[Mahanạjim] Betyder ”två läger”.

En plats öster om Jordan där Jakob efter  att ha tagit avsked av Laban mötte en skara änglar. Efter detta möte gav han platsen namnet ”Mahanajim”. (1Mo 32:1, 2) Namnets betydelse (”två läger”) anspelar möjligen på ”Guds läger”, representerat av Guds änglar, och Jakobs läger. Senare byggde man tydligen en stad på den här platsen. På 1400-talet f.v.t. gavs denna stad först åt gaditerna och sedan åt merariter som var av Levis stam. (Jos 13:24, 26; 21:34, 38)

När David regerade i Hebron var Mahanajim huvudstad i det rivaliserande riket under Sauls son och efterträdare, Is-Boset. Detta tyder på att staden var befäst och strategiskt belägen. (2Sa 2:8–11, 29) Det var uppenbarligen här som Is-Boset blev lönnmördad. (2Sa 4:5–7) När David senare flydde från sin upproriske son Absalom kom han till Gilead, där han blev väl mottagen i Mahanajim. På uppmaning av sina män stannade han kvar i staden i stället för att följa med ut i det slag som slutgiltigt satte stopp för Absaloms försök att tillskansa sig tronen. (2Sa 17:24–18:16; 19:32; 1Ku 2:8) Under Davids son Salomos regering lydde Mahanajim under fogden Ahinadab. (1Ku 4:7, 14)

I Höga Visan 6:13 kan uttrycket ”två lägers dans” också återges ”en dans i Mahanajim” (SFB; jfr Åk) eller ”Mahanajimdansen” (AT). Det skulle kunna syfta på en dans i samband med någon bestämd högtid som firades i Mahanajim. (Jfr Dom 21:19, 21.)

Man vet inte exakt var Mahanajim låg, men det var någonstans öster om Jordan och tydligtvis norr om floden Jabbok. (2Sa 2:29; 1Mo 31:21; 32:2, 22) En del menar att Mahanajim kan vara identiskt med Khirbat Mahneh (Mihna), 19 km norr om Jabbok och ungefär lika långt öster om Jordan, men många anser att detta är för långt från Jabbok. Yohanan Aharoni identifierar Mahanajim med Tall adh-Dhahab al-Gharbi på Jabboks norra strand, 12 km öster om Jordan. (The Land of the Bible, översatt till engelska och utgiven av A. Rainey, 1979, sid. 314, 439)