Kapitel 2

Bibelns storslagna tema

Att uttyda Skrifterna De mysterier som finns förborgade i Uppenbarelseboken har länge förbryllat uppriktiga bibelforskare. Vid den av Gud fastställda tiden skulle dessa hemligheter bli uppdagade, men hur, när och för vem? Endast Guds ande skulle kunna tillkännage innebörden, när den fastställda tiden närmade sig. (Uppenbarelseboken 1:3) Dessa heliga hemligheter skulle uppenbaras för Guds nitiska slavar på jorden, så att de skulle få styrka att kunna tillkännage hans domar. (Matteus 13:10, 11.) Vi påstår inte att förklaringarna i den här publikationen är ofelbara. I likhet med forntidens Josef säger vi: ”Hör inte uttydningar Gud till?” (1 Moseboken 40:8, NW) Men samtidigt är vi fullt och fast övertygade om att förklaringarna som framläggs här harmonierar med bibeln som helhet och visar på vilket beaktansvärt sätt Guds profetior har uppfyllts i vår katastrofala tidsålders världshändelser.

1. Vad är Jehovas storslagna uppsåt?

ETT ordspråk i bibeln lyder: ”Bättre är slutet på en sak än dess början.” (Predikaren 7:9 [8]) Det är i Uppenbarelseboken som vi läser om det dramatiska kulminerandet av Jehovas storslagna uppsåt att helga sitt namn inför hela skapelsen. Detta påminner om det Gud gång på gång lät tillkännage genom en av sina forntida profeter: ”De skall veta att jag är Jehova.” – Hesekiel 25:17; 38:23; NW.

2. Vilken tillfredsställande kunskap hjälper oss Uppenbarelseboken, tillsammans med tidigare bibelböcker, att förvärva?

² Alldeles som Uppenbarelseboken ger uttryck åt det triumferande slutet på sakernas tillstånd, så beskrivs deras början för oss i bibelns tidigare böcker. Genom att undersöka denna redogörelse blir vi i stånd att förstå de stridsfrågor som är inbegripna och få en helhetsbild av Guds uppsåt. Hur tillfredsställande är inte detta! Vidare bör det sporra oss till  handling, så att vi kan få del av den underbara framtid som finns i beredskap för mänskligheten. (Psalm 145:16, 20) I samband med detta kan det vara passande att behandla hela bibelns bakgrund och tema, så att vi kan hålla i minnet den förnämsta stridsfrågan som hela mänskligheten nu står inför såväl som Guds klart uttryckta uppsåt att avgöra den stridsfrågan.

3. Vilken profetia i 1 Moseboken anger temat för hela bibeln, också Uppenbarelseboken?

³ Bibelns första bok, Första Moseboken, berättar om ”början” och beskriver Guds skapelseverk, däribland kronan på hans jordiska skaparverk, människan. Första Moseboken återger också den första gudomliga profetian, som uttalades av Gud själv i Edens lustgård för omkring 6.000 år sedan. En orm hade just använts för att bedra den första kvinnan, Eva, och hon i sin tur hade övertalat sin man, Adam, att förena sig med henne i att överträda Jehovas lag genom att äta av ”trädet för kunskapen om gott och ont”. I samband med att Gud avkunnade domen över det syndfulla paret, sade han till ormen: ”Jag kommer att sätta fiendskap mellan dig och kvinnan och mellan din säd och hennes säd. Han kommer att krossa huvudet på dig, och du kommer att krossa hälen på honom.” (1 Moseboken 1:1; 2:17; 3:1–6, 14, 15; NW) Den profetian anger temat för hela bibeln – också Uppenbarelseboken.

4. a) Vad hände våra första föräldrar efter Guds uttalande av den första profetian? b) Vilka frågor uppstår i samband med den första profetian, och varför behöver vi känna till svaren?

⁴ Omedelbart efter det att profetian uttalats drev Gud ut våra första föräldrar ur Eden. De kunde inte längre se fram emot evigt liv i paradiset. De blev tvungna att leva sitt liv på den obearbetade jorden utanför tills de dog. Med dödsdomen över sig frambringade de syndbelastade barn. (1 Moseboken 3:23–4:1; Romarna 5:12) Men vad är innebörden i profetian som uttalades i Eden? Vilka är inbegripna? Vad har den för samband med Uppenbarelseboken? Vad har den för ett budskap att ge oss i vår tid? För att vi som individer skall kunna bli befriade från följderna av den tragiska händelse som ledde till att Jehova uttalade den profetian, är det av livsviktig betydelse att vi känner till svaren på dessa frågor.

Huvudpersonerna i dramat

5. Vad hände med Guds suveränitet och hans namn när ormen bedrog Eva, och hur kommer denna kontrovers att lösas?

⁵ Profetian i 1 Moseboken 3:15 riktades till ormen, som hade ljugit för Eva då han sade till henne att hon inte skulle dö till följd av sin olydnad, utan att hon skulle bli oberoende, en gudinna. Ormen framställde på så sätt Jehova som en lögnare och lät påskina att människor skulle kunna förbättra sin lott genom att förkasta Guds suveräna styre. (1 Moseboken 3:1–5) Jehovas suveränitet trotsades, och hans goda namn blev smutskastat. Uppenbarelseboken beskriver hur den rättfärdige domaren, Jehova, gör bruk av sin Sons, Jesu Kristi, styre i Riket för att hävda sin suveränitet och rentvå sitt namn från all smälek. – Uppenbarelseboken 12:10; 14:7.

6. Hur identifierar Uppenbarelseboken den som talade till Eva genom en orm?

⁶ Syftar uttrycket ”orm” bara på en bokstavlig orm? Inte alls! Uppenbarelseboken identifierar för oss den ökända andevarelse som talade genom ormen. Det var ”den store draken ..., den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden”, som ”förledde Eva genom sin list”. – Uppenbarelseboken 12:9; 2 Korintierna 11:3.

7. Vad är det som visar att kvinnan i 1 Moseboken 3:15 hör till andevärlden?

⁷ Första Moseboken 3:15 omnämner sedan ”kvinnan”. Var det Eva? Det är möjligt att hon trodde det själv. (Jämför 1 Moseboken 4:1.) Men en långvarig fiendskap mellan Eva och Satan omöjliggjordes genom att Eva dog för mer än 5.000 år sedan. Och eftersom ormen, som Jehova riktade sig till, är en osynlig andevarelse, bör vi förvänta att kvinnan också hör till andevärlden. Uppenbarelseboken 12:1, 2 bestyrker detta och visar att den här symboliska kvinnan är Jehovas himmelska organisation av andeskapelser. – Se också Jesaja 54:1, 5, 13.

 Två säder i strid med varandra

8. Varför bör vi vara djupt intresserade av det som nu sägs om två säder?

⁸ Därnäst framträder två säder i 1 Moseboken 3:15. Vi bör vara djupt intresserade av dem, för de är förbundna med den stora stridsfrågan om den rättmätiga suveräniteten över jorden. Var och en av oss är inbegripen i detta, vare sig vi är unga eller gamla. Vilken av dessa säder tar du parti för?

9. Vad innefattar givetvis ormens säd?

⁹ Först har vi ormens säd eller avkomma. Vad består den av? Den innefattar givetvis de övriga andevarelser som förenade sig med Satan i hans uppror och som slutligen ”slungades ner med honom” till jordens närhet. (Uppenbarelseboken 12:9) Eftersom Satan, eller Beelsebub, är ”demonernas härskare”, är det tydligt att hans osynliga organisation utgörs av dem. – Markus 3:22; Efesierna 6:12.

10. Hur identifierar bibeln andra som en del av Satans säd?

¹⁰ Vidare sade Jesus till judiska religiösa ledare på sin tid: ”Ni är från er fader djävulen, och ni är villiga att göra de ting er fader har begär till.” (Johannes 8:44) Genom att dessa religiösa ledare motstod Guds Son, Jesus, visade de att de också var Satans avkomma. De var en del av Satans säd och tjänade honom som sin symboliske fader. Många andra människor har historien igenom på liknande sätt identifierat sig genom att göra Satans vilja, i synnerhet i fråga om att motstå och förfölja Jesu lärjungar. Kollektivt kan dessa människor beskrivas som att de utgör Satans synliga organisation på jorden. – Se Johannes 15:20; 16:33; 17:15.

Kvinnans säd identifieras

11. Vad har Gud under århundradenas lopp uppenbarat beträffande kvinnans säd?

¹¹ Profetian i 1 Moseboken 3:15 talar slutligen om kvinnans säd. Medan Satan utvecklade sin säd, förberedde Jehova sin ”kvinna”, eller hustrulika himmelska organisation, på att frambringa en säd. I omkring 4.000 år uppenbarade Jehova för lydiga, gudfruktiga människor undan för undan fler detaljer angående sädens ankomst. (Jesaja 46:9, 10) Abraham, Isak, Jakob och andra kunde på så vis bygga upp sin tro på löftet att säden skulle framträda i deras släktlinje. (1 Moseboken 22:15–18; 26:4; 28:14) Satan och hans hantlangare förföljde ofta dessa Jehovas tjänare på grund av deras orubbliga tro. – Hebréerna 11:1, 2, 32–38.

12. a) När och i samband med vilken händelse kom den främste representanten för kvinnans säd? b) För vilket syfte blev Jesus smord?

¹² Slutligen, år 29 enligt den vanliga tideräkningen, framställde den fullkomlige mannen Jesus sig vid Jordanfloden och blev döpt. Jehova pånyttfödde där Jesus med helig ande och sade: ”Denne är min Son, den älskade, som jag har godkänt.” (Matteus 3:17) Jesus identifierades då som den som frambringats av Guds andliga organisation i himmelen. Han smordes också som den utvalde kungen i det himmelska riket, som skall återställa styret över jorden i Jehovas namn och på så vis en gång för alla avgöra stridsfrågan angående styret eller suveräniteten. (Uppenbarelseboken 11:15) Jesus är således den främste representanten för kvinnans säd, den förutsagde Messias. – Jämför Galaterna 3:16; Daniel 9:25.

13, 14. a) Varför bör vi inte bli förvånade över att få veta att kvinnans säd inte skulle vara bara en enda framträdande person? b) Hur många har Gud utsett från människorna till att bli en andrahandssäd, och vad utgör de för slags organisation? c) Vilka andra tjänar i förening med säden?

¹³ Skulle kvinnans säd vara bara en enda framträdande person? Om vi tar Satans säd som en jämförelse, hur var det med den? Bibeln visar att Satans säd innefattar en hop onda änglar och människor som vanärar Gud. Det bör därför inte förvåna oss att få reda på att Guds uppsåt är att utse 144.000 från människorna – sådana som bevarat sin ostrafflighet – till att bli prästerliga medregenter med den messianska Säden, Jesus Kristus. Dessa åsyftas i Uppenbarelseboken, när det talas om att djävulen i sin illvilja mot Guds hustrulika organisation ”gick bort för att föra krig mot de kvarvarande av hennes säd”. – Uppenbarelseboken 12:17; 14:1–4.

¹⁴ I bibeln kallas smorda kristna för Jesu bröder, och som hans bröder har de samme  Fader och samma moder. (Hebréerna 2:11) Deras Fader är Jehova Gud. Följaktligen måste deras moder vara ”kvinnan”, Guds hustrulika himmelska organisation. De utgör en andrahandsdel av säden, medan Jesus Kristus är den främste representanten. Församlingen av dessa av anden pånyttfödda kristna på jorden utgör Guds synliga organisation som tjänar under hans hustrulika organisation i himmelen, där de sedan kommer att bli förenade med Kristus Jesus vid sin uppståndelse. (Romarna 8:14–17; Galaterna 3:16, 29) Miljoner andra får ur alla nationer förenas nu – även om de inte är någon del av säden – för att tjäna tillsammans med Guds organisation på jorden. Är du ett av dessa andra får? Då har du det lyckliga hoppet att få leva för evigt i ett paradis på jorden. – Johannes 10:16; 17:1–3.

Hur fiendskapen utvecklade sig

15. a) Beskriv utvecklingen av Satans säd bland människorna och i andevärlden. b) Vad hände med Satans säd under syndafloden i Noas dagar?

¹⁵ Satans mänskliga säd började göra sig gällande mycket tidigt i mänsklighetens historia. Vi har till exempel Kain, den första människan som föddes, ”som härstammade från den onde och tog livet av sin bror”, Abel. (1 Johannes 3:12) Senare talade Enok om hur Jehova skulle komma ”med sina heliga myriader för att verkställa dom mot alla och för att bevisa att alla de ogudaktiga var skyldiga till alla sina ogudaktiga handlingar, som de hade begått på ett ogudaktigt sätt, och till alla de chockerande ting, som ogudaktiga syndare hade uttalat mot honom”. (Judas, vers 14, 15) Vidare förenade sig upproriska änglar med Satan och blev en del av hans säd. Dessa ”övergav sin egen tillbörliga boningsort” i himlarna för att materialisera sig i köttsliga kroppar och gifta sig med människors döttrar. De frambringade en bastardavkomma av storväxta översittartyper. Den dåtida världen blev fylld av våld och ondska, så att Gud tillintetgjorde den i syndafloden. Den trogne Noa och hans familj var de enda av människorna som överlevde. De olydiga änglarna – som nu är demoner under Satans herravälde – tvingades överge sina dödsdömda mänskliga hustrur och bastardbarn. De dematerialiserade sig och återvände till andevärlden, där de väntar på Guds verkställande av domen på Satan och hans säd som nu snabbt närmar sig. – Judas, vers 6; 1 Moseboken 6:4–12; 7:21–23; 2 Petrus 2:4, 5.

16. a) Vilken tyrann framträdde på scenen efter syndafloden, och hur visade han att han var en del av Satans säd? b) Hur hindrade Gud byggarna av Babylons torn?

¹⁶ Kort efter den stora syndafloden framträdde en tyrann med namnet Nimrod på jorden. Bibeln beskriver honom som ”en väldig jägare i opposition mot Jehova” – sannerligen en som var en del av ormens säd. I likhet med Satan visade han en upprorisk ande och byggde staden Babel, eller Babylon, stick i stäv mot Jehovas uppsåt att låta människorna sprida ut sig för att uppfylla jorden. Det som skulle ha blivit Babylons medelpunkt var ett stort torn ”med sin spets i himlarna”. Gud hindrade byggarna av detta torn. Han förbistrade deras språk och ”kringspridde ... dem därifrån över hela jordens yta” men lät själva Babylon bestå. – 1 Moseboken 9:1; 10:8–12; 11:1–9; NW.

Politiska makter framträder

17. Vilken fördärvad företeelse i det mänskliga samhället började framträda när människorna förökade sig, och vilka väldiga imperier uppstod som en följd av detta?

¹⁷ I Babylon framträdde företeelser i det mänskliga samhället som utvecklades i trots mot Jehovas suveränitet. En av dessa var politisk. Allteftersom människorna förökade sig följde andra ärelystna personer Nimrods exempel i fråga om att gripa makten. Den ena människan började ha makt över den andra till olycka för henne. (Predikaren 8:9) På Abrahams tid hamnade till exempel Sodom och Gomorra med grannstäder under herravälde av kungar från Sinear och andra avlägsna länder. (1 Moseboken 14:1–4) Så småningom kämpade militär- och organisationsgenier till sig väldiga imperier i syfte att berika sig själva och förskaffa sig ära. Bibeln omnämner en del av dessa, däribland Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom.

18. a) Vilken hållning intar Guds folk gentemot de politiska härskarna? b) Hur har politiska myndigheter ibland tjänat Guds intressen? c) Hur har många härskare visat sig vara en del av ormens säd?

 ¹⁸ Jehova tillät de här politiska makterna att finnas till, och hans folk visade relativ lydnad för dem, då de bodde i länder som befann sig under deras herravälde. (Romarna 13:1, 2) Ibland verkade politiska myndigheter rentav till befrämjande av Guds uppsåt eller som ett skydd för hans folk. (Esra 1:1–4; 7:12–26; Apostlagärningarna 25:11, 12; Uppenbarelseboken 12:15, 16) Men likväl har många politiska härskare hätskt motstått den sanna gudsdyrkan och visat sig vara en del av ormens säd. – 1 Johannes 5:19.

19. Hur framställs världsvälden i Uppenbarelseboken?

¹⁹ Mänskligt styre har för det mesta ömkligen misslyckats med att göra oss människor lyckliga eller lösa våra problem. Jehova har låtit mänskligheten få experimentera med varje tänkbar styrelseform, men han godkänner inte korruption eller det sätt på vilket regeringarna har utövat vanstyre över människor. (Ordspråksboken 22:22, 23) Uppenbarelseboken framställer förtryckande världsvälden i form av ett högmodigt och skräckinjagande vilddjur. – Uppenbarelseboken 13:1, 2.

Själviska affärsmän

20, 21. Vilken andra grupp som hör till Satans onda säd måste innefattas i ”militärbefälhavare” och ”starka män”, och varför?

²⁰ Oärliga köpare och säljare av handelsvaror, som var nära förbundna med de politiska ledarna, började nu framträda. Dokument som grävts fram i ruinerna av det forntida Babylon visar att affärstransaktioner, där man utnyttjade medmänniskors olyckliga omständigheter, var något som förekom mycket ofta på den tiden. Världens köpmän har fortsatt att arbeta för självisk vinning ända till denna dag, då det i många länder är ett fåtal som har blivit mycket rika, medan den övervägande delen av befolkningen försmäktar i fattigdom. I detta industriella tidevarv har affärsmän och fabrikanter gjort stora vinster på att förse de politiska makterna med enorma upplag av djävulska förstörelsevapen, däribland de massförstörelsevapen som nu är en stor orsak till oro. Sådana giriga affärsmagnater och andra av samma slag måste inbegripas i de ”militärbefälhavare” och ”starka män” som hör till Satans onda säd. De är alla en del av den jordiska organisation som Gud och Kristus anser vara förtjänt av förintelsedom. – Uppenbarelseboken 19:18.

²¹ Förutom den korrumperade politiken och den giriga affärsvärlden måste en tredje beståndsdel av det mänskliga samhället tillfogas, som förtjänar Guds ogynnsamma dom. Vilken är den? Du kanske blir förvånad över vad Uppenbarelseboken har att säga om detta välkända världsvida system.

Det stora Babylon

22. Vilket slags religion utvecklades i det forntida Babylon?

²² Byggandet av det ursprungliga Babylon  var mer än bara ett politiskt företag. Eftersom staden grundades i trots mot Jehovas suveränitet, fanns religion med i bilden. I själva verket blev det forntida Babylon en urkälla till religiös avgudadyrkan. Dess präster lärde ut Gud vanhedrande läror, till exempel att människans själ lever vidare efter döden och att livet efter detta är en tillvaro av evig skräck och plåga som övervakas av demoner. De uppammade dyrkan av djur och av en mångfald gudar och gudinnor. De diktade ihop myter för att förklara jordens och människans ursprung, och de utförde förnedrande ritualer och frambar offer, vilket såvitt man vet gjordes för att de skulle föda många barn, få goda skördar och vinna seger i krig.

23. a) Vad tog människorna med sig när de spreds ut från Babylon, och vad fick det till följd? b) Med vilket namn nämns i Uppenbarelseboken ett världsomfattande välde av falsk religion? c) Mot vad har falsk religion alltid kämpat?

²³ När de olika språkgrupperna från Babylon spreds ut över jorden, tog de den babyloniska religionen med sig. På så sätt bredde riter och trosuppfattningar, liknande dem som förekom i det forntida Babylon, ut sig bland urinnevånarna i Europa, Afrika, Amerika, Fjärran Östern och Söderhavet, och många av dessa uppfattningar lever kvar än i dag. Det är därför mycket passande att Uppenbarelseboken betecknar det världsomfattande väldet av falsk religion som en stad med namnet Det stora Babylon. (Uppenbarelseboken, kapitel 17, 18) Överallt där den falska religionen har såtts har den gett upphov åt förtryckande prästerskap och fått vidskepelse, okunnighet och omoraliskhet att spira upp. Den har varit ett mäktigt redskap i Satans händer. Det stora Babylon har hela tiden fört en bitter kamp mot den suveräne Herren Jehovas sanna tillbedjan.

24. a) Hur var ormen i stånd att krossa hälen på kvinnans säd? b) Varför beskrivs krossandet av kvinnans säd som blott och bart en hälskada?

²⁴ Som en i högsta grad klandervärd del av ormens säd tog de judaistiska skriftlärda och fariséerna under det första århundradet ledningen i att förfölja och slutligen mörda den främste representanten för kvinnans säd. På så vis var ormen i stånd att ”krossa hälen på honom [”säden”]”. (1 Moseboken 3:15, NW; Johannes 8:39–44; Apostlagärningarna 3:12, 15) Varför beskrivs detta som blott och bart en hälskada? Därför att denna skada drabbade honom bara under en kort tid här på jorden. Den var inte bestående, eftersom Jehova uppväckte Jesus på tredje dagen och upphöjde honom till andligt liv. – Apostlagärningarna 2:32, 33; 1 Petrus 3:18.

25. a) Hur har den förhärligade Jesus redan ingripit mot Satan och hans änglar? b) När kommer ett avlägsnande av Satans jordiska säd att ske? c) Vad innebär det när Guds kvinnas Säd krossar Satans, ormens, ”huvud”?

²⁵ Den förhärligade Jesus Kristus tjänar nu vid Guds högra sida och dömer Jehovas fiender. Han har redan ingripit mot Satan och hans änglar, i det han slungat ner dem och begränsat deras verksamhet till vår jord – vilket förklarar den stora ökningen av ve nu i vår tid. (Uppenbarelseboken 12:9, 12) Men det förutsagda avlägsnandet av Satans jordiska säd kommer att ske när Gud verkställer sin dom över det stora Babylon och alla övriga delar av Satans organisation på jorden. Slutligen kommer Guds kvinnas Säd, Jesus Kristus, att krossa Satans, den illistige gamle ormens, ”huvud”, och det kommer att innebära fullständig tillintetgörelse för honom och att han blir totalt ur stånd att påverka mänsklighetens angelägenheter. – Romarna 16:20.

26. Varför är det ytterst viktigt att vi undersöker profetian i Uppenbarelseboken?

²⁶ Hur kommer allt detta att gå till? Det är det som uppdagas för oss i Uppenbarelseboken i bibeln. Det uppenbaras för oss i en serie syner med hjälp av slående tecken och symboler. Låt oss vara ivriga att undersöka den här kraftfulla profetian. Vi är i sanning lyckliga om vi hör och iakttar Uppenbarelsebokens ord! Genom att göra det kommer vi att ha del i att ära den suveräne Herren Jehovas namn och få motta eviga välsignelser från honom. Du gör därför väl i att fortsätta att läsa och på ett förståndigt sätt tillämpa det du får lära dig. Det kan innebära frälsning för dig vid denna höjdpunktens tid i mänsklighetens historia.

[Frågor]

[Ruta/Bild på sidan 13]

Forntida affärshandlingar i kilskrift

Boken Ancient Near Eastern Texts, utgiven av James B. Pritchard, räknar upp närmare 300 lagar som sammanställts av Hammurabi på Babylons tid. Dessa lagar visar att det var nödvändigt att förbjuda den uppenbara oärlighet som tydligtvis genomsyrade affärsvärlden på den tiden. För att ta ett exempel: ”Om en godsägare har köpt eller för förvaring mottagit antingen silver eller guld eller en manlig slav eller en kvinnlig slav eller en oxe eller ett får eller en åsna eller vad det än må vara ur en godsägares sons eller en godsägares slavs hand utan vittnen och kontrakt, eftersom den godsägaren är en tjuv, skall han avrättas.”