Kapitel 10

Hur viktigt är utseendet?

SÄGER du att du inte gillar ditt utseende? Ja, det är nog inte många av oss — om ens några — som är helt nöjda med hur vi ser ut. Till skillnad från Narcissus, som blev förälskad i spegelbilden av sig själv i en vattenkälla, blir somliga av oss nästan deprimerade när vi ser oss i spegeln.

”Jag gillar inte min kropp”, klagar 16-åriga Maria. ”Jag tycker inte att jag ser så bra ut.” Trettonårige Bob har ett liknande bekymmer: ”Jag tycker inte om mitt hår, som det sticker upp här bak.” Vad värre är, tonåringars utseende kan förändras så snabbt att många ungdomar, enligt en psykolog, ofta ”känner sig som främlingar i sin egen kropp”. Många retar sig därför på sitt ansikte, sitt hår, sin figur eller sin fysik.

Naturligtvis uppskattar Gud själv skönhet. I Predikaren 3:11 sägs det: ”Allt har han [Gud] gjort skönt för sin tid.” Hur du ser ut kan faktiskt ha stor betydelse för hur andra betraktar och behandlar dig. Doktor James P. Comer tillägger: ”Utseendet är en del av jagföreställningen. Det kan påverka ens självförtroende och vad man gör och inte gör i livet.” Att i rimlig grad intressera sig för sitt utseende är därför förståndigt. Men när man får sådana osäkerhetskänslor att man drar sig undan från andra eller tycker illa om sig själv, då är detta intresse överdrivet.

 Vem säger att du är ful?

Att man är missnöjd med sitt utseende beror inte alltid på verkliga fysiska defekter. En smärt flicka i en skolklass kan sitta och önska att hon vägde mer, samtidigt som en lagom rundnätt flicka i en annan bänk klagar över hur ”tjock” hon är. Vad beror denna otillfredsställelse på? Vad är det som gör att välskapta ungdomar tycker att de är fula?

Psykologiprofessor Richard M. Sarles säger: ”Ungdomen är en övergångsperiod då stora omvälvningar äger rum i kroppen. ... För att komma till rätta med den osäkerhet en ny och förändrad kropp skapar är de flesta ungdomar beroende av tryggheten i kamratgruppen.” Men att vara utsatt för kamraternas blickar kan ge upphov åt stark oro över hur lång, kort, tjock eller smal man är — för att inte tala om hur öronen eller näsan ser ut. Och när andra får mer uppmärksamhet än man själv får, eller när man blir retad för sitt utseende, är det lätt att börja tycka illa om sig själv.

Sedan har vi det genomsyrande inflytandet från TV, böcker och filmer. Vackra kvinnor och stiliga män ler mot oss från filmdukar och tidskriftssidor och säljer allt från parfym till motorsågar. Massmedia vill få dig att tro att om  du inte är en släthyad skönhet eller en ”muskelknutte”, kan du lika gärna gå och gömma dig någonstans — eller åtminstone ge upp tanken på att någonsin bli populär eller lycklig.

Låt dig inte pressas in i deras gjutform

Men innan du drar slutsatsen att du är ful som stryk bör du fråga dig i vilken utsträckning dina fysiska skavanker är verkliga — eller inbillade. Är dina ansiktsdrag, som du irriterar dig över (eller blir retad för), verkligen så fula? Eller har andra påverkat dig att tro det? Bibeln ger rådet: ”Låt inte världen omkring er pressa in er i sin gjutform.” — Romarna 12:2, Phillips.

Tänk efter: Vilka är det som vill få dig att tro att du behöver se ut på ett visst sätt för att bli populär, framgångsrik eller lycklig? Är det inte fabrikanter eller annonsörer som tjänar pengar på att du bantar eller köper dyra skönhetsmedel? Varför låta dem forma ditt tänkesätt? Och är det av hjälpsamhet som dina kamrater kritiserar ditt utseende — eller gör de det bara för att trycka ner dig? Om det är det sistnämnda — vad har du då för nytta av sådana ”vänner”?

 Bibeln ger dessutom rådet att du bör ”böja ditt hjärta till urskillningen”. (Ordspråksboken 2:2, NW) Urskillning kan hjälpa en att betrakta sina fysiska tillgångar objektivt och att vara kritisk mot propagandan i massmedia. Det är få människor som ser ut som riktiga fotomodeller. Och ”skönhet är en bubbla”. (Ordspråksboken 31:30, Byington) Människor som får betalt för sitt utseende står på toppen endast ett kort ögonblick, innan de ratas för ett nytt och fräscht ansikte. Man gör också underverk med deras utseende med hjälp av smink, ljussättning och fotografiska knep. (Somliga blir förvånade när de får se hur kändisar ser ut utan all konstgjord försköning.)

Du har alltså ingen anledning att känna dig missmodig bara för att du inte ser ut som en fotomodell. Inte heller är det dina kamraters omdöme som bör avgöra hur lång, kort eller smal man skall vara för att se snygg ut. Bry dig inte om dina kamrater, ifall du själv är nöjd med ditt utseende. Ironiskt nog kan just det du ogillar hos dig själv vara något som andra avundas dig.

Gör det bästa av situationen

Ibland kan ungdomar ha befogade problem med sitt utseende. De kanske har dålig hy, övervikt, vanskapt näsa, utstående öron eller är extremt korta till växten. När man som ung håller på att växa upp förändras givetvis fortfarande ens utseende. Akne, svängningar i vikten och blixtsnabb (respektive olidligt långsam) växt är något man får dras med i tonåren. Tiden löser många sådana problem.

Andra problem kvarstår. Många ungdomar måste leva med det faktum att de ser ganska alldagliga ut. Författaren John Killinger skrev: ”För de flesta människor är avsaknad av skönhet en av de bittraste sanningarna i livet, något de tidigt blir medvetna om och sällan kommer ifrån under resten av livet.” Men du kan göra det bästa möjliga av ditt utseende.

Att låta operera sig är ett dyrt och kanske riskabelt sätt  att rätta till fysiska defekter. * Vanlig, enkel hygien däremot är billig och kan göra en hel del för att förbättra utseendet. Ditt hår kanske inte har samma lyster som en filmstjärnas, men det kan vara rent. Likadant är det med ditt ansikte, dina händer och dina naglar. Vita tänder och rent, friskt tandkött får vilket som helst leende att verka tilldragande. Har du problem med övervikt? Ett diet- och motionsprogram (kanske under läkares överinseende) kan göra mycket för att hålla vikten nere.

Du kan också i samråd med dina föräldrar försöka experimentera med kläder och frisyrer som framhäver fördelaktiga drag hos dig och tonar ner dina skavanker. Enligt författaren Sharon Faelten kan man som flicka till exempel tona ner en stor näsa genom att ha ”fyllig frisyr eller uppkammat hår”. Skarpa, kantiga anletsdrag kan på liknande sätt mjukas upp med ”vågigt eller lockigt hår”, och genom förståndigt bruk av makeup kan en flicka tona ner sina skavanker i ansiktet. Både män och kvinnor kan åstadkomma mycket med sitt val av kläder. Välj färger som hjälper upp helhetsintrycket och stilar som tilltalar ögat. Var uppmärksam när det gäller randiga kläder: Lodräta ränder gör att man ser smalare ut; vågräta ränder har motsatt verkan.

Ja, med lite ansträngning och fantasi kan du göra ditt utseende tilltalande — även om du av naturen inte är någon skönhet.

Var balanserad

I och för sig är det viktigt att ägna uppmärksamhet åt sitt utseende, men man måste se till att det inte blir det viktigaste i livet. Har du någonsin lagt märke till hur lite det  sägs i bibeln om människors utseende? Varför får vi inte veta hur Abraham, Maria eller Jesus såg ut? Tydligen tyckte inte Gud att det var så viktigt.

Faktum är att Gud en gång förkastade en ung man vid namn Eliab som kandidat till kungatronen, trots att han såg mycket bra ut. Jehova Gud förklarade för profeten Samuel: ”Se inte på hans utseende och på hans höga växt. ... Gud ser nämligen inte som människan ser, ty människan ser det som framträder för ögonen, men vad Jehova beträffar, ser han hur hjärtat är.” (1 Samuelsboken 16:6, 7, NW) Så skönt att veta att Gud, den ende vars omdöme verkligen betyder något, inte anser vårt utseende vara det viktiga! Han ser ”hur hjärtat är”.

Ytterligare en tanke att fundera på: Ser inte de flesta av dina kamrater ganska alldagliga ut? Och skulle någon av dina föräldrar passa som omslagsbild till en modetidning? Förmodligen inte. Men genom att du är medveten om deras fina egenskaper tänker du sällan på hur de ser ut. Även du har personliga företräden som mer än väl uppväger eventuella fysiska skavanker — såväl verkliga som inbillade.

Hur som helst så är utseendet viktigt för dina jämnåriga, och påtryckningarna att ta efter deras klädstil och yttre kanske känns svåra för dig. Hur bör du då bemöta sådana påtryckningar?

[Fotnoter]

Frågor att resonera om

◻ Varför är ungdomar så intresserade av sitt utseende? Vad anser du om ditt utseende?

◻ Vilken syn på utseendets betydelse förmedlas av massmedia och jämnåriga kamrater? Hur bör man ställa sig till sådant inflytande?

◻ Vilka är några sätt att komma till rätta med akneproblem?

◻ Hur kan man göra det bästa av sitt utseende? Varför behöver man vara balanserad i detta avseende?

[Infälld text på sidan 82]

”Jag gillar inte min kropp. ... Jag tycker inte att jag ser så bra ut”

[Infälld text på sidan 88]

Du har företräden som mer än väl uppväger fysiska skavanker

 [Ruta/Bild på sidorna 84, 85]

”Kan jag inte göra något åt min akne?”

Akne är en åkomma som gör att huden blir blemmig eller rentav vanställd av finnar, pormaskar, röda svullnader eller blåsor. För många ungdomar rör det sig inte bara om övergående besvär som varar ett par månader, utan om en allvarlig hudsjukdom. Människor i alla åldrar kan drabbas, men tonåringar är mest utsatta. Enligt vissa experter får omkring 80 procent akne i större eller mindre grad.

När 2.000 tonåringar tillfrågades om vad de tyckte sämst om hos sig själva, var det, inte överraskande, hudproblem som orsakade de allra flesta klagomålen. Sandra, som var illa utsatt för akne medan hon gick på högstadiet och gymnasiet, berättar: ”Jag hade så svår akne att jag alltid gömde ansiktet för andra människor. Jag var blyg, för jag var så generad över mitt utseende. ... Jag såg så förskräcklig ut.” — Tidskriften Co-Ed.

Varför uppträder då denna plåga i tonåren — just då du vill vara som mest till din fördel? Därför att du håller på att bli vuxen. När du kommer upp i puberteten, ökar aktiviteten i hudens talgkörtlar.

Vad är det som händer? The World Book Encyclopedia förklarar det på ett enkelt sätt: Varje körtel mynnar i en follikel — den lilla säck som omger varje hårstrå. I normala fall sipprar fettet ut genom porerna i huden, men ibland täpps en por igen, så att fettet inte kan komma ut tillräckligt snabbt. I den igentäppta poren bildas nu en liten propp som kallas pormask. Dess svarta ”huvud” förorsakas av att det instängda fettet oxiderar, torkar och blir mörkt. En finne uppkommer när det bildas var. Blåsor uppstår när bakterier börjar utvecklas i det inneslutna fettet. Det är blåsbildningarna som lämnar bestående ärr. Finnar ger inga ärr, såvida de inte blir infekterade av att man klämmer eller petar på dem — så låt bli att klämma och peta!

Spänningar och känslomässiga störningar kan faktiskt aktivera talgkörtlarna. Somliga får en stor, blommande finne strax före en viktig händelse eller före och under examensprov. I det här fallet är Jesu ord tillämpliga:  ”Var aldrig bekymrade för morgondagen; morgondagen skall nämligen ha sina egna bekymmer.” — Matteus 6:34.

Tråkigt nog finns det inget mirakelmedel mot akne. Men det finns receptfria preparat att köpa, till exempel geler, krämer, liniment, ansiktsvatten, tvålar och ansiktsmasker, vilka innehåller bensoylperoxid (ett ämne med antibakteriell verkan) och med vilkas hjälp man kan lindra besvären. (Familjens läkare kanske kan konsulteras, ifall det krävs kraftigare åtgärder.) Många finner att grundlig rengöring av huden med tvål eller ansiktsvatten innehållande bensoylperoxid är till hjälp. Man bör dock undvika feta tvålar eller oljebaserade kosmetika.

En del ungdomar har lagt märke till att deras akneproblem minskar när de tar vård om sitt allmänna hälsotillstånd — genom att motionera ofta, vara ute i friska luften så mycket som möjligt och se till att få tillräckligt med sömn. Och även om fördelen med att undvika fett i maten är omdebatterad, är det nog ändå förståndigt att avstå från skräpmat och äta en väl avvägd kost.

I alla händelser krävs det tålamod. Tänk på att problemet har byggts upp under en längre tidsperiod, och därför kommer det inte att försvinna över en natt. Sandra, som citerades tidigare, sade: ”Det tog nog omkring ett år innan huden blev helt återställd, fast jag märkte att den började bli bättre efter mindre än sex veckor.” Håller man på med behandlingen under en längre tid bör man kunna märka en viss förbättring.

Låt under tiden inte några enstaka blemmor fördärva din självaktning eller hämma dig, så att du undviker att umgås med andra. För även om du själv känner dig besvärad av ditt hudproblem, lägger andra förmodligen inte alls märke till det så mycket som du tror. Försök därför vara positiv och glad. Och gör vad du kan för att komma till rätta med din akne — nu!

[Bild på sidan 83]

Det du ogillar hos dig själv kanske andra avundas dig

[Bilder på sidan 86]

Ungdomar inser ofta inte att fotomodeller har ett helt team av sminkörer till sin tjänst