Kapitel nio

Förtrösta på Jehova i svåra tider

Jesaja 7:1–8:18

1. Varför har de kristna i vår tid nytta av att undersöka kapitel 7 och 8 i Jesajas bok?

KAPITEL 7 och 8 i Jesajas bok är en studie i kontraster. Jesaja och Ahas tillhörde båda en nation som var överlämnad åt Jehova. Båda hade gudagivna uppdrag, den ene som profet, den andre som kung över Juda, och båda stod inför samma hot — Juda invaderades av överlägsna fiendestyrkor. Men Jesaja mötte hotet med förtröstan på Jehova, medan Ahas greps av fruktan. Varför reagerade de så olika? De kristna i vår tid är också omgivna av fiender, och de gör därför klokt i att undersöka de här två kapitlen i Jesajas bok för att se vilka lärdomar de innehåller.

Ett beslut skall fattas

2, 3. Vilket sammandrag gör Jesaja i de inledande orden?

² Ungefär som en konstnär som med några få snabba drag ritar upp konturerna till en ny målning börjar Jesaja sin berättelse med att i korta drag beskriva början och slutet på de händelser han just skall relatera: ”Nu hände det sig i de dagar då Ahas, son till Jotam, son till Ussia, var kung i Juda att Resin, Arams kung — och Peka, Remaljas son, Israels kung — drog upp till Jerusalem för att föra krig mot staden, men det visade sig att han inte var i stånd att kriga mot den.” — Jesaja 7:1.

 ³ Detta utspelar sig på 700-talet f.v.t. Ahas har efterträtt sin far, Jotam, som kung över Juda. Resin, Arams (Syriens) kung, och Peka, kungen över tiostammarsriket Israel i norr, invaderar Juda, och deras härar går till hårt angrepp. Till slut kommer de att belägra själva Jerusalem. Men belägringen kommer att misslyckas. (2 Kungaboken 16:5, 6; 2 Krönikeboken 28:5–8) Varför det? Det får vi veta längre fram.

4. Varför fylls Ahas hjärta och hans folks hjärta av fruktan?

⁴ Tidigare under kriget ”blev [det] rapporterat till Davids hus och sagt: ’Aram har stött sig mot Efraim.’ Och hans hjärta och hans folks hjärta började skälva, som skogens träd skälver för vinden.” (Jesaja 7:2) Ja, Ahas och hans folk grips av fruktan, när de får höra att araméerna (syrierna) och israeliterna har slagit sig samman och att deras härar i detta ögonblick är lägrade på Efraims (Israels) mark, bara två eller tre dagars marsch från Jerusalem!

5. Vilken likhet finns det mellan Guds folk i vår tid och Jesaja?

⁵ Jehova säger till Jesaja: ”Jag ber dig, gå ut och möt Ahas, du och din son Sear-Jasub, vid ändan av den övre dammens vattenledning vid landsvägen till tvättarefältet.” (Jesaja 7:3) Tänk bara! Vid en tidpunkt då det borde vara kungen som sökte upp Jehovas profet och bad om vägledning måste profeten ge sig i väg och söka upp kungen! Men ändå lyder Jesaja villigt Jehova. På liknande sätt går Guds folk i vår tid villigt ut och söker människor som känner fruktan på grund av de svåra förhållandena i världen. (Matteus 24:6, 14) Det är verkligen uppmuntrande att hundratusentals människor varje år reagerar positivt på de besök de får av dessa förkunnare av de goda nyheterna och fattar tag i Jehovas beskyddande hand!

6. a) Vilket uppmuntrande budskap framför profeten till kung Ahas? b) Hurdan är situationen i vår tid?

 ⁶ Jesaja finner Ahas utanför Jerusalems murar, där kungen som en förberedelse för den väntade belägringen håller på att inspektera stadens vattentäkt. Jesaja framför Jehovas budskap till honom: ”Ta dig i akt och förbli i ro. Var inte rädd, och låt inte ditt hjärta vara försagt på grund av de två stumparna av dessa rykande vedträn, på grund av Resins och Arams och Remaljas sons upptända vrede.” (Jesaja 7:4) När angriparna tidigare härjade Juda, flammade deras vrede som en eld. Nu är de bara ”två stumpar av . . . rykande vedträn”. Ahas behöver inte frukta vare sig Arams kung, Resin, eller Israels kung, Peka, Remaljas son. Det är på liknande sätt i vår tid. I århundraden har kristenhetens ledare utsatt sanna kristna för våldsam förföljelse. Men nu liknar kristenheten ett vedträ som är i det närmaste uppbränt. Dess dagar är räknade.

7. Varför ger Jesajas och hans sons namn anledning till hopp?

⁷ På Ahas tid var det inte bara Jesajas budskap som ingav hopp hos dem som förtröstade på Jehova, utan också innebörden i Jesajas namn och i hans sons namn. Juda befinner sig visserligen i en farlig situation, men namnet Jesaja, som betyder ”räddning från Jehova”, anger att Jehova kommer att sörja för befrielse. Jehova säger till Jesaja att han skall ta med sig sin son Sear-Jasub, vars namn betyder ”bara en kvarleva skall vända tillbaka”. Till och med när Judas rike slutligen faller, skall Gud barmhärtigt låta en kvarleva vända tillbaka till landet.

Mer än ett krig mellan nationer

8. Varför är angreppet på Jerusalem mer än ett krig mellan nationer?

⁸ Genom Jesaja avslöjar Jehova vilken strategi Judas fiender kommer att använda. Deras plan går ut på följande: ”Låt oss dra upp mot Juda och slita sönder det och bemäktiga  oss det genom att slå bräscher; och låt oss sätta en annan kung att regera därinne, Tabeels son.” (Jesaja 7:5, 6) De förbundna araméerna och israeliterna planerar att erövra Juda och ersätta Ahas, en avkomling av David, med sin egen man. Det är tydligt att angreppet på Jerusalem nu är mer än ett krig mellan nationer. Det har blivit en strid mellan Satan och Jehova. Varför det? Därför att Jehova Gud hade ingått ett förbund med kung David och försäkrat honom om att hans avkomlingar skulle härska över Jehovas folk. (2 Samuelsboken 7:11, 16) Vilken triumf det skulle bli för Satan om han kunde insätta en annan kunglig dynasti på Jerusalems tron! Han skulle till och med kunna omintetgöra Jehovas uppsåt att låta Davids släktlinje frambringa en evig arvinge, ”Fredsfursten”. — Jesaja 9:6, 7.

Jehovas kärleksfulla försäkringar

9. Vilken försäkran bör inge Ahas mod och även styrka de kristna i vår tid?

⁹ Kommer Arams och Israels plan att lyckas? Nej. Jehova förklarar: ”Det skall inte lyckas, och det skall inte ske.” (Jesaja 7:7) Genom Jesaja säger Jehova inte endast att belägringen av Jerusalem kommer att misslyckas, utan också att ”inom bara sextiofem år kommer Efraim att sönderkrossas, så att det inte är ett folk”. (Jesaja 7:8) Ja, innan det har gått 65 år kommer Israel inte längre att existera som ett folk. * Denna försäkran, med den specifika tidsangivelsen, bör inge Ahas mod. På samma sätt blir Guds folk i vår tid styrkt av vetskapen om att den tid som återstår för Satans värld snart har löpt ut.

10. a) Hur kan de sanna kristna i vår tid efterlikna Jehova? b) Vad erbjuder Jehova Ahas?

 ¹⁰ Ahas ansiktsuttryck avslöjar kanske att han hyser tvivel, eftersom Jehova genom Jesaja säger: ”Om ni inte har tro, då kommer ni inte att bestå länge.” Tålmodigt ”talade [Jehova] sedan ytterligare till Ahas”. (Jesaja 7:9, 10) Vilket fint föredöme! Trots att många i vår tid inte genast tar emot budskapet om Riket, bör vi efterlikna Jehova och tala ”ytterligare” genom att besöka människor om och om igen. Jehova säger därefter till Ahas: ”Begär åt dig ett tecken från Jehova, din Gud; gör det djupt som Sheol eller gör det högt som de övre regionerna.” (Jesaja 7:11) Ahas får begära ett tecken, och Jehova kommer att utföra det som en garanti för att han skall beskydda Davids hus.

11. Vilken försäkran ligger det i att Jehova säger ”din Gud”?

¹¹ Lägg märke till att Jehova säger: ”Begär åt dig ett tecken från . . . din Gud.” Jehova visar verkligen godhet. Det är ett känt faktum att Ahas tillber falska gudar och följer avskyvärda hedniska sedvänjor. (2 Kungaboken 16:3, 4) Trots detta och trots Ahas fruktan talar Jehova fortfarande om sig själv som Ahas Gud. Det försäkrar oss om att Jehova inte snabbt förkastar människor. Han är villig att hjälpa dem som felar eller som har blivit svaga i sin tro. Kommer denna försäkran om Guds kärlek att få Ahas att fatta tag i Jehovas hand?

Från tvivel till olydnad

12. a) Hur visar Ahas att han är högmodig? b) Vem vänder sig Ahas till för att få hjälp i stället för att vända sig till Jehova?

¹² Ahas svarar trotsigt: ”Jag vill inte begära något, och jag vill inte sätta Jehova på prov.” (Jesaja 7:12) Orsaken är inte att Ahas vill följa den lag som säger: ”Ni skall inte sätta Jehova, er Gud, på prov.” (5 Moseboken 6:16) Det är den lagen som Jesus flera hundra år senare citerar, när Satan  frestar honom. (Matteus 4:7) När det gäller Ahas uppmanar Jehova honom att vända tillbaka till den sanna tillbedjan, och Jehova erbjuder sig att stärka hans tro genom att utföra ett tecken. Ahas föredrar dock att söka beskydd från annat håll. Det är möjligen vid den här tidpunkten som kungen sänder en stor summa pengar till Assyrien och ber assyrierna om hjälp mot sina fiender i norr. (2 Kungaboken 16:7, 8) Under tiden omringar den arameisk-israelitiska hären Jerusalem, och belägringen börjar.

13. Vilken omsvängning lägger vi märke till i Jes. 7 vers 13, och vad innebär den?

¹³ Med kungens brist på tro i tankarna säger Jesaja: ”Lyssna, det ber jag, ni av Davids hus. Är det en så ringa sak för er att trötta ut människor, att ni också skulle trötta ut min Gud?” (Jesaja 7:13) Ja, Jehova kan tröttna på ständigt trots. Lägg också märke till att profeten nu säger ”min Gud”, inte ”er Gud”. En illavarslande omsvängning! När Ahas förkastar Jehova och vänder sig till Assyrien, förlorar han ett fint tillfälle att återställa sitt goda förhållande till Gud. Må vi aldrig offra vårt goda förhållande till Gud genom att kompromissa i fråga om vår religiösa övertygelse för att vinna tillfälliga fördelar.

Tecknet Immanuel

14. Hur visar Jehova att han är trogen sitt förbund med David?

¹⁴ Jehova förblir trogen sitt förbund med David. Ett tecken erbjöds, och ett tecken kommer att ges! Jesaja fortsätter: ”Jehova [skall] själv ge er ett tecken: Se, den unga kvinnan skall bli havande, och hon föder en son, och hon skall ge honom namnet Immanuel. Smör och honung skall han äta vid den tid då han vet att förkasta det onda och välja det goda. Ty innan pojken vet att förkasta det onda och välja det goda, skall den mark för vars båda kungar du känner en kväljande skräck vara helt övergiven.” — Jesaja 7:14–16.

15. Vilka två frågor besvarar profetian om Immanuel?

 ¹⁵ Detta är goda nyheter för var och en som fruktar att de angripande kungarna skall utplåna Davids kungliga släkt. ”Immanuel” betyder ”med oss är Gud”. Gud är med Juda, och han kommer inte att tillåta att hans förbund med David omintetgörs. Dessutom får Ahas och hans folk inte bara veta vad Jehova skall göra, utan också när han skall göra det. Innan pojken Immanuel är gammal nog att skilja mellan gott och ont, kommer de fientliga nationerna att få ett slut. Och så går det!

16. Vad kan vara skälet till att Jehova har låtit det vara ovisst vem som var Immanuel på Ahas tid?

¹⁶ Bibeln säger inget om vems barn Immanuel är. Men eftersom den unge Immanuel skall tjäna som ett tecken och Jesaja längre fram säger att han och hans barn ”är som tecken”, är Immanuel möjligen en son till profeten. (Jesaja 8:18) Kanske låter Jehova det vara ovisst vem som var Immanuel på Ahas tid för att inte avleda senare generationers uppmärksamhet från den större Immanuel. Vem är då det?

17. a) Vem är den större Immanuel, och vad var hans födelse ett tecken på? b) Varför kan Guds folk i vår tid ropa ut: ”Med oss är Gud”?

¹⁷ Förutom i Jesajas bok förekommer namnet Immanuel bara en gång till i Bibeln, nämligen i Matteus 1:23. Jehova inspirerade Matteus att tillämpa profetian om Immanuels födelse på Jesus, den rättmätige arvingen till Davids tron. (Matteus 1:18–23) Den förste Immanuels födelse var ett tecken på att Gud inte hade övergett Davids hus. På liknande sätt var Jesu, den större Immanuels, födelse ett tecken på att Gud inte hade övergett mänskligheten och sitt förbund med Davids hus om ett kungarike. (Lukas 1:31–33) När nu Jehovas främste representant befann sig bland människorna, kunde Matteus med rätta säga: ”Med oss är Gud.” I vår tid härskar Jesus som kung i himlen, och han  är med sin församling på jorden. (Matteus 28:20) Guds folk har därför ännu större anledning att modigt ropa ut: ”Med oss är Gud”!

Fler följder av trolöshet

18. a) Varför blir Jesajas åhörare förskräckta, när de hör vad han sedan säger? b) Vilken vändning kommer händelserna snart att ta?

¹⁸ Hur trösterika Jesajas föregående ord än är, gör han sina åhörare förskräckta, när han fortsätter och säger: ”Över dig och över ditt folk och över din fars hus skall Jehova låta dagar komma, sådana som inte har kommit sedan den dag då Efraim vände sig bort från Judas sida — Assyriens kung.” (Jesaja 7:17) Ja, katastrofen kommer, och det genom Assyriens kung. Tanken på att bli underställda assyrierna, som är kända för sin grymhet, måste ge Ahas och hans folk många sömnlösa nätter. Ahas har menat att han genom att göra sig till vän med Assyrien skall bli befriad från Israel och Aram. Assyriens kung kommer visserligen att tillmötesgå Ahas vädjan om hjälp genom att till slut angripa Israel och Aram. (2 Kungaboken 16:9) Det är troligen därför som Peka och Resin tvingas avbryta belägringen av Jerusalem. De förbundna araméerna och israeliterna är således ”inte . . . i stånd” att inta Jerusalem. (Jesaja 7:1) Men nu meddelar Jesaja sina chockade åhörare att Assyrien, som de hoppas skall beskydda dem, kommer att bli deras förtryckare! — Jämför Ordspråken 29:25.

19. Vilken varning innehåller detta historiska drama för de kristna i vår tid?

¹⁹ För de kristna i vår tid innehåller denna sanna historiska skildring en varning. När man blir utsatt för press, kan man frestas att kompromissa i fråga om kristna principer och därmed avvisa Jehovas beskydd. Detta är kortsynt, rentav livsfarligt, vilket framgår av det Jesaja vidare säger.  Profeten beskriver vad den assyriska invasionen kommer att innebära för landet och dess folk.

20. Vilka är ”flugorna” och ”bina”, och vad kommer de att göra?

²⁰ Jesaja delar upp sitt tillkännagivande i fyra delar. Varje del förutsäger vad som skall hända ”på den dagen” — dvs. den dag då Assyrien angriper Juda. ”Det skall ske på den dagen att Jehova skall vissla på flugorna, som är vid den yttersta ändan av Egyptens Nilkanaler, och på bina, som är i Assyriens land, och de skall komma in och slå sig ner, allesammans, i de bråddjupa strömdalarna och i de branta klippornas klyftor och i alla de törniga snåren och på alla vattningsställena.” (Jesaja 7:18, 19) Egyptens och Assyriens härar skall komma som svärmar av flugor och bin och styra rakt mot det utlovade landet. Det blir ingen övergående invasion. ”Flugorna” och ”bina” kommer att ”slå sig ner” och hemsöka varje vrå och skrymsle i landet.

21. Hur kommer Assyriens kung att vara som en rakkniv?

²¹ Jesaja fortsätter: ”På den dagen skall Jehova med hjälp av en lejd rakkniv från trakten av Floden, ja med hjälp av Assyriens kung, avraka huvudet och fötternas hår, och även skägget skall den rycka bort.” (Jesaja 7:20) Här nämns bara Assyrien, det främsta hotet. Ahas lejer Assyriens kung till att ”avraka” Aram och Israel. Men denna ”lejda rakkniv” från Eufratområdet skall komma emot Judas ”huvud” och raka det kalt, till och med avlägsna skägget!

22. Vilka exempel anför Jesaja för att visa vad följderna blir av den förestående assyriska invasionen?

²² Vad blir följden? ”Det skall ske på den dagen att en man skall hålla en kviga av nötboskapen och två får vid liv. Och på grund av det överflöd av mjölk som produceras äter han smör; ty smör och honung äter var och en som har lämnats kvar i landet.” (Jesaja 7:21, 22) När assyrierna har ”avrakat” landet, kommer så få människor att finnas kvar att det bara behövs ett litet antal djur för att förse  dem med mat. ”Smör och honung” kommer man att förtära — inget annat, varken vin, bröd eller andra baslivsmedel. Som för att betona hur öde landet skall bli säger Jesaja tre gånger att där det tidigare var värdefull, produktiv mark kommer det nu att växa törniga buskar och ogräs. De som vågar sig ut på landsbygden kommer att behöva ”pilar” och ”båge” för att skydda sig mot vilda djur som ligger på lur i snåren. Fält som tidigare rensades från oönskade växter kommer att trampas ner av tjurar och får. (Jesaja 7:23–25) Denna profetia börjar uppfyllas redan på Ahas tid. — 2 Krönikeboken 28:20.

 Exakta förutsägelser

23. a) Vad blir Jesaja nu befalld att göra? b) Hur bekräftas tecknet med tavlan?

²³ Jesaja återgår nu till den omedelbara situationen. Medan Jerusalem fortfarande belägras av araméerna och israeliterna, rapporterar Jesaja: ”Jehova sade sedan till mig: ’Ta dig en stor tavla och skriv på den med en dödlig människas skrivstift: ”Maher-Salal-Has-Bas”. Och låt mig få ett vittnesbörd genom trogna vittnen, prästen Uria och Sakarja, Jeberekjas son.’” (Jesaja 8:1, 2) Namnet Maher-Salal-Has-Bas betyder ”Skynda dig, byte! Han har kommit snabbt till plundringsgodset (plundringen)”. Jesaja ber två ansedda män i samhället bevittna att han skriver detta namn på en stor tavla, så att de senare kan bekräfta dokumentets äkthet. Detta tecken skall dock bekräftas av ett andra tecken.

24. Hur bör det tecken som Maher-Salal-Has-Bas tjänar som påverka Judas folk?

²⁴ Jesaja säger: ”Sedan närmade jag mig profetissan, och hon blev havande och födde med tiden en son. Jehova sade nu till mig: ’Ge honom namnet Maher-Salal-Has-Bas, ty innan pojken vet att ropa: ”Min far!” och ”Min mor!” skall man bära bort Damaskus tillgångar och bytet från Samaria inför Assyriens kung.’” (Jesaja 8:3, 4) Både den stora tavlan och den nyfödde pojken skall tjäna som tecken på att Assyrien snart kommer att plundra Judas förtryckare, Aram och Israel. Hur snart? Innan pojken kan säga de första ord ett barn brukar lära sig — ”far” och ”mor”. En sådan exakt förutsägelse bör bygga upp folkets tillit till Jehova, men den kan också få somliga att håna Jesaja och hans söner. Vad följden än blir, går Jesajas profetiska ord i uppfyllelse. — 2 Kungaboken 17:1–6.

25. Vilka likheter finns det mellan Jesajas tid och vår tid?

²⁵ De kristna kan lära sig något av Jesajas upprepade varningar.  Aposteln Paulus visade att Jesaja i detta historiska drama var en bild av Jesus Kristus och Jesajas söner en bild av Jesu smorda lärjungar. (Hebréerna 2:10–13) Genom sina smorda efterföljare på jorden har Jesus påmint de sanna kristna om att de måste hålla sig vakna i dessa kritiska tider. (Lukas 21:34–36) Samtidigt varnas hårdnackade motståndare för den kommande tillintetgörelsen, även om de ofta bemöter varningarna med hån och löje. (2 Petrus 3:3, 4) Uppfyllelsen av tidsprofetiorna på Jesajas tid är en garanti för att Gud också kommer att hålla den tidtabell som han har fastställt för vår tid. Det han har bestämt ”skall helt visst bli verklighet”. Uppfyllelsen ”skall inte bli försenad”. — Habackuk 2:3.

Ödeläggande ”vatten”

26, 27. a) Vilka händelser förutsäger Jesaja? b) Vad betyder Jesajas ord för Jehovas tjänare i vår tid?

²⁶ Jesaja fortsätter sina varningar: ”Eftersom detta folk har förkastat Siloas vatten, som flyter så stilla, och det är jubel över Resin och Remaljas son; ja därför, se, låter Jehova Flodens mäktiga och många vatten komma över dem — Assyriens kung och all hans härlighet. Och han skall höja sig över alla sina bäckfåror och stiga över alla sina bräddar och fara fram genom Juda. Han skall svämma över och flöda över. Upp till halsen skall han nå. Och hans utbredda vingar skall fylla ditt land i hela dess vidd, o Immanuel!” — Jesaja 8:5–8.

²⁷ ”Detta folk”, det norra riket, Israel, förkastar Jehovas förbund med David. (2 Kungaboken 17:16–18) För det norra riket verkar detta förbund lika kraftlöst som det sakta rinnande vattnet i Siloa, som står för Jerusalems vattenförsörjning. Det jublar över kriget mot Juda. Men detta förakt kommer inte att förbli ostraffat. Jehova skall låta assyrierna ”svämma över” eller övervinna Aram och Israel, alldeles som han snart skall låta den nuvarande politiska delen av  världen ”svämma över” den falska religionens område. (Uppenbarelseboken 17:16; jämför Daniel 9:26.) Därefter, säger Jesaja, skall de svallande vattnen ”fara fram genom Juda” och nå ända ”upp till halsen”, upp till Jerusalem, där Judas huvud (kung) regerar. * I vår tid kommer de politiska makterna som verkställer domen över den falska religionen likaså att omringa och innesluta Jehovas tjänare ”upp till halsen”. (Hesekiel 38:2, 10–16) Vad blir följden? Ja, vad händer på Jesajas tid? Väller assyrierna in över stadsmurarna och sveper bort Guds folk? Nej. Gud är med sitt folk.

Frukta inte — ”Gud är med oss”!

28. Vad försäkrar Jehova Juda om trots fiendernas ihärdiga angrepp?

²⁸ Jesaja varnar: ”Vålla skada, ni folk [som är emot Guds förbundsfolk], och bli sönderkrossade; och lyssna, alla ni i jordens avlägsna delar! Spänn om er ert bälte, och bli sönderkrossade! Spänn om er ert bälte, och bli sönderkrossade! Gör upp en plan, och den skall gå om intet! Tala ett ord, och det skall inte bestå, ty Gud är med oss!” (Jesaja 8:9, 10) Några år senare, under Ahas trogne son Hiskias regering, uppfylls de här orden. När assyrierna hotar Jerusalem, dödar Jehovas ängel 185.000 assyrier. Det är tydligt att Gud är med sitt folk och Davids kungliga släktlinje. (Jesaja 37:33–37) Under den kommande striden vid Harmageddon skall Jehova på liknande sätt sända den större Immanuel inte bara för att krossa sina fiender, utan också för att rädda alla som förtröstar på honom. — Psalm 2:2, 9, 12.

29. a) Hur skiljer sig judarna på Ahas tid från judarna på Hiskias tid? b) Varför ansluter sig Jehovas nutida tjänare inte till religiösa och politiska allianser?

²⁹ Till skillnad från judarna på Hiskias tid tror inte Ahas  samtida på Jehovas beskydd. De föredrar ett förbund, en ”konspiration”, med assyrierna som ett skydd mot den arameisk-israelitiska alliansen. Men Jehovas ”hand” får Jesaja att tala emot ”detta folks väg”, den allmänna tendensen hos folket. Han säger varnande: ”Det som de fruktar skall ni inte frukta, inte heller skall ni bäva för det. Härarnas Jehova — det är honom ni skall hålla helig, och han skall vara den som ni fruktar, och han skall vara den som får er att bäva.” (Jesaja 8:11–13) Med detta i tankarna aktar sig Jehovas nutida tjänare för att konspirera med eller sätta sin förtröstan till religiösa sammanslutningar och politiska förbund. Jehovas tjänare sätter helt sin tillit till Guds beskyddande kraft. Och om Jehova är på vår sida, ”vad kan en jordemänniska göra” oss? — Psalm 118:6.

30. Vilket öde väntar dem som inte förtröstar på Jehova?

³⁰ Jesaja upprepar nu att Jehova skall visa sig vara ”en helig plats”, ett skydd, för dem som förtröstar på honom. De som förkastar honom skall däremot ”snava och falla och krossas och snärjas och fångas” — fem uttrycksfulla verb som med all tydlighet visar hur det går för dem som inte förtröstar på Jehova. (Jesaja 8:14, 15) De som i det första århundradet förkastade Jesus snavade också och föll. (Lukas 20:17, 18) Ett liknande öde väntar dem som i vår tid vägrar att ge den regerande himmelske kungen, Jesus Kristus, sin tro och lydnad. — Psalm 2:5–9.

31. Hur kan de sanna kristna i vår tid efterlikna Jesaja och dem som tar fasta på hans undervisning?

³¹ Det är inte alla på Jesajas tid som snavar. Han säger: ”Vira in vittnesbördet, sätt ett sigill omkring lagen bland mina lärjungar! Och jag skall förbli i förväntan på Jehova, som döljer sitt ansikte för Jakobs hus, och jag skall sätta mitt hopp till honom.” (Jesaja 8:16, 17) Jesaja och de som tar fasta på hans undervisning kommer inte att överge Guds lag. De fortsätter att förtrösta på Jehova,  även om deras försumliga landsmän vägrar att göra det och därigenom får Jehova att dölja sitt ansikte för dem. Må vi efterlikna dessa som förtröstar på Jehova och lika beslutsamt hålla fast vid den rena tillbedjan! — Daniel 12:4, 9; Matteus 24:45; jämför Hebréerna 6:11, 12.

”Tecken” och ”under”

32. a) Vilka tjänar i vår tid ”som tecken och som under”? b) Varför måste de kristna tydligt skilja sig från världen?

³² Jesaja tillkännager nu: ”Se! Jag och barnen som Jehova har gett mig är som tecken och som under i Israel från härarnas Jehova, som har sin boning på berget Sion.” (Jesaja 8:18) Ja, Jesaja, Sear-Jasub och Maher-Salal-Has-Bas är tecken på vad Jehovas uppsåt är med Juda. I vår tid tjänar Jesus och hans smorda bröder också som tecken. (Hebréerna 2:11–13) ”En stor skara” av ”andra får” är förenad med dem i deras arbete. (Uppenbarelseboken 7:9, 14; Johannes 10:16) Ett tecken har naturligtvis inget värde, om det inte är tydligt och skiljer sig från omgivningen. På samma sätt fullgör de kristna sin uppgift som tecken endast om de tydligt skiljer sig från den här världen genom att helt och fullt förtrösta på Jehova och modigt förkunna hans uppsåt.

33. a) Vad är de sanna kristna beslutna att göra? b) Varför kommer de sanna kristna att kunna stå fasta?

³³ Må därför alla vara fast beslutna att följa Guds normer, inte den här världens. Må alla oförskräckt och tydligt skilja sig från den här världen — vara som tecken — och utföra det verk som den större Jesaja, Jesus Kristus, fick sig anförtrott: ”Utropa godviljans år . . . och hämndens dag från vår Gud.” (Jesaja 61:1, 2; Lukas 4:17–21) När den assyriska flodvågen väller fram över jorden, kommer vi som sanna kristna inte att svepas bort av den, om den så når oss ända upp till halsen. Vi kommer att stå fasta därför att ”Gud är med oss”.

[Fotnoter]

[Frågor]

 [Bild på sidan 103]

Jesaja tog med sig Sear-Jasub, när han framförde Jehovas budskap till Ahas

[Bild på sidan 111]

Varför skrev Jesaja ”Maher-Salal-Has-Bas” på en stor tavla?