En bergsrygg med rundade kalkstenshöjder som ligger ”en sabbatsresa” öster om Jerusalem, på andra sidan Kidrondalen. (Hes 11:23; Sak 14:4; Apg 1:12) Bergsryggen har tre större toppar. Längst norrut ligger den högsta toppen, Scopusberget, som har en höjd av 820 m över havet och som därmed reser sig över Jerusalem. Det som kallas Förargelsens berg eller Fördärvets berg ligger längst söderut och är 740 m högt. Den mellersta toppen, som ligger mitt emot tempelberget, är 812 m, och det är i allmänhet den som kallas Olivberget i Bibeln. I forna tider fanns det gott om palmer, myrten, oljeträd och i synnerhet olivträd på berget. (Neh 8:15) Det är olivträden som har gett upphov åt bergets namn. Under romarnas belägring av Jerusalem år 70 högg man emellertid ner träden på Olivberget. (Bellum Judaicum [Det judiska kriget], V, 523 [xii, 4])

Flera viktiga händelser i den bibliska historien har anknytning till Olivberget. Kung David gick gråtande och barfota uppför Olivberget när han flydde för sin upproriske son Absalom. (2Sa 15:14, 30, 32) Kung Salomo byggde offerhöjder för avgudadyrkan ”till höger [söder] om Fördärvets berg”, men senare gjorde kung Josia dessa höjder otjänliga för tillbedjan. (1Ku 11:7; 2Ku 23:13, not) Under det första århundradet v.t. var Jesus Kristus ofta tillsammans med sina lärjungar i Getsemane trädgård, som låg på Olivberget eller i närheten av det. (Mt 26:30, 36; Joh 18:1, 2) När Jesus och lärjungarna var i Jerusalem brukade de övernatta i Betania på Olivbergets östra sluttning, utan tvivel hemma hos Marta, Maria och Lasarus. (Mt 21:17; Mk 11:11; Lu 21:37; Joh 11:1) Det var tydligen från Betfage, som låg i närheten av Betania, som Jesus  red i triumf på ett åsneföl över Olivberget och in i Jerusalem. (Mt 21:1, 2; Mk 11:1; Lu 19:29) Det var också på Olivberget som han berättade för lärjungarna vad som skulle vara tecknet på hans närvaro. (Mt 24:3; Mk 13:3) Och slutligen var det från Olivberget (”Olivlundsberget”) som den uppståndne Jesus for upp till himlen. (Apg 1:9–12)