En sötvattensjö i norra Palestina som också har kallats Kinneretsjön (4Mo 34:11), Gennesaretsjön (Lu 5:1) och Tiberiassjön (Joh 6:1). (KARTA, bd 2, sid. 740; BILDER, bd 1, sid. 336, och bd 2, sid. 740)

Storlek och topografi. Galileiska sjöns yta ligger ungefär 210 m under Medelhavets yta, och sjön ligger i Jordandalen, som utgör en del av den stora gravsänkan, Great Rift Valley. Sjön är som mest 48 m djup. Den är 21 km lång (från norr till söder) och 12 km där den är som bredast. Färgen på det  klara vattnet i Galileiska sjön varierar mellan grönt och blått beroende på årstiden, och den genomsnittliga vattentemperaturen varierar mellan 14 °C i februari och 30 °C i augusti. Sjön får sitt vatten främst från Jordan.

Sjön ligger i ett stort bäcken. Utmed den östra stranden reser sig branta, uppemot 610 m höga kalkstensberg som är täckta av lava. Utmed den västra stranden reser sig inte bergen lika brant. Galileiska sjön omges nästan helt och hållet av kullar och berg, med undantag av de slätter där Jordan rinner ut i sjön i norr och där den fortsätter sitt lopp i sydväst. Området i norr är täckt av stora basaltblock. Något söder om staden Tiberias vid sjöns västra strand finns sju varma svavelhaltiga källor som under lång tid varit kända för sina läkande egenskaper. En av dem har en temperatur på 58 °C.

Klimat. Det varma klimatet i området runt Galileiska sjön gör att det växer tropiska växter där, bland annat lotusträd, palmer och indigoväxter. Utmed stränderna finns land- och vattensköldpaddor, kräftor och tångloppor. Där finns ett rikt fågelliv och mycket fisk. På 1800-talet skrev naturforskaren H. B. Tristram: ”Det går knappast att föreställa sig hur täta fiskstimmen i Galileiska sjön är om man inte har sett dem med egna ögon. Stimmen upptar ofta ett halvt hektar eller mer av vattenytan, och fiskarna, som långsamt förflyttar sig i grupp, simmar så tätt, med ryggfenorna precis synliga över vattenytan, att det på lite avstånd ser ut som om ytan rörs upp av en häftig regnskur.” (The Natural History of the Bible, 1889, sid. 285)

Det är inte ovanligt att det plötsligt uppstår oväder lika dem som Jesus Kristus och lärjungarna var med om. (Mt 8:24; 14:24) Eftersom Galileiska sjön ligger så lågt, är lufttemperaturen mycket högre där än i bergen och på slätterna runt omkring, och det skapar störningar i atmosfären. Kraftiga vindar blåser också ner över Jordandalen från det snöklädda berget Hermon i norr.

Under det första århundradet v.t. var trakten runt den här sjön tättbefolkad. Men av de nio städer vid Galileiska sjön som Josephus nämner återstår numera bara en, nämligen Tiberias.

Jesu tjänst i området. Galileiska sjön förekommer ofta i skildringen av Jesu jordiska tjänst. Flera gånger talade Jesus från en båt till stora folkskaror som hade samlats på den breda, steniga stranden. (Mk 3:9; 4:1; Lu 5:1–3) Vid ett tillfälle gjorde han så att några av hans lärjungar mirakulöst fick en stor fiskfångst och kallade sedan Petrus, Andreas, Jakob och Johannes till att bli ”människofiskare”. (Mt 4:18–22; Lu 5:4–11) Jesus utförde många kraftgärningar i trakterna kring Galileiska sjön. Han botade sjuka, drev ut demoner (Mk 3:7–12), stillade vinden, fick vågorna att lägga sig (Mk 4:35–41) och gick på vattnet (Joh 6:16–21). Vid ett tillfälle mättade han mirakulöst mer än 5 000 människor och vid ett annat tillfälle mer än 4 000, bara med några få bröd och fiskar. (Mt 14:14–21; 15:29, 34–38) Jesus fördömde med rätta städerna Korasin, Betsaida och Kapernaum, som låg i området, för att invånarna var oemottagliga trots alla kraftgärningar de bevittnat. (Mt 11:20–24)

När Jesus hade uppstått från de döda visade han sig för några av sina lärjungar vid Galileiska sjön och gjorde så att de en andra gång fick en mirakulös fiskfångst. Sedan betonade han vikten av att ge föda åt hans får. (Joh 21:1, 4–19)