[Gọlgota] Betyder ”huvudskalle[plats]”.

Den plats strax utanför Jerusalem där Jesus Kristus blev hängd på en påle. (Mt 27:33; Joh 19:17–22; Heb 13:12) I närheten fanns en väg och en trädgård med en minnesgrav. (Mt 27:39; Joh 19:41) Bibeln säger inte att Golgota låg på en kulle, men den nämner att några stod på avstånd och såg Jesus när han hängde på pålen. (Mk 15:40; Lu 23:49)

På den plats där traditionen säger att Golgota och Jesu grav låg finns nu Heliga gravens kyrka. På 300-talet fick biskop Makarios uppdraget av kejsar Konstantin att ta reda på var Jesus hade blivit upphängd och begravd, och biskopen fastställde att detta hade skett på den plats där kejsar Hadrianus Venustempel stod. Konstantin gav order om att templet skulle rivas och att man skulle uppföra en basilika, som senare utvidgades och byggdes om och blev känd som Heliga gravens kyrka. Arkeologiska utgrävningar som har utförts sedan 1960 visar att området användes som begravningsplats, troligen under det första århundradet v.t. Platsen ligger i dag innanför Jerusalems murar, men man antar att den låg utanför stadsmurarna på Jesu tid.

Andra har menat att den plats där Jesus blev upphängd på pålen är den klippa som ligger 230 m nordöst om Damaskusporten och som i dag kallas Gordons Golgota. Det var år 1842 som man framförde teorin att detta var platsen för Golgota och Jesu grav. År 1883 gav den brittiske generalen C. G. Gordon sitt stöd åt den teorin. Men identifieringen byggde på gissningar. Mot bakgrund av tillgängliga arkeologiska vittnesbörd säger Gabriel Barkay att den närliggande ”Trädgårdsgraven”, som för turister ofta pekas ut som Jesu grav, höggs ut och användes redan på 700- eller 600-talet f.v.t. Detta stämmer inte med beskrivningen i Johannes 19:41, där det talas om ”en ny minnesgrav, där ännu ingen hade blivit lagd”. (Biblical Archaeology Review, mars/april 1986, sid. 50)

Identifieringen av Golgota har ofta varit en mycket känsloladdad religiös fråga. Det finns emellertid inga arkeologiska vittnesbörd som visar att ”Gordons Golgota” är den rätta platsen. När det gäller den plats där Heliga gravens kyrka ligger hänvisar man visserligen till arkeologiska fynd, men identifieringen bygger huvudsakligen på traditioner från 300-talet. Om den senare platsen sägs det i tidskriften Biblical Archaeology Review (maj/juni 1986, sid. 38): ”Vi kan inte vara helt säkra på att Jesus blev begravd där Heliga gravens kyrka nu ligger, men vi har verkligen inget alternativ som verkar mer troligt.” Identifieringen är med andra ord fortfarande osäker.