”Tillkomme ditt rike”!
Kapitel 1
”Tillkomme ditt rike”!
1. Vad skulle Guds rike innebära för dig, om det snart införde de förhållanden som visas på den här bilden?
DET är inte många böner som har upprepats lika ofta som denna. Kanske har du, som läser det ta, bett den bönen. Och vi behöver sannerligen Guds rike! Hur storslaget vore det inte att få leva under sådana förhållanden som dessa sidor ger en bild av! Och det är detta hopp som Guds rike håller fram för oss: Frid och harmoni över hela jorden. Mänsklighetens raser är förenade genom band av verklig kärlek. Alla tycker om att utföra ett produktivt arbete och att få njuta av frukterna av det. Luften är fylld av skapelsens musik och av lyckliga människors sång och skratt. Ett sunt, hela jorden omfattande samhälle av människor, där ingen blir gammal eller sjuk. Man kan glädja sig åt frid med djuren, njuta av blommornas doft, skönheten i färgrika landskap och de för evigt växlande årstiderna. Ja, som vi skall se är allt detta och mycket mer utlovat för vår jord efter det att Guds rike kommit.
2, 3. Vilka förändringar under senare år framhäver behovet av Guds rike?
2 Men nu är förhållandena långt ifrån sådana. Bibeln beskriver nämligen de tider vi upplever som ”svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1) Du vet själv hur dessa kritiska tider har påverkat ditt liv. Många som läser dessa rader har förlorat nära och kära i de krig och andra oroligheter som förekommit under det här århundradet. Men ändå är nationerna inbegripna i den febrilaste kapprustning som någonsin förekommit. Och de har redan lagrat långt mer vapen än vad som behövs för att förinta hela mänskligheten.
3 Andra mer närliggande problem oroar oss också. Genom att överfall och rån, mord och våldtäkt har ökat så kraftigt, tycker många av oss till och med att det är farligt att promenera på gatorna. Och hör vi inte talas om fler skilsmässor och splittrade familjer och en större brottslighet än förr? Våra dagars sexuella frigjordhet och utbredda drogmissbruk gör också att många människor är rädda för att skicka i väg sina barn till de allmänna skolorna. Om du bor i ett område eller i ett land där man ännu inte har sådana problem, bör du verkligen vara tacksam!
4, 5. a) Vilka andra problem berör vårt liv? b) Vad är det för en utveckling i världen som visar att det är angeläget att Guds rike kommer?
4 Hur högt är ditt matkonto nu för tiden? Och hur stora är dina bensinkostnader? Allteftersom kostnaderna för mat och drivmedel ökar, kastar det instabila världsläget olycksbådande skuggor in i framtiden. Vart är vår värld egentligen på väg? En notis i U.S. News & World Report för 4 augusti 1980 underströk krisens allvar. Det hette: ”Om det inte vidtas drastiska nya åtgärder, kommer världen om 20 år att vara en smutsig, vacklande planet, där milliarder fattiga människor slåss om de knappa och dyra tillgångarna. Den varningen framfördes den 24 juli av en av presidenten tillsatt kommission, som avslutade en treårig utredning.” Den här utredningen avslöjade bland annat att år 2000 kommer världens befolkning att uppgå till 6,3 milliarder, matpriserna — bortsett från inflationen — kommer att ha fördubblats, öknarna kommer att breda ut sig och skogarna försvinna, och man kommer att ha förbrukat åtminstone hälften av världens olja. Det vill säga om den nuvarande ordningen skulle finnas kvar så länge!
5 Vad har enskilda nationer eller rentav Förenta nationerna kunnat göra åt den här krisen? Än så länge är det inte så värst mycket. Alltsammans visar att vi är i ett trängande behov av Guds rike!
VAD ÄR DET RIKET?
6. Varför skulle vi ha anledning att känna oss besvikna, om Guds rike bara vore i hjärtat på folk?
6 Är det helt enkelt ett tillstånd koncentrerat till de troendes hjärtan? Kommer Guds rike med andra ord att vara här, när tillräckligt många människor har omvänts till kristendomen? Det är så somliga människor har resonerat, och de har pekat på Lukas 17:21, som i 1981 års svenska översättning lyder: ”Guds rike är inom er.” Men om deras slutsats är riktig, så blir det riket alltmer avlägset. Varför då? Därför att de till bekännelsen kristna nu utgör mindre än 25 procent av världens befolkning, och de är på tillbakagång. Det finns också hundratals millioner kyrkomedlemmar som sällan eller aldrig sätter sin fot i kyrkan.
7, 8. Hur hjälper oss en undersökning av bibeln att rätt förstå Lukas 17:21?
7 Tänk också på detta: Vilka var det Jesus talade till, när han sade: ”Guds rike är invärtes i eder”? Det var till de skrymtaktiga fariséerna, på vilka Jesus tillämpade Guds ord genom profeten Jesaja: ”Deras hjärtan äro långt ifrån mig.” (Matteus 15:1, 8, 1917; Jesaja 29:13) Hur skulle Riket kunna få insteg i deras hårda hjärtan? Vad betyder då Jesu ord? Man får hjälp att förstå dem genom fotnoten i 1917 års översättning. Där finns det en alternativ översättning som lyder: ”Guds rike är mitt ibland eder.” Och så lyder också många andra bibelöversättningar, till exempel David Hedegårds översättning och Helge Åkesons översättning.
8 Jesus talade alltså här om sig själv, den utsedde konungen, såsom varande mitt ibland dem. Han var faktiskt där mitt ibland dem, som en verklig person. Och detta bör få också oss att inse att Riket är ett verkligt rike, en verklig regering, precis som dess Konung är en verklig person.
DEN NUTIDA VERKLIGHETEN
9, 10. Vad är ett verkligt kungarike, och hur kan det vara till nytta för sina undersåtar?
9 Nu för tiden finns det inte så många kungariken kvar på jorden. Detta är ett verkligt statsskick, och det finns till exempel i Sverige, Norge, Storbritannien, Jordanien och Nepal. I några av dessa statsskick finns det en kung (eller drottning) tillsammans med andra i styrande ställning som tjänar som ett parlament, en riksdag eller ett liknande styrande organ. Under denna förhållandevis lilla styrande grupp utför de breda folklagren sina dagliga sysslor. De är kungarikets undersåtar.
10 Om kungen och hans medregenter verkligen är intresserade av folkets bästa, så kan ett kungarike ge många fördelar. Så var det i den forntida kung Salomos kungarike, då människorna var ”talrika, så talrika som sanden vid havet; och man åt och drack och var glad”. — 1 Konungaboken 4:20; 10:1—9.
11. Vilka likheter finns det mellan Guds rike och kungariken på jorden?
11 Blir Guds rike mindre verkligt för att det styr från himmelen? Naturligtvis inte! Det har för det första en konung som är i högsta grad levande och verksam. Han är den som Gud själv har utsett, Herren Jesus Kristus, om vilken bibeln säger: ”Till honom skall nationer sätta sitt hopp.” (Romarna 15:12) Det himmelska riket har precis som jordiska styrelseformer ett sammansatt regerande organ. Bibeln visar att detta organ utgörs av ett begränsat antal medkonungar, som har bevisat sin ostrafflighet mot Gud såsom män och kvinnor här på jorden. Till dessa säger Jesus: ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord, eftersom det har behagat er Fader att ge er riket.” (Lukas 12:32; Uppenbarelseboken 5:9, 10; 20:4) Riket har himmelsk makt. Den himmelska regeringen kan från sin strategiska ställning i himmelen rikta sina befallningar — genom redskap som är mycket mäktigare än radio- eller laserstrålar — till vilken som helst plats på jorden.
12, 13. Guds rike har vad slags a) lagar? b) undervisningsanordning? c) hälsoprogram?
12 Hur är det då med lagar? Jo, Guds rike styrs förmedelst lagar — de allra bästa lagarna, stiftade av Gud till nytta för människorna. Du kan läsa om dem i bibeln. (5 Moseboken 6:4—9; Markus 12:28—31) Har Guds rike ett utbildningssystem? Ja, det har det verkligen! Just nu når dess undervisningsprogram ut för att hjälpa uppriktiga människor ur alla nationer och folk och språkgrupper att förbereda sig för evigt liv under Rikets rättfärdiga styrelse. I vilket land på jorden du än må bo, kan du personligen utnyttja den här undervisningskursen. — Matteus 24:14; Uppenbarelseboken 7:9, 10; Jesaja 54:13.
13 Har Riket ett hälsoprogram? Det har det mest praktiska av alla hälsoprogram — ett som grundar sig på Herren Jesu Kristi lösenoffer. Detta program kommer att befria människor från deras sjukdomar och fysiska svagheter, så att de med fullgod hälsa kan uppnå evigt liv. (Jesaja 25:8; Johannes 10:10) Medan Jesus var på jorden, utförde han många underverk för att illustrera att han kommer att ha myndighet och makt att bota de sjuka, ge de blinda deras syn igen, bota de lama och till och med återföra döda människor till liv. (Lukas 7:20—23) Även om det här programmet under Riket fortfarande hör framtiden till, får de som nu blir undervisade om det också lära sig att leva ett rent och moraliskt liv, och de rehabiliteras redan nu till ett strålande andligt hälsotillstånd. De har ett verkligt hopp. — Jesaja 65:14; Romarna 10:11.
14. Vad framhävde Jesus i sin undervisning, när han var här på jorden?
14 När Jesus var en människa på jorden, undervisade han mycket om Guds rike, och han gav faktiskt en försmak av livet under hans styrelse. (Lukas 4:43; Matteus 12:22—28) Han undervisade sina lärjungar om Gud, så att de kunde komma nära Gud i ett sonförhållande till en kärleksfull far. Han gav dem sund vägledning för att hjälpa dem att framgångsrikt klara de situationer vi möter i livet. — Johannes 1:18; 14:6.
KÄLLAN TILL SANN LYCKA
15. Varför var människorna på Jesu tid lika oss i våra dagar i fråga om att behöva tröst?
15 Bönen om att Guds rike skulle komma är en del av bergspredikan, som Jesus höll på en bergssluttning med utsikt över Galileiska sjön. Hans åhörare var hans utvalda lärjungar och skaror av andra människor. Dessa hade blivit ”skinnade och skuffade hit och dit” av själviska människor. (Matteus 9:36) Jesu åhörare blev tröstade av det han sade, och hans ord kan skänka oss som lever nu precis lika stor tröst.
16. Vilka är de som finner sann lycka, och hur gör de det?
16 Jesus började sin predikan med att visa på källan till sann lycka. Kunde man finna lycka genom materiell rikedom, genom nöjen eller genom att söka spänning? Nej, för Jesus lade tonvikten vid andliga ting. Han visade att människor som är ”medvetna om sitt andliga behov” och som ”hungrar och törstar efter rättfärdighet” skulle finna varaktig lycka i förbindelse med Guds rike. (Matteus 5:3, 6; Lukas 8:1, 4—15) Odlar du sådana andliga intressen?
17, 18. a) Vad måste vi göra för att bli godkända av Gud? b) Vad tycker du om Jesu försäkran i Matteus 6:26—33?
17 Jesus gjorde under sin predikan klart att vi måste lära oss att vara vår himmelske Faders efterliknare, om vi skall bli godkända av Gud. Vi bör återspegla hans egenskaper och uppföra oss enligt hans normer. (Matteus 5:43—48; Efesierna 5:1, 2) Om vi skall behaga honom, kan vår tillbedjan inte vara bara ritualer, som vi går igenom en eller två gånger i veckan. Den måste vara en levande och verksam tillbedjan, som återspeglas i vårt dagliga liv och i vårt kärleksfulla intresse för medmänniskor.
18 Men om vi sätter andliga värden främst i vårt liv, kommer vi då inte att få lida brist i våra dagars giriga och själviska samhälle? Inte alls! Om vi först söker Guds rike och hans rättfärdighet, så kommer alla andra livsnödvändiga ting att tilldelas oss. Jesus förklarar detta på ett mästerligt sätt i Matteus 6:26—33, som du bör läsa.
19, 20. a) Varför är det viktigt att veta hur Gud betraktar vår tillbedjan? b) Hur kan vi få hjälp att ge Guds rike en framträdande plats i vårt liv? c) Varför kan det vara bra att gå igenom bönen ”Fader vår”?
19 Hur skall vi då ”först söka riket”? Innebär detta att om vi bara går till den kyrka vi själva valt, så kommer vi automatiskt att få Guds välsignelse? Eller måste vi ta reda på vilket slags tillbedjan Gud väljer åt oss? Lägg märke till vad Jesus sade om detta: ”Inte var och en som säger till mig: ’Herre, Herre’, skall komma in i himmelriket, utan den som gör min Faders vilja, hans som är i himlarna.” Han klargjorde att några som påstod sig ha profeterat i hans namn och ha utfört många kraftgärningar i hans namn faktiskt var sådana ”som övar laglöshet” från Guds ståndpunkt sett. (Matteus 7:21—23; se också 7:13, 14.) Hur kan vi med säkerhet veta hur Gud betraktar vår tillbedjan? Bara genom att göra oss väl förtrogna med innehållet i hans ord, bibeln.
20 En undersökning av bibeln kommer att hjälpa oss att ge Guds rike den framträdande plats i vårt liv som det förtjänar och att göra det på ett sätt som passar våra personliga omständigheter. Det kommer att hjälpa oss att se livet med andra ögon, och det kommer också att hjälpa oss att inse vad som är viktigast. Låt oss därför närmast begrunda den del av Jesu bergspredikan som är känd som ”Herrens bön” eller ”Fader vår”. (Matteus 6:9—13) En genomgång av den här mönsterbönen kommer att hjälpa oss att få en rätt syn på vad det är Gud kräver av oss om vi skall finna sann lycka. Och det kommer att visa oss att bibelns spännande tema är helgandet av Guds namn genom hans rike under Jesus Kristus.
[Frågor]
[Ruta på sidan 7]
BEHÖVER MÄNSKLIGHETEN GUDS RIKE?
”Om en kärnladdning på ett megaton skulle detonera över staden New York, skulle den antagligen omedelbart döda 2,25 millioner människor, allvarligt skada ytterligare 3,6 millioner, ... detta var en grupp läkare och kärnfysiker i går överens om. ... De tror att världen kommer att uppleva ett sådant krig före detta århundrades utgång och att det kommer att göra människans fortsatta existens omöjlig.” — New York Times för 27 september 1980
[Ruta på sidan 11]
GUDS RIKES VERKLIGHET
KONUNG: Jesus, med makt att regera i 1.000 år.
HIMMELSKA MEDREGENTER: Utvalda av Gud bland trogna människor.
DESS DOMÄN: Vår jord, där ett jordiskt paradis skall återställas.
LOJALA UNDERSÅTAR: Milliarder människor som också omfattar dem som uppväcks från döden.
LAGAR: Baserade på Guds rättfärdiga, kungliga lag om kärlek.
UNDERVISNINGSPROGRAM: Att hjälpa människor av alla raser att åtnjuta ett lyckligt liv nu och att förbereda dem för evigt liv i ett jordiskt paradis.
[Helsidesbild på sidan 4]
