Barn fött utom äktenskapet. Det hebreiska ordet för ett barn fött utom  äktenskapet är mamzẹr. Etymologin för det här ordet är oklar, men ordet är möjligen besläktat med ett hebreiskt ord som återges med ”varigt sår” i Jeremia 30:13 och Hosea 5:13, och det kan även vara besläktat med ett arabiskt ord som betyder ”ruttna”, ”orsaka kväljningar”, vilket för tanken till fördärv.

I den mosaiska lagen fanns följande bestämmelse: ”Ingen oäkta son får komma in i Jehovas församling. Inte ens i tionde generationen får någon av hans avkomlingar komma in i Jehovas församling.” (5Mo 23:2) Talet tio betecknar fullständighet, och när det här talas om den ”tionde generationen” innebär det därför att hans avkomlingar aldrig fick komma in i församlingen. En motsvarande bestämmelse gällde för ammoniter och moabiter, och där har ordet ”någonsin” tillfogats, vilket gör förbudet ännu tydligare. Ammoniterna och moabiterna blev emellertid inte utestängda på grund av att deras förfäder föddes till följd av incest, så som några menar, utan på grund av den inställning de hade till israeliterna under deras vandring mot det utlovade landet. (5Mo 23:3–6; se AMMONITER.)

Otukt, äktenskapsbrott och incest är avskyvärt i Jehovas ögon. Enligt den mosaiska lagen var äktenskapsbrott och incest belagt med dödsstraff, och israeliternas döttrar fick inte prostituera sig. (3Mo 18:6, 29; 19:29; 20:10; 5Mo 23:17) Dessutom skulle det leda till förvirring och fördärva familjeanordningen om söner födda utom äktenskapet fick ärva. De skulle inte få någon arvedel i Israel.

Vissa bibelkommentatorer hävdar att Jefta föddes utom äktenskapet, men det är inte korrekt. Bibeln säger inte att han var född utom äktenskapet, utan att ”han var son till en prostituerad kvinna”. (Dom 11:1) I likhet med Rahab, som hade varit prostituerad men som gifte sig med israeliten Salmon, hade Jeftas mor utan tvivel ingått ett ärbart äktenskap, och Jefta var lika lite en son född utom äktenskapet som Salmons och Rahabs son, som var en av Jesu Kristi köttsliga förfäder. (Mt 1:5) Jeftas mor var troligtvis Gileads bihustru, och Jefta kan till och med ha varit Gileads förstfödde. Om Jefta hade fötts utom äktenskapet, skulle han inte ha kunnat vara medlem av Israels församling, och hans halvbröder, som hade drivit ut honom, skulle enligt lagen inte ha kunnat be honom att bli deras överhuvud. (Dom 11:2, 6, 11) Att Jefta antagligen var son till en bihustru betyder inte att han var född utom äktenskapet. Sonen till en bihustru hade enligt lagen samma arvsrätt som sonen till en favorithustru, vilket framgår av 5 Moseboken 21:15–17.

I de kristna grekiska skrifterna förekommer ordet nọthos en enda gång, i Hebréerna 12:8, och har då återgetts med ”oäkta barn”. Sammanhanget visar att skribenten liknar Gud vid en far som tuktar sin son av kärlek. Skribenten säger därför: ”Om ni är utan den tuktan som alla har fått del av, då är ni faktiskt oäkta barn och inte söner.” De som utger sig för att vara söner till Gud men som bedriver synd och är olydiga blir utestängda från Guds församling och får inte den tuktan som Gud ger sina ”äkta” söner för att föra dem fram till fullkomlighet.