Formgivning av metall genom gjutning, smidning eller gravering. (Jes 41:7) Den förste som ”smidde alla slags verktyg av koppar och järn” var Tubal-Kain. (1Mo 4:22) Forntidens smeder tillverkade verktyg, hushållsredskap, vapen, rustningar, musikinstrument, prydnadsföremål och statyetter. Förutom att formge nya föremål utförde de också reparationsarbeten. (2Kr 24:12) Många specialiserade sig på att arbeta i vissa metaller, till exempel guld (Neh 3:8, 31, 32), silver (Dom 17:4; Apg 19:24) eller koppar (2Ti 4:14). Ibland slöt de sig samman och bildade skrån. (Neh 3:31; Apg 19:24–28) Deras yrke krävde att de var konstnärligt lagda.

Israeliterna kan ha känt till konsten att bearbeta metall innan de kom till Egypten, men det är också möjligt att de tillägnade sig denna färdighet där. Vid uttåget ur Egypten var de i stånd att göra en gjuten kalv och en kopparorm. (2Mo 32:4; 4Mo 21:9) Framställningen av olika metallföremål till tjänsten vid tältboningen var dock ännu mer imponerande. Besalel och hans medhjälpare fick hjälp av Jehovas ande i sitt arbete med att formge olika föremål av metall. (2Mo 31:2, 3; 35:30–35)

När israeliterna längre fram underkuvades av filistéerna fick de inte lov att ha egna smeder. Denna åtgärd hindrade dem från att  framställa vapen. (1Sa 13:19–22) Det var utan tvivel av liknande skäl som Nebukadnessar tillfångatog hantverkarna, däribland smederna, när han första gången anföll Jerusalem. (2Ku 24:14, 16; Jer 24:1; 29:1, 2)