Fångvaktare
En som vaktar sådana som anklagas för eller har dömts för lagbrott. Två olika grekiska ord har återgetts med ”fångvaktare” i Bibeln: basanistẹ̄s, som ordagrant betyder ”plågare”, och desmofỵlax, av desmọs (”band”, ”boja”) och fỵlax (”vakt”).
Det var vanligt att fångvaktare torterade sina fångar, och det var därför de kallades basanistẹ̄s. Gäldenärer som inte kunde betala sin skuld kastades ibland i fängelse och utsattes för tortyr, till exempel gissling, och de försattes inte på fri fot förrän de hade ”betalat ut det sista myntet av mycket ringa värde”, som Jesus sade. (Mt 5:25, 26) Det var också detta som var poängen i Jesu liknelse om den obarmhärtige slaven. När slavens herre fick reda på vad den otacksamme slaven hade gjort, överlämnade han honom ”till fångvaktarna [basanistais], tills han betalade tillbaka allt vad han var skyldig”. (Mt 18:34, 35; jfr Upp 14:11, där ordet ”plåga” är en återgivning av grekiskans basanismou.)
Om några fångar rymde måste fångvaktarna enligt romersk sed själva ta det straff som fångarna hade dömts till. När Petrus av en ängel hade befriats ur fängelse, berättas det således att Herodes ”förhörde ... vakterna och befallde att de skulle föras bort och straffas”. (Apg 12:19)
I Filippi fördes Paulus och Silas till magistratens ledamöter, som befallde att de skulle piskas med spön, och ”sedan de hade gett dem många slag, kastade de dem i fängelse och gav fångvaktaren [desmofỵlaki] order om att hålla dem i säkert förvar. Eftersom han fick en sådan order, kastade han dem i det innersta fängelserummet och gjorde fast deras fötter i stocken.” (Apg 16:22–24) Mitt i natten inträffade en stor jordbävning som medförde att alla dörrar i fängelset öppnades. Fångvaktaren, som trodde att alla fångarna hade rymt och att han i så fall skulle straffas mycket hårt, stod i begrepp att ta sitt liv när Paulus ropade att alla fångarna fortfarande var kvar. Dessa händelser, tillsammans med Paulus undervisning, ledde till att fångvaktaren och hans hushåll kom till tro och blev döpta. (Apg 16:25–36)