Det hebreiska ordet sarịs, som översätts med ”hovfunktionär” (1Ku 22:9), kan också återges med ”eunuck” (Est 2:3; Jes 56:3) och ”ämbetsman” (1Mo 40:2, 7). I Första Moseboken 37:36 är det översatt med ”ämbetsman” i den engelska King James Version, och i en not där heter det: ”Ordet betecknar inte bara eunucker, utan också kammarherrar, hovmän och ämbetsmän.” Det grekiska ordet eunoukhos, som återges med ”eunuck”, kan antingen beteckna en hovfunktionär (Apg 8:27) eller en person som berövats sin fortplantningsförmåga (Mt 19:12).

Det anses allmänt att hovfunktionärer hade uppsikt över de privata gemaken i ett palats eller residens, som till exempel Blastos, som var kung Herodes kammarherre. (Apg 12:20) (Här används emellertid det grekiska uttrycket ton epị tou koitọ̄nos, ”den som har uppsikt över sovgemaket”.) Men ämbetsmän vid hovet hade många vitt skilda uppgifter. Bigtan och Teres var två betrodda  hovfunktionärer vid det medo-persiska hovet vilka tydligen hade fått i uppgift att vakta dörren till kung Ahasveros privata gemak. (Est 2:21) Andra var kungens personliga tjänare. (Est 1:10, 11) Bibeln talar om några hovfunktionärer som hade militära befattningar. (2Ku 25:19) Det var en ”överste hovfunktionär” som hade ansvaret att tillsätta en övervakare över Daniel, Hananja, Misael och Asarja sedan de 617 f.v.t. tillsammans med kung Jehojakin och andra judar hade förts till Babylon av Nebukadnessar. (Dan 1:3, 7, 11)

Det förefaller som om inte alla hovfunktionärer var eunucker i bokstavlig bemärkelse, dvs. kastrerade män. Sådana användes ofta som haremsvakter. Men ställningen som förste munskänk (en hög ställning) och förste bagare krävde inte nödvändigtvis kastrering, även om dessa ämbeten mycket väl kunde innehas av eunucker som hade avancerat vid hovet. (1Mo 40:2) Potifar, hovfunktionär och chef för livvakten vid faraos hov, var en gift man. (1Mo 39:1) Den etiopiske ”eunuck” som evangelieförkunnaren Filippus döpte var en mäktig man som var satt över allt dyrbart som drottning Kandake ägde. Han var proselyt, en tillbedjare av Jehova, och stod under den mosaiska lagen. Han kunde därför inte ha varit eunuck i bokstavlig bemärkelse, eftersom ingen kastrerad fick komma in i Israels församling, och före Cornelius omvändelse var det bara judar och proselyter som blev döpta. (Apg 8:26–38; 10:24, 34, 35, 44–47; 5Mo 23:1) David samlade alla sina hovfunktionärer (som logiskt sett inte kunde ha varit eunucker i bokstavlig bemärkelse med tanke på lagen och den inställning som judarna hade) tillsammans med furstar och mäktiga män för att kungöra att hans son Salomo hade utvalts till att bygga Jehovas tempel. (1Kr 28:1–6; se FÖRVALTARE; MUNSKÄNK.)