De goda nyheter de vill att du skall höra

MEDAN Jesus var på jorden kom hans lärjungar till honom och frågade: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Han svarade att det skulle bli krig som inbegrep många nationer, hungersnöd, farsoter, jordbävningar, ökande laglöshet, falska religiösa lärare som vilseledde många, att hans sanna efterföljare skulle bli hatade och förföljda och att kärleken till rättfärdighet skulle svalna hos många. När dessa ting började inträffa, skulle de utvisa att Kristus var osynligen närvarande och att det himmelska kungariket var nära. Det skulle vara nyheter — goda nyheter! Jesus tillfogade därför dessa ord som en del av tecknet: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:3–14.

De händelser som inträffat i världen på senare tid är i sig själva dåliga nyheter, men det som de vittnar om, nämligen att Kristus är närvarande, är goda nyheter. De ovan nämnda förhållandena började visa sig det där vitt och brett förkunnade året 1914! Det utmärkte slutet på hedningarnas tider och början på övergångsperioden från mänskligt styre till Kristi tusenåriga regering, millenniet.

Att det skulle vara en övergångsperiod framgår av Psalm 110, verserna 1 och 2, och Uppenbarelseboken 12:7–12. Där visas det att Kristus skulle sitta på Guds högra sida i himlen tills tiden var inne för att han skulle bli kung. Då skulle ett krig i himlen leda till att Satan blev nerkastad till jorden, vilket skulle medföra ve för jorden, och Kristus skulle härska mitt ibland sina fiender. Det fullständiga slutet för all ogudaktighet och ondska skulle komma genom en ”stor vedermöda”, som når sin höjdpunkt i kriget vid Harmageddon och följs av Kristi tusenåriga fridsregering. — Matteus 24:21, 33, 34; Uppenbarelseboken 16:14–16.

”Men det skall du veta”, säger Bibeln, ”att i de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar,  otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft; och från dessa skall du vända dig bort.” — 2 Timoteus 3:1–5.

Nu kan någon invända att detta har inträffat förr i mänsklighetens historia, men fakta visar att det aldrig har förekommit i lika stor utsträckning. Som historiker och kommentatorer säger har det aldrig förekommit någon tid på jorden lik den som började år 1914. (Se sidan 7.) Svårigheterna och problemen har varit långt mera omfattande än någonsin tidigare. Och när det gäller andra delar av Kristi tecken på de sista dagarna bör vi lägga märke till följande: Kristi närvaro och rike har förkunnats jorden utöver i en utsträckning som saknar motstycke i historien. Aldrig har några blivit så förföljda för sitt predikande som Jehovas vittnen har blivit. Många hundra av dem blev avrättade i nazistiska koncentrationsläger. Ännu i dag är Jehovas vittnen förbjudna i somliga länder, och på andra håll blir de arresterade, satta i fängelse,  torterade och dödade. Allt detta ingår i det tecken som Jesus gav.

Som det förutsägs i Uppenbarelseboken 11:18 har nationerna blivit vreda på Jehovas trogna vittnen, och detta utvisar att Jehovas ”egen vrede” skall komma till uttryck mot dessa nationer. I samma skriftställe heter det att Gud skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. Aldrig förr i mänsklighetens historia har det hänt att jordens förmåga att uppehålla liv har hotats. Men nu är det annorlunda! Många vetenskapsmän har varnat för att om människan fortsätter att förorena jorden, så kommer den att bli obeboelig. Men Jehova ”formade den, ja till att bebos”, och han kommer att undanröja dem som förorenar jorden, innan de har fördärvat den helt och hållet. — Jesaja 45:18.

JORDISKA VÄLSIGNELSER UNDER RIKETS STYRE

Tanken att människor skall leva på jorden som undersåtar till Guds kungarike kan förefalla egendomlig för många som tror på Bibeln och tänker sig att alla som blir frälsta skall vara i himlen. Bibeln visar att endast ett begränsat antal kommer till himlen och att de som skall leva för evigt på  jorden är en stor skara, obegränsad till antalet. (Psalm 37:11, 29; Uppenbarelseboken 7:9; 14:1–5) Att Guds kungarike under Kristus skall uppfylla jorden och regera över den framgår av en profetia i Daniels bok i Bibeln.

Kristi kungarike framställs där som en sten, som blir lösriven från Jehovas bergliknande suveränitet. Den träffar och förintar en bildstod som symboliserar mäktiga nationer på jorden, och ”stenen som träffade bildstoden” blev ”ett stort berg och uppfyllde hela jorden”. I profetian heter det vidare: ”I de kungarnas dagar kommer himlens Gud att upprätta ett kungarike som aldrig kommer att fördärvas. Och kungariket självt kommer inte att överlåtas till något annat folk. Det kommer att krossa och göra slut på alla dessa kungariken, och självt kommer det att bestå till obestämda tider.” — Daniel 2:34, 35, 44.

Det är detta kungarike och det på Bibeln grundade hoppet om evigt liv på en renad och förskönad jord som Jehovas vittnen vill berätta för dig om. Miljontals människor som nu lever och många, många miljoner som ligger i graven skall få möjlighet att leva på jorden för evigt. Då, under Kristi Jesu tusenåriga regering, skall Jehovas ursprungliga avsikt med att skapa jorden och sätta det första människoparet på den förverkligas. Detta jordiska paradis kommer aldrig att bli enformigt eller tröttande. Precis som Adam blev tilldelad arbete i Edens trädgård kommer människor då att ställas inför uppfordran att ta vård om jorden och växt- och djurlivet på den. De ”skall själva njuta av sina händers verk”. — Jesaja 65:22, 1917; 1 Moseboken 2:15.

Många skriftställen skulle kunna anföras för att visa vilka förhållanden som kommer att råda, när den bön som Jesus lärde oss blir besvarad: ”Må ditt kungarike komma. Må din vilja ske, såsom i himlen så också på jorden.” (Matteus 6:10) Men låt oss nöja oss med följande nu: ”Jag hörde en hög röst från tronen säga: ’Se! Guds tält är hos människorna, och han skall bo hos dem, och de skall vara hans folk. Och Gud själv skall vara hos dem. Och han skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.’ Och han som satt på tronen sade: ’Se! Jag gör allting nytt.’ Och så säger han: ’Skriv, därför att dessa ord är trovärdiga och sanna.’” — Uppenbarelseboken 21:3–5.

[Infälld text på sidan 15]

”Kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”

MEN ”sedan skall slutet komma”

[Bild på sidan 18]

Nederländerna

[Bild på sidan 18]

Nigeria