Kapitel 13

En stor skara inför Jehovas tron

1. a) Vad måste både Guds tjänare i förkristen tid och de 144.000 uppleva, innan de får sin belöning? b) Men vad kan en stor skara som lever när den ”stora vedermödan” slår till få uppleva?

TROTS att trogna Guds tjänare från Abel till Johannes döparen satte detta att göra Guds vilja främst i sitt liv, måste de alla dö och vänta på en uppståndelse. De 144.000, som skall vara tillsammans med Kristus i hans himmelska rike, måste också dö innan de kan få sin belöning. Men i en syn fick aposteln Johannes se att det skulle finnas en stor skara som faktiskt skulle få överleva den ”stora vedermödan” och som utan att behöva dö hade utsikten att få leva för evigt. — Upp. 7:9—17.

IDENTIFIERANDET AV DEN ”STORA SKARAN”

2. Vad ledde fram till att man klart förstod vilka som utgör den ”stora skaran” i Uppenbarelseboken 7:9?

² Under århundraden förstod man inte vilka som utgjorde denna ”stora skara”. Men vägen till detta bereddes genom att man kom att förstå besläktade profetior bättre. År 1923 insåg man att ”fåren” i Jesu liknelse i Matteus 25:31—46 och de ”andra får” som han talar om i Johannes 10:16 var människor som nu lever och som skulle få tillfälle att leva för evigt här på jorden. År 1931 blev de som Hesekiel 9:1—11 säger får ett tecken på pannan av mannen med skrivdonet identifierade som ”fåren” i Matteus’ 25:e kapitel. Sedan, år 1935, förstod man att de som utgör den ”stora skaran” i Uppenbarelseboken  7:9—17 var desamma som ”fåren” i Jesu liknelse om fåren och getterna. Även om man redan år 1923 förstod att några av dessa fårlika personer redan hade börjat visa sig, så var det inte förrän år 1935 som deras antal snabbt började växa. Nu finns det bokstavligt talat millioner som söker bli identifierade som en del av denna gudomligt gynnade ”stora skara” av ”andra får”.

3. Varför betyder inte detta att de står ”inför tronen” att de är en himmelsk klass?

³ De som tillhör den ”stora skaran” skiljer sig från de 144.000 medlemmarna av det andliga Israel, som omnämns tidigare i samma kapitel i Uppenbarelseboken. I sin syn såg inte Johannes denna ”stora skara” såsom varande i himmelen. De behöver inte vara i himmelen för att stå inför Guds tron (grekiska: enoʹpion tou throʹnou, ”i tronens åsyn”). De står helt enkelt i Guds åsyn, och han säger att han från himmelen skådar människors barn. (Upp. 7:9; Ps. 11:4; jämför Psalm 100:1, 2, även Lukas 1:74, 75 och Apostlagärningarna 10:33, Kingdom Interlinear.) Det är inte heller nödvändigt för ”alla nationerna” att vara i himmelen för att vara inför Kristi tron (bokstavligt ”framför honom”), som det beskrivs i Matteus 25:31, 32. Att den stora skaran, ”som ingen var i stånd att räkna”, inte är en himmelsk klass framgår av en jämförelse med Uppenbarelseboken 7:4—8 och 14:1—4, där det bestämda antalet av dem som tas från jorden till himmelen uppenbaras.

4. a) Vad är den ”stora vedermödan” som de får överleva? b) Vilka är det enligt Uppenbarelseboken 7:11, 12 som iakttar den ”stora skaran” och tillber tillsammans med dem?

⁴ När Johannes identifierar den ”stora skaran”, skriver han: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan.” Det de överlever kommer verkligen att bli  den största vedermöda som man någonsin har varit med om på jorden. (Upp. 7:13, 14; Matt. 24:21) Det kommer inte att finnas något tvivel i deras sinnen som överlever denna Jehovas dag, som inger fruktan, i fråga om vem som är ansvarig för deras räddning. När de tacksamt tillskriver Gud och Lammet sin frälsning, då kommer, som Johannes såg i synen, alla trogna skapelser i himmelen att förena sina röster med dem i tillbedjan av den ende sanne Guden genom att säga: ”Amen! Välsignelsen och härligheten och visheten och tacksägelsen och äran och makten och styrkan tillhör vår Gud till evig tid. Amen.” — Upp. 7:11, 12.

DET PRÖVAS OM DE FÖRTJÄNAR ATT FÅ ÖVERLEVA

5. a) Hur kan vi avgöra vad som krävs för att bli en del av den ”stora skaran” som skall bli bevarad? b) Förklara, genom att besvara frågorna vid slutet av denna paragraf, vad som krävs för att få överleva den ”stora vedermödan”.

⁵ Bevarandet av den ”stora skaran” sker enligt Jehovas egna rättfärdiga normer. De profetiska omnämnandena av dessa som skall bli frälsta visar tydligt vilka egenskaper som skall identifiera dem. De som älskar rättfärdighet kan därför nu handla med hopp om att få överleva. Vi har redan hänvisat till de skriftställen som här följer. Men analysera dem nu noga med hjälp av de ytterligare skriftställen som det hänvisas till och begrunda vad du måste göra för att dessa profetiska beskrivningar skall passa in på dig.

”Andra får” som omnämns i Johannes 10:16

Vad innebär det för en människa att verkligen lyssna till Jesu röst? (Joh. 10:27; Matt. 9:9; Ef. 4:17—24)

Hur kan vi visa att vi erkänner Kristus som vår ende herde? (Matt. 23:10, 11)

”Får” i Jesu liknelse om fåren och getterna (Matt. 25:31—46)

 Vilka är Kristi ”bröder” som dessa gör gott mot? (Hebr. 2:10, 11; 3:1)

Under vilka svåra omständigheter uppmanas de att ansluta sig till Kristi bröder på jorden? Och vilket arbete hjälper de lojalt till med? (Upp. 12:12, 17; Matt. 24:14; 28:19, 20)

Mannen med skrivdonet tecknar med ett tecken på pannan de människor som skall överleva (Hes. 9:1—11)

Hur visar de att de inte gillar de avskyvärda ting som utförts i det motbildliga Jerusalem eller kristenheten? (Upp. 18:4, 5)

Vad inbegriper det ”tecken” som skiljer dem från dem som gör anspråk på att vara kristna och som ger dem möjlighet att bli bevarade? (1 Petr. 3:21; Matt. 7:21—27; Joh. 13:35)

6. Hur hjälper oss Johannes’ beskrivning av den ”stora skaran” att förstå varför de blev bevarade?

⁶ Beskrivningen av den ”stora skaran” i Uppenbarelseboken 7:9—15 kommer med ytterligare viktiga detaljer. När bibeln talar om för oss hur de som tillhör den ”stora skaran” framträder efter den ”stora vedermödan”, riktar den också uppmärksamheten på faktorer som ledde till att de blev bevarade.

7. Vad gjorde de före den ”stora vedermödan”, och vad är det som tyder på detta?

⁷ Fastän de kommer från alla nationer, stammar, folk och tungomål, ses de stå förenade ”inför tronen” och erkänna Jehova, den som sitter på tronen, som den universelle Suveränen. De har genom sitt levnadssätt bevisat att de lojalt försvarar hans suveränitet. Det förhållandet att de har ”tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod” visar att de har erkänt sitt behov av det syndförsonande värdet i Jesu, Guds lamms, offer. (Joh. 1:29; 1 Joh. 2:2) På grund av det offret har de i tro överlämnat sig åt Gud, och de har symboliserat detta genom vattendop, och de åtnjuter nu en ren  ställning inför Gud, vilket framställs i bild genom deras långa vita dräkter. De har inte tvekat att offentligen bekantgöra sin tro på Guds Son. (Matt. 10:32, 33) Därför visas de vara i Guds tempel eller universella hus av tillbedjan som tillbedjare som ägnar Gud ”helig tjänst dag och natt”. De har således skapat sig ett namn såsom sådana som lojalt stöder sann tillbedjan och förkunnar om hans rike. — Jes. 2:2, 3.

8. Vad måste vi göra, om dessa upplysningar skall vara till nytta för oss?

⁸ Passar detaljerna i dessa profetiska bilder in på dig? Behöver du på något sätt se till att ditt liv blir mer helt i linje med vad som här har beskrivits? I så fall är det nu tid att göra detta.

ATT LEVA I ETT ANDLIGT PARADIS

9. Hur beskriver Johannes de andliga välsignelser som den ”stora skaran” åtnjuter redan nu?

⁹ Är du en av dem som hoppas på att få överleva som en del av den ”stora skaran”? Om du har följt Jehovas rättfärdiga vägar, har du säkert redan börjat åtnjuta de utlovade förhållanden som passande har kallats för ett andligt paradis. Aposteln Johannes fick höra: ”De skall inte hungra mer eller törsta mer, inte heller skall solen gassa ner på dem eller någon som helst glödande hetta, eftersom Lammet, som är i tronens mitt, skall vara herde för dem och skall vägleda dem till källor med livets vatten. Och Gud skall torka bort varje tår från deras ögon.” (Upp. 7:16, 17) Hur har detta bevisat sig vara sant i ditt fall?

10. a) Hur är det sant att den ”stora skaran” inte hungrar eller törstar längre i andligt avseende? b) Har du erfarit detta?

¹⁰ Hungrade och törstade du efter rättfärdighet, innan du kom under den rätte herdens, Jesu Kristi, kärleksfulla  omvårdnad? (Jämför Matteus 5:6.) I så fall längtade du efter något som bara Jehova genom sin Son kunde ge. När du fick höra om Jehovas rättfärdiga vägar — hur det är hans uppsåt att tillintetgöra de onda, men hur han i sin oförtjänta omtanke har gjort det möjligt för Adams avkomlingar att vinna frälsning — så kände du dig antagligen för första gången i ditt liv riktigt nöjd. Andlig mat och dryck från Guds ord, såsom de blir serverade genom hans organisation, har fortsatt att skänka dig tillfredsställelse. (Jes. 65:13, 14) Och om du har överlämnat dig åt Gud genom Kristus, så har du nu ett verkligt mål i livet. (Jämför Johannes 4:32—34.) Framför dig ligger den glädjande utsikten att få evigt liv på en paradisisk jord, eftersom Lammet ”skall vägleda ... [den ”stora skaran”] till källor med livets vatten”.

11. a) På vad sätt är det sant att varken ”solen” eller ”någon som helst glödande hetta” gassar ner på dem längre? b) Hur viktigt är detta för dig?

¹¹ De som tillhör den ”stora skaran” får också skydd och säker vägledning av den rätte herden, precis som tillitsfulla ”får”. Det är därför som bildligt talat varken ”solen” eller ”någon som helst glödande hetta” gassar ner på dem längre. Detta innebär inte att du som en av den ”stora skaran” inte kommer att få utstå någon förföljelse från världen. Det betyder i stället att du skyddas från den glödande hetta som Guds misshag utgör. Och när han låter sin tillintetgörelse regna ner över de onda, kommer den inte att drabba dig. Detta gynnade förhållande kan fortsätta för evigt. — Hes. 38:22, 23; jämför Psalm 11:6; 85:4, 53, 4.

12. Hur har tårar torkats bort från dina ögon redan nu?

¹² Vilka underbara anledningar har du inte att vara glad, om du verkligen tillhör denna ”stora skara”! Du  har det underbara hoppet att få se de onda tas bort helt och hållet och att därefter få vara med om att ditt eget sinne och din egen kropp blir direkt befriade från alla syndens verkningar. Men du slipper redan nu att drabbas av den sorg som människor erfar, därför att de inte känner Gud. Du börjar känna den glädje som bara tillhör det folk vars Gud Jehova är. (Ps. 144:15b) På det här sättet börjar du redan få uppleva uppfyllelsen av löftet: ”Gud skall torka bort varje tår från deras ögon.”

13. Vad kommer att göra att glädjen i det andliga paradiset ökar, allteftersom Kristi tusenårsregering skrider framåt?

¹³ Det andliga paradiset kommer precis som den ”stora skaran” att överleva slutet på denna tingens ordning. Om du tillhör den, då kommer du att få fortsätta att åtnjuta en andlig fest med feta rätter allteftersom Kristi tusenårsregering skrider framåt. Din kunskap om Gud kommer att fördjupas, när du ser hur hans uppsåt osvikligt förverkligas på ett underbart sätt. Din glädje kommer att öka, när du får vara med om att välkomna en växande skara tillbaka från de döda för att förenas med dig i sann tillbedjan. Och alla Guds lojala tjänare kommer att sätta särskilt stort värde på de fysiska välsignelser som man då får, eftersom dessa ses som ett uttryck för Jehovas egen kärlek. — Jes. 25:6—9; Jak. 1:17.

Repetitionsfrågor

● Vad är det för en ovanlig händelse som bibeln förbinder den ”stora skaran” med, och hur då?

● Vad måste vi nu göra, om vi verkligen önskar tillhöra denna ”stora skara” som har Guds ynnest?

● Hur viktiga är välsignelserna i det andliga paradiset för dig?

[Frågor]