Ett brev från den styrande kretsen

Kära Bröder och Systrar:

”MÅ NI röna oförtjänt omtanke och frid från Gud, vår Fader, och Herren Jesus Kristus.” (1 Kor. 1:3) Vi längtar verkligen efter den tid då allt som andas kommer att ge Jehova den lovprisning han förtjänar! (Ps. 150:6) Medan vi väntar på den storslagna dagen, fortsätter vi att förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike och göra lärjungar.

Jehovas verk på jorden är nu främst inriktat på evangeliseringsarbetet. (Mark. 13:10) Eftersom vi är mycket väl medvetna om Jehovas intresse för det här arbetet, ber vi honom om hjälp att utföra det, och vi inser att alla människor har möjlighet att dra nytta av lösenanordningen. (Upp. 14:6, 7, 14, 15) Det är sant att vi möter prövande omständigheter, och vi är därför mycket tacksamma för att vi blir ”beklädda med kraft från höjden”, så att vi kan fullfölja vår tjänst! (Luk. 24:49)

Det är tillfredsställande att se tillbaka på det gångna tjänsteåret och begrunda vad Jehova har utfört genom sina trogna tjänare. Styrkta av Guds ande har hans folk kunnat visa Kristuslik kärlek och övervinna hat världen över. Den kärleken var påtaglig vid våra sammankomster. Under tiden juni–december 2003 reste delegater från mer än hundra länder till 32 internationella sammankomster på sex kontinenter. Missionärer, internationella tjänare och beteliter i utlandstjänst intervjuades vid områdessammankomster och internationella sammankomster.

Vid dessa sammankomster fick vi broschyren ”Se det goda landet” och boken Vi lär av den store läraren. Dessutom pålystes det att en reviderad lärobok för pionjärskolan kommer att börja  användas i slutet av tjänsteåret 2004. De som varit pionjärer länge och som redan gått igenom skolan kommer successivt att få delta igen, tillsammans med nyare pionjärer.

Med Guds hjälp och genom frikostiga bidrag har man kunnat bygga många fler Rikets salar, speciellt i länder med begränsade resurser. För att tillgodose det växande världsvida behovet av andlig föda pågår i många länder projekt för att bygga ut avdelningskontor. Broschyren Du kan få leva på jorden för evigt! finns nu på 299 språk med en total upplaga på 139 miljoner exemplar, Kunskapen som leder till evigt liv har tryckts i över 93 miljoner exemplar på 161 språk, och broschyren Vad kräver Gud av oss? har tryckts i över 200 miljoner exemplar på 267 språk.

Vi vill hjärtligt välkomna de 258 845 som visade sitt överlämnande genom vattendop under det gångna tjänsteåret! Även om ni blir speciella måltavlor för Satans hat därför att ni understöder Guds kungarike, blir ni också rikt välsignade av Jehova och får hans andliga beskydd medan ni löper det tävlingslopp som har förelagts er. (Hebr. 12:1, 2; Upp. 12:17) Var förvissade om att han som bevarar er ”omöjligen [kan] bli dåsig”. (Ps. 121:3)

Årstexten för 2004 är mycket läglig. Den lyder: Var ständigt vaksamma. Visa er redo. (Matt. 24:42, 44) I Guds ord beskrivs de kristna som tillfälliga inbyggare i den här döende tingens ordning. (1 Petr. 2:11; 4:7) Vi behöver därför koncentrera oss på andliga ting, leva ett enkelt liv och rannsaka vårt hjärta. ”Den store draken” vill uppsluka oss och göra oss till en del av sin tingens ordning. (Upp. 12:9)

För att kunna bevara oss vaksamma måste vi dagligen läsa Bibeln. Det kan hjälpa oss att låta vårt ”Ja betyda Ja” när det gäller vårt överlämnande och att ”intill slutet stadigt hålla fast vid den tillförsikt vi hade i början”. (Jak. 5:12; Hebr. 3:14) Daglig bibelläsning kan hjälpa oss att komma ihåg hur långt bort världen har avvikit från Guds oföränderliga normer. (Mal. 3:6;  2 Tim. 3:1, 13) Kunskap i Bibeln kan hjälpa oss att sky ”slugt uttänkta osanna historier” och bevara oss trogna mot Jehova. (2 Petr. 1:16; 3:11)

Föräldrar, medan ni fortsätter att uppfostra era barn i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning, hjälper ni dem då att sätta upp andliga mål och att vara ”ständigt vaksamma”? (Ef. 6:4) Hjälper ni dem att se på framtiden på samma sätt som Jesus gjorde, den visaste människa som någonsin levat? Han kunde ha blivit den bäste snickare, uppfinnare eller läkare som någonsin funnits, men i stället valde han heltidstjänsten. Må hans exempel motivera er att hjälpa era barn att sätta Rikets intressen främst i livet.

Den trogna slavklassen, som representeras av den styrande kretsen, känner djup tacksamhet mot medlemmarna av den ”stora skaran” för deras hjälp i att fullgöra ansvaret att få ”dessa goda nyheter om kungariket ... predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd”. (Upp. 7:9; Matt. 24:14, 45) Ni, kära vänner, har Jehovas försäkran om att han kommer ihåg ”ert arbete och den kärlek ni har visat mot hans namn, i det att ni har tjänat de heliga och fortsätter att tjäna dem”. (Hebr. 6:10) När ni läser de spännande berättelserna på följande sidor och ser resultatet av era förenade ansträngningar, tänk då på att ni själva har haft en viktig del i att avge detta världsvida vittnesbörd.

Må ni se framtiden an med tillförsikt medan ni fortsätter att ha ”blicken stadigt riktad mot utbetalningen av lönen” och inte låter någon, vare sig människa eller demon, ta den ifrån er. (Hebr. 11:26; Kol. 2:18) Ja, förtrösta på Jehova, fullt övertygade om att han kommer att hjälpa alla som älskar honom att uppnå livets fullhet. (Joh. 6:48–54)

Var förvissade om att vi gläds över att tjäna tillsammans med er i att lovprisa Jehovas härlighet.

Era bröder,

Jehovas vittnens styrande krets