Kapitel 11

Vi lever i de sista dagarna!

1. Varför känner sig många ganska förvirrade när de betraktar situationen i världen, men var finns det en tillförlitlig förklaring till världshändelserna?

VARFÖR är det så oroligt i världen? Vad väntar oss i framtiden? Har du ställt dig sådana frågor någon gång? Många känner sig ganska förvirrade när de betraktar situationen i världen. Krig, sjukdomar och brottslighet är bistra verkligheter som får människor att undra vad framtiden kommer att föra med sig. De styrande har inte mycket hopp att erbjuda. Det finns emellertid en tillförlitlig förklaring till att vår tid är så krisdrabbad, och den förklaringen ger Gud i sitt ord. Bibeln hjälper oss osvikligt att se var på tidens ström vi befinner oss. Den visar att vi lever i ”de sista dagarna” för den nuvarande tingens ordning. — 2 Timoteus 3:1.

2. Vilken fråga fick Jesus av sina lärjungar, och hur svarade han?

² Lägg till exempel märke till hur Jesus besvarade några frågor som hans lärjungar ställde. Tre dagar innan Jesus dog frågade de honom: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” * (Matteus 24:3) I sitt svar nämnde Jesus bestämda världshändelser  och situationer som tydligt skulle visa att den här ogudaktiga ordningen hade trätt in i sina sista dagar.

3. Varför blev förhållandena på jorden sämre, när Jesus började härska?

³ Som vi såg i föregående kapitel kan vi med ledning av Bibelns kronologi dra slutsatsen att Guds kungarike redan har börjat härska. Hur kan det vara möjligt? Förhållandena har ju blivit sämre, inte bättre. Det är i själva verket en tydlig indikation på att Guds kungarike har börjat härska. Varför det? Jo, Psalm 110:2 talar om för oss att Jesus under någon tid skulle härska ”mitt ibland ... [sina] fiender”. Det första han gjorde som himmelsk kung var i själva verket att slunga ner Satan och hans demonänglar till jordens närhet. (Uppenbarelseboken 12:9) Vad blev följden? Just det som är förutsagt i Uppenbarelseboken 12:12: ”Ve jorden och havet, eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” Vi lever nu under den korta tidsfristen.

4. Nämn några drag som utmärker de sista dagarna. Vad visar de? (Se rutan.)

⁴ Det är därför inte förvånande att Jesus gav ett allvarsmättat svar, när han tillfrågades om vad som skulle vara tecknet på hans närvaro och på avslutningen på tingens ordning. Olika drag i tecknet finns upptagna i rutan på sidan 102. Som du ser ger oss de kristna apostlarna Paulus, Petrus och Johannes ytterligare detaljer angående de sista dagarna. Det är sant att de flesta dragen i tecknet och det mesta av det som skulle utmärka de sista dagarna utgörs av bekymmersamma förhållanden, men uppfyllelsen av dessa profetior bör övertyga oss om att den här onda ordningen nu står inför sitt slut. Låt oss närmare granska några av de viktigare drag som skulle utmärka de sista dagarna.

DRAG SOM UTMÄRKER DE SISTA DAGARNA

5, 6. Hur uppfylls profetiorna om krig och hungersnöd?

⁵ ”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike.” (Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:4) Författaren Ernest Hemingway betecknade första världskriget som ”det mest gigantiska, mordiska, vanskötta slaktande som  någonsin har ägt rum på jorden”. Enligt boken The World in the Crucible—1914-1919 var detta ”en helt ny form av krig, det första totala kriget i människans historia. I fråga om varaktighet, intensitet och omfattning överträffade det allt man tidigare hade känt till eller i allmänhet hade föreställt sig.” Sedan kom andra världskriget, som visade sig vara mycket mer förödande än första världskriget. ”Nittonhundratalet”, säger Hugh Thomas, professor i historia, ”har dominerats av kulsprutan, pansarvagnen, B-52:an, atombomben och, slutligen, missilen. Det har kännetecknats av krig som har varit blodigare och mer förödande än krigen i något annat århundrade.” Man har visserligen talat en hel del om nedrustning sedan det kalla kriget upphörde, men enligt en rapport kommer uppskattningsvis 10.000 till 20.000 kärnvapenstridsspetsar att finnas kvar efter de  föreslagna nedskärningarna — med mer än 900 gånger så stor eldkraft som den samlade eldkraften under andra världskriget.

⁶ ”Det skall vara hungersnöd.” (Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:5, 6, 8) Sedan år 1914 har det varit minst 20 större svältkatastrofer. Bland de länder som drabbats märks Bangladesh, Burundi, Etiopien, Grekland, Indien, Kambodja, Kina, Nigeria, Rwanda, Ryssland, Somalia och Sudan. Men hunger och svält orsakas inte alltid av brist på livsmedel. ”Världens livsmedelsförråd har under de senaste decennierna ökat snabbare än befolkningen”, uppgav en grupp jordbruksexperter och ekonomer. ”Men eftersom åtminstone 800 miljoner människor lever i djup fattigdom, ... har de inte möjlighet att köpa det de skulle behöva av överflödet för att befrias från kronisk undernäring.” I andra fall medverkar politiska faktorer. Doktor Abdelgalil Elmekki vid University of Toronto i Canada anför två exempel på länder där tusentals människor plågades av svält medan deras länder exporterade stora kvantiteter livsmedel. Regeringarna verkade vara mycket mer intresserade av att få utländsk  valuta till finansiering av sina krig än av att ge undersåtarna mat. Vilken slutsats drog dr Elmekki? Hunger och svält är ofta ”en fråga om distribution och regeringens politik”.

7. Hur förhåller det sig med farsoter i våra dagar?

⁷ ”Farsoter.” (Lukas 21:11; Uppenbarelseboken 6:8) Spanska sjukan åren 1918—1919 krävde minst 21 miljoner människors liv. ”Aldrig tidigare i historien hade världen hemsökts av en dråpare som dräpt så många människor så snabbt”, skriver A. A. Hoehling i boken The Great Epidemic. Farsoterna grasserar fortfarande i våra dagar. Varje år dör fem miljoner människor i cancer, medan diarrésjukdomar utsläcker mer än tre miljoner barns liv och tuberkulos skördar tre miljoner offer. Varje år dör 3,5 miljoner barn under fem års ålder av infektioner i andningsorganen, främst lunginflammation. Två och en halv miljard människor — en häpnadsväckande siffra som representerar hälften av världens befolkning — lider av sjukdomar som orsakas av brist på vatten eller förorenat vatten och dåliga sanitära förhållanden. Aids ger ytterligare en påminnelse om att människan, trots de betydande medicinska framstegen, inte kan få bukt med farsoterna.

8. Hur visar sig människor vara ”penningkära”?

⁸ ”Människorna skall vara ... penningkära.” (2 Timoteus 3:2) I många länder världen över tycks människor ha en outsläcklig törst efter större rikedom. ”Framgång” mäts ofta efter hur mycket man tjänar, och ”prestation” mäts ofta efter hur mycket man äger. ”Materialismen kommer att fortsätta att vara drivkraften i det amerikanska samhället ... och en allt viktigare kraft även på andra betydande marknader”, förklarade vice verkställande direktören för en reklambyrå. Är det så där du bor?

9. Vad kan sägas om den förutsagda olydnaden mot föräldrar?

⁹ ”Olydiga mot föräldrar.” (2 Timoteus 3:2) Föräldrar, lärare och andra i våra dagar ser med egna ögon bevis för att många barn är respektlösa och olydiga. En del av dessa barn uppför sig så därför att de antingen reagerar på eller tar efter sina föräldrars dåliga uppförande. Ett allt större antal barn tappar tron på — och gör uppror mot — skolan, polisen, religionen och sina föräldrar. ”Det stora flertalet”,  säger en lärare med mångårig erfarenhet, ”tycks knappast ha någon respekt för någonting.” Lyckligtvis finns det många barn som fruktar Gud och är exemplariska i sitt uppförande.

10, 11. Vad är det som visar att människor är vildsinta och saknar naturlig tillgivenhet?

¹⁰ ”Vildsinta.” (2 Timoteus 3:3) Det grekiska ord som har översatts med ”vildsint” betyder ”otämjd, obehärskad, vild, i avsaknad av mänsklig medkänsla och empati”. Det passar verkligen in på många av dem som ligger bakom våldet i våra dagar. ”Livet är så traumatiskt, så fyllt med bloddrypande skräck att det skall till en järnmage för att man skall tåla att läsa dagsnyheterna”, sade en redaktör. En säkerhetsvakt menade att många ungdomar tycks vägra att inse följderna av sina handlingar. Han sade: ”Inställningen är: ’Jag vet ingenting om morgondagen. Det jag vill ha skaffar jag mig i dag.’”

¹¹ ”Utan naturlig tillgivenhet.” (2 Timoteus 3:3) Detta uttryck är översatt från ett grekiskt ord som betyder ”hjärtlös, omänsklig”, och det anger ”brist på naturlig tillgivenhet i familjen”. (The New International Dictionary of New Testament Theology) Ja, tillgivenheten saknas ofta just i den omgivning där den borde frodas — i hemmet. Rapporter om att äktenskapspartner, barn och även åldriga föräldrar har utsatts för våld har blivit oroväckande vanliga. Ett forskarlag gav följande kommentar: ”Våld människor emellan — vare sig det rör sig om ett slag eller en knuff, knivslagsmål eller skottlossning — inträffar oftare inom familjekretsen än någon annanstans i vårt samhälle.”

12. Varför kan det sägas att människor bara har en form av gudaktig hängivenhet?

¹² Människor ”har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft”. (2 Timoteus 3:5) Bibeln har den kraft som behövs för att ändra människors liv till det bättre. (Efesierna 4:22—24) Många i våra dagar använder emellertid sin religion som en skärm bakom vilken de bedriver orättfärdiga handlingar som misshagar Gud. Religiösa ledare ser ofta genom fingrarna med lögn, stöld och sexuell omoraliskhet. Inom många religioner  predikar man om kärlek, men understöder krigen. ”I den allenarådande Skaparens namn”, heter det i en ledarartikel i tidskriften India Today, ”har människor begått de mest avskyvärda illdåd mot sina medmänniskor.” Ja, de två blodigaste konflikterna i vårt århundrade — första och andra världskriget — utbröt i hjärtat av kristenheten.

13. Vad är det som visar att jorden håller på att fördärvas?

¹³ Människor ”fördärvar jorden”. (Uppenbarelseboken 11:18) Mer än 1.600 vetenskapsmän, däribland 104 nobelpristagare, från hela världen skrev under en varning som utfärdats av en sammanslutning av forskare (Union of Concerned Scientists, förkortat UCS). De förklarade: ”Människan och naturen befinner sig på kollisionskurs. ... Det återstår inte mer än några få decennier förrän möjligheten att avvärja de hot som vi nu står inför kommer att ha gått förlorad.” I rapporten sades det att människans livshotande förehavanden ”kan förändra världen så mycket att det blir omöjligt att uppehålla livet i den form vi känner det”. Uttunningen av ozonlagret, vattenföroreningen, skogsskövlingen, eroderingen av matjordsskiktet och utrotningen av många djur- och växtarter angavs som överhängande problem som måste åtgärdas. ”Att vi manipulerar med livets sammanflätade väv”, sade UCS, ”skulle kunna få omfattande verkningar, däribland att biologiska system kollapsar, system vilkas dynamik vi inte till fullo förstår.”

14. Hur skulle du kunna bevisa att Matteus 24:14 uppfylls i våra dagar?

¹⁴ ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade på hela den bebodda jorden.” (Matteus 24:14) Jesus förutsade att de goda nyheterna om Guds kungarike skulle bli predikade på hela jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna. Miljontals Jehovas vittnen använder miljarder timmar till att predika och göra lärjungar, ett arbete som Gud välsignar och som de utför med hans hjälp. (Matteus 28:19, 20) Ja, Jehovas vittnen inser att de skulle ådra sig blodskuld om de inte förkunnade de goda nyheterna. (Hesekiel 3:18, 19) Men de gläds åt att tusentals människor varje år tar emot budskapet om Guds kungarike med tacksamhet och  tar ställning som sanna kristna, det vill säga som Jehovas vittnen. Det är ett oskattbart privilegium att få tjäna Jehova och på så sätt sprida kunskapen om Gud. Sedan dessa goda nyheter har blivit predikade på hela den bebodda jorden skall slutet för den här onda ordningen komma.

HUR REAGERAR DU INFÖR BEVISEN?

15. Hur kommer den nuvarande onda ordningen att få sitt slut?

¹⁵ Hur kommer den här ordningen att få sitt slut? Bibeln förutsäger att det skall bli en ”stor vedermöda” som skall börja med att den här världens politiska element angriper ”det stora Babylon”, världsväldet av falsk religion. (Matteus 24:21; Uppenbarelseboken 17:5, 16) Jesus sade att under den perioden skall ”solen förmörkas, och månen skall inte ge sitt sken, och stjärnorna skall falla från himlen, och himlarnas krafter skall skakas”. (Matteus 24:29) Detta kan beteckna bokstavliga himlafenomen. I vilket fall som helst kommer den religiösa världens skinande ljus att avslöjas och utplånas. Satan, som kallas ”Gog i landet Magog”, kommer sedan att använda fördärvade människor till att göra ett alltomfattande angrepp på Jehovas folk. Satan kommer emellertid inte att lyckas, för Gud skall ingripa till deras räddning. (Hesekiel 38:1, 2, 14—23) ”Den stora vedermödan” kommer att nå sin höjdpunkt i Harmageddon, ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. Det kommer att utplåna de sista spåren av Satans jordiska organisation och bana vägen för ändlösa välsignelser för de människor som får överleva. — Uppenbarelseboken 7:9, 14; 11:15; 16:14, 16; 21:3, 4.

16. Hur vet vi att de förutsagda dragen som skulle utmärka de sista dagarna är tillämpliga på vår tid?

¹⁶ Om de olika dragen i de profetior som beskriver de sista dagarna betraktas ett och ett, kan några tyckas vara tillämpliga på andra perioder i historien, men när man sammanställer dragen i profetiorna, pekar de just på vår tid. Följande illustration kan belysa det: De linjer som utgör en persons fingeravtryck bildar ett mönster som är unikt för den personen. Fingeravtrycket kan inte tillhöra någon annan. På liknande sätt har de sista dagarna sitt eget mönster  av utmärkande drag eller händelser. De bildar ett ”fingeravtryck” som inte kan tillhöra någon annan tidsperiod. Dessa drag tillsammans med Bibelns kronologi, som visar att Guds himmelska kungarike nu härskar, utgör ett bevismaterial som ger en solid grund för slutsatsen att vi lever i de sista dagarna. Dessutom visar Bibeln tydligt och klart att den nuvarande onda ordningen snart kommer att tillintetgöras.

17. Vad bör kunskapen om att vi lever i de sista dagarna få oss att göra?

¹⁷ Hur kommer du att reagera inför bevisen för att vi lever i de sista dagarna? Tänk efter: Om en våldsam, ödeläggande storm hotar, vidtar vi försiktighetsåtgärder utan dröjsmål. Det Bibeln förutsäger om den nuvarande ordningen bör på samma sätt få oss att handla. (Matteus 16:1—3) Vi kan tydligt se att vi lever i de sista dagarna för den här världsordningen. Det bör motivera oss att göra de förändringar som behövs för att vi skall få Guds ynnest. (2 Petrus 3:3, 10—12) Jesus talar om sig själv som den genom vilken räddningen skall komma, och han ger oss följande angelägna uppmaning: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa, och i att bestå inför Människosonen.” — Lukas 21:34—36.

[Fotnoter]

TESTA DIN KUNSKAP

Vad hade Bibeln förutsagt om händelseutvecklingen i världen i samband med att Kristus började härska?

Nämn några drag som utmärker de sista dagarna.

Vad gör dig övertygad om att vi lever i de sista dagarna?

[Frågor]

[Ruta på sidan 102]

NÅGRA DRAG SOM UTMÄRKER DE SISTA DAGARNA

• Krig som saknar motstycke. — Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:4.

• Hungersnöd. — Matteus 24:7; Uppenbarelseboken 6:5, 6, 8.

• Farsoter. — Lukas 21:11; Uppenbarelseboken 6:8.

• Tilltagande laglöshet. — Matteus 24:12.

• Människor fördärvar jorden. — Uppenbarelseboken 11:18.

• Jordbävningar. — Matteus 24:7.

• Kritiska tider som är svåra att komma till rätta med. — 2 Timoteus 3:1.

• Omåttlig kärlek till pengar. — 2 Timoteus 3:2.

• Olydnad mot föräldrar. — 2 Timoteus 3:2.

• Brist på naturlig tillgivenhet. — 2 Timoteus 3:3.

• Människor älskar sinnliga njutningar hellre än Gud. — 2 Timoteus 3:4.

• Brist på självbehärskning. — 2 Timoteus 3:3.

• Utan kärlek till det goda. — 2 Timoteus 3:3.

• Människor tar ingen notis om den hotande faran. — Matteus 24:39.

• Hånfulla människor förkastar bevisen för att det är de sista dagarna. — 2 Petrus 3:3, 4.

• Guds kungarike blir predikat över hela världen. — Matteus 24:14.

 [Helsidesbild på sidan 101]