Heltidstjänarna går i spetsen för predikoverket

Det är möjligt att det första Jehovas vittne som besökte dig var heltidsförkunnare, en pionjär eller missionär. Eftersom Jehovas vittnen inte får betalt för sin tjänst, har du kanske undrat hur dessa människor kan vara heltidsförkunnare.

Alla Jehovas vittnen som är överlämnade och döpta är Ordets förkunnare, men flertalet av dem har familj eller andra förpliktelser som gör att de inte kan ägna mer än några få timmar i veckan åt förkunnartjänsten. Men det finns flera tusen vittnen världen utöver som har sänkt sin levnadsstandard, så att de kan klara sina minskade utgifter med hjälp av ett deltidsarbete och sedan ägna 1.000 timmar eller mer om året åt förkunnartjänsten.

Det är sant att heltidsförkunnarna, pionjärerna, inte har så mycket pengar att röra sig med, men för dem är detta ett sätt att först söka Guds kungarike. Och de får många välsignelser. Bara att kunna ägna 90 timmar eller så i månaden åt att tala med andra om Guds ord är i sig självt en fin erfarenhet. Heltidsförkunnaren blir allt skickligare i tjänsten och har också tid att följa upp intresset ordentligt. Detta ger mycket uppmuntrande resultat. De har vad de behöver i materiellt avseende, och de känner stor uppskattning av det de har. — Matteus 6:33.

I februari 1943 inrättade Sällskapet Vakttornet en skola kallad Vakttornets Bibelskola Gilead. Syftet var att utbilda erfarna heltidsförkunnare för missionärstjänst i främmande länder. I den fem månader långa kursen ingår ett koncentrerat studium av Bibeln, Bibelns historia, Jehovas organisation och närbesläktade ämnen som förbereder eleverna för missionärstjänst.

Sällskapet betalar resan till missionärsdistriktet och sörjer för att missionärerna får hälsosam mat och en anspråkslös bostad på ett missionärshem. Sällskapet betalar också ut till varje missionär ett blygsamt penningbidrag för personliga utgifter. Missionärerna sköter i tur och ordning hemmet  genom att handla, laga mat och städa. Därigenom kan missionärerna ägna minst 140 timmar i månaden åt att predika från hus till hus och leda bibelstudier med intresserade människor.

Många av dessa missionärer skickas till platser som ligger tusentals kilometer från deras hem och familj. De måste anpassa sig till en annan levnadsstandard och kultur, till nya matvanor, till ett annat klimat och till att tala ett annat språk. De utför detta arbete därför att de älskar människor och har en stark önskan att hjälpa dem att lära känna Guds kungarike.

Från år 1943 till och med år 1994 har 97 klasser utbildats vid Vakttornets Bibelskola Gilead och mer än 6.500 missionärer sänts ut därifrån. Dessa har under Sällskapets överinseende gått i spetsen för att öka undervisningen i Bibeln i Afrika, Central- och Sydamerika, Orienten och Stillahavsområdet, och de har åstadkommit mycket i Europa.

Oavsett om Jehovas vittnen tar del i förkunnartjänsten på heltid som pionjärer eller missionärer eller de gör det på deltid, tjänar de utan att ha någon ekonomisk vinning av det arbetet. De använder sin tid, sina pengar och sina krafter för att hjälpa andra att få den kunskap som leder till evigt liv. — Johannes 17:3.

• Hur kan somliga Jehovas vittnen ägna hela sin tid åt tjänsten, och varför gör de det?

• Hur utbildas förkunnare för missionärstjänst?

• Hur får missionärer stöd på sina missionärsdistrikt?

[Bilder på sidan 22]

Till vänster: Gileadskolan, klassrum, Brooklyn, New York, USA

Till höger: En missionär som undervisar i Guds ord i Papua Nya Guinea

[Bilder på sidan 23]

Pionjärer och missionärer predikar Guds ord i olika länder

Brasilien

Dominikanska republiken

Spanien

Sierra Leone, Afrika