Att fröjdas och lovprisa Gud vid sammankomster

Redan i början av 1880-talet insåg bibelforskarna att det skulle vara bra för dem att bli bekanta med sina medtroende från andra trakter, förutom att de kom tillsammans till lokala möten. Därför började de anordna årliga konvent eller sammankomster för bibelforskare från hela Förenta staterna och senare också från Canada. Dessa var tillfällen då det gavs andlig vederkvickelse; under flera dagar gavs intensiv undervisning i Bibeln, och alla gladde sig åt ett underbart utbyte av uppmuntran. Dopet av nya troende blev ett regelbundet återkommande inslag vid sammankomsterna. Sammankomsterna var också tillfällen som man utnyttjade till att vittna för allmänheten på ett mer omfattande sätt. — Romarna 1:11, 12.

Jehovas vittnen har i dag regelbundet sammankomster. Vanligtvis är omkring 18—25 församlingar sammanförda till vad som kallas en krets, som besöks eller betjänas av en resande tillsyningsman. Två gånger om året anordnas sammankomster, då församlingarna i kretsen, eller delar av denna krets, kommer tillsammans på lördag och/eller söndag.

En gång om året anordnas i varje land större tre- eller fyradagarssammankomster som kallas områdessammankomster, dit tusentals kan församlas på en enda plats. Dessa sammankomster ger andlig uppbyggelse åt Jehovas vittnen och andra som är intresserade av deras verksamhet, och de utgör också ett vittnesbörd för allmänheten.

Programmet för dessa sammankomster utarbetas av Jehovas vittnens styrande krets och grundar sig på de behov som vittnena har världen över. Det består av tal, samtal och verklighetstrogna framställningar som kallas demonstrationer, framförda av resande tillsyningsmän och kvalificerade vittnen från församlingarna. Olika personer berättar erfarenheter om hur de har klarat uppfordran att leva som kristna i en gudlös värld eller erfarenheter de haft i tjänsten. Vid områdessammankomsterna förekommer ett annat framträdande inslag — livfulla framställningar i form av bibliska dramer eller nutidsdramer, som visar hur de kristna kan klara de problem de ställs inför i dag.

Pauserna ger tillfälle till gemytlig samvaro. Allt arbete i förbindelse med dessa arrangemang utförs frivilligt av Jehovas vittnen. Kostnaderna för lokalerna och andra utgifter täcks genom frivilliga bidrag. Det är fri entré, och det tas inte upp någon kollekt.

Du kan genom den lokala församlingen av Jehovas vittnen få reda på när och var dessa sammankomster skall hållas i din del av landet. Du kan också få upplysning om vilka anordningar som gjorts för resor till sammankomsten och också hur du kan få tag i husrum.

Dessa sammankomster hjälper Jehovas vittnen och alla som anslutit sig till dem att se längre än till sin lokala församling och att uppskatta hela brödraskaran i världen. — 1 Petrus 2:17.

• Vad fick de första bibelforskarna för nytta av sina sammankomster?

• Beskriv anordningen med krets- och områdessammankomster och programmet för dessa sammankomster.

 [Bilder på sidan 18]

Bibliskt drama vid en sammankomst i Förenta staterna

Internationell sammankomst i Polen

Internationell sammankomst i Argentina

Kretssammankomst i Japan

Sammankomstdeltagare skaffar sig biblisk litteratur i Schweiz

Dop vid en internationell sammankomst i Sydafrika

Nyutkommen biblisk litteratur presenteras i Canada

Sammankomstdeltagare tar del i sången i Spanien