Vi tjänar Jehova!

”Välj ... åt er i dag, vem ni skall tjäna.” Detta uppmanade Josua israeliterna för 3.400 år sedan. Josuas svar på sina egna hjärterannsakande ord ljöd tydligt: ”Jag och mitt hushåll, vi kommer att tjäna Jehova.” (Jos. 24:15, NW) Likt den forntida Josua kommer Jehovas nutida vittnen ”att tjäna Jehova”. Detta var vår text för förra året. Och rapporten för tjänsteåret 1987 visar tydligt att Jehovas vittnen i 210 länder helhjärtat tjänar Jehova!

Blev du inte glad, när du hörde den nya toppsiffran på förkunnare — 3.395.612? Och antalet döpta — 230.843? Båda ökningarna är synliga bevis på att Jehova under det gångna året har välsignat vårt världsvida evangeliseringsarbete. Och tänk att de ökningar vi har läst om i Årsboken har bevittnats från himmelen av heliga änglar och också av Jehova och Kristus Jesus! Vilken glädje måste inte detta ha skänkt dem! — Jämför Lukas 15:6, 7.

Inte ens förbud utfärdade av regeringar kan hindra Kristus Jesus från att aktivt leda sina lärjungar till att driva på med evangeliseringsarbetet. Medeltalet på 267.296 förkunnare som är verksamma i områden där friheten att predika är beskuren är ett levande bevis på detta förhållande. Vilka utmärkta föredömen i fråga om lojalitet är inte dessa bröder, som till och med har riskerat fängelsestraff eller sitt liv!

Våra bröder har lidit mycket på många håll. Från januari till april 1987 utsattes våra bröder i ett afrikanskt land för en hemsk våg av förföljelse. Tjogtals av dem blev arresterade bara därför att de var Jehovas vittnen. Men den teokratiska verksamheten har reorganiserats, och arbetet med att göra lärjungar fortsätter. Det avdelningskontor som utövar tillsynen över det landet rapporterar: ”Sådana som saknar tro har rensats ut, vilket ju är ofrånkomligt med en sådan förföljelse. Men det stora flertalet förblir ståndaktiga, och arbetet fortsätter att gå framåt, och många nya blir nu döpta.”

 I vissa länder, där vår verksamhet med att vittna har varit under restriktioner, har våra bröder fått större frihet att predika och komma tillsammans öppet. Vi är tacksamma över att rättänkande styresmän i dessa länder har förmåtts att upphäva sådana restriktioner och att våra böner för våra bröder har blivit besvarade. (1 Tim. 2:1, 2) I vissa andra länder har snabba växlingar av härskare medfört våldsam förföljelse. Dessa förändrade förhållanden rapporteras inte alltid i Årsboken. Låt detta därför bli till en påminnelse för oss om att vi inte skall bli självbelåtna i vår tillbedjan och dra den slutsatsen att våldsamt motstånd bara förekommer på andra platser långt borta. Använd erfarenheterna i denna rapport både som en källa till uppmuntran och som en styrkande hjälp för vad framtiden än kan föra med sig. Hur uppmuntrande är inte aposteln Paulus’ ord! Han skrev: ”Om Gud är för oss, vem skall då vara emot oss?” — Rom. 8:31.

Den ”stora skaran” fortsätter att växa

Vi är glada över att få bevittna det förutsagda församlandet av den ”stora skaran”, även om detta kräver ökade ansträngningar av oss alla. (Upp. 7:9) Fler Rikets salar och sammankomsthallar måste byggas, och fler avdelningskontor måste byggas ut. Vi uppskattar verkligen våra medtillbedjares generösa bidrag i form av arbete och pengar till hjälp för oss i detta oerhörda utvidgningsarbete. Världens själviskhet har verkligen inte smittat av sig på våra bröder. — 2 Tim. 3:1, 2.

Somliga bröder har möjlighet att få vara med i Sällskapet Vakttornets internationella byggnadsprogram med frivilliga arbetare och hjälpa till med byggandet av avdelningskontor utanför sitt eget hemland. Så här skrev en frivillig arbetare till oss: ”Jag måste säga: Tack för detta underbara privilegium! Det är svårt att i ord uttrycka den styrka och kärlek som jag fann i att få arbeta tillsammans med mina bröder. Deras ödmjukhet, deras kärlek till bibeln och Jehova och deras fasta grepp om hoppet om den nya världen gav mig så mycket att begrunda vid slutet av varje dag.”

 Det är sant att den fantastiska ökningen av antalet av Jehovas lovprisare ger hans folk många välsignelser, men det betonar också behovet av att inte sakta farten. Predikandet av de goda nyheterna måste fortsätta till slutet. (Mark. 13:10) Och som det framgår av de 8.965.221 som var närvarande vid Åminnelsen förra året, så finns det fortfarande många fler som kan bli våra kamrater i evangeliseringsarbetet. Nu är det därför tid för oss att anstränga oss kraftigt i ”Herrens verk”. (Luk. 13:24; 1 Kor. 15:58) Skapar inte våra bröders exempel, som berättats i denna rapport, en brinnande önskan inom oss att göra allt vi kan för att hjälpa de nya att förena sig med oss i den sanna tillbedjan? Många träder in i heltidstjänsten. Du kanske också kan sluta dig till de nitiska pionjärerna, vars högsta antal uppgick till 665.327 under år 1987. Om detta inte är möjligt på grund av förhållanden som du inte råder över, så bli inte modfälld. Gör ditt bästa i Jehovas tjänst, så kommer han att välsigna dig. — Luk. 21:1—4.

Vad kan vi alla göra för att hjälpa och uppmuntra alla de unga som kommer till våra möten och också alla de nydöpta? Vi måste visa förståelse och tålamod. Var vänlig och förstående och uppmuntra dem att göra framsteg och inbjud dem att ta del i Rikets verksamhet.

Vi lever i en tid av provsättning — var därför likt Josua besluten att tjäna Jehova! Må de erfarenheter som finns nedtecknade här i Årsboken hjälpa oss att uppskatta Jehovas försäkran om att vi inte behöver vara rädda. (Jes. 41:10, NW) Må vi alla, medan spänningen i världen fortsätter att växa, följa det visa rådet i texten för tjänsteåret 1988: ”Hoppas på Jehova och håll hans väg.” — Ps. 37:34, NW.

Vi här vid världshögkvarteret bryr oss om er och är mycket intresserade av er. Vi ber att ni skall fortsätta ”att växa till i vår Herres och frälsares, Jesu Kristi [och hans Guds och vår Guds, Jehovas], oförtjänta omtanke och kunskap”. — 2 Petr. 3:18.

Era bröder

JEHOVAS VITTNENS STYRANDE KRETS