De goda nyheter de vill att du skall höra

Medan Jesus var på jorden kom hans lärjungar till honom och frågade: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Han svarade att det skulle bli krig som inbegrep många nationer, hungersnöd, farsoter, jordbävningar, ökande laglöshet, falska religiösa lärare som vilseledde många, att hans sanna efterföljare skulle bli hatade och  förföljda och att kärleken till rättfärdighet skulle svalna hos många. När dessa ting började inträffa, skulle de utvisa att Kristus var osynligen närvarande och att himmelriket var nära. Det skulle vara nyheter — goda nyheter! Jesus tillfogade därför dessa ord som en del av tecknet: ”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” — Matteus 24:3—14.

De händelser som inträffat i världen på senare tid är i sig själva dåliga nyheter, men det som de vittnar om, nämligen att Kristus är närvarande, är goda nyheter. Jesus sade därför: ”När dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” (Lukas 21:28) Dessa ting började inträffa det där vitt och brett förkunnade året 1914! Det utmärkte slutet på hedningarnas tider och början på övergångsperioden från mänskligt styre till Kristi tusenåriga regering, millenniet.

Att det skulle vara en övergångsperiod framgår av Psalm 110 verserna 1 och 2, och Uppenbarelseboken 12:7—12. Där visas det att Kristus skulle sitta på Guds högra sida i himmelen till dess att det var dags för hans andra ankomst. Då skulle ett krig i himmelen leda till att Satan blev nerkastad till jorden, vilket skulle medföra ve för jorden, och Kristus skulle härska mitt ibland sina fiender under en period som inte skulle vara längre än en generation. Det fullständiga slutet för all ogudaktighet och ondska skulle komma genom en ”stor vedermöda”, som når sin höjdpunkt i kriget vid Harmageddon och följs av Kristi tusenåriga fridsregering. — Matteus 24:21, 33, 34; Uppenbarelseboken 16:14—16.

”Men det skall du veta”, säger bibeln, ”att i de yttersta dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft; och från dessa skall du vända dig bort.” (2 Timoteus 3:1—5) Nu kan någon invända att detta har inträffat förr i mänsklighetens historia.

 Men som historiker och kommentatorer säger har det aldrig förekommit någon tid på jorden lik den som började år 1914. Svårigheterna och problemen har varit långt mera omfattande än någonsin tidigare. Och när det gäller andra delar av Kristi tecken på de yttersta dagarna bör vi lägga märke till följande: Kristi närvaro och rike har förkunnats jorden utöver i en utsträckning som saknar motstycke i historien. Aldrig har några blivit så förföljda för att de predikat som Jehovas vittnen. Många hundra av dem blev avrättade i Hitlers koncentrationsläger. Ännu i dag är Jehovas vittnen förbjudna i många länder, och i andra blir de arresterade, satta i fängelse, torterade och dödade. Allt detta ingår i det tecken som Jesus gav.

Som det förutsägs i Uppenbarelseboken 11:18 har nationerna blivit vreda på Jehovas trogna vittnen, och detta utvisar att Jehovas ”egen vrede” skall komma till uttryck mot dessa nationer. I samma skriftställe heter det att Gud skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. Aldrig förr i mänsklighetens historia har det hänt att jordens förmåga att uppehålla livet på den har satts i fara. Men nu är det annorlunda! Många vetenskapsmän har varnat att om människan fortsätter att förorena jorden, så kommer den att bli obeboelig. Men Jehova har ”danat den till att bebos”, och han kommer att undanröja dem som förorenar jorden, innan de har fördärvat den helt och hållet. — Jesaja 45:18.

JORDISKA VÄLSIGNELSER UNDER RIKETS STYRE

Tanken att människor skall leva på jorden som undersåtar till Guds rike kan förefalla egendomlig för många som tror på bibeln och tänker sig att alla de som blir frälsta skall vara i himmelen. Bibeln visar att endast ett begränsat antal kommer till himmelen och att de som skall leva för evigt på jorden skall vara en stor skara, obegränsad till antalet. (Uppenbarelseboken 14:1—5; 7:9; Psalm 37:11, 29, NW) Att Guds rike under Kristus skall uppfylla jorden och regera över den framgår av en profetia i Daniels bok i bibeln.

 Kristi rike framställs där som en sten, som blir lösriven från Jehovas bergliknande suveränitet. Den träffar och förintar en bildstod som symboliserar mäktiga nationer på jorden, och ”stenen som hade träffat bildstoden blev ett stort berg, som uppfyllde hela jorden”. I profetian heter det vidare: ”I de kungarnas dagar skall himmelens Gud upprätta ett rike som aldrig i evighet skall förstöras, och vars makt inte skall bli överlämnad åt något annat folk. Det skall krossa och göra slut på alla dessa andra riken, men självt skall det bestå evinnerligen.” — Daniel 2:34, 35, 44.

Det är detta rike och det på bibeln grundade hoppet om evigt liv på en renad och förskönad jord som Jehovas vittnen vill berätta för dig om. Miljontals människor som nu lever och många, många miljoner som ligger i graven skall få möjlighet att leva på jorden för evigt. Då, under Kristi Jesu tusenåriga regering, skall Jehovas ursprungliga uppsåt med att skapa jorden och sätta det första människoparet på den förverkligas. Detta jordiska paradis skall aldrig bli enformigt eller tröttande. Precis som Adam blev tilldelad arbete i Edens lustgård kommer människor då att ställas inför uppfordran att ta vård om jorden och växt- och djurlivet på den. De ”skall själva njuta av sina händers verk”. — Jesaja 65:22; 1 Moseboken 2:15.

Många skriftställen skulle kunna anföras för att visa vilka förhållanden som kommer att råda, när den bön som Jesus lärde oss blir besvarad: ”Må ditt rike komma. Må din vilja ske, såsom i himmelen så också på jorden.” (Matteus 6:10) Men låt oss nöja oss med följande nu: ”Jag hörde en hög röst från tronen säga: ’Se! Guds tält är hos människorna, och han skall bo hos dem, och de skall vara hans folk. Och Gud själv skall vara hos dem. Och han skall torka bort varje tår från deras ögon, och döden skall inte vara mer; inte heller skall sorg eller skrik eller smärta vara mer. De förra tingen har försvunnit.’ Och han som satt på tronen sade: ’Se, jag gör allting nytt!’ Och så säger han: ’Skriv, därför att dessa ord är trovärdiga och sanna.’” — Uppenbarelseboken 21:3—5.

[Infälld text på sidan 15]

”Kritiska tider som är svåra att komma till rätta med” MEN ”er befrielse närmar sig”