Kapitel 35

Det stora Babylon avrättas

1. Hur beskriver ängeln det scharlakansröda vilddjuret, och vad slags vishet krävs det för att förstå Uppenbarelsebokens symboler?

ÄNGELN fortsätter att beskriva det scharlakansröda vilddjuret i Uppenbarelseboken 17:3 och säger till Johannes: ”Här är det som förståndet som har vishet kommer in: De sju huvudena betyder sju berg, där kvinnan sitter överst. Och där är sju kungar: de fem har fallit, den ene är, den andre har ännu inte kommit, men när han väl kommer, måste han bli kvar en kort tid.” (Uppenbarelseboken 17:9, 10) Ängeln förmedlar här vishet från ovan, den enda vishet som kan ge förklaringen till Uppenbarelsebokens symboler. (Jakob 3:17) Den här visheten upplyser Johannesklassen och dess följeslagare om allvaret i den tid vi lever i. Den bygger i hängivna hjärtan upp uppskattning av Jehovas domar som nu skall verkställas och ingjuter en hälsosam fruktan för Jehova. Detta stämmer med orden i Ordspråksboken 9:10 (NW): ”Jehovas fruktan är vishetens början, och kunskap om den Allraheligaste, det är förstånd.” Vad uppenbarar den gudomliga visheten för oss angående vilddjuret?

2. Vad betyder det scharlakansröda vilddjurets sju huvuden, och hur kommer det sig att ”fem har fallit, den ene är”?

² Det rovlystna vilddjurets sju huvuden representerar sju ”berg”, det vill säga sju ”kungar”. Båda dessa uttryck används i bibeln om regeringsmakter. (Jeremia 51:24, 25; Daniel 2:34, 35, 44, 45) I bibeln nämns sex världsvälden som haft inflytande på Guds folks angelägenheter: Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom. Av dessa hade fem redan kommit och gått vid den tid då  Johannes fick uppenbarelsen, medan Rom däremot fortfarande i hög grad var en världsmakt. Det stämmer bra överens med orden ”fem har fallit, den ene är”. Men vad kan sägas om ”den andre” som skulle komma?

3. a) Hur kom det romerska riket att bli delat? b) Vilka händelser ägde rum i den västliga delen? c) Som vad måste Heliga romerska riket betraktas?

³ Det romerska riket bestod och fortsatte att breda ut sig i hundratals år efter Johannes’ dagar. År 330 v.t. hade kejsar Konstantin lämnat Rom och gjort Bysans, som han lät kalla Konstantinopel, till ny huvudstad. År 395 v.t. delades det romerska riket upp i en östlig och en västlig del. År 410 v.t. föll staden Rom för den västgotiske kungen Alarik (västgoterna var en germansk stam som hade omvänts till den arianska riktningen inom ”kristendomen”). Germanska stammar (som också var ”kristna”) erövrade Spanien och stora delar av romarrikets landområden i Nordafrika. Det förekom omvälvningar, oroligheter och förändringar i Europa under flera århundraden. Mäktiga kejsare framträdde i den västliga delen, exempelvis Karl den store, som på 800- talet ingick en allians med påven Leo III, och Fredrik II, som regerade på 1200-talet. Men deras välde var, även om det kallades för Heliga romerska riket, mycket mindre i omfattning än det tidigare romerska riket under dess storhetstid. Det var mer ett återupplivande av eller en fortsättning på detta tidigare välde än ett nytt imperium.

4. Vilka framgångar hade det östromerska riket, men vad hände med stora delar av det gamla romarrikets tidigare områden i Nordafrika, Spanien och Syrien?

⁴ Det östromerska riket, som hade sitt centrum i Konstantinopel, fortlevde i ett ganska spänt förhållande till det västra riket. På 500-talet lyckades den östromerske kejsaren Justinianus I återerövra en stor del av Nordafrika, och han föll också in i Spanien och Italien. På 600-talet vann Justinianus II tillbaka områden i Macedonien som hade erövrats av slaviska stammar. På 700-talet hade emellertid stora delar av det gamla romarrikets tidigare landområden i Nordafrika, Spanien och Syrien kommit under det nya islamiska väldet och  lydde nu varken under Konstantinopel eller under Rom.

5. Hur kommer det sig, fastän staden Rom föll år 410 v.t., att det dröjde många hundra år innan alla spår av det politiska romerska riket hade försvunnit från världsscenen?

⁵ Själva staden Konstantinopel bestod något längre. Den överlevde talrika angrepp från perser, araber, bulgarer och ryssar ända tills den slutligen föll år 1203 – inte för muslimerna, utan för korsfarare västerifrån. Men år 1453 kom den under den muslimske osmanske sultanen Mehmet II:s välde och blev snart huvudstad i det osmanska, eller turkiska, riket. Så fastän staden Rom föll år 410 v.t., dröjde det många hundra år innan alla spår av det politiska romerska riket hade försvunnit från världsscenen. Och även efter det kunde man fortfarande lägga märke till dess inflytande i de religiösa välden som byggdes upp kring påvedömet i Rom och den grekisk-ortodoxa kyrkan.

6. Vilka helt nya imperier uppstod, och vilket av dem blev mest framgångsrikt?

⁶ Men under 1400-talet byggde vissa länder upp helt nya imperier. Även om några av dessa nya stormaktsvälden uppstod i områden som tidigare varit romerska kolonier, var deras välden inte bara en fortsättning på det romerska riket. Portugal, Spanien och Frankrike såväl som Holland blev alla säten för stora kolonialvälden. Men det mest framgångsrika var Britannien, som kom att behärska ett stort imperium över vilket solen sades aldrig gå ner. Detta imperium omfattade under olika perioder en stor del av Nordamerika, Afrika, Indien och Sydostasien såväl som vidsträckta områden i södra Stilla havet.

7. Hur kom ett slags tvådelat världsvälde att bli till, och hur länge skulle, enligt vad Johannes sade, det sjunde ”huvudet”, eller världsväldet, bestå?

⁷ På 1800-talet hade några av kolonierna i Nordamerika redan brutit sig loss från Britannien för att bilda det självständiga Amerikas förenta stater. Vissa motsättningar på det politiska planet mellan den nya nationen och det gamla fosterlandet kvarstod. Men första världskriget tvingade båda länderna att erkänna sina gemensamma intressen, och i och med det knöts ett speciellt vänskapsband dem emellan. På så sätt uppstod ett slags världsvälde bestående av två delar, dels Amerikas förenta stater, numera världens rikaste nation, och dels Storbritannien, sätet för världens största imperium. Här har vi alltså det sjunde ”huvudet”, eller världsväldet, som fortsätter att existera under ändens tid och i de områden där Jehovas vittnen i nutiden började sin verksamhet. Jämfört med det sjätte huvudets långa tid vid makten består det sjunde huvudet bara ”en kort tid”, till dess att Guds rike tillintetgör alla nationer.

Varför kallas det en åttonde kung?

8, 9. Vad kallar ängeln det symboliska scharlakansröda vilddjuret, och på vilket sätt härrör det från de sju?

⁸ Ängeln fortsätter att förklara för Johannes: ”Och det vilddjur som var och inte är, det är också självt en åttonde kung, men härrör från de sju, och det går bort till tillintetgörelse.” (Uppenbarelseboken 17:11) Det symboliska scharlakansröda vilddjuret ”härrör från” de sju huvudena. Det betyder att det har frambringats av huvudena på det ursprungliga vilddjuret som steg ”upp ur havet”, det som det scharlakansröda vilddjuret är en bild av. Det har dessa huvuden att tacka för att det finns till. På vilket sätt? År 1919 var det anglo-amerikanska väldet det huvud som var vid makten. De tidigare sex huvudena hade fallit, och ställningen som ledande världsmakt hade gått över till detta tvådelade huvud och var nu centrerad kring det. Det här sjunde huvudet var, i egenskap av rådande representant i raden av världsvälden, den drivande kraften i att upprätta Nationernas förbund, och det är alltjämt Förenta nationernas främste förespråkare och ekonomiske understödjare. Symboliskt talat ”härrör” således det scharlakansröda vilddjuret, den åttonde kungen, från de ursprungliga sju huvudena. När uttalandet om att det härrör från de sju betraktas på det sättet, stämmer det väl överens med det som tidigare uppenbarats om att vilddjuret med två horn likt ett lamm (det anglo-amerikanska  världsväldet, det sjunde huvudet på det ursprungliga vilddjuret) uppmanade till att göra bilden och gav den liv. – Uppenbarelseboken 13:1, 11, 14, 15.

⁹ Dessutom fanns bland de ursprungliga medlemmarna i Nationernas förbund, förutom Storbritannien, regeringar som styrde där några av de tidigare huvudena hade haft sitt säte, nämligen Grekland, Iran (Persien) och Italien (Rom). Så småningom kom regeringar som styrde över alla de områden som behärskats av de tidigare sex världsväldena att bli medlemmar som gav sitt stöd åt vilddjurets bild. Även i det avseendet skulle man kunna säga att det scharlakansröda vilddjuret härrör från de sju världsväldena.

10. a) Hur kan det sägas att det scharlakansröda vilddjuret ”också självt [är] en åttonde kung”? b) Hur gav en sovjetisk ledare uttryck åt stöd för Förenta nationerna?

¹⁰ Lägg märke till att det scharlakansröda vilddjuret ”också självt [är] en åttonde kung”. Avsikten med våra dagars Förenta nationerna är alltså att det skall likna en världsregering. Ibland har det också agerat som en sådan och skickat arméer ut på slagfältet för att lösa internationella konflikter, till exempel i Korea, på Sinaihalvön, i en del afrikanska länder och i Libanon. Men FN är bara en bild av en kung. I likhet med en religiös bild har det inget verkligt inflytande och ingen makt förutom vad det får sig tilldelat av dem som frambringat det och tillber det. Ibland förefaller det här symboliska vilddjuret vara svagt, men det har aldrig fått uppleva att i så stor skala bli övergivet av diktaturinriktade medlemmar som Nationernas förbund blev då det vacklade ner i avgrunden. (Uppenbarelseboken 17:8) En framstående sovjetisk ledare förenade sig år 1987 med påvarna i Rom i att ge uttryck åt sitt stöd för FN, trots att de har fundamentalt skilda åsikter inom andra områden. Han efterlyste ”ett vittomfattande internationellt säkerhetssystem” baserat på FN. Enligt vad Johannes snart får veta kommer det en tid då FN skall agera med avsevärd auktoritet. Sedan skall det i sin tur gå ”bort till tillintetgörelse”.

Tio kungar under en timme

11. Vad säger Jehovas ängel om de tio hornen på det symboliska scharlakansröda vilddjuret?

¹¹ I det förra kapitlet i Uppenbarelseboken göt den sjätte och den sjunde ängeln ut Guds förbittrings skålar. Därmed fick vi veta att jordens kungar håller på att församlas till Guds krig vid Harmageddon och att det stora Babylon skall bli ”ihågkommet inför Gud”. (Uppenbarelseboken 16:1, 14, 19) Nu kommer vi mer i detalj att få reda på hur Guds domar över dessa kommer att verkställas. Lyssna än en gång till Jehovas ängel när han talar till Johannes. ”Och de tio horn som du såg, de betyder tio kungar, som ännu inte har tagit emot kungavälde, men de får myndighet såsom kungar en timme tillsammans med vilddjuret. Dessa har en tanke, och därför ger de sin makt och myndighet åt vilddjuret. Dessa skall drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” – Uppenbarelseboken 17:12–14.

12. a) Vad betecknar de tio hornen? b) Hur kommer det sig att de symboliska tio hornen ”ännu inte ... [hade] tagit emot kungavälde”? c) På vilket sätt har de symboliska tio hornen ”kungavälde” nu, och under hur lång tid?

¹² De tio hornen betecknar alla de politiska makter som för närvarande behärskar världsscenen  och som ger sitt stöd åt vilddjurets bild. Endast ett fåtal av de länder som nu finns var kända på Johannes’ tid, och de som var det, exempelvis Egypten och Persien (Iran), har en helt annorlunda politisk struktur i dag. Därför kunde det sägas att de tio hornen ”ännu inte ... [hade] tagit emot kungavälde” i det första århundradet. Men nu under Herrens dag har de ”kungavälde”, de utövar politisk makt. I och med de stora kolonialväldenas sönderfall, och i synnerhet sedan andra världskriget, har många nya nationer uppstått. Dessa, såväl som de sedan länge etablerade makterna, måste härska tillsammans med vilddjuret under en kort period – bara ”en timme” – innan Jehova sätter stopp för allt världsligt politiskt maktutövande vid Harmageddon.

13. På vilket sätt har de tio hornen ”en tanke”, och vilken attityd har de därför gentemot Lammet?

¹³ I dag är nationalismen en av de starkaste drivande krafterna bakom dessa tio horn. De har ”en tanke”, i det att de vill slå vakt om sin egen nationella suveränitet hellre än att ta emot Guds rike. Det var i första hand i detta syfte som de anslöt sig till Nationernas förbund och Förenta nationerna – för att upprätthålla världsfreden och på så vis värna om sin egen existens. Med en sådan attityd kommer hornen givetvis att motstå Lammet, ”herrars herre och kungars kung”, eftersom Jehovas uppsåt är att hans rike under Jesus Kristus inom kort kommer att ersätta alla dessa riken. – Daniel 7:13, 14; Matteus 24:30; 25:31–33, 46.

14. Hur är det möjligt för världens härskare att drabba samman med Lammet, och hur kommer det att gå för dem?

¹⁴ Den här världens härskare kan naturligtvis inte göra något mot Jesus själv. Han är i himmelen, långt utom räckhåll för dem. Men Jesu bröder, de kvarvarande av kvinnans säd, befinner sig fortfarande på jorden och tycks vara helt oskyddade. (Uppenbarelseboken 12:17) Många av hornen har redan visat bitter fientlighet gentemot dem, och på det viset har de drabbat samman med Lammet. (Matteus 25:40, 45) Men snart kommer den tid då Guds rike skall ”krossa och göra slut på alla dessa andra riken”. (Daniel 2:44) Då kommer jordens kungar att råka i en slutlig strid med Lammet, som vi snart skall få se. (Uppenbarelseboken 19:11–21) Men här får vi reda på så pass mycket att vi förstår att nationerna inte kommer att lyckas. Fastän de och FN, det scharlakansröda vilddjuret, har sin ”ena tanke”, kan de inte besegra den mäktige ”herrars herre och kungars kung”, och inte heller kan de besegra ”de kallade och utvalda och trogna tillsammans med” honom, vilket innefattar dem av hans smorda efterföljare som ännu befinner sig på jorden. Även dessa kommer att ha segrat genom att bevara sin ostrafflighet  som svar på Satans gemena anklagelser. – Romarna 8:37–39; Uppenbarelseboken 12:10, 11.

Skökan görs öde

15. Vad säger ängeln om skökan, om den inställning som de tio hornen och vilddjuret har gentemot henne och om det de gör mot henne?

¹⁵ Guds folk är inte den enda måltavlan för de tio hornens fientlighet. Ängeln riktar nu återigen Johannes’ uppmärksamhet på skökan: ”Och han säger till mig: ’Vattnen som du såg, där skökan sitter, betyder folk och skaror och nationer och tungomål. Och de tio horn som du såg, och vilddjuret, dessa skall hata skökan och skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld.’” – Uppenbarelseboken 17:15, 16.

16. Varför kommer det stora Babylon inte att kunna förlita sig på sina vatten för att få skydd, när politiska regeringar vänder sig emot det?

¹⁶ Alldeles som det forntida Babylon förlitade sig på sina försvarsverk av vatten, så förlitar sig det stora Babylon i vår tid på sitt stora medlemsantal, ”folk och skaror och nationer och tungomål”. Det passar bra att ängeln riktar vår uppmärksamhet på dessa innan han berättar om en överraskande händelseutveckling: Politiska regeringar här på jorden kommer att med våld vända sig emot det stora Babylon. Vad kommer alla dessa ”folk och skaror och nationer och tungomål” att göra då? Guds folk håller redan på att varna det stora Babylon för att floden Eufrats vatten kommer att torka bort. (Uppenbarelseboken 16:12) Vattnen kommer till slut att fullständigt torrläggas. De kommer inte att kunna ge den vidriga gamla skökan något verkligt stöd i den stund då hon som bäst behöver det. – Jesaja 44:27; Jeremia 50:38; 51:36, 37.

17. a) Varför kommer det stora Babylons rikedom inte att kunna rädda det? b) Hur kommer det stora Babylons slut att bli allt annat än värdigt? c) Vem, förutom de tio hornen, de enskilda nationerna, kommer att medverka i angreppet mot det stora Babylon?

¹⁷ Det stora Babylons ofantliga materiella rikedomar kommer sannerligen inte att vara till någon räddning. De kan rentav påskynda tillintetgörelsen, eftersom synen visar att när vilddjuret och de tio hornen ger luft åt sitt hat mot skökan, kommer de att slita av henne de kungliga kläderna och alla hennes smycken. De kommer att plundra henne på hennes rikedomar. De gör henne ”naken”; till skam för henne blottlägger de hennes verkliga jag. Vilken ödeläggelse! Hon får också ett allt annat än värdigt slut. De tillintetgör henne, äter ”köttstyckena av henne”, förvandlar henne till ett livlöst skelett. Slutligen bränner de ”upp henne med eld”. Hon bränns upp som om hon var pestsmittad, utan att ens få en hederlig begravning. Det är inte bara nationerna, vilka representeras av de tio hornen, som tillintetgör den stora skökan, utan ”vilddjuret”, det vill säga FN självt, förenar sig med dem i detta skövlande. Det kommer att ge sitt bifall till tillintetgörelsen av falsk religion. Många av de drygt 190 nationerna i FN har redan genom sitt sätt att rösta gett uttryck åt en fientlig inställning gentemot religion, i synnerhet mot kristenheten.

18. a) Vilken potential för att nationerna skall vända sig emot babylonisk religion har man redan kunnat lägga märke till? b) Vad kommer att vara den bakomliggande orsaken till det alltomfattande angreppet på den stora skökan?

 ¹⁸ Varför kommer nationerna att utsätta sin före detta älskarinna för en så våldsam och kränkande behandling? Vi har i den senaste tidens historia kunnat lägga märke till att det finns en potential för ett sådant angrepp mot babylonisk religion. Motstånd från regeringars sida har på ett genomgripande sätt minskat religionens inflytande i länder som det forna Sovjetunionen och Kina. I de protestantiska delarna av Europa är kyrkorna nästan tomma på grund av allmänt utbredd likgiltighet och tvivel, så att religionen praktiskt taget är död. Det vidsträckta katolska väldet är splittrat till följd av uppror och motsättningar, som inte har kunnat dämpas av dess ledare. Vi bör dock inte förlora ur sikte det faktum att detta slutliga, alltomfattande angrepp på det stora Babylon kommer som ett uttryck för Guds oföränderliga dom över den stora skökan.

De utför Guds tanke

19. a) Hur kan verkställandet av Jehovas dom mot den stora skökan illustreras av hans dom över det avfälliga Jerusalem år 607 f.v.t.? b) Vad utgjorde Jerusalems ödelagda, obebodda tillstånd efter år 607 f.v.t. en bild av för vår tid?

¹⁹ Hur verkställer Jehova den här domen? Det skulle kunna illustreras med hur Jehova handlade mot sitt avfälliga folk i forntiden, om vilket han sade: ”Hos Jerusalems profeter har jag sett fasansfulla ting: de begår äktenskapsbrott och vandrar i falskhet; och de har stärkt ogärningsmäns händer för att de inte skulle vända om, var och en från sin egen uselhet. För mig har de alla blivit som Sodom och hennes invånare som Gomorra.” (Jeremia 23:14, NW) År 607 f.v.t. använde Jehova sig av Nebukadnessar för att slita av kläderna, ta bort de härliga smyckena och lämna den andligen äktenskapsbrytande staden naken och blottad. (Hesekiel 23:4, 26, 29) Dåtidens Jerusalem var en förebild till kristenheten i vår tid, och enligt vad Johannes såg i tidigare syner kommer Jehova att ge kristenheten och resten av den falska religionen ett liknande straff. Det ödelagda, obebodda tillståndet i Jerusalem efter år 607 f.v.t. visar hur det kommer att se ut i den religiösa kristenheten efter det att den avklätts sin rikedom och till sin egen skam blottlagts. För resten av det stora Babylon kommer det inte heller att gå bättre.

20. a) Hur visar Johannes att Jehova återigen kommer att använda sig av mänskliga härskare för att verkställa domen? b) Vad är Guds ”tanke”? c) På vilket sätt kommer nationerna att utföra sin ”ena tanke”, men vems tanke kommer i verkligheten att utföras?

²⁰ Återigen använder sig Jehova av mänskliga härskare för att verkställa domen. ”Gud har nämligen ingett dem i hjärtat att utföra hans tanke, ja, att utföra sin ena tanke genom att ge sitt kungavälde åt vilddjuret, tills Guds ord skall ha fullbordats.” (Uppenbarelseboken 17:17) Vad är Guds ”tanke”? Att se till att det stora Babylons skarprättare gaddar sig samman i syfte att fullständigt tillintetgöra det. Naturligtvis kommer härskarnas motiv till angreppet att vara att fullfölja sin egen ”ena tanke”. De kommer att mena att det är i sitt eget nationalistiska intresse de vänder sig emot den stora skökan. De kanske kommer att betrakta den organiserade religionens fortsatta existens inom sina gränser som ett hot mot sin suveränitet. Men Jehova kommer i själva verket att manövrera  situationen. De politiska härskarna kommer att utföra hans tanke genom att i ett enda slag tillintetgöra hans urgamla, äktenskapsbrytande fiende. – Jämför Jeremia 7:8–11, 34.

21. Vad kommer nationerna tydligen att göra med Förenta nationerna, eftersom det är det scharlakansröda vilddjuret som skall användas för att tillintetgöra det stora Babylon?

²¹ Ja, nationerna kommer att använda sig av det scharlakansröda vilddjuret, Förenta nationerna, för att tillintetgöra det stora Babylon. De handlar inte på eget initiativ, för Jehova inger dem i hjärtat ”att utföra sin ena tanke genom att ge sitt kungavälde åt vilddjuret”. När tiden är inne kommer nationerna tydligen att se ett behov av att stärka Förenta nationerna. De kommer att ge det tänder, så att säga, skänka det all den myndighet och makt de besitter, så att det kan vända sig emot falsk religion och framgångsrikt drabba samman med den ”tills Guds ord skall ha fullbordats”. På det sättet kommer den gamla skökan att nå sitt fullständiga slut. Skönt att bli av med henne!

22. a) Vad är det som antyds genom ängelns sätt att avsluta sitt vittnesbörd i Uppenbarelseboken 17:18? b) Vilket gensvar ger Jehovas vittnen på uppenbarandet av hemligheten?

²² Som för att understryka hur säkert och visst det är att Jehova skall verkställa domen på den falska religionens världsvälde avslutar ängeln sitt vittnesbörd genom att säga: ”Och kvinnan, som du såg, betyder den stora stad som har kungavälde över jordens kungar.” (Uppenbarelseboken 17:18) I likhet med Babylon på Belsassars tid har det stora Babylon blivit vägt på en våg och befunnet ”för lätt”. (Daniel 5:27) Dess avrättning kommer att gå snabbt och vara definitiv. Vilket gensvar ger då Jehovas vittnen till uppenbarandet av hemligheten om den stora skökan och det scharlakansröda vilddjuret? De visar nit i att kungöra Jehovas domsdag, medan de med ”ljuvt behag” ger svar åt uppriktiga sanningssökare. (Kolosserna 4:5, 6; Uppenbarelseboken 17:3, 7) Som vårt nästa kapitel visar måste alla som önskar överleva när den stora skökan avrättas handla, och det snabbt!

[Frågor]

[Bilder på sidan 252]

De sju världsväldena i tur och ordning

EGYPTEN

ASSYRIEN

BABYLON

MEDO-PERSIEN

GREKLAND

ROM

DET ANGLO-AMERIKANSKA VÄLDET

[Bilder på sidan 254]

”Det är också självt en åttonde kung”

[Bild på sidan 255]

De vänder ryggen åt Lammet och ger ”sin makt och myndighet åt vilddjuret”

[Bild på sidan 257]

Kristenheten kommer som den främsta delen av det stora Babylon att likna det forntida Jerusalem då det var fullständigt ödelagt