Det hebreiska verbet ga’ạl, som förekommer första gången i 1 Moseboken 48:16 (”lösa”), har också innebörden ”återvinna”, ”återköpa”, ”friköpa”, dvs. att lösa ut, friköpa eller köpa tillbaka en person, en egendom eller en arvedel som tillhör den närmaste släkten. Det användes också om en blodshämnare. (Ps 74:2; Jes 43:1) Nära släktingar var förpliktade att tjäna som återköpare (hebr.: go’ẹl) enligt turordningen: 1) bror, 2) farbror, 3) farbrors son, 4) någon annan manlig, nära köttslig släkting. (3Mo 25:48, 49; jfr turordningen i 4Mo 27:5–11; se BLODSHÄMNARE.)

Under Moses lag kunde en israelit som på grund av ekonomiska omständigheter hade varit tvungen att sälja sig som slav köpas tillbaka från slaveriet av återköparen. (3Mo 25:47–54) Om någon hade sålt sin arvsbesittning, kunde hans återköpare köpa tillbaka den, och sedan kunde han återvända till sin egendom. (3Mo 25:25–27) Men inget som var ”vigt åt heligt bruk” eller som var ”vigt åt tillintetgörelse” fick köpas tillbaka eller friköpas, inte ens en människas liv. (3Mo 27:21, 28, 29; se VIGA GENOM BANN.)

Ett exempel på en go’ẹl som gjorde ett återköp finns i Ruts bok. När Rut kom hem och berättade att hon hade plockat ax på Boas åker utbrast hennes svärmor Noomi: ”Mannen är nära släkt med oss. Han är en av våra återköpare.” (Rut 2:20) Boas åtog sig denna förpliktelse och gjorde upp återköpet i domares och vittnens närvaro, men först efter det att en annan som  var närmare släkt med Noomi hade avstått från att utnyttja denna rätt. (Rut 3:9, 12, 13; 4:1–17)

Jehova som återköpare. Genom att offra sin enfödde Son sörjde Jehova som återköpare för att mänskligheten kunde befrias från synd och död och gravens makt. Denne Son måste komma till jorden och ”i alla avseenden bli lik sina ’bröder’”, bli människa av kött och blod och därigenom bli en nära släkting till mänskligheten. (Heb 2:11–17) Aposteln Paulus skriver till de kristna: ”Med hjälp av honom har vi frigörelsen genom en lösen genom hans blod.” (Ef 1:7; jfr Upp 5:9; 14:3, 4; för ytterligare upplysningar, se LÖSEN, FRIKÖPANDE.)