Kapitel 13

Varför blir jag så deprimerad?

Melanie hade alltid levt upp till sin mors ideal om ett mönsterbarn — tills hon fyllde 17. Sedan slutade hon engagera sig i skolan, tackade nej till fester och verkade inte ens bry sig om att hennes betyg sjönk från femmor till treor. När hennes föräldrar vänligt frågade henne vad som var på tok, rusade hon i väg och sade: ”Låt mig vara i fred! Det är ingenting.”

Vid 14 års ålder var Mark impulsiv och vresig och hade ett fruktansvärt humör. I skolan var han orolig och störande. När han blev arg eller besviken, brukade han susa fram genom öknen på sin motorcykel eller kasta sig utför branta backar på sin rullbräda.

DE HÄR båda ungdomarna, Melanie och Mark, led av olika former av samma sjukdom — depression. Doktor Donald McKnew vid ett institut för mental hälsa i USA säger att kanske 10 till 15 procent av alla skolbarn lider av psykiska störningar. Ett mindre antal lider av svår depression.

Ibland finns det en biologisk orsak till problemet. En del infektioner, sjukdomar i hormonkörtlarna, hormonförändringar i samband med menstruationen, låg blodsockerhalt, vissa mediciner, inverkan från giftiga metaller och kemikalier, allergiska reaktioner, obalanserad kost och blodbrist — allt detta kan utlösa en depression.

Psykiska påfrestningar

Tonårsperioden kan dock ofta vara psykiskt påfrestande i sig själv. När man som ung inte har en vuxens erfarenhet i att tackla livets med- och motgångar, kan det  ofta kännas som om ingen bryr sig om en, och man kan bli djupt deprimerad över relativt alldagliga problem.

En annan orsak till nedstämdhet kan vara att man misslyckas med att infria föräldrars, lärares eller vänners förväntningar. Donald, till exempel, kände att han måste vara bäst i skolan för att vara sina välutbildade föräldrar till lags. När han misslyckades med det blev han deprimerad och funderade på självmord. ”Jag har aldrig kunnat göra någonting rätt. Jag har jämt gjort alla besvikna”, klagade Donald.

Att känslor av misslyckande kan ge upphov åt depression visas av fallet med en man som hette Epafroditus. Han var en trogen kristen under det första århundradet och sändes i väg på ett speciellt uppdrag för att bistå den fängslade aposteln Paulus. Men när han kom till Paulus blev han sjuk — och så fick Paulus i stället ta hand om honom. Då kan du nog föreställa dig varför Epafroditus kan ha känt sig misslyckad och blivit ”nedstämd”. Tydligtvis tänkte han inte på allt det goda han hade gjort innan han blev sjuk. — Filipperna 2:25—30.

En känsla av förlust

Francine Klagsbrun skrev i sin bok Too Young to Die—Youth and Suicide (För ung för att dö — ungdomar och självmord): ”Roten till många känslomässigt betingade depressioner är en djup känsla av förlust av någon eller något som man älskat högt.” Förlust av en förälder i döden eller genom skilsmässa, förlust av arbete eller utbildning eller förlust av hälsan kan alltså orsaka depression.

 En mycket förödande förlust för en ung människa är förlusten av kärlek, känslan av att vara oönskad och att ingen bryr sig om en. ”När min mamma övergav oss, kände jag mig sviken och ensam”, avslöjade en ung kvinna som heter Marie. ”Min värld verkade plötsligt helt upp och nervänd.”

Man kan förstå den smärta och förvirring somliga ungdomar känner, när de utsätts för sådana familjeproblem som skilsmässa, alkoholism, incest, hustrumisshandel, barnmisshandel eller att de helt enkelt blir försummade av föräldrar som är helt uppslukade av sina egna problem. Hur sant är inte det bibliska ordspråket: ”Har du visat dig vara modfälld på trångmålets dag? Din kraft [däribland förmågan att kunna stå emot depression] kommer att vara knapp”! (Ordspråksboken 24:10, NW) Ungdomar kanske rentav med orätt anklagar sig själva för de problem som råder i familjen.

Hur man känner igen symptomen

Det finns olika grader av depression. Ungdomar kan tillfälligt komma ur balans på grund av någon upprivande händelse. Men sådan nedstämdhet försvinner i allmänhet på relativt kort tid.

Om däremot nedstämdheten håller i sig och den unge har en allmän negativ känsla tillsammans med känslor av värdelöshet, ångest och vrede, kan det utveckla sig till vad läkare kallar lättare kronisk depression. Som vi ser av exemplen med Mark och Melanie (i början av kapitlet) kan symptomen variera avsevärt. Vissa unga människor kanske får ångestattacker. Andra kanske känner sig ständigt trötta, saknar aptit, får sömnrubbningar eller drabbas av en rad olyckshändelser.

 En del ungdomar försöker dölja sin depression genom att kasta sig ut i en massa utsvävningar: en ändlös karusell av fester, sexuell omoraliskhet, vandalism, omåttligt drickande och liknande. ”Jag vet egentligen inte varför jag måste vara ute hela tiden”, erkände en 14-årig pojke. ”Jag vet bara att om jag är för mig själv, ensam, då fattar jag hur dåligt jag mår.” Det är alldeles som bibeln beskriver: ”Mitt under skrattet kan hjärtat sörja.” — Ordspråksboken 14:13.

När det är mer än enbart nedstämdhet

Om en lättare kronisk depression inte behandlas, kan den utvecklas till en allvarligare sjukdom — svår depression. (Se sidan 107.) ”Jag kände det hela tiden som om jag var ’död’ inombords”, förklarade Marie, som drabbades av svår depression. ”Jag bara existerade utan några känslor. Jag var ständigt fylld av ångest.” Vid svår depression håller det dystra humöret i sig kanske i flera månader. Därför är det här slaget av depression den vanligaste faktorn i samband med självmord bland tonåringar — något som nu betraktas som en ”dold epidemi” i många länder.

Den mest ihållande känslan i samband med djup depression — och den mest dödsbringande — är en djup  känsla av hopplöshet. Professor John E. Mack skriver om Vivienne, en 14-årig flicka som drabbades av svår depression. Utåt sett verkade hon vara en välartad ung dam med ett gott förhållande till sina föräldrar. Trots det gick hon och hängde sig i sin djupa förtvivlan. Professor Mack skriver: ”Viviennes oförmåga att kunna förutse att hennes depression någonsin skulle ge med sig, att hon hade något hopp om att slutligen befrias från sin plåga, var en viktig faktor i hennes beslut att ta sitt liv.”

För dem som har drabbats av svår depression känns det alltså som om de aldrig kommer att bli bättre, som om det inte finns någon morgondag. Experter menar att det är sådan hopplöshet som ofta leder till självmordsbeteende.

Självmord är dock ingen lösning. Marie, vars liv hade blivit en levande mardröm, erkände: ”Tankar på självmord dök onekligen upp i mitt sinne. Fast jag insåg att så länge jag inte tog mitt liv, så fanns det alltid hopp.” Att göra slut på allt löser givetvis ingenting. Sorgligt nog kan många ungdomar som fylls av förtvivlan inte se något alternativ eller någon möjlighet till en lycklig utgång. Marie försökte därför dölja sitt problem genom att ta heroinsprutor. Hon sade: ”Jag kände stort självförtroende — tills knarket slutade verka.”

 Hur man tar itu med lättare depression

Det finns förnuftiga sätt att ta itu med känslor av depression. ”En del människor blir deprimerade därför att de är hungriga”, framhöll dr Nathan S. Kline i New York, specialist på depression. ”De kanske inte äter frukost och hoppar av någon anledning över lunchen. Framemot klockan tre börjar de sedan undra varför de inte mår bra.”

Vad man äter kan alltså ha stor betydelse. Debbie, en ung kvinna som plågades av känslor av hopplöshet, erkände: ”Jag förstod inte att skräpmat var så skadligt för mitt humör. Jag åt en hel del sådant. Nu märker jag att om jag äter mindre godis, mår jag bättre.” Andra nyttiga åtgärder: Något slag av motion kan förbättra humöret. I vissa fall kan det vara nödvändigt med en läkarundersökning, eftersom depression kan vara ett symptom på fysisk sjukdom.

Hur man vinner kampen i sinnet

Ofta uppstår eller förvärras depression av att man tänker negativa tankar om sig själv. ”När man upplever att en massa människor hackar på en”, beklagade sig 18-åriga Evelyn, ”får det en att tro att man inte är värd någonting.”

Tänk efter: Är det andras sak att bestämma ditt människovärde?  Aposteln Paulus blev föremål för nedsättande kritik. En del sade att han var en vekling och en usel talare. Fick det Paulus att känna sig värdelös? Nej, inte alls! Paulus visste att det viktiga var att leva upp till Guds normer. Han kunde berömma sig av det han hade utfört med Guds hjälp — oavsett vad andra sade. Om du också påminner dig att du står i ett gott förhållande till Gud, kommer nedstämdheten i många fall att ge med sig. — 2 Korintierna 10:7, 10, 17, 18.

Hur är det om du är deprimerad över någon svaghet eller någon synd som du har begått? ”Om era synder än är blodröda, så kan de bli snövita”, sade Gud till Israel. (Jesaja 1:18) Förbise aldrig vår himmelske Faders medlidande och tålamod. (Psalm 103:8—14) Anstränger du dig kraftigt för att övervinna ditt problem? Du måste göra din del, om du skall kunna befria ditt sinne från skuldkänslor. Som ordspråket lyder: ”Den som bekänner och överger dem [sina överträdelser], han får barmhärtighet.” — Ordspråksboken 28:13.

Ett annat sätt att bekämpa nedstämdhet är att sätta upp realistiska mål. Man behöver inte vara bäst i klassen för att vara framgångsrik. (Predikaren 7:17—19 [16—18]) Acceptera det faktum att besvikelser är en del av livet. När du råkar ut för någon motgång, bör du inte tänka: ”Ingen bryr sig om vad som händer med mig, och ingen kommer någonsin att göra det.” I stället bör du intala dig själv: ”Jag skall komma över det här.” Och det är inget fel i att gråta ut ordentligt.

Värdet av att uträtta något

”Hopplöshet försvinner inte av sig själv”, förklarar Daphne, som med framgång genomlevde perioder av missmod. ”Man måste tänka i andra banor eller engagera sig fysiskt. Man måste sätta i gång med att göra något.” Tänk på Linda som, när hon ansträngde sig kraftigt för att bekämpa sitt buttra humör, sade: ”Just nu går jag in för  att sy. Jag kan jobba med mina kläder, och så småningom glömmer jag det som tynger ner mig. Det hjälper faktiskt.” Att ägna sig åt det man är bra på kan öka ens självkänsla — som i allmänhet befinner sig i bottenläge under en depression.

Något som också är till nytta är att ägna sig åt det man tycker är roligt: Gå ut och shoppa bara för nöjes skull, spela något spel, laga sin favoriträtt, bläddra bland böckerna i en bokhandel, gå på restaurang, läsa eller bara lösa korsord, till exempel de som förekommer i tidskriften Vakna!

Debbie fann att hon kunde komma över sin nedstämdhet genom att planera kortare resor eller sätta upp små personliga mål. Men det som visade sig vara till störst hjälp för henne var att göra saker för andra. ”Jag träffade en ung kvinna som var mycket deprimerad, och jag började hjälpa henne att studera bibeln”, berättar Debbie. ”De här samtalen varje vecka gav mig tillfälle att berätta för henne hur hon skulle kunna övervinna sin depression. Bibeln gav henne ett verkligt hopp. Det blev samtidigt till hjälp för mig.” Alldeles som Jesus sade: ”Det är lyckligare att ge än att få.” — Apostlagärningarna 20:35.

Tala med någon om det

”Sorg i en mans hjärta trycker det ned, men ett vänligt ord skaffar det glädje.” (Ordspråksboken 12:25) Ett ”vänligt ord” från någon som är förstående kan betyda väldigt mycket. Ingen människa kan läsa ens hjärta, så därför bör man utgjuta det för någon som man litar på kan ge hjälp. ”En vän älskar vid alla tillfällen och blir en broder i nödens stund”, enligt Ordspråksboken 17:17. (The Bible in Basic English) ”När man behåller det för sig själv är det som att ensam bära en tung börda”, sade 22-årige Evan. ”Men när  man anförtror sig åt någon som är kvalificerad att hjälpa, blir det mycket lättare.”

”Men jag har redan försökt med det”, kanske du säger. ”Och allt jag får är en lektion i att försöka se det positiva i livet.” Var kan man då få tag i någon som inte bara kan lyssna och visa förståelse, utan också ge objektiva råd? — Ordspråksboken 27:5, 6.

Var man kan finna hjälp

Börja med att ge ditt hjärta åt dina föräldrar. (Ordspråksboken 23:26) De känner dig bättre än någon annan, och de kan ofta hjälpa dig, ifall du ger dem den möjligheten. Om de ser att problemet är allvarligt, kan de ordna med att du får sakkunnig hjälp. *

Medlemmar i den kristna församlingen är också en källa till hjälp. ”Under årens lopp byggde jag upp en sådan fasad att ingen egentligen visste hur deprimerad jag var”, erkände Marie. ”Men sedan anförtrodde jag mig åt en av de äldre kvinnorna i församlingen. Hon var så förstående. Hon hade delvis gått igenom samma saker som jag. Jag fick hjälp att inse att andra har gått igenom liknande saker och klarat sig helskinnade ur det.”

Nej, Maries depression gav inte med sig på en gång. Men undan för undan började hon få bukt med sina känslor, ju mer hon fördjupade sitt förhållande till Gud. Även du kan bland Jehovas sanna tillbedjare finna vänner och ”familjemedlemmar” som är uppriktigt intresserade av ditt bästa. — Markus 10:29, 30; Johannes 13:34, 35.

Kraft över det normala

Den effektivaste hjälpen i att skingra svårmod är emellertid det som aposteln Paulus kallade ”den kraft som är över det normala” och som kommer från Gud.  (2 Korintierna 4:7) Han kan hjälpa en att bli av med depression, om man förlitar sig på honom. (Psalm 55:23 [22]) Med sin heliga ande ger han styrka som övergår ens normala resurser.

Den här vänskapen med Gud inger sannerligen nytt mod. ”När jag är ledsen ber jag mycket”, sade en ung kvinna som heter Georgia. ”Jag vet att Jehova kommer att öppna en utväg, hur svårt mitt problem än är.” Daphne instämmer och tillägger: ”Man kan berätta allt för Jehova. Man bara utgjuter sitt hjärta, och även om ingen människa förstår, vet man att han i alla fall förstår en och bryr sig om en.”

Så om du är deprimerad, be då till Gud och sök upp någon klok och förstående person som du kan yppa dina känslor för. I den kristna församlingen kan du finna ”äldste” som är skickliga rådgivare. (Jakob 5:14, 15) De står redo att hjälpa dig att bevara din vänskap med Gud. Jehova förstår nämligen och uppmanar dig att kasta alla dina bekymmer på honom, ”eftersom han bryr sig om” dig. (1 Petrus 5:6, 7) Ja, bibelns löfte är: ”Guds frid, som övergår allt förstånd, skall skydda era hjärtan och era tankeförmågor med hjälp av Kristus Jesus.” — Filipperna 4:7.

[Fotnoter]

Frågor att resonera om

◻ Vilka är några orsaker till att ungdomar blir deprimerade? Har du någonsin känt det så?

◻ Kan du säga vilka symptom en lättare kronisk depression kännetecknas av?

◻ Vet du hur man känner igen en svår depression? Varför är det en så allvarlig sjukdom?

◻ Nämn några sätt att bekämpa nedstämdhet. Har några av dessa förslag fungerat i ditt fall?

◻ Varför är det så viktigt att tala ut om saken, när man är djupt deprimerad?

[Infälld text på sidan 106]

Svår depression är den vanligaste faktorn i samband med självmord bland ungdomar

[Infälld text på sidan 112]

Ett personligt vänskapsförhållande till Gud kan hjälpa en att klara av en svår depression

 [Ruta på sidan 107]

Kan det vara svår depression?

Vem som helst kan tillfälligtvis drabbas av ett eller flera av följande symptom utan att behöva ha allvarliga problem. Men om flera symptom är ihållande eller om något av dem är så allvarligt att det stör ens normala verksamhet, har man kanske 1) en fysisk sjukdom och behöver en grundlig läkarundersökning eller 2) en allvarlig psykisk störning — svår depression.

Ingenting är roligt. Du finner inget nöje i aktiviteter som du tidigare tyckte om. Livet känns overkligt — du är som i en dimma, och allt du gör sker helt mekaniskt.

Total värdelöshet. Du upplever att ditt liv inte har något betydelsefullt att ge och är fullständigt bortkastat. Du kanske är fylld av skuldkänslor.

Drastisk förändring i lynnet. Om du tidigare var utåtriktad, kanske du blir tillbakadragen — eller tvärtom. Du kanske ofta gråter.

Fullständig hopplöshet. Du tycker att allt är botten, det finns ingenting du kan göra åt det, och saker och ting kommer aldrig att bli bättre.

Du önskar att du var död. Ångesten är så stor att du ofta tycker att det bästa vore att dö.

Koncentrationssvårigheter. Du går gång på gång igenom vissa tankar eller läser utan att få något sammanhang.

Förändrade matvanor och tarmfunktioner. Aptitlöshet eller omåttligt begär efter mat. Återkommande förstoppning eller diarré.

Förändrade sovvanor. Dålig sömn eller omåttligt mycket sömn. Du kanske ofta har mardrömmar.

Smärtor och värk. Huvudvärk, kramper och smärtor i buken och i bröstet. Du kanske utan egentlig orsak känner dig ständigt trött.

[Bild på sidan 108]

Att misslyckas med att infria föräldrarnas förväntningar kan få ungdomar att känna sig deprimerade

[Bild på sidan 109]

Att tala med andra och utgjuta sitt hjärta är ett av de bästa sätten att komma till rätta med problemet

[Bild på sidan 110]

Att göra något för andra är ytterligare ett sätt att bekämpa nedstämdhet