[Ạrtemis]

Grekerna hade en jungfrulig jaktgudinna som kallades Artemis. Romarna identifierade henne med Diana. Denna Artemis framställs med pil och båge på jakt efter vilt, särskilt hjort. Även om grekerna identifierade efesiernas Artemis med sin egen Artemis, har den Artemis som dyrkades i Efesos och andra städer i Mindre  Asien inte så mycket gemensamt med den grekiska gudinnan från den klassiska mytologin. (Apg 19:27) Efesiernas Artemis var en fruktbarhetsgudinna som avbildades med något som omväxlande tolkas som en mängd kvinnobröst, ägg eller testiklar från offrade tjurar. Den mumieliknande nedre halvan av kroppen var dekorerad med olika symboler och djur.

Efesiernas Artemis har blivit förbunden med framträdande gudinnor hos andra folkslag, och man har menat att de har ett gemensamt ursprung. I ett bibliskt uppslagsverk sägs det: ”Artemis har så stor likhet med den frygiska Kybele och med andra asiatiska uppfattningar om den gudomliga makten i kvinnogestalt, exempelvis den kappadokiska Ma, den feniciska Astarte eller Ashtoret, den syriska Atargatis och Mylitta, att man antar att dessa gudinnor är variationer av ett grundläggande religiöst begrepp som i olika länder har antagit olika former beroende på lokala förhållanden och nationalkaraktären.” (A Dictionary of the Bible, utgiven av J. Hastings, 1904, bd I, sid. 605)

Under antiken räknades Artemistemplet i Efesos som ett av världens sju underverk. Det var en imponerande byggnad av ceder, cypress, vit marmor och guld.

Till de stora fester som hölls i månaden artemisios (mars/april) kom det hundratusentals besökare till Efesos från hela Mindre Asien. Ett inslag i firandet var den religiösa processionen, där Artemisbilden fördes runt i staden under stort jubel.

Demetrios och andra silversmeder i Efesos skaffade sig god förtjänst genom att göra Artemistempel av silver. När ett ansenligt antal människor lämnade den orena dyrkan av Artemis till följd av aposteln Paulus predikande i Efesos, hetsade Demetrios därför upp de andra hantverkarna genom att säga till dem att Paulus förkunnelse inte bara var ett hot mot deras ekonomiska trygghet utan också mot dyrkan av den stora gudinnan Artemis. Detta ledde till upplopp, men stadens skrivare skingrade till slut folkskaran. (Apg 19:23–41; se EFESOS.)