Koppar (hebr.: nechọsheth; grek.: khalkọs) är en mjuk metall som är lätt att bearbeta och forma. Det finns inga belägg för att man i forntiden hade någon metod att härda ren koppar. Däremot visste man att eggen på ett verktyg kunde härdas genom kallhamring. Hårdheten kan ökas betydligt genom legering med andra metaller. En sådan legering är brons, som består av koppar och tenn (forntida bronsföremål har visat sig innehålla mellan 2 och 18 procent tenn). Mässing är en legering av koppar och zink, och denna metall var känd under antiken, men framställdes då med andra metoder än dagens.

Det hebreiska ordet chashmannịm förekommer bara en gång i Bibeln (Ps 68:31) och återges med ”bronssaker” (NV) och ”brons” (v. 32, 2000). Innebörden i detta hebreiska ord är osäker och har i andra översättningar återgetts med ”de mäktige” (v. 32, 1917) och ”mäktiga män” (v. 32, SFB).

Gedigen koppar förekom sällan i naturen i större mängder. Det mesta av kopparn utvanns genom smältning av malm som innehöll oxider, karbonater eller sulfider. Man har funnit koppargruvor i Arabadalen (Wadi Araba), den torra del av gravsänkan som sträcker sig söderut från Döda havet till Aqabaviken. (Job 28:2–4) Berggrunden i det utlovade landet innehöll koppar. (5Mo 8:9) Salomo göt föremål av koppar i närheten av Sukkot. (1Ku 7:14–46; 2Kr 4:1–18) På Cypern fanns det gott om koppar. I Bibeln talas det också om koppar från Javan, Tubal och Mesek. (Hes 27:13)

Koppar och legeringar som innehåller koppar var mycket användbara material. Det var en av de första metaller som människan kände till, och redan före den stora översvämningen på Noas tid smidde Tubal-Kain redskap av koppar. (1Mo 4:22) Kopparredskap som användes i hushållen och även i helgedomen var grytor, kar, hinkar, skovlar och gafflar. (2Mo 38:3; 3Mo 6:28; Jer 52:18) Koppar användes till dörrar, portar, pelare och musikinstrument (2Ku 25:13; 1Kr 15:19; Ps 107:16; Jes 45:2) samt till rustningar, sköldar, vapen och bojor (1Sa 17:5, 6, 38; 2Sa 22:35; 2Ku 25:7; 2Kr 12:10). Metallen användes också för tillverkning av avgudar. (Upp 9:20) På Jesu tid var kopparmynt i bruk. (Mt 10:9) I Bibeln omtalas koppar även i bildliga sammanhang. (3Mo 26:19; Job 6:12; Jes 48:4; 60:17; Jer 1:18; Hes 1:7; Dan 2:32; Upp 1:15; 2:18)

I Första Korinthierna 13:1 har det grekiska ordet khalkọs återgetts med ”malm”. Det kan avse en gong.

Se också GRUVBRYTNING; KOPPARHAVET, DET GJUTNA HAVET; LUTTRING; METALLBEARBETNING.