Husgudar eller familjegudar, avgudar. (1Mo 31:30, 34) Beteckningen ”terafim” är en pluralform på hebreiska, men den kan också avse en enda avgudabild. Åtminstone några av dessa avgudabilder kan ha haft samma storlek och form som en människa. (1Sa 19:13, 16) Andra måste ha varit mindre, så små att de rymdes i en damsadelkorg. (1Mo 31:34) Ibland frågade man efter omen med hjälp av terafimbilder. (Hes 21:21; Sak 10:2)

Arkeologiska fynd som har gjorts i Mesopotamien och områden däromkring visar att det hade betydelse för familjearvet vem som ägde terafimbilderna. Enligt en tavla man har hittat i Nuzi kunde en svärson som hade husgudarna under vissa omständigheter träda fram inför rätten och kräva sin avlidne svärfars kvarlåtenskap. (Ancient Near Eastern Texts, utgiven av J. B. Pritchard, 1974, sid. 219, 220 och not 51) Det är möjligt att Rakel med detta i tankarna ansåg sig ha rätt att ta terafimbilderna därför att hennes far, Laban, hade handlat så bedrägligt mot hennes man, Jakob. (Jfr 1Mo 31:14–16.) Terafimbildernas betydelse för arvsrätten kan också förklara varför Laban var så angelägen om att få dem tillbaka att han tog med sig sina bröder och följde efter Jakob längs en sträcka på sju dagsresor. (1Mo 31:19–30) Jakob var inte medveten om vad Rakel hade gjort (1Mo 31:32), och det finns inget som tyder på att han någonsin försökte använda terafimbilderna för att få Labans söners arv. Jakob hade ingenting med avgudar att göra. Om inte förr, så avlägsnades terafimbilderna vid det tillfälle då man överlämnade alla de utländska gudar som fanns i Jakobs hushåll till honom och han gömde dem under det stora trädet som var strax intill Sikem. (1Mo 35:1–4)

Både under domartiden och kungatiden använde man terafimbilder i samband med avgudadyrkan i Israel. (Dom 17:5; 18:14, 17, 20; Hos 3:4) Med tanke på Guds uttryckliga förbud mot framställning av avgudabilder är det däremot inte troligt att israeliterna använde dem i samband med arv. (2Mo 20:4) Profeten Samuel förknippade terafimbilder med magiska krafter när han jämställde bruket av dessa ting med det att ”förmätet tränga sig fram”. (1Sa 15:23) Och terafimbilder ingick bland de föremål knutna till avgudadyrkan som den trogne kung Josia skaffade bort från Juda och Jerusalem. (2Ku 23:24) Att Davids hustru Mikal hade en terafimbild tyder därför på att hennes hjärta inte var odelat gentemot Jehova. Antingen kände David inte till terafimbilden eller också lät han henne ha den därför att hon var dotter till kung Saul. (1Sa 19:12, 13)