grounds under åtta dagar år 1958. Vid det tillfället var 253.922 personer närvarande vid det offentliga föredraget ”Guds rike härskar — är världens ände nära?” Sedan dess har det inte funnits någon plats som varit stor nog för att kunna hysa sådana väldiga folkskaror, och därför har man anordnat stora sammankomster i många större städer.

MÖTEN I FÖRSAMLINGARNA

24. Vilka fem möten hålls varje vecka av Guds folks församlingar?

²⁴ Jehovas vittnens styrande krets planerar också det enhetliga program för bibelundervisning som hålls i alla Jehovas folks församlingar. Varje församling har fem möten i veckan. Dessa är skolan i teokratisk tjänst, tjänstemötet, det offentliga mötet, Vakttornsstudiet och församlingsbokstudiet. Eftersom du kanske ännu inte vet så mycket om dessa möten, skall vi helt kort beskriva dem.

25, 26. Vad är syftet med skolan i teokratisk tjänst och tjänstemötet?

²⁵ Skolan i teokratisk tjänst är avsedd att hjälpa eleverna att bli effektivare, när det gäller att tala med andra om Guds kungarike. De som är inskrivna i skolan håller emellanåt korta tal över olika bibliska ämnen till hela gruppen. Efteråt får de råd av en erfaren äldste.

²⁶ I allmänhet hålls det också ett tjänstemöte samma kväll. Programmet för det här mötet finns i Tjänsten för Guds rike, ett månatligt tryckalster på fyra eller fler sidor som den styrande kretsen ansvarar för. Under det här mötet ges praktiska förslag och framförs demonstrationer som visar hur man effektivt kan tala med andra om Rikets budskap. På liknande sätt uppmuntrade Kristus också sina efterföljare och undervisade dem om hur de skulle utföra sin tjänst. — Johannes 21:15—17; Matteus 10:5—14.

27, 28. Vad slags möten är det offentliga mötet, Vakttornsstudiet och församlingsbokstudiet?

²⁷ Det offentliga mötet och Vakttornsstudiet hålls vanligtvis på söndagarna. Det görs särskilda ansträngningar för att inbjuda nyintresserade personer till det offentliga mötet, som är ett bibliskt tal av en kvalificerad Ordets förkunnare. Vakttornsstudiet är ett dryftande med frågor och svar av en biblisk artikel i ett av de senaste numren av tidskriften Vakttornet.

 ²⁸ De möten som vi här har beskrivit i stora drag hålls i Rikets sal för hela församlingen, men det varje vecka återkommande församlingsbokstudiet hålls i privata hem, och man samlas då i mindre grupper. Som hjälp vid bibelstudiet har man någon publikation, till exempel den bok du nu läser, och man använder den som utgångspunkt för detta bibliska samtal, som varar ungefär en timme.

29. a) Vilken åminnelse firar sanna kristna varje år? b) Vilka är det som med rätta äter av brödet och dricker av vinet?

²⁹ Förutom dessa regelbundet återkommande möten har Jehovas vittnen årligen ett speciellt möte på årsdagen av Jesu död. När Jesus gav anvisning om denna åminnelse av sin död, sade han: ”Fortsätt att göra detta till minne av mig.” (Lukas 22:19, 20) Under en enkel ceremoni använde Jesus vin och osyrat bröd som symboler för det liv som han just skulle offra för mänskligheten. Vid denna årliga åminnelsemåltid visar därför de av de 144.000 smorda efterföljarna till Kristus som fortfarande finns kvar här på jorden att de har ett himmelskt hopp genom att äta av brödet och dricka av vinet.

30. a) Vilka andra är också med rätta närvarande vid Åminnelsen, och vilken framtidsutsikt har de? b) Hur beskriver Jesus dem?

³⁰ De miljontals andra som är med vid denna åminnelse i Rikets  salar jorden utöver är glada över att få vara med och iaktta det hela. De påminns också om vad Jehova Gud och Jesus Kristus gjorde för att de skulle kunna bli befriade från synd och död. Men de ser inte fram emot himmelskt liv, utan de gläder sig i stället åt utsikten att få leva för evigt i paradiset på jorden. De liknar Johannes döparen, som talade om sig själv som ”brudgummens vän” och inte som en del av Kristi sammansatta brud bestående av 144.000 medlemmar. (Johannes 3:29) Dessa miljontals människor är en del av de ”andra får” som Jesus talade om. De är inte medlemmar av den ”lilla hjorden”. Men som Jesus sade tjänar de tillsammans med dem som tillhör den ”lilla hjorden”, så att alla blir ”en hjord”. — Johannes 10:16; Lukas 12:32.

TJÄNA GUD TILLSAMMANS MED HANS ORGANISATION

31. Vad finns det för bevis för att Gud inte godkänner dem som fortsätter att vara en del av falsk religion och samtidigt försöker vara en del av hans organisation?

³¹ Hur uppenbart är det inte att Jehova Gud nu, precis som i flydda tider, har en synlig organisation! Han använder den för att nu fostra människor för liv i sin rättfärdiga nya ordning. Men vi kan inte vara en del av Guds organisation och samtidigt vara en del av falsk religion. Guds ord säger: ”Bli inte ojämnt sammanokade med icke troende. För vilken gemenskap har rättfärdighet och laglöshet? Eller vilken delaktighet har ljus med mörker? ... Eller vilken del har en troende och trogen med en icke troende?” Gud befaller därför: ”Gå ut ifrån dem och avskilj er.” — 2 Korinthierna 6:14—17.

32. a) Vad måste vi göra för att ”gå ut ifrån dem”? b) Vilken välsignelse får vi om vi gör något påtagligt för att tjäna Gud tillsammans med hans synliga teokratiska organisation?

³² Vad betyder det att ”gå ut ifrån dem”? Ja, vi kan inte lyda den befallningen genom att förbli en del av eller ge stöd åt någon annan religiös organisation än den Jehova Gud använder. Om några av oss fortfarande tillhör en sådan religiös organisation, måste vi därför begära vårt utträde ur den. Om vi nu går ut ifrån dem som utövar falsk religion och börjar göra något påtagligt för att tjäna Gud tillsammans med hans synliga teokratiska organisation, kommer vi att vara bland dem om vilka Gud säger: ”Jag skall bo ibland dem och vandra ibland dem, och jag skall vara deras Gud, och de skall vara mitt folk.” — 2 Korinthierna 6:16.

[Frågor]

[Bild på sidan 192]

Hade Gud mer än en organisation vid tiden för den stora översvämningen?

 [Bilder på sidan 196]

JEHOVAS VITTNENS HUVUDKONTOR

DE ADMINISTRATIVA KONTOREN

Datorsystem

TRYCKERIET I BROOKLYN

Rotationstryckning

Bokbinderi

Distributionslager

[Bilder på sidan 197]

NÅGRA AV VAKTTORNETS MÅNGA ÖVRIGA TRYCKERIER

Brasilien

England

Sydafrika

Wallkill, USA

Canada

[Bilder på sidan 198]

Några av de 253.922 deltagarna vid ett konvent som Jehovas vittnen höll i New York

Polo Grounds

Yankee Stadium

[Bild på sidan 201]

Vid Jehovas vittnens möten har man ett program för bibelundervisning