Forntidens handspeglar (Jes 3:23) var ibland gjorda av blankpolerad sten men oftast av metall, till exempel brons eller koppar, och senare av tenn, silver eller guld. Det var troligen inte förrän under det första århundradet v.t. som man började med speglar av glas. Eftersom forntidens speglar vanligtvis var gjorda av gjuten metall, behövde de blankpoleras för att ge en god spegelbild. Till detta kan man ha använt pulvriserad pimpsten, som spegeln med jämna mellanrum måste poleras med. Detta gjorde man med en svamp, som i regel var fäst med ett snöre i spegeln. De gamla metallspeglarna hade dock inte den klara, reflekterande yta som moderna glasspeglar har. Aposteln Paulus kunde därför med rätta skriva: ”Just nu ser vi ... i oklara konturer med hjälp av en metallspegel.” (1Kor 13:12)

Bildspråk. I Bibeln omtalas speglar några gånger i bildliga sammanhang. I Job 37:18 liknas himlen vid en metallspegel, vars blanka yta ger en skarp reflexion. Lärjungen Jakob liknade Guds ord vid en spegel då han uppmanade människor att bli inte bara ”ordets hörare” utan också ”dess görare”. (Jak 1:22–25) Och aposteln Paulus visade att de kristna ”likt speglar reflekterar Jehovas härlighet” i sin tjänst. (2Kor 3:18; 4:1)