Kapitel åtta

Falsk religion — dess dramatiska slut förutsagt

Jesaja 47:1–15

1, 2. a) Varför kan det verka osannolikt att det religiösa klimatet i världen snart kommer att förändras radikalt? b) Hur vet vi att orden i Jesaja, kapitel 47, har en framtida tillämpning? c) Varför är beteckningen ”det stora Babylon” passande för all falsk religion?

”RELIGIONEN gör comeback.” Så löd budskapet i en artikel i The New York Times Magazine. Artikeln påpekade att religionen fortfarande tycks ha ett fast grepp om miljoner människors hjärta och sinne. Det kan därför vara svårt att tro att det religiösa klimatet i världen snart kommer att förändras radikalt. Men en sådan förändring är vad kapitel 47 i Jesajas bok talar om.

² Jesajas ord uppfylldes för 2.500 år sedan. Men orden i Jesaja 47:8 citeras i Uppenbarelseboken och tillämpas på framtida händelser. Bibeln förutsäger där slutet för det skökolika system som kallas ”det stora Babylon” — den falska religionens världsvälde. (Uppenbarelseboken 16:19) Beteckningen ”Babylon” för världens falska religioner är passande, eftersom det var i det forntida Babylon som den falska religionen fick sin början. Därifrån spred den sig till jordens fyra hörn. (1 Moseboken 11:1–9) Religiösa läror som härstammar från Babylon, till exempel läran om själens odödlighet, helvetesläran och treenighetsläran, finns i praktiskt taget alla religioner. *  Det gäller också kristenhetens kyrkosamfund. Kastar Jesajas profetia något ljus över religionens framtid?

Babylon måste sätta sig i stoftet

3. Beskriv det babyloniska världsväldets storhet.

³ Lyssna till detta spännande tillkännagivande från Gud: ”Stig ner och sätt dig i stoftet, du jungfru, Babylons dotter. Sätt dig på jorden där det inte finns någon tron, du kaldéernas dotter. Ty du kommer inte mer att uppleva att man kallar dig fin och bortskämd.” (Jesaja 47:1) I många år har Babylon intagit platsen som det dominerande världsväldet. Det har varit ”kungarikenas prydnad” — ett blomstrande religiöst, kommersiellt och militärt centrum. (Jesaja 13:19) När Babylon står på höjdpunkten av sin makt, sträcker sig riket så långt söderut som till Egyptens gräns. Och när det besegrar Jerusalem år 607 f.v.t., verkar det som om inte ens Gud själv kan sätta stopp för dess erövringar! Babylon betraktar sig därför som en ”jungfru”, en stad som aldrig kommer att invaderas av främmande makter. *

4. Vad kommer Babylon att få uppleva?

⁴ Men denna högmodiga ”jungfru” skall störtas från tronen som det obestridda världsväldet och tvingas sätta sig ”i stoftet” i förnedring. (Jesaja 26:5) Hon kommer inte längre att kallas ”fin och bortskämd”, som en drottning som lever i lyx. Jehova befaller därför: ”Ta en handkvarn och mal mjöl. Lyft bort din slöja. Ta av dig den böljande kjolen. Blotta benet. Vada över floderna.” (Jesaja 47:2) Sedan Babylon hållit hela Judas folk i slaveri, kommer det  självt att bli behandlat som en slav! Mederna och perserna, som tar ifrån Babylon dess maktställning, kommer att tvinga det att utföra förödmjukande arbete åt dem.

5. a) Vad innebär det att Babylon får ta av sig sin ”slöja” och den ”böljande kjolen”? b) Vad kan befallningen ”vada över floderna” syfta på?

⁵ Babylon kommer således att få ta av sig sin ”slöja” och den ”böljande kjolen”, förlora allt som påminner om dess tidigare storhet och värdighet. ”Vada över floderna”, kommer slavdrivarna att befalla. Kanske kommer somliga babylonier verkligen att beordras att utföra slavarbete utomhus. Eller också kan profetian innebära att somliga bokstavligen kommer att släpas över floder, när de förs i landsflykt. I alla händelser kommer Babylon inte längre att färdas luxuöst som en drottning som förs över ett vattendrag i en bärstol eller en vagn. I stället kommer Babylon att vara som en slav som måste glömma sin blygsamhet och lyfta på kjolen och blotta benen för att kunna vada över en flod. Så förödmjukande!

6. a) I vilken bemärkelse kommer Babylons nakenhet att blottas? b) Hur ”går [Gud] inte någon människa till mötes”? (Se fotnoten.)

⁶ Jehova fortsätter att smäda Babylon: ”Din nakenhet bör blottas. Också din smälek bör ses. Jag tar hämnd, och jag går inte någon människa till mötes.” (Jesaja 47:3) * Ja, Babylon kommer att få lida skam och vanära. Den ondska och grymhet som det utsätter Guds folk för kommer att avslöjas öppet. Ingen människa kan hindra Gud från att ta hämnd!

7. a) Hur kommer de landsflyktiga judarna att reagera på nyheten om Babylons fall? b) Hur skall Jehova återköpa sitt folk?

 ⁷ Efter att ha varit i fångenskap i det mäktiga Babylon i 70 år kommer Guds folk att jubla när Babylon faller. De kommer att ropa: ”Det finns En som återköper oss. Härarnas Jehova är hans namn, Israels Helige.” (Jesaja 47:4) Om en israelit sålde sig till slaveri för att betala sina skulder, kunde en återköpare (en nära släkting) köpa honom fri, eller återköpa honom, från slaveriet, enligt den mosaiska lagen. (3 Moseboken 25:47–54) Eftersom judarna kommer att ha sålts till slaveri under Babylon, kommer de att behöva återköpas eller göras fria. För slavar betydde en erövring vanligtvis inte mycket mer än att de bytte herrar. Men Jehova skall förmå erövraren, kung Cyrus, att befria judarna ur slaveriet. Cyrus skall få Egypten, Etiopien och Seba som ”lösen” för judarna. (Jesaja 43:3) Israels återlösare kallas mycket passande ”härarnas Jehova”. Babylons till synes mäktiga militärstyrka är liten och svag i jämförelse med Jehovas osynliga härar av änglar.

Grymhetens pris

8. I vilken bemärkelse kommer Babylon att ”gå in i mörkret”?

⁸ Jehova återgår till den profetiska förkastelsedomen över Babylon: ”Sitt tyst och gå in i mörkret, du kaldéernas dotter; ty du kommer inte mer att uppleva att man kallar dig kungarikenas härskarinna.” (Jesaja 47:5) Det kommer inte att bli annat än dystert mörker för Babylon. Det kommer inte längre att uppträda som en grym härskarinna över andra riken. — Jesaja 14:4.

9. Varför blir Jehova harmsen på judarna?

⁹ Varför tillåts Babylon över huvud taget att vålla Guds folk skada? Jehova förklarar: ”Jag blev harmsen på mitt folk. Jag vanhelgade min arvedel, och jag gav dem sedan i din hand.” (Jesaja 47:6a) Jehova har goda skäl att  vara harmsen på judarna. Han har tidigare varnat dem och sagt att de skulle bli utdrivna ur landet om de inte lydde hans lag. (5 Moseboken 28:64) När de avföll till avgudadyrkan och gjorde sig skyldiga till sexuell omoraliskhet, sände Jehova kärleksfullt profeter till dem för att återföra dem till den rena tillbedjan. ”Men de fortsatte att göra narr av den sanne Gudens budbärare och att förakta hans ord och gyckla med hans profeter, tills Jehovas raseri steg mot hans folk, tills det inte fanns någon läkedom”. (2 Krönikeboken 36:16) Gud låter därför sin arvedel, Juda, bli vanhelgad, när babylonierna invaderar landet och orenar hans heliga tempel. — Psalm 79:1; Hesekiel 24:21.

10, 11. Varför är Jehova vred på Babylon, fast det är hans vilja att det skall lägga under sig hans folk?

¹⁰ Utför då inte Babylon helt enkelt Guds vilja, när det gör judarna till slavar? Nej, för Gud säger: ”Du visade dem ingen barmhärtighet. På den gamle mannen gjorde du ditt ok mycket tungt. Och du höll i med att säga: ’Till oöverskådlig tid skall jag visa mig vara härskarinna, för evigt.’ Du lade inte dessa ting på hjärtat; du tänkte inte på slutet på saken.” (Jesaja 47:6b, 7) Gud har inte befallt Babylon att handla med sådan omåttlig grymhet och inte visa någon ynnest ”mot de gamla männen”. (Klagovisorna 4:16; 5:12) Inte heller har han bett dem finna sadistiskt nöje i att gyckla med sina judiska fångar. — Psalm 137:3.

¹¹ Babylon inser inte att dess herravälde över judarna är tillfälligt. Det har ignorerat Jesajas varningar om att Jehova med tiden skall befria sitt folk. Babylon uppträder som om det fått rätt att utöva permanent herravälde över judarna och vara härskarinna över sina vasallriken för evigt. Det fäster inget avseende vid budskapet om att det kommer att bli ett ”slut på saken”, att dess förtryckande styre kommer att upphöra!

 Babylons fall förutsägs

12. Varför kallas Babylon ”du njutningslystna kvinna”?

¹² Jehova tillkännager: ”Och nu, hör detta, du njutningslystna kvinna, som sitter trygg, som säger i ditt hjärta: ’Jag och ingen annan! Jag skall inte sitta som änka, och jag skall inte veta av förlust av barn.’” (Jesaja 47:8) Babylons rykte som njutningslysten stad är välkänt. Historikern Herodotos, som levde på 400-talet f.v.t., berättar om babyloniernas ”skamligaste sedvänja”, nämligen att alla kvinnor måste prostituera sig som en hyllning till deras kärleksgudinna. Och den forntida historikern Curtius säger: ”Stadens seder och bruk kunde inte vara orenare; inget systematiskt sedefördärv kunde i högre grad stimulera och locka till utsvävningar och liderlighet.”

13. Hur kommer Babylons njutningslystnad att påskynda dess fall?

¹³ Babylons njutningslystnad kommer att påskynda dess fall. Samma natt som Babylon faller kommer kungen och hans stormän att festa och dricka sig redlöst berusade. De kommer därför inte att bekymra sig, när de medo-persiska styrkorna invaderar staden. (Daniel 5:1–4) Babylon ”sitter trygg” och inbillar sig att de till synes ointagliga murarna och vallgraven skall skydda staden mot invasion. Babylon intalar sig att ”ingen annan” finns, att ingen någonsin kan sätta sig i besittning av dess upphöjda ställning. Det kan inte tänka sig att det skulle kunna bli ”änka”, förlora sin mäktige härskare och sina ”barn”, sin befolkning. Men ingen mur kan skydda Babylon, när Jehova Gud utkräver hämnd! Jehova säger längre fram: ”Även om Babylon stiger upp till himlen, och även om hon gör sin styrkas höjd otillgänglig, skall skövlarna från mig komma mot henne.” — Jeremia 51:53.

14. Hur kommer Babylon att drabbas av både ”förlusten av barn och änkestånd”?

 ¹⁴ Hur kommer det att gå för Babylon? Jehova fortsätter: ”Men till dig skall dessa två ting komma plötsligt, på en och samma dag: förlusten av barn och änkestånd. I fullt mått skall de komma över dig, på grund av dina många trolldomskonster, på grund av dina trollformlers fulla styrka — i övermått.” (Jesaja 47:9) Ja, det blir ett snabbt slut på Babylons överhöghet som världsvälde. Den värsta olycka en kvinna kunde drabbas av i Österns länder i forna tider var att bli änka och förlora sina barn. Vi vet inte hur många ”barn” Babylon förlorade den natt staden blev intagen. * Men med tiden kommer staden att bli helt övergiven. (Jeremia 51:29) Babylon kommer dessutom att bli änka genom att dess kungar störtas från tronen.

15. Vad var ännu en orsak till att Jehova var vred på Babylon, förutom att det behandlat judarna grymt?

¹⁵ Babylons grymma behandling av judarna var emellertid inte den enda orsaken till Jehovas raseri. Dess ”många trolldomskonster” uppväckte också hans vrede. Guds lag till Israel fördömde spiritism. Babylon däremot främjade med iver det ockulta. (5 Moseboken 18:10–12; Hesekiel 21:21) I boken Social Life Among the Assyrians and Babylonians sägs det att babylonierna ”levde i ständig fruktan för de otaliga demoner som de trodde sig vara omgivna av”.

Babylon förtröstar på sin ondska

16, 17. a) Hur ”förtröstar” Babylon på sin ”ondska”? b) Varför kan Babylons slut inte avvärjas?

¹⁶ Kommer Babylon att räddas av sina spåmän? Jehova  svarar: ”Du fortsatte att förtrösta på din ondska. Du sade: ’Det är ingen som ser mig.’ Din vishet och din kunskap — det är detta som har fört dig på avvägar; och du säger ständigt i ditt hjärta: ’Jag och ingen annan!’” (Jesaja 47:10) Babylon räknar med att kunna behålla sin ställning som världsvälde tack vare sin världsliga och religiösa vishet, sin militära styrka och sluga skoningslöshet. Det menar att ingen ”ser” det, dvs. ingen kan ställa det till svars för dess onda gärningar. Inte heller kan det sikta någon rival. ”Jag och ingen annan!” intalar det sig.

¹⁷ Men genom en annan av sina profeter varnar Jehova och säger: ”Kan någon vara dold på fördolda platser, så att jag inte kan se honom?” (Jeremia 23:24; Hebréerna 4:13) Jehova tillkännager därför: ”Över dig skall olycka komma; du skall inte känna till någon besvärjelse mot den. Och över dig skall motgång falla; du skall inte kunna avvärja den. Och över dig skall det plötsligt komma fördärv, som du inte är van att veta av.” (Jesaja 47:11) Varken Babylons gudar eller någon magisk ”besvärjelse” som uttalas av dem som utövar spiritism kan avvärja den kommande olyckan — en olycka som inte är lik något annat som Babylon tidigare upplevt!

Babylons rådgivare misslyckas

18, 19. Hur kommer Babylons förtröstan på rådgivarna att visa sig ödesdiger?

¹⁸ Med svidande sarkasm befaller Jehova: ”Bli nu stående med dina trollformler och med dina många trolldomskonster, som du har mödat dig med från din ungdom, så att du kanske kan få nytta av dem, så att du kanske kan slå människor med vördnadsfull fruktan.” (Jesaja 47:12) Babylon skulle bli ”stående”, skulle fortsätta att förlita sig på magi och inte göra bättring. Som nation har det ju  mödat sig med att utveckla ockulta konster ända från sin ”ungdom”.

¹⁹ Men Jehova gycklar med Babylon och säger: ”Du har blivit trött på grund av dina många rådgivare. Må de nu träda fram och rädda dig, de som tillber himlen, de som spanar i stjärnorna, de som vid nymånarna gör de ting kända som skall komma över dig.” (Jesaja 47:13) * Babylon kommer att få uppleva att dess rådgivare misslyckas fullständigt. Århundraden av astronomiska observationer kommer visserligen att ha ingått i utvecklingen av babylonisk  astrologi. Men den natt Babylon faller kommer astrologernas ömkliga misslyckande att visa att spådom inte är till någon nytta. — Daniel 5:7, 8.

20. Vilket öde kommer Babylons rådgivare att få röna?

²⁰ Jehova avslutar den här delen av profetian genom att säga: ”Se! De har blivit som halmstrån. Elden skall bränna upp dem. De skall inte kunna befria sin själ ur lågans våld. Det skall inte finnas någon träkolsglöd som man kan värma sig vid, inget eldsken att sätta sig framför. Så skall de bli för dig, dessa som du har mödat dig med som dina besvärjare från din ungdom. De skall irra bort, var och en till sin egen trakt. Det skall inte finnas någon som räddar dig.” (Jesaja 47:14, 15) Ja, dessa falska rådgivare skall få uppleva glödheta tider. Det kommer inte att bli någon trivsam eld som människor kan värma sig vid, utan en förödande, förtärande eld som avslöjar de falska rådgivarna som värdelösa halmstrån. Det är inte att undra på att Babylons rådgivare skall fly i panik! När Babylons sista stöd har försvunnit, finns det ingen som kan rädda det. Babylon kommer att få röna samma öde som Jerusalem fick, när det intogs av Babylon. — Jeremia 11:12.

21. Hur och när uppfylls Jesajas profetiska ord?

²¹ År 539 f.v.t. börjar dessa inspirerade ord uppfyllas. Medernas och persernas härar under Cyrus ledning intar staden och dödar den kung som bor där, Belsassar. (Daniel 5:1–4, 30) På en enda natt störtas Babylon från sin ställning som dominerande världsvälde. Det blir slutet för århundraden av semitisk överhöghet, och världen läggs nu under ariskt herravälde. För Babylon börjar en flera hundra år lång period av nedgång och förfall. På 300-talet v.t. består det inte av annat än ”stenhögar”. (Jeremia 51:37) Jesajas profetia uppfylls således fullständigt.

 Ett nutida Babylon

22. Vad kan Babylons fall lära oss om stolthet?

²² Jesajas profetia ger oss mycket att tänka på. Först och främst betonar den hur farligt det är att vara stolt och högmodig. Det stolta Babylons fall belyser sanningen i det bibliska ordspråket: ”Stolthet går före fall och en högmodig ande före snavande.” (Ordspråken 16:18) Vår ofullkomliga natur behärskas ibland av stolthet och högmod, men att man är ”uppblåst av högmod” kan leda till att man ”utsätts för kritik” och ”faller i en Djävulens snara”. (1 Timoteus 3:6, 7) Vi bör därför lyda Jakobs råd: ”Ödmjuka er i Jehovas ögon, så skall han upphöja er.” — Jakob 4:10.

23. Vilken förtröstan hjälper oss Jesajas profetia att ha?

²³ Dessa profetiska ord hjälper oss också att förtrösta på  Jehova, som är mycket mäktigare än alla sina motståndare. (Psalm 24:8; 34:7; 50:15; 91:14, 15) Det är mycket trösterikt att påminna sig det i dessa svåra tider. Förtröstan på Jehova styrker oss i vårt beslut att förbli oklanderliga i hans ögon, eftersom vi vet att den klanderfries ”framtid skall vara fridfull”. (Psalm 37:37, 38) Det är alltid förståndigt att vi vänder oss till Jehova och inte förlitar oss på våra egna förmågor, när vi utsätts för Satans ”lömska angrepp”. — Efesierna 6:10–13, fotnot i studieutgåvan.

24, 25. a) Varför är astrologin förnuftsstridig, men varför tar många ändå sin tillflykt till den? b) Nämn några skäl till att de kristna inte befattar sig med vidskepelse.

²⁴ Vi blir i synnerhet varnade för spiritistiska sedvänjor, särskilt astrologi. (Galaterna 5:20, 21) När Babylon föll, förlorade inte astrologin sitt grepp om människor. I boken Great Cities of the Ancient World sägs det intressant nog att de stjärnbilder som babylonierna kartlade har ”flyttat sig” från sina forntida positioner, ”vilket gör hela idén [om astrologi] till rent nonsens”. Ändå fortsätter astrologin att blomstra, och många tidningar innehåller spalter med horoskop som läsarna kan studera.

²⁵ Vad är det som får människor — också många välutbildade — att rådfråga stjärnorna eller ägna sig åt andra förnuftsstridiga, vidskepliga sedvänjor? I The World Book Encyclopedia sägs det: ”Vidskepelser kommer förmodligen att vara en del av livet så länge människor fruktar varandra och är osäkra inför framtiden.” Fruktan och osäkerhet kan få människor att bli vidskepliga. De kristna däremot befattar sig inte med vidskepelse. De fruktar inte människor — Jehova är deras stöd. (Psalm 6:4–10) Och de är inte osäkra inför framtiden. De känner till Jehovas uppsåt som han har uppenbarat och tvivlar inte på att ”Jehovas råd består till oöverskådlig tid”. (Psalm 33:11) Om vi lever i  enlighet med Jehovas råd, försäkras vi om en lycklig, bestående framtid.

26. Hur har det visat sig att ”de visas överläggningar är meningslösa”?

²⁶ På senare år har somliga försökt utforska framtiden på mer ”vetenskapliga” sätt. Det finns till och med en forskningsgren som kallas futurologi eller framtidsforskning och som har definierats som ”ett studium av framtida möjligheter baserade på aktuella trender”. År 1972 förutsade till exempel Romklubben, en internationell sammanslutning av akademiker och affärsmän, att alla världens guld-, kvicksilver-, zink- och petroleumreserver skulle vara förbrukade 1992. Världen har ställts inför fruktansvärda problem sedan 1972, men den här förutsägelsen slog helt fel. Jorden har fortfarande reserver av guld, kvicksilver, zink och petroleum. Människan sliter ut sig i sina försök att förutsäga framtiden, men hennes gissningar är alltid opålitliga. Ja, ”de visas överläggningar är meningslösa”! — 1 Korinthierna 3:20.

Det kommande slutet för det stora Babylon

27. När och hur upplevde det stora Babylon ett fall, liknande det som Babylon upplevde år 539 f.v.t.?

²⁷ Vår tids religioner har hållit många av det forntida Babylons läror vid liv. Den falska religionens världsvälde kallas därför mycket passande det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 17:5) Detta internationella religiösa konglomerat har redan upplevt ett fall, liknande det som det forntida Babylon upplevde år 539 f.v.t. (Uppenbarelseboken 14:8; 18:2) År 1919 kom kvarlevan av Kristi bröder ut ur andlig fångenskap och frigjorde sig från det religiösa inflytande som kristenheten, den mest framträdande delen av det stora Babylon, utövat. Sedan dess har kristenheten förlorat en stor del av sitt inflytande i många av de länder där den tidigare hade ett starkt fäste.

28. Vad säger det stora Babylon skrytsamt, men vad väntar det?

 ²⁸ Detta fall var emellertid bara ett förebud om det slutliga utplånandet av falsk religion. Det är intressant att lägga märke till att Uppenbarelsebokens profetia om det stora Babylons tillintetgörelse påminner om de profetiska orden i Jesaja 47:8, 9. I likhet med det forntida Babylon säger det stora Babylon: ”Jag sitter som drottning, och jag är ingen änka, och sorg skall jag aldrig se.” Men ”hennes hemsökelser skall komma på en enda dag: död och sorg och svält, och hon skall brännas upp i eld, ty stark är Jehova Gud, som har dömt henne”. De profetiska orden i kapitel 47 i Jesajas bok utgör därför en varning för dem som fortfarande är förbundna med falsk religion. Om de skall undgå att drabbas av samma öde som det stora Babylon, måste de lyda den inspirerade befallningen: ”Gå ut från henne”! — Uppenbarelseboken 18:4, 7, 8.

[Fotnoter]

[Frågor]

 [Bilder på sidan 111]

Det njutningslystna Babylon måste sätta sig i stoftet

[Bild på sidan 114]

Babylons astrologer kommer inte att kunna förutsäga dess fall

[Bild på sidan 116]

En astrologisk kalender från Babylon, första årtusendet f.v.t.

[Bilder på sidan 119]

Det nutida Babylon kommer snart att vara borta