Kapitel tretton

En stor skara inför Jehovas tron

1. a) Vad måste de 144 000, likt Guds förkristna tjänare, erfara innan de kan få sin belöning? b) Vilken möjlighet har ”en stor skara” som lever nu?

FÖR trogna Guds tjänare från Abel till Johannes döparen var detta att göra Guds vilja det viktigaste i livet. Men ändå dog de alla, och de väntar nu på att bli uppväckta till liv på jorden i Guds nya värld. De 144 000, som skall regera med Kristus i Guds himmelska rike, måste också dö innan de kan få sin belöning. Men Uppenbarelseboken 7:9 visar att det nu under de sista dagarna skulle finnas ”en stor skara” ur alla nationer som inte skulle behöva dö, utan ha utsikten att få leva för evigt på jorden. Tillhör du den skaran?

Den stora skaran identifieras

2. Hur fick Jehovas tjänare efter hand en klar förståelse av vilka som utgör den stora skaran, som omnämns i Uppenbarelseboken 7:9?

² År 1923 insåg Jehovas tjänare att de ”får” som omtalas i Jesu liknelse i Matteus 25:31–46 och de ”andra får” som nämns i Johannes 10:16 är människor som skall få möjligheten att leva för evigt på jorden. År 1931 insåg man att också de som enligt Hesekiel 9:1–11 får märket på pannan har det jordiska hoppet. Och 1935 förstod man att den stora skaran utgör en del av de andra får som Jesus talade om. I dag uppgår den här privilegierade stora skaran till flera miljoner.

3. Hur kan man veta att den stora skaran inte är en himmelsk klass, även om det sägs att den ”stod inför tronen”?

 ³ I Uppenbarelseboken 7:9 skildras inte den stora skaran som en himmelsk klass. De behöver inte vara i himlen för att kunna stå inför Guds tron. De står helt enkelt i Guds åsyn. (Psalm 11:4) Att den stora skaran, ”som ingen kunde räkna”, inte kan vara en himmelsk klass förstår vi när vi jämför den skarans ospecificerade antal med det som sägs i Uppenbarelseboken 7:4–8 och 14:1–4 om att det endast är 144 000 som skall tas från jorden till himlen.

4. a) Vad är den ”stora vedermöda” som den stora skaran överlever? b) Vilka iakttar den stora skaran och tillber tillsammans med den, som det framgår av Uppenbarelseboken 7:11, 12?

⁴ I Uppenbarelseboken 7:14 heter det om den stora skaran: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan.” De överlever den största katastrofen i mänsklighetens hela historia. (Matteus 24:21) När de tacksamt tillskriver Gud och Kristus sin räddning, instämmer alla trogna skapelser i himlen och säger: ”Amen! Välsignelsen och härligheten och visheten och tacksägelsen och äran och makten och styrkan tillhör vår Gud i evigheters evighet. Amen.” (Uppenbarelseboken 7:11, 12)

Hur de visar sig värdiga

5. Hur kan man veta vad som krävs för att bli en del av den stora skaran?

⁵ För att den stora skaran skall bevaras genom den stora vedermödan måste den följa Jehovas rättfärdiga normer. Bibeln visar tydligt vilka egenskaper eller drag som kännetecknar dem som skall bli räddade. Därför har de som älskar rättfärdighet möjlighet att nu handla på ett sätt som visar att de är värdiga att få överleva. Vad måste de göra?

6. Varför kan den stora skaran med rätta liknas vid får?

 ⁶ Får är lydiga djur som är lätta att leda. Så när Jesus sade att han hade andra får som inte hörde till den himmelska klassen, syftade han på människor som inte bara önskade leva för evigt på jorden, utan som också ville lyda honom och rätta sig efter hans läror. Han sade: ”Mina får lyssnar till min röst, och jag känner dem, och de följer mig.” (Johannes 10:16, 27) Det här är människor som verkligen lyssnar till Jesus, lyder honom och blir hans lärjungar.

7. Vilka egenskaper måste Jesu efterföljare utveckla?

⁷ Vilka andra egenskaper skulle var och en av dessa efterföljare till Jesus utveckla? Svaret finns i Guds ord: ”Ni skall lägga bort den gamla personligheten, som svarar mot ert tidigare uppförande; och ... ta på er den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet.” (Efesierna 4:22–24) De utvecklar egenskaper som bidrar till enheten bland Guds tjänare – ”kärlek, glädje, frid, tålamod, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning”. (Galaterna 5:22, 23)

8. Vad kommer det att innebära för den stora skaran att den stöder dem som har ett himmelskt hopp?

⁸ Den stora skaran stöder den lilla grupp som har ett himmelskt hopp och som tar ledningen i predikoarbetet. (Matteus 24:14; 25:40) Och detta gör de trots att de vet att de kommer att möta motstånd på grund av att Kristus Jesus och hans änglar i början av de sista dagarna slungade ut Satan och hans demoner ur himlen. Bibeln säger: ”Ve jorden ..., ty Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, eftersom han vet att han har en kort  tidsfrist.” (Uppenbarelseboken 12:7–12) Satan intensifierar alltså sitt motstånd mot Guds tjänare allteftersom den här ordningen närmar sig sitt slut.

9. Vilken framgång har Guds tjänare i att predika de goda nyheterna, och varför?

⁹ Trots våldsam förföljelse har predikoverket ständig framgång. Antalet Rikets förkunnare har ökat från några få tusen vid slutet av första världskriget till flera miljoner i dag. Det är som Jehova har lovat: ”Inget som helst vapen som formas mot dig skall ha framgång.” (Jesaja 54:17) Under det första århundradet erkände till och  med en medlem av judarnas högsta domstol att det inte går att stoppa ett arbete som Gud står bakom. Med avseende på lärjungarna sade han till fariséerna: ”Låt dem hållas (därför att om detta projekt eller detta verk är av människor, skall det bli kullkastat; men om det är av Gud, skall ni inte förmå kullkasta dem); annars kanske det visar sig att ni i själva verket strider mot Gud.” (Apostlagärningarna 5:38, 39)

10. a) Vad betyder det ”märke” som sätts på dem som hör till den stora skaran? b) Hur reagerar Guds tjänare för ”rösten från himlen”?

¹⁰ I Hesekiels syn får de som tillhör den stora skaran ett märke som betyder att de får överleva. (Hesekiel 9:4–6) ”Märket” är beviset för att de är överlämnade åt Jehova, att de är döpta som lärjungar till Jesus och att de arbetar på att odla en Kristuslik personlighet. De lyder den ”röst från himlen” som säger angående Satans världsvälde av falsk religion: ”Gå ut från henne, mitt folk, för att ni inte skall vara delaktiga med henne i hennes synder och för att ni inte skall få del av hennes hemsökelser.” (Uppenbarelseboken 18:1–5)

11. På vilket viktigt sätt visar de som tillhör den stora skaran att de är Jehovas tjänare?

¹¹ Jesus sade dessutom till sina efterföljare: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek inbördes.” (Johannes 13:35) Medlemmar av världens religionssamfund dödar däremot varandra i krig, ofta bara för att de har en annan nationalitet! Guds ord säger: ”Så blir det uppenbart vilka som är Guds barn och vilka som är Djävulens barn: Var och en som inte utövar rättfärdighet är inte av Gud, inte heller den som  inte älskar sin broder. ... Vi skall älska varandra; inte vara som Kain, som var av den onde och slog ihjäl sin bror.” (1 Johannes 3:10–12)

12. Hur skall Jehova i den stora vedermödan ta itu med de ”träd” som frambringar värdelös frukt?

¹² Jesus förklarade: ”Varje gott träd [frambringar] fin frukt, men varje ruttet träd frambringar värdelös frukt; ett gott träd kan inte bära värdelös frukt, inte heller kan ett ruttet träd frambringa fin frukt. Varje träd som inte frambringar fin frukt blir nerhugget och kastat i elden. Av deras frukter skall ni alltså verkligen känna igen dessa människor.” (Matteus 7:17–20) Den frukt som den här världens religionssamfund frambringar visar tydligt att de är ruttna ”träd”, som snart skall tillintetgöras av Jehova i den stora vedermödan. (Uppenbarelseboken 17:16)

13. Hur visar de som tillhör den stora skaran att de är värdiga att överleva den stora vedermödan?

¹³ I Uppenbarelseboken 7:9–15 riktas uppmärksamheten på vad det är som gör att den stora skaran bevaras vid liv. Medlemmarna av denna skara ses där stå tillsammans inför Jehovas tron och försvara hans universella suveränitet. Att de har ”tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod” visar att de erkänner det syndförsonande värdet av Jesu offer. (Johannes 1:29) De har överlämnat sig åt Gud och har som ett tecken på detta blivit döpta i vatten. De har därför en ren ställning inför Gud, något som framställs i bild genom de vita dräkterna, och de ägnar honom ”helig tjänst dag och natt”. Finns det något du kan göra för att få ditt liv att bli mer i linje med detta?

 Välsignelser redan nu

14. Nämn några av de enastående välsignelser som Jehovas tjänare redan nu kan glädja sig åt.

¹⁴ Du har säkert lagt märke till att de som tjänar Jehova kan glädja sig åt stora välsignelser redan nu. När du till exempel fick höra om Jehovas rättfärdiga avsikter, förstod du att det finns ett ljust hopp för framtiden. Ditt liv har därför fått en verklig mening – att tjäna den sanne Guden med den underbara framtidsutsikten att få leva för evigt i ett paradis på jorden. Ja, kungen Jesus Kristus skall vägleda den stora skaran ”till källor med livets vatten”. (Uppenbarelseboken 7:17)

15. Hur har Jehovas vittnen nytta av att de håller sig till Bibelns principer i politiska och moraliska frågor?

¹⁵ En underbar välsignelse som den stora skaran kan glädja sig åt är den kärlek, enhet och harmoni som finns bland Jehovas tjänare jorden över. Eftersom vi alla får samma andliga mat, lyder vi alla samma lagar och principer som finns i Guds ord. Det är därför som vi inte är splittrade av politiska eller nationella ideologier. Vi lever också efter de höga moralnormer som Gud förväntar att hans folk följer. (1 Korinthierna 6:9–11) I stället för den strid, oenighet och omoraliskhet som är så vanligt förekommande i världen, gläder sig Jehovas folk åt det som kan kallas ett andligt paradis. Lägg märke till hur det här beskrivs i Jesaja 65:13, 14.

16. Vilket hopp har de som tillhör den stora skaran, även om de påverkas av de problem som är vanliga nu?

¹⁶ Det är sant att Jehovas jordiska tjänare inte är fullkomliga. Och de påverkas av de problem som är vanliga  i den här världen. De kan till exempel råka ut för svåra motgångar eller bli oskyldiga offer i nationernas krig. De drabbas också av sjukdomar, lidande och död. Men de har tro på att Gud i den nya världen skall ”torka varje tår från deras ögon” och att döden inte skall finnas mer och att inte heller ”sorg eller skrik eller smärta” skall finnas mer. (Uppenbarelseboken 21:4)

17. Vilken underbar framtid kan de som tillber den sanne Guden se fram emot, oavsett vad som kan hända dem nu?

¹⁷ Om du skulle mista livet nu på grund av hög ålder, sjukdom, förföljelse eller en olycka, kommer Jehova att ge dig en uppståndelse till liv i paradiset. (Apostlagärningarna 24:15) Under Kristi tusenårsregering kommer du så åter att kunna glädja dig åt en andlig festmåltid. Din kärlek till Gud kommer att växa när du får se hur hans avsikter förverkligas på ett storslaget sätt. Och de fysiska välsignelser som Jehova då skänker sitt folk kommer att få din kärlek till honom att växa sig ännu starkare. (Jesaja 25:6–9) Ja, det är en underbar framtid som väntar Guds folk!

Repetitionsfrågor

• Vilken unik händelse förknippas i Bibeln med den stora skaran?

• Vad måste vi göra nu, om vi vill vara en del av den stora skara som har Guds ynnest?

• Hur mycket betyder de välsignelser som den stora skaran nu får och kommer att få i Guds nya värld för dig?

[Frågor]

[Bild på sidan 123]

Miljoner som tillhör den stora skaran tillber den sanne Guden tillsammans