Kapitel 16

En regering som inför världsomfattande fred

FINNS det någon regering som kan införa bestående fred på jorden? Som kan skapa trygghet och avskaffa brottslighet? Som kan se till att alla har gott om hälsosam mat? Som kan rena miljön och få bukt med sjukdomar?

² Betrakta vad människan har åstadkommit i fråga om regeringar — monarkier, demokratier och socialistiska eller kommunistiska styrelseformer. Ingen av dessa eller ens alla tillsammans har kunnat åstadkomma de önskvärda förhållanden som just nämnts; inte ens i liten skala och ännu mindre i världsomfattande. Men du har ändå orsak att hysa hopp.

 GUDS UPPSÅT MED EN REGERING — RIKET

³ Jehova Gud lovar att ge oss det vi behöver. Hur kan vi vara så säkra på det? Kom ihåg att Guds ursprungliga uppsåt var ett världsomfattande paradis, där människor kunde åtnjuta fred och lycka. (1 Moseboken 1:28; 2:8, 9) Sedan inträffade ett uppror i Edens lustgård. Men tror du verkligen att Gud skulle låta otacksamma skapelser omintetgöra hans uppsåt? Knappast. Strax efter det att Adam och Eva hade gjort uppror förutsade Jehova faktiskt en kommande befriare, en ”säd” som skulle krossa fridstörarna både i himmelen och på jorden. (1 Moseboken 3:15) Men du kanske undrar: ”Var kommer en ’regering’ in i bilden?” Denna ”säd” skulle bli Messias, Fridsfursten, om vilken profeten Jesaja blev inspirerad att skriva: ”På överflödet av den furstliga styrelsen [Fridsfurstens styrelse] och på freden skall det inte vara någon ände.” — Jesaja 9:6, 7, NW; 11:1—5.

⁴ Ja, Jehova lovar en regering som kommer att skipa rättvisa och införa fred. Bibeln kallar denna regering för Guds rike. Millioner människor har bett: ”Vår Fader ... må ditt rike komma.” (Matteus 6:9, 10) Om du har bett den här bönen, så har du bett om en verklig regering — det himmelska riket — som skall införa fred på jorden. (Psalm 72:1—8) Men när skulle Gud låta den regeringen ta sin början? Hur skulle han utvälja dess regeringsmedlemmar och göra dem kvalificerade?

⁵ Under århundradenas lopp uppenbarades Guds uppsåt. Han visade till exempel att Messias skulle komma genom Abraham och Jakob och att han skulle vara av Juda stam. (1 Moseboken 22:18; 49:10) Sedan upprättade Jehova ett rike över Israel som utgjorde en profetisk  förebild av kommande ting. Israel var en teokrati (ett gudsstyre). Deras kung sades sitta på ”Jehovas tron”. (1 Krönikeboken 29:23, NW) Jehova var den högsta myndigheten; nationen vägleddes av hans lagar och normer. Med tiden omtalade Gud för kung David att det i hans släktlinje skulle komma en som skulle bli konung för beständigt. — Psalm 89:21, 22, 3020, 21, 29.

⁶ Sådana här detaljer och andra bibliska upplysningar om Israels historia är viktiga, eftersom de visar att Gud lade en säker rättslig grundval för det kommande riket. I överensstämmelse med detta sände Gud senare en ängel för att säga till en jungfru ur Davids hus:

”Du skall ... föda en son, och du skall ge honom namnet Jesus. Denne skall vara stor och skall kallas den Högstes Son; och Jehova Gud skall ge honom hans fader Davids tron, och han skall för alltid härska som kung över Jakobs hus, och hans rike skall inte få något slut.” — Lukas 1:28—33.

⁷ Detta är den förutsagde Messias, som Jehova lovat att göra till en beständig härskare över mänskligheten. Vad kan vi förvänta av Jesus som härskare? Låt oss undersöka några av hans meriter.

⁸ Jesus har alltid varit fullständigt hängiven Gud, och han har alltid önskat göra hans vilja. (Hebréerna 10:9; Jesaja 11:3) Han visade sin lojalitet mot Gud bland annat däri att han — i motsats till många mänskliga härskare — vägrade att ta emot mutor vare sig i form av rikedomar eller någon framskjuten ställning. (Lukas 4:5—8) Han försvarade oförskräckt sanningen, och därför tvekade han aldrig att avslöja religiöst skrymteri. — Johannes 2:13—17; Markus 7:1—13.

⁹ Kristus har också en enastående kärlek till mänskligheten, vilket framgår av det faktum att han gav sitt liv  för vår skull. (Johannes 13:34; 15:12, 13) Av medlidande botade Jesus sjuka, uppväckte döda och försåg de behövande med mat. (Lukas 7:11—15, 22; 9:11—17) Han har också makt över naturkrafterna, och han använde den makten för att hjälpa människor. (Matteus 8:23—27) Men ändå är han tillgänglig; till och med barn kände sig hemmastadda med denne saktmodige man. — Matteus 11:28—30; 19:13—15.

¹⁰ Tänk vilken välsignelse att ha en härskare, som besitter sådana egenskaper och förmågor! Den storslagna framtidsutsikten har de som tillber Jehova.

EN HIMMELSK REGERING

¹¹ När en romersk landshövding frågade Jesus om hans konungadöme, så svarade han: ”Mitt rike är ingen del av denna världen.” (Johannes 18:36) Jesus höll sig strängt neutral, när det gällde nationernas politik, och han gav därigenom sina efterföljare ett exempel att följa. (Johannes 6:15; 2 Korintierna 5:20) Det var inte heller Guds uppsåt att hans Son skulle regera från någon plats på jorden. Han skulle regera från himmelen, där han kunde utöva övermänsklig, universell myndighet.

¹² När Jesus hade dött trogen mot Gud, uppreste hans Fader honom fördenskull till odödligt, andligt liv. (Apostlagärningarna 10:39—43; 1 Korintierna 15:45) Kristus visade sig för sina efterföljare och övertygade dem om att han levde och verkade. Sedan for Jesus upp till himmelen. Aposteln Petrus skrev angående detta: ”Han är på Guds högra sida, eftersom han begav sig till himmelen; och änglar och myndigheter och makter blev honom underlagda.” — 1 Petrus 3:22; Matteus 28:18.

 ¹³ Vid den tiden, år 33 v.t., började Kristus regera över den kristna församlingen, och med glädje erkände hans efterföljare hans myndighet och himmelska ställning. (Kolosserna 1:13, 14) Men det var inte Guds uppsåt att Jesus då skulle börja regera över människovärlden och universum.

¹⁴ Gud lät mänskligheten få tid på sig att själv uppleva frukterna av mänskligt styre. Därför måste Kristus vänta tills den fastställda tiden var inne för Rikets styre över världen. Aposteln Paulus skrev: ”Denne har framburit ett enda slaktoffer för synder för beständigt och har satt sig på Guds högra sida och väntar från den tiden tills hans fiender blir lagda som en pall för hans fötter.” — Hebréerna 10:12, 13.

¹⁵ Men om Jesus är osynlig i himmelen, hur kan vi då veta när tiden är inne för honom att börja härska? Som vi behandlade i föregående kapitel, så gav Jesus ett synligt tecken, för att hans efterföljare på jorden skulle veta när den tiden var inne. (Matteus 24:3—31) Allt det som vi har sett sedan första världskriget (1914—1918) i form av krig, hungersnöd, jordbävningar, förföljelse av de kristna och ett världsomfattande predikande av de goda nyheterna om Riket bekräftar att vi lever vid avslutningen på denna tingens ordning. Dessa händelser bevisar också att Kristus nu härskar i himmelen, för så här säger bibeln sedan den beskrivit ett krig i himmelen mot Satan:

”Nu har frälsningen och makten och riket, som tillhör vår Gud, och myndigheten, som tillhör hans Smorde, blivit en verklighet. ... Gläd er fördenskull, ni himlar och ni som bor i dem! Ve jorden och havet, eftersom djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” — Uppenbarelseboken 12:7—12.

¹⁶ Jesus Kristus regerar alltså nu. Detta innebär att det  bara kommer att vara en ”kort tidsfrist”, till dess han utövar sin makt och avlägsnar allt motstånd mot Riket — djävulen och alla människogjorda regeringar inbegripna. (Daniel 2:44) Sedan kommer vi att kunna glädja oss åt ett teokratiskt rike som kommer att införa bestående fred.

MEDREGENTER I RIKET

¹⁷ Bibeln avslöjar ännu ett fascinerande drag med avseende på Riket. Daniel 7:13, 14 ger oss en beskrivning av hur Guds Son mottar ”välde och ära och rike”. Därefter heter det i synen:

”Rike och välde och storhet, utöver alla riken under himmelen, skall givas åt den Högstes heligas folk. Dess rike skall vara ett evigt rike, och alla välden skola tjäna och lyda det.” — Daniel 7:27.

Gud ämnar alltså låta Jesus Kristus ha medregenter. Detta innebär att somliga människor skall komma till himmelen. När Jesus var här på jorden, började han utvälja män och kvinnor som skulle bli hans medregenter. Han sade att han for upp till himmelen för att bereda en plats åt dem. — Johannes 14:1—3.

¹⁸ Detta kastar ljus över något som många, som har gått i kyrkan i hela sitt liv, inte förstår: Å ena sidan visar bibeln att det var Guds uppsåt att människor skulle leva på jorden, men å andra sidan talar den om att människor kommer till himmelen. Hur hänger detta ihop? Jo, Gud har lovat att låta vissa människor komma till himmelen för att vara med hans Son i Rikets regering. Men jorden kommer att bli ett paradis, uppfylld av lyckliga och fridsamma människor. — Se Psalm 37:29; Jesaja 65:17, 20—25.

 ¹⁹ Hur många skall komma till himmelen och bli en del av Rikets regering? Jesus gav en antydan om detta, när han sade: ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord, eftersom det har behagat er Fader att ge er riket.” (Lukas 12:32) Ja, det är ett begränsat antal. Uppenbarelseboken visar att dessa som ”köptes från människorna” för att regera med ”Lammet” (Jesus Kristus) uppgår till 144.000. (Uppenbarelseboken 14:1—5) Detta är inte svårt att förstå. Det förekommer även i mänskliga statsskick att en utvald grupp av män och kvinnor flyttar till huvudstaden för att utgöra en del av regeringen.

²⁰ Men Gud låter inte människor själva bestämma vilka som skall komma till himmelen. Det är han som utväljer dem. (1 Petrus 2:4, 5, 9; Romarna 8:28—30; 9:16) När Gud utvalde aposteln Paulus, utgöt han av sin ande över honom och övertygade på så sätt Paulus om att han skulle bli en del av det himmelska riket. (2 Timoteus 4:18) Paulus skrev: ”Anden själv vittnar med vår ande om att vi är Guds barn. Om vi alltså är barn, är vi också arvingar: Guds arvingar visserligen, men Kristi medarvingar.” — Romarna 8:16, 17; 2 Korintierna 1:22; 5:5.

²¹ Det är relativt få av Guds tillbedjare som har utvalts till himmelskt liv, eftersom det var Guds uppsåt att människor skulle leva i lycka på jorden. Jesus var den förste som kom till himmelen. (Hebréerna 6:19, 20; Matteus 11:11) Därefter utvalde Gud 144.000 andra. Vad skulle hända när den skaran var fulltalig?

²² Efter det att aposteln Johannes fått en syn av det begränsade antalet (144.000) i himmelen tillsammans med Kristus, fick han se ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna”. (Uppenbarelseboken 7:4, 9, 10) Gud kommer att bevara dessa genom det förödande slutet på  den nuvarande tingens ordning. De har den underbara framtidsutsikten att få evigt liv på jorden, de har samma framtidsutsikt som sådana trons män som Noa, Abraham och David, vilka dog innan Gud öppnade vägen till himmelskt liv för de 144.000. — Apostlagärningarna 2:34.

VARFÖR MAN KAN LITA PÅ DESSA SOM SKALL STYRA

²³ De flesta människor i våra dagar har inte stort förtroende för sina styresmän. Men de som skall härska i Guds rike är helt annorlunda än världsliga styresmän. Under århundradenas gång har Gud utvalt människor som bevisat sin tro. Under alla slags prövningar och frestelser har de hållit fast vid det som är rätt och riktigt. Skulle vi då inte kunna lita på dem, när Gud gör det?

²⁴ Eftersom de har varit människor, kan de också förstå oss och hysa medkänsla med oss. (Jämför Hebréerna 4:15, 16.) De vet vad det vill säga att vara trött, orolig och nedstämd. De vet hur svårt det är att bli mer tålmodig, vänlig och barmhärtig. Och några av dem var kvinnor; de förstår jordiska kvinnors känslor och speciella behov. — Galaterna 3:28.

²⁵ Milliontals Jehovas vittnen visar nu att de litar på Kristus och hans medregenter; de visar också hur verkligt Riket är för dem. Detta gör de genom att vara Guds rikes lojala undersåtar. (Ordspråksboken 14:28) De godtar och rekommenderar dess lagar som finns nedtecknade i bibeln, och de är helt övertygade om att kristendomen är det bästa levnadssättet. De deltar i denna regerings utbildningsprogram. Bibeln är den förnämsta läroboken, och den används tillsammans med kristna referensverk och bibelstudiehjälpredor. Vid församlingsmötena lär de sig mer om Riket och ett kristet levnadssätt. Och genom  att undervisa offentligen och i hemmen låter de undervisningsprogrammet nå ut till andra. — Apostlagärningarna 20:20.

²⁶ Jesus sade att en del av tecknet på de ”yttersta dagarna” skulle vara: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:14) Innan Jesus for upp till himmelen gjorde han klart för sina lärjungar att de måste vara verksamma i detta evangeliseringsarbete. — Matteus 28:19, 20; Apostlagärningarna 1:8.

²⁷ Nutida kristna inser att deras medverkan i detta prediko- och undervisningsarbete har stor betydelse, när det gäller för dem att visa sin kärlek till Gud och sina medmänniskor. (Markus 12:28—31) Det gäller liv, så därför är det ett stort ansvar. (Apostlagärningarna 20:26, 27; 1 Korintierna 9:16) Det skänker också stor glädje och tillfredsställelse. (Apostlagärningarna 20:35) Jehovas vittnen vill gärna hjälpa dig att undervisa andra om Guds härskande rike.

[Frågor]

Vilka önskvärda ting har mänskliga regeringar inte kunnat åstadkomma? (1, 2)

Hur vet vi att Gud har för avsikt att upprätta en regering som kommer att skänka fred? (3, 4)

Vilka åtgärder vidtog Gud för att Riket skulle bli en verklighet? (5, 6)

Varför kan vi vara övertygade om att Jesus kommer att bli en enastående härskare? (7—10)

Varför vet vi att Jesus inte skall härska på jorden? (11, 12)

Vad visar fakta angående när Kristus började regera över mänskligheten? (13—16)

Vilka kommer att regera med Jesus i Riket? (17, 18)

Hur många skall komma till himmelen, och varför kommer inte hela mänskligheten dit? (19—22)

Vad har vi för orsak att lita på dessa medregenter? (23, 24)

Hur kan vi visa att vi stödjer Riket? (25—27)

[Ruta på sidan 151]

”Oförmågan att skapa en sann grundval för världsfred ... kan direkt hänföras till nationernas, särskilt då de stora nationernas, vägran att godkänna en auktoritet som kan säga till dem vad de bör göra på det internationella planet.

Den grundläggande utmaningen i våra dagar är därför hur man skall kunna skapa en världsmyndighet för fredens bevarande som backas upp av förtroendet från människorna i världen.” — Författaren Norman Cousins i ”Saturday Review”.

 [Ruta på sidan 159]

EN REALISTISK SYN PÅ STYRELSE

”Våra vapen var påkar, blyförstärkta klubbor, kedjor och pistoler”, berättar Stelvio, som var en politisk aktivist i Sydeuropa under sjuttiotalet. Vid hemliga, militärliknande läger hade han fått lära sig hur man organiserar pöbelhopar och bedriver stadskrig.

Men efter några år inträffade en förändring. Ett Jehovas vittne besökte Stelvios hem och undervisade i bibeln. Vad ledde detta till? ”Jag fick upp ögonen för att nationalism och politiska fraktioner splittrar människor. Jag fick lära mig från bibeln att Gud har gjort varje nation av människor från en enda människa till att bo på jorden. (Apostlagärningarna 17:26) Denna insikt är en enande kraft. Den fick mig att inte längre hata andra människor bara därför att de hade en annan politisk åskådning än jag.”

Denne före detta våldsamme aktivist tillägger: ”Hela tiden frågar jag mig: Hur kan människor någonsin lösa sina problem genom politik, eftersom politiken i sig själv har splittrat mänskligheten? För att människor skall komma överens måste orsakerna till splittring försvinna. Bland Jehovas vittnen har jag sett hur svarta och vita blivit döpta i samma vatten; hur före detta protestanter och katoliker på Irland har slutat att hata varandra; hur araber och judar kom tillsammans till möten under sexdagarskriget. Jag har lärt mig att älska dem som jag tidigare hatat.

Ingen kan komma och säga att Guds rike, som Jehovas vittnen längtar efter, bara är en utopisk dröm, för det finns redan ett internationellt brödraskap förenat under det riket. Tillämpandet av bibelns principer har lett till sådana resultat som ingen annan religiös, politisk eller social grupp har kunnat uppnå.

Till dem som kämpar, precis som jag gjorde tidigare, för att införa rättvisa, fred och social ordning vill jag säga: ’Var realistisk och medge att människan inte har kunnat införa detta. Men se på Jehovas vittnen. Har de inte övervunnit problemen med krig, politisk splittring, rasdiskriminering, fred och enhet? Människor litar på människor och har problem. Jehovas vittnen underkastar sig Guds rike, och de har löst de största problemen i livet.’”