Kapitel 23

Det andra ve – rytteriets härskaror

1. Vad har hänt trots prästernas försök att utrota gräshopporna, och vad tyder det på att ännu två ve skall komma?

FRÅN och med år 1919 har den symboliska invasionen av gräshoppor över kristenheten vållat prästerskapet mycket obehag. Prästerna har försökt att utrota gräshopporna, men dessa har fortsatt att rycka fram med större styrka än någonsin. (Uppenbarelseboken 9:7) Och det är inte allt! Johannes skriver: ”Det ena ve är förbi. Se! Det kommer ännu två ve efter dessa ting.” (Uppenbarelseboken 9:12) Ytterligare kvalfulla plågor finns i beredskap för kristenheten.

2. a) Vad händer när den sjätte ängeln blåser i sin trumpet? b) Vad representerar den ena rösten ”från hornen på det gyllene altaret”? c) Varför omnämns fyra änglar?

² Vad är källan till det andra ve? Johannes skriver: ”Och den sjätte ängeln blåste i sin trumpet. Och jag hörde en röst från hornen på det gyllene altare som är inför Gud säga till den sjätte ängeln, som hade trumpeten: ’Lös de fyra änglar som är bundna vid den stora floden Eufrat.’” (Uppenbarelseboken 9:13, 14) Befrielsen av änglarna sker som svar på den röst som kommer från hornen på det gyllene altaret. Detta är det gyllene rökelsealtaret, och två gånger tidigare har rökelsen i de gyllene skålarna från det här altaret förknippats med de heligas böner. (Uppenbarelseboken 5:8; 8:3, 4) Följaktligen representerar den här ena rösten de samlade bönerna från de heliga på jorden. De bönfaller om att de själva måtte bli befriade för fortsatt energisk tjänst som Jehovas ”budbärare”, vilket är grundbetydelsen i det grekiska ord som här översatts med ”änglar”. Varför är det fyra änglar? Detta symboliska antal tycks ange att de skulle vara så organiserade att de kan täcka jorden fullständigt. – Uppenbarelseboken 7:1; 20:8.

3. På vilket sätt hade de fyra änglarna varit ”bundna vid den stora floden Eufrat”?

³ På vilket sätt hade änglarna varit ”bundna vid den stora floden Eufrat”? Floden Eufrat utgjorde i forna dagar den nordöstra gränsen till det land som Jehova lovade åt Abraham.  (1 Moseboken 15:18; 5 Moseboken 11:24) Av allt att döma hade änglarna hindrats vid gränsen till sitt gudagivna land, sitt jordiska verksamhetsområde. De hade hållits tillbaka från att helt och fullt träda in i den tjänst som Jehova hade berett för dem. Eufrat förknippades också helt uppenbart med staden Babylon, och efter Jerusalems fall år 607 f.v.t. blev de köttsliga israeliterna kvar där i fångenskap i 70 år, ”bundna vid den stora floden Eufrat”. (Psalm 137:1) Det visade sig att de andliga israeliterna var bundna i en liknande fångenskap år 1919, att de var bedrövade och att de bad Jehova om vägledning.

4. Vilket uppdrag har de fyra änglarna, och hur har det genomförts?

⁴ Till all glädje berättar Johannes: ”Och de fyra änglarna, som blivit beredda för timmen och dagen och månaden och året, blev lösta för att döda en tredjedel av människorna.” (Uppenbarelseboken 9:15) Jehova är en som exakt håller tiden. Han har en tidtabell, och han håller sig till den. Därför befrias dessa budbärare exakt tidtabellsenligt och i rätt stund för att kunna utföra vad de skall göra. Föreställ dig deras glädje, när de kom ut ur sitt slaveri år 1919, redo för arbete! De har ett uppdrag att förutom att plåga också slutligen ”döda en tredjedel av människorna”. Detta har samband med de plågor som förebådades genom de fyra första trumpetstötarna, de som drabbade en tredjedel av jorden, av havet, av skapelserna i havet, av floderna och vattenkällorna och av de himmelska ljuskällorna. (Uppenbarelseboken 8:7–12) De fyra änglarna går längre. De ”dödar” genom att fullständigt blottlägga kristenhetens andligt döda tillstånd. Detta har genomförts med hjälp av proklamationer som utbasunerats från och med år 1922 och fram till dags dato.

5. Vilket gensvar gavs på ljudet av den sjätte trumpetstöten år 1927 med avseende på kristenheten?

⁵ Kom ihåg att den himmelske ängeln just hade låtit den sjätte trumpeten ljuda. Som gensvar på det hölls i Toronto i Ontario i Canada det sjätte i serien av bibelforskarnas årliga internationella konvent. Det program som hölls söndagen den 24 juli 1927 sändes ut över en kedja på 53 radiostationer – det mest omfattande radiosändarnät som använts fram till den tiden. Detta talade budskap gick ut till en åhörarskara på kanhända många miljoner. Först presenterades en kraftfull resolution som avslöjade kristenheten som andligen död, och den uttryckte följande inbjudan: ”I denna tid av förvirring bjuder Gud Jehova folken att för alltid övergiva kristenheten eller den organiserade kristendomen och fullständigt vända sig bort därifrån. ... [Må] människorna ... vända sina hjärtans hängivenhet och helt och hållet skänka sin tro åt Gud och åt hans Konung och rike.” ”Frihet för folken” var temat på det offentliga föredrag som sedan följde. J. F. Rutherford höll det på sitt sedvanliga dynamiska sätt, vilket passar ihop med ”elden och röken och svavlet” som Johannes därefter får se i sin syn.

6. Hur beskriver Johannes rytteriets härskaror som han därefter ser?

⁶ ”Och antalet av rytteriets härskaror var två gånger tio tusen gånger tio tusen; jag hörde deras antal. Och så här såg jag hästarna i synen och dem som satt på dem: de hade eldröda och hyacintblå och svavelgula bröstharnesk; och hästarnas huvuden var såsom lejons huvuden, och ur deras gap gick det ut eld och rök och svavel. Genom dessa tre hemsökelser dödades en tredjedel av människorna, ja, av elden och röken och svavlet som gick ut ur deras gap.” – Uppenbarelseboken 9:16–18.

7, 8. a) Under vilkas ledning och överinseende dundrar rytteriet i väg? b) På vilka sätt liknar rytteriet de tidigare omnämnda gräshopporna?

 ⁷ Av allt att döma dundrar det här rytteriet i väg under ledning och överinseende av de fyra änglarna. Vilket skräckinjagande skådespel! Föreställ dig hur du själv skulle reagera, om du blev måltavla för ett angrepp från ett sådant rytteri. Redan själva åsynen av det skulle injaga skräck i ditt hjärta. Lade du förresten märke till likheten mellan det här rytteriet och gräshopporna som omnämndes tidigare? Gräshopporna liknade hästar; i rytteriet är det hästar. Båda företeelserna har alltså med teokratisk krigföring att göra. (Ordspråksboken 21:31) Gräshopporna hade tänder som liknade lejons tänder; rytteriets hästar har huvuden som liknar lejons huvuden. Båda grupperna är därför förbundna med det modiga lejonet av Juda stam, Jesus Kristus, som är deras ledare, befälhavare och förebild. – Uppenbarelseboken 5:5; Ordspråksboken 28:1.

⁸ Både gräshopporna och rytteriet tar del i Jehovas verk med att döma. Gräshopporna kom fram ur rök som förebådade ve och tillintetgörande eld för kristenheten; från hästarnas gap går det ut eld, rök och svavel. Gräshopporna hade bröstharnesk av järn, vilket betecknade att deras hjärtan skyddades av en oböjlig hängivenhet för rättfärdighet; rytteriet bär bröstharnesk som är röda, blå och gula, vilket motsvarar elden, röken och svavlet i de dödsbringande domsbudskap som strömmar fram ur hästarnas gap. (Jämför 1 Moseboken 19:24, 28; Lukas 17:29, 30.) Gräshopporna hade stjärtar som skorpioner för att framkalla plåga; hästarna har svansar som ormar för att döda. Det verkar som om det som sattes i gång av gräshopporna med större intensitet skall föras till sin fullbordan av rytteriet.

9. Vad symboliserar rytteriet?

⁹ Vad symboliserar då det här rytteriet? Det var den smorda Johannesklassen som satte i gång det trumpetliknande kungörandet av Jehovas domar av gudomlig hämnd mot kristenheten och som fick myndighet att stinga och skada. Därför kan vi också förvänta att samma grupp av människor används för att ”döda”, det vill säga för att tillkännage att kristenheten och dess prästerskap är fullständigt döda i andligt avseende, förkastade av  Jehova och redo för den eviga tillintetgörelsens ”brinnande ugn”. Ja, hela det stora Babylon måste förgås. (Uppenbarelseboken 9:5, 10; 18:2, 8; Matteus 13:41–43) Men innan det tillintetgörs gör Johannesklassen bruk av ”andens svärd, det vill säga Guds ord”, för att avslöja kristenhetens dödslika tillstånd. De fyra änglarna och hästarnas ryttare ger anvisning om detta symboliska dödande av ”en tredjedel av människorna”. (Efesierna 6:17; Uppenbarelseboken 9:15, 18) Det vittnar om god organisation och kompetent teokratisk ledning under överinseende av Herren Jesus Kristus, när den imponerande skaran av Rikets förkunnare drar ut i striden.

Två gånger tio tusen gånger tio tusen

10. I vilket avseende består rytteriet av två gånger tio tusen gånger tio tusen?

¹⁰ Hur kan rytteriet bestå av två gånger tio tusen gånger tio tusen? (Det här uttrycket kan också ordagrant översättas med ”två myriader gånger myriader”.) Summan av dessa tal blir 200 miljoner. * Det är glädjande att det nu finns miljontals förkunnare av Riket, men deras antal är långt ifrån hundratals miljoner. Här kan det vara bra att påminna sig Mose ord i 4 Moseboken 10:36 (NW): ”Så vänd då tillbaka, o Jehova, till Israels tusentals myriader.” (Jämför 1 Moseboken 24:60.) Bokstavligen skulle det innebära att Jehova vänder tillbaka till Israels tiotals miljoner. Men Israel uppgick bara till omkring två eller tre miljoner på Mose tid. Vad var det då Mose ville säga här? Han hade helt säkert i åtanke att israeliterna skulle vara oräkneliga som ”himlarnas stjärnor och ... [som] sandkornen som är på havsstranden” och inte att de skulle bli räknade. (1 Moseboken 22:17, NW; 1 Krönikeboken 27:23) Han använde alltså ordet för ”myriad” för att ange ett stort men ospecificerat antal. Därför återger The New English Bible samma vers så här: ”Vila, Israels oräkneliga tusendens HERRE.” Detta stämmer överens med en andra definition på ordet för ”myriad” i en del grekiska och hebreiska lexikon: ”En oräknelig stor mängd”, en ”stor mängd”. – The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament; Gesenius’ A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, översatt till engelska av Edward Robinson.

11. Vad behövs för att Johannesklassen skall kunna bli myriader, även i symbolisk mening?

¹¹ Hur som helst är de av Johannesklassen som ännu befinner sig på jorden färre än  10.000 – mindre än en bokstavlig myriad. Hur kan de liknas vid ett rytteri bestående av oräkneliga tusenden? Skulle de inte behöva få förstärkning för att kunna bli myriader, även i symbolisk bemärkelse? Det är just vad de har behövt, och genom Jehovas oförtjänta omtanke har de också fått det. Varifrån har den förstärkningen kommit?

12, 13. Vilken historisk utveckling mellan åren 1918 och 1935 angav varifrån förstärkningen skulle komma?

¹² Från år 1918 till år 1922 började Johannesklassen att för den nödställda mänskligheten framhålla den lyckliga förhoppningen att ”millioner som nu leva skola aldrig dö”. År 1923 tillkännagav man också att fåren i Matteus 25:31–34 skulle ärva liv på jorden under Guds rike. Ett liknande hopp hölls fram i broschyren Frihet för folken, som gavs ut vid det internationella konventet år 1927 (på svenska år 1928). I början av 1930-talet påvisade man att den rättrådiga Jonadabklassen och de människor som suckade och jämrade sig över kristenhetens bedrövliga andliga tillstånd var identiska med de symboliska fåren som ser fram emot liv på jorden. (Hesekiel 9:4; 2 Kungaboken 10:15, 16) Dessa människor leds till våra dagars ”fristäder”, och i samband med det sades det i Vakttornet för 15 oktober 1934: ”De som höra till Jonadab-klassen ha hört ljudet av Guds basun och ha tagit varningen i akt genom att fly till Guds organisation och förena sig med Guds folk – och där måste de förbli.” – 4 Moseboken 35:6.

¹³ År 1935 blev de som tillhörde denna Jonadabklass särskilt inbjudna att närvara vid Jehovas vittnens konvent i Washington i USA. Där höll J. F. Rutherford fredagen den 31 maj sitt berömda tal ”Den stora skaran”, i vilket han klart och tydligt påvisade att denna grupp i Uppenbarelseboken 7:9 var identisk med fåren i Matteus 25:33 – en överlämnad grupp med ett jordiskt hopp. Som ett förebud om vad som skulle komma lät 840 nya vittnen döpa sig vid det här konventet, av vilka de flesta tillhörde den stora skaran. *

14. Har den stora skaran medverkat i den symboliska rytterioffensiven, och vilken föresats gav man uttryck åt år 1963?

¹⁴ Har den här stora skaran medverkat i rytteriets offensiv, som kom i gång år 1922 och som man särskilt betonade vid konventet i Toronto år 1927? Ja, under ledning av de fyra änglarna, den smorda Johannesklassen, har den verkligen gjort det! Vid den världsomfattande sammankomstserien ”Eviga goda nyheter” år 1963 förenade den sig med Johannesklassen i en väckande resolution. I den förklarades det att världen ”står ... inför en jordbävning av världsomfattande nöd, vars like den aldrig har erfarit, och alla dess politiska institutioner och dess nutida religiösa Babylon kommer att skakas i bitar”. Den gav uttryck åt föresatsen att ”vi [skall] fortsätta att för alla folk – utan partisk åtskillnad – förkunna budskapet med ’eviga goda nyheter’ om Guds messianska rike och om hans domar, som är lika plågor för hans fiender men som skall verkställas till befrielse för alla människor som åstundar att dyrka Gud, Skaparen, på ett välbehagligt sätt med ande och med sanning”. Den här resolutionen antogs entusiastiskt vid 24 sammankomster runt jorden av sammanlagt 454.977 sammankomstdeltagare, av vilka drygt 95 procent tillhörde den stora skaran.

15. a) Hur stor procent av den arbetsstyrka som Jehova använder på fältet utgjordes av den stora skaran år 2005? b) Hur ger Jesu bön i Johannes 17:20, 21 uttryck åt den stora skarans enighet med Johannesklassen?

¹⁵ Den stora skaran har fortsatt att tillkännage sin oreserverade samverkan med Johannesklassen i att utgjuta plågorna över kristenheten. År 2005 utgjorde denna stora skara mer än 99,8 procent av den arbetsstyrka som Jehova använde på fältet. Dess medlemmar är av hela sitt hjärta solidariska med Johannesklassen, om vilken Jesus bad i Johannes 17:20, 21: ”Jag framställer en begäran, inte bara beträffande dessa, utan också beträffande dem som sätter tro till mig genom deras ord; för att de alla må vara ett, alldeles som du, Fader, är i gemenskap med mig och jag är i gemenskap med dig, att de också må vara i gemenskap med oss, för att världen må tro att du har sänt  ut mig.” När den smorda Johannesklassen tar ledningen under Jesus, är den nitiska stora skaran delaktig med den i den mest förödande rytterioffensiven i mänsklighetens hela historia. *

16. a) Hur beskriver Johannes de symboliska hästarnas gap och svansar? b) Hur har Jehovas folks munnar gjorts redo för tjänst? c) Vad motsvaras av att ”deras svansar är lika ormar”?

¹⁶ Rytteriet behöver ha utrustning för kriget, och Jehova har verkligen på ett förunderligt sätt sörjt för detta. Johannes beskriver det: ”Hästarnas myndighet är nämligen i deras gap och i deras svansar; för deras svansar är lika ormar och har huvuden, och med dessa gör de skada.” (Uppenbarelseboken 9:19) Jehova har ordinerat sina överlämnade, döpta tjänare för den här tjänsten. Genom skolan i teokratisk tjänst och andra församlingsmöten och skolor har han lärt dem hur de skall predika ordet, så att de är i stånd att tala auktoritativt med ”de undervisades tunga”. Han har lagt sina ord i deras mun och sänt ut dem för att kungöra hans domar ”offentligt och från hus till hus”. (2 Timoteus 4:2; Jesaja 50:4, NW; 61:2; Jeremia 1:9, 10; Apostlagärningarna 20:20) Johannesklassen och den stora skaran har lämnat efter sig ett svidande budskap, vilket svarar mot ”svansar”, i de tusentals miljoner biblar, böcker, broschyrer och tidskrifter som spritts under årens lopp. För deras motståndare, som blir underrättade om annalkande ”skada” från Jehova, ter sig dessa rytteriets härskaror sannerligen som två gånger tio tusen gånger tio tusen. – Jämför Joel 2:4–6.

17. Har Jehovas vittnen någon andel i rytterioffensiven i länder där det på grund av att arbetet är förbjudet inte kan spridas någon litteratur? Förklara.

¹⁷ En synnerligen nitisk avdelning i det här rytteriet utgörs av förkunnare i länder där Jehovas vittnens arbete är förbjudet. Likt får mitt ibland vargar måste de vara ”försiktiga som ormar och ändå oskyldiga som duvor”. I lydnad för Jehova kan de inte sluta upp med  att tala om de ting de har sett och hört. (Matteus 10:16; Apostlagärningarna 4:19, 20; 5:28, 29, 32) Eftersom de har ont om eller är helt utan tryckalster att sprida bland allmänheten, måste vi då dra slutsatsen att de inte medverkar i rytterioffensiven? Inte alls! De har munnen, sitt ”gap”, och de har myndighet från Jehova att använda den till att framföra bibelns sanning. Detta gör de – informellt och på ett övertygande sätt – och de sätter i gång studier i bibeln och för ”de många till rättfärdighet”. (Daniel 12:3) Även om de inte stinger med sina svansar i den meningen att de lämnar efter sig kraftigt verkande litteratur, går det i symbolisk bemärkelse ut eld, rök och svavel från deras munnar, när de taktfullt och med urskillning vittnar om den annalkande dag då Jehova skall hävda och rättfärdiga sig själv.

18. På hur många språk och i hur stort antal har detta rytteri spritt det plågsamma budskapet i tryckt form?

¹⁸ På andra håll fortsätter Rikets litteratur att avslöja kristenhetens babyloniska läror och tillvägagångssätt, vilket på ett bildligt sätt tillfogar den välförtjänt skada. Genom att använda moderna tryckmetoder har detta talrika rytteri under de 68 åren fram till 2005 kunnat sprida miljarder biblar, böcker, tidskrifter och broschyrer på över 450 av världens språk – många gånger mer än i bokstavlig mening två gånger tio tusen gånger tio tusen. Vilken sveda dessa svansar har förorsakat!

19, 20. a) Vilket gensvar har somliga gett i länder långt utanför kristenheten, även om kristenheten varit den speciella måltavlan för de plågsamma budskapen? b) Hur beskriver Johannes reaktionen hos människor i allmänhet?

¹⁹ Jehova avsåg att det här plågsamma budskapet skulle döda ”en tredjedel av människorna”. Kristenheten har följaktligen varit dess speciella måltavla. Men det har också nått länder långt utanför kristenheten, däribland många länder där kristenhetens religioners skrymtaktighet är allmänt känd. Har människor i dessa länder närmat sig Jehova som en följd av att de sett hur denna fördärvade religiösa organisation plågats? Ja, många har gjort det! Många ödmjuka och godhjärtade människor som bor i områden utanför kristenhetens direkta intressesfär har gett villigt gensvar. Men när det gäller människor i allmänhet beskrivs deras reaktion så här av Johannes: ”Men de övriga av människorna, vilka inte dödades av dessa hemsökelser, ändrade inte sinne i fråga om sina händers gärningar, så att de inte tillbad demonerna och avgudarna av guld och silver och koppar och sten och trä, som varken kan se eller höra eller gå; och de ändrade inte sinne i fråga om sina mordgärningar eller sina spiritistiska förehavanden eller sin otukt eller sina stölder.” (Uppenbarelseboken 9:20, 21) Det kommer inte att bli någon världsomvändelse av sådana oförbätterliga människor. Alla som framhärdar i sitt onda handlingssätt måste räkna med ogynnsam dom från Jehova på den stora dag då han skall hävda och rättfärdiga sig själv. Men ”var och en som anropar Jehovas namn [skall] tryggt ... komma undan”. – Joel 2:32, NW; Psalm 145:20; Apostlagärningarna 2:20, 21.

²⁰ Det vi just har behandlat är en del av det andra ve. Det är mer som skall komma innan detta ve har fullbordats, vilket vi skall få se i de följande kapitlen.

[Fotnoter]

[Frågor]

[Bild på sidan 149]

Blåsandet i den sjätte trumpeten inleder det andra ve

[Bilder på sidorna 150, 151]

De fyra änglarna leder den största rytterioffensiven i historien

[Bilder på sidan 153]

Det oräkneliga rytteriet har spritt oräkneliga miljoner på bibeln grundade publikationer

[Bilder på sidan 154]

De övriga av människorna ändrade inte sinne