Kapitel 28

En kamp mot två rovlystna vilddjur

Syn 8 – Uppenbarelseboken 13:1–18

Innehåll: Det sjuhövdade vilddjuret, det tvåhornade vilddjuret och vilddjurets bild

Tid för uppfyllelsen: Från Nimrods dagar fram till den stora vedermödan

1, 2. a) Vad säger Johannes om draken? b) Hur beskriver Johannes i symboliska ord en synlig organisation som används av draken?

DEN store draken har kastats ner till jorden! Vårt studium av Uppenbarelseboken klargör att varken ormen eller hans demonföljeslagare någonsin kommer att tillåtas återvända till himmelen igen. Men vi är ännu inte färdiga med honom ”som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden”. Den fortsatta skildringen identifierar mer i detalj det medel Satan använder för att kämpa mot kvinnan och hennes säd. (Uppenbarelseboken 12:9, 17) Johannes säger om den lömske, ormliknande draken: ”Och den ställde sig på sanden vid havet.” (Uppenbarelseboken 13:1a) Låt oss stanna upp för att granska drakens tillvägagångssätt.

² Nu hemsöks de heliga himlarna inte längre av Satans och hans demoners närvaro. Dessa onda andar har drivits ut från himmelen och har fått sin rörelsefrihet begränsad till jordens närhet. Det förklarar utan tvivel den enorma ökningen av spiritistiska förehavanden nu i vår tid. Den illistige ormen håller sig fortfarande med en moraliskt fördärvad andlig organisation. Men använder han sig också av en synlig organisation i syfte att vilseleda människorna? Johannes berättar: ”Och jag såg ett vilddjur stiga upp ur havet, och  det hade tio horn och sju huvuden och på sina horn tio diadem, men på sina huvuden hädiska namn. Och vilddjuret som jag såg var likt en leopard, men dess fötter var såsom en björns, och dess gap var såsom ett lejons gap. Och draken gav vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet.” – Uppenbarelseboken 13:1b, 2.

3. a) Vilka rovlystna djur såg profeten Daniel i en syn? b) Vad representerade de väldiga djuren i Daniel kapitel 7 i Daniels bok?

³ Vad är det här för ett monstruöst djur? Bibeln själv ger svaret. Före Babylons fall år 539 f.v.t. såg den judiske profeten Daniel syner som inbegrep rovlystna djur. I Daniel 7:2–8 (NW) beskriver han fyra djur som kommer upp ur havet. Det första liknar ett lejon, det andra en björn, det tredje en leopard, och ”se där, ett fjärde djur, fruktansvärt och förskräckligt och ovanligt starkt ..., och det hade tio horn”. Det här djuret är påfallande likt det vilddjur som Johannes såg omkring år 96 v.t. Det djuret har också drag av lejon, björn och leopard, och det har tio horn. Får vi någon identifikation av de väldiga djur som Daniel såg? Han förklarar: ”Dessa väldiga djur ... [är] fyra kungar som kommer att stå upp från jorden.” (Daniel 7:17, NW) Ja, djuren representerar ”kungar”, politiska makter på jorden.

4. a) Vad symboliserade baggen och bocken i Daniel, kapitel 8? b) Vad betydde det att det stora hornet på bocken brast sönder och efterträddes av fyra horn?

⁴ I en annan syn ser Daniel en tvåhornad bagge som slås ner av en bock med ett stort horn. Ängeln Gabriel förklarar för honom vad det betyder: ”Baggen ... representerar Mediens och Persiens kungar. Och den ludna bocken representerar Greklands kung.” Gabriel fortsätter att profetera att det stora hornet på bocken skulle brista sönder och efterträdas av fyra horn. Detta inträffade också mer än 200 år senare, då Alexander den store dog och hans rike delades upp i fyra kungariken som styrdes av fyra av hans generaler. – Daniel 8:3–8, 20–25, NW. *

5. a) Vilka bibetydelser ger det grekiska ordet för djur uttryck åt? b) Vad representerar vilddjuret och dess sju huvuden i Uppenbarelseboken 13:1, 2?

⁵ Det står därför klart att författaren till den inspirerade bibeln betraktar de politiska makterna på jorden som djur. Vad för slags djur? En kommentator kallar vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2 för ett ”odjur” och tillägger: ”Vi godtar alla de konnotationer [bibetydelser] som θηρίον thē·rí·on, det grekiska ordet för ”djur”] ger uttryck åt, såsom att det är ett grymt, destruktivt, skräckinjagande, glupskt etc. monster.” * Vilken träffande beskrivning av det blodbefläckade politiska systemet varmed Satan har behärskat människorna! De sju huvudena på detta vilddjur står för sex stora världsvälden som framställs i bibelns historia fram till Johannes’ dagar – Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom – och ett sjunde världsvälde som enligt profetian skulle framträda senare. – Jämför Uppenbarelseboken 17:9,10.

6. a) I vad har vilddjurets sju huvuden tagit ledningen? b) Hur använde Jehova Rom för att verkställa sin dom över den judiska tingens ordning, och hur gick det för de kristna i Jerusalem?

⁶ Visserligen har det funnits andra världsvälden i historien förutom dessa sju – alldeles som det vilddjur Johannes såg bestod av en kropp såväl som av sju huvuden och tio horn. Men de sju huvudena representerar de sju stora välden som i tur och ordning har tagit ledningen i att förtrycka Guds folk.  År 33 v.t., medan Rom var vid makten, använde Satan det huvudet på vilddjuret för att döda Guds Son. Vid den tiden övergav Gud den trolösa judiska tingens ordning, och senare, år 70 v.t., verkställde han genom Rom sin dom över den nationen. Lyckligtvis hade det sanna Guds Israel, församlingen av smorda kristna, förvarnats, och de som befann sig i Jerusalem och i Judeen hade flytt till säkerhet på andra sidan Jordanfloden. – Matteus 24:15, 16; Galaterna 6:16.

7. a) Vad skulle äga rum när avslutningen på tingens ordning och Herrens dag började? b) Vad visade sig vara det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2?

⁷ Mot slutet av det första århundradet v.t. hade dock många i den tidiga församlingen avfallit från sanningen, och det sanna kristna vetet, ”rikets söner”, hade i stor utsträckning förkvävts av ogräs, ”den ondes söner”. Men när avslutningen på tingens ordning började, framträdde smorda kristna på nytt som en organiserad grupp. Under Herrens dag skulle de rättfärdiga ”lysa lika klart som solen”. Därför organiserades den kristna församlingen för verksamhet. (Matteus 13:24–30, 36–43) Vid det laget fanns det romerska riket inte längre. Det väldiga brittiska imperiet befann sig, tillsammans med det mäktiga Amerikas förenta stater, i centrum av världsscenen. Det här av två delar bestående världsväldet visade sig vara det sjunde huvudet på vilddjuret.

8. Varför behöver det inte vara upprörande att det av två makter bestående anglo-amerikanska världsväldet liknas vid ett vilddjur?

⁸ Är det inte upprörande att de härskande politiska makterna identifieras med ett vilddjur? Det var vad en del motståndare påstod under andra världskriget, då Jehovas vittnens status, som en organisation och som individer, ifrågasattes i domstolar runt om i världen. Men stanna upp och tänk efter! Använder inte nationerna själva djur som sina nationella symboler? Vi har exempelvis det brittiska lejonet, den amerikanska örnen och den kinesiska draken. Så varför skulle någon behöva ha något att invända mot att även den heliga bibelns gudomlige författare använder djur som symboler av världsvälden?

9. a) Varför finns det ingen anledning att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? b) Hur beskrivs Satan i bibeln, och hur påverkar han regeringarna?

⁹ Varför skulle för övrigt någon ha något att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? Det är Gud som är upphovet till detta uttalande, och inför honom är nationerna ”som en droppe ur ämbaret och som en smula på vågskålen”. Nationerna borde hellre söka vinna Guds ynnest än känna sig stötta över det sätt varpå hans profetiska ord beskriver dem. (Jesaja 40:15, 17; Psalm 2:10–12) Satan är ingen mytisk person som har till uppgift att plåga hädangångna själar i ett brinnande helvete. Det finns ingen sådan plats. Satan beskrivs i stället i bibeln som ”en ljusets ängel” – en mästerlig bedragare som utövar mäktigt inflytande på allmänna politiska angelägenheter. – 2 Korintierna 11:3, 14, 15; Efesierna 6:11–18.

10. a) Vad anges av att det på vart och ett av de tio hornen var ett diadem? b) Vad symboliserar de tio hornen och de tio diademen?

¹⁰ Vilddjuret hade tio horn på sina sju huvuden. Kanhända var det så att fyra huvuden hade ett horn var och tre huvuden två horn var. Vidare hade det tio diadem på sina horn. I Daniels bok beskrivs skräckinjagande djur, och antalet av deras horn skall tydas bokstavligt. Så till exempel representerade de två hornen på en bagge ett världsimperium som bestod av två parter, Medien och Persien, medan de fyra hornen på en bock representerade de fyra samtida riken som växte ut från Alexander den stores grekiska imperium. (Daniel 8:3, 8, 20–22) Men på det djur som Johannes såg tycks antalet hos de tio hornen vara symboliskt. (Jämför Daniel 7:24; Uppenbarelseboken 17:12.) De representerar det fullständiga antalet suveräna stater som Satans hela politiska organisation utgörs av. Alla dessa horn är våldsamma och aggressiva, men ledarskapet tillhör bara ett världsvälde åt gången, vilket anges av de sju huvudena. De  tio diademen anger på liknande sätt att alla suveräna stater skulle utöva styrande makt samtidigt med den för tillfället dominerande staten, eller världsväldet.

11. Vad betyder det att vilddjuret har ”på sina huvuden hädiska namn”?

¹¹ Vilddjuret har ”på sina huvuden hädiska namn”, eftersom det tar sig friheter som ger uttryck åt stor respektlöshet gentemot Jehova Gud och Kristus Jesus. Det har skrymtaktigt använt Guds och Kristi namn för att uppnå sina politiska syften, och det har gjort gemensam sak med den falska religionen och till och med låtit präster delta i det politiska skeendet. Så till exempel innefattar överhuset i Storbritannien biskoparna. Katolska kardinaler har spelat framträdande politiska roller i Frankrike och Italien, och på senare tid har präster i Latinamerika tillträtt politiska befattningar. Regeringarna låter ofta trycka religiösa deviser, till exempel ”PÅ GUD VI FÖRTRÖSTA”, på sina sedlar, och inskrifterna på deras mynt gör gällande att deras härskare har Guds godkännande genom att det till exempel står att de styr ”med Guds nåde”. Allt sådant är i själva verket hädiskt, eftersom man försöker blanda in Gud i det av nationalism befläckade politiska spelet.

12. a) Vad anges av att vilddjuret kommer upp ur ”havet”, och när började det framträda? b) Vad betyder det att draken ger det symboliska vilddjuret stor myndighet?

¹² Vilddjuret kommer upp ur ”havet”, som är en passande symbol av de upprörda massor ur vilka mänskliga regeringar uppstår. (Jesaja 17:12, 13) Det här vilddjuret började resa sig ur det upprörda människohavet långt tillbaka i Nimrods dagar (omkring 2000 år före den vanliga tideräkningens början), när en tingens ordning som motstod Jehova började framträda efter floden. (1 Moseboken 10:8–12; 11:1–9) Men det är först nu under Herrens dag som det sista av dess sju huvuden helt och hållet har framträtt. Lägg också märke till att det är draken som ger ”vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet”. (Jämför Lukas 4:6.) Vilddjuret är Satans politiska skapelse bland människomassorna. Satan är sannerligen ”den här världens härskare”. – Johannes 12:31.

 Dödshugget

13. a) Vilken olycka drabbas vilddjuret av tidigt under Herrens dag? b) Hur kommer det sig att hela vilddjuret blev skadat, när bara ett av huvudena fick ett dödshugg?

¹³ Tidigt under Herrens dag drabbas vilddjuret av olycka. Johannes berättar: ”Och jag såg ett av dess huvuden såsom hugget till döds, men dess sår efter dödshugget läktes, och hela jorden följde vilddjuret med beundran.” (Uppenbarelseboken 13:3) I den här versen sägs det att ett av vilddjurets huvuden fick ett dödshugg, men av det som sägs i Uppenbarelseboken kapitel 13 vers 12 verkar det som om hela vilddjuret blev skadat. Hur kommer det sig? Jo, alla vilddjurets huvuden befinner sig inte vid makten samtidigt. Vart och ett av dem har i tur och ordning tyranniserat mänskligheten och i synnerhet Guds folk. (Uppenbarelseboken 17:10) När Herrens dag börjar är det därför bara ett av huvudena, det sjunde, som agerar som det dominerande världsväldet. Ett dödshugg mot det huvudet medför svår smärta för hela vilddjuret.

14. När utdelades dödshugget, och hur beskrev en officer dess verkan på Satans vilddjur?

¹⁴ Vad var dödshugget? Längre fram kallas det ett svärdshugg, och ett svärd är en symbol av krig. Det här svärdshugget som utdelades tidigt under Herrens dag måste ha att göra med första världskriget, som medförde förödelse och åderlåtning för Satans politiska vilddjur. (Uppenbarelseboken 6:4, 8; 13:14) Författaren Maurice Genevoix, som var officer under detta krig, sade om det: ”Alla instämmer i och medger att knappast något datum i människans hela historia har varit av så stor betydelse som den 2 augusti 1914. Först hade Europa och strax därefter nästan hela mänskligheten kastat sig in i ett fruktansvärt händelseförlopp. Fördrag, överenskommelser, morallagar, alla grundvalar skakades – över en natt drogs allting i tvivelsmål. Det som inträffade övergick både instinktiva föraningar och förnuftiga prognoser. Enormt, kaotiskt och ohyggligt drar det alltjämt med oss i sitt kölvatten.” – Maurice Genevoix, medlem av franska akademin, citerad i boken Promise of Greatness (Storhetens löfte) (1968).

15. Hur fick vilddjurets sjunde huvud sitt dödshugg?

¹⁵ För det dominerande sjunde huvudet på vilddjuret var detta krig en mycket stor katastrof. Storbritannien och andra europeiska nationer förlorade ett skrämmande antal av sina unga män. I en enda drabbning, slaget vid floden Somme år 1916, var det 420.000 britter som dödades eller sårades jämte 194.000 fransmän och 440.000 tyskar – mer än 1.000.000 döda och sårade! Även i ekonomiskt avseende blev Storbritannien – såväl som resten av Europa – förött. Det väldiga brittiska imperiet sviktade till följd av slaget och återhämtade sig aldrig helt. Ja, detta krig, i vilket 28 nationer deltog, kom hela världen att vackla som av ett dråpslag. Den 4 augusti 1979, exakt 65 år efter första världskrigets utbrott, kunde man läsa följande kommentar i londontidningen The Economist: ”År 1914 förlorade världen en sammanhållning som man inte har lyckats återställa sedan dess.”

16. Hur visade Förenta staterna under första världskriget att det var en del av ett av två makter bestående världsvälde?

¹⁶ Samtidigt öppnade det stora kriget, som man då kallade det, vägen för Förenta staterna att tydligt framträda som en del av det anglo-amerikanska världsväldet. Under krigets första år höll sig USA utanför konflikten på grund av den allmänna opinionen. Men som historikern Esmé Wingfield-Stratford skrev var det hela ”en fråga om huruvida Storbritannien och  Förenta staterna vid denna ytterst kritiska tidpunkt skulle bortse från sina meningsskiljaktigheter i sin strävan att uppnå en allt överskuggande sammanhållning och ett gemensamt förvaltarskap”. Det föll sig så att de gjorde det. År 1917 bidrog Förenta staterna med tillgångar och trupper för att understödja de vacklande allierade. På så vis kom det sjunde huvudet, Storbritannien i förening med USA, att stå på den vinnande sidan.

17. Vad hände med Satans jordiska ordning efter kriget?

¹⁷ Världen efter kriget var oerhört förändrad. Trots att Satans jordiska ordning föröddes av dödshugget, fick den nytt liv och blev mäktigare än någonsin och tillvann sig så människornas beundran på grund av sin förmåga att återhämta sig.

18. Hur kan det sägas att människorna i allmänhet har följt ”vilddjuret med beundran”?

¹⁸ Historikern Charles L. Mee skriver: ”Den gamla ordningens sammanbrott [som orsakades av första världskriget] var en nödvändig upptakt till att få självstyre att breda ut sig, till att få nya nationer och samhällsklasser att frigöra sig och till att öppna vägen för vår tids frihet och oberoende.” Det var vilddjurets nu läkta sjunde huvud som tog ledningen i utvecklingen under efterkrigstiden, med Amerikas förenta stater i den dominerande rollen. Detta av två makter bestående världsvälde tog ledningen i att förespråka både Nationernas förbund och Förenta nationerna. År 2005 hade USA:s politiska makt lett de mer privilegierade nationerna till att skapa sig en högre levnadsstandard, till att bekämpa sjukdomar och till att främja tekniken. Den hade till och med placerat 12 människor på månen. Det är därför inte att undra på att människor i allmänhet har följt ”vilddjuret med beundran”.

19. a) Hur har människorna gått längre än till att bara beundra vilddjuret? b) Vem äger obestridd myndighet över alla jordens riken, och hur vet vi det? c) Vilket slags myndighet ger Satan åt vilddjuret, och vilken verkan får det på flertalet människor?

¹⁹ Människor har faktiskt gått längre än till att bara beundra vilddjuret, enligt vad Johannes härnäst säger: ”Och man tillbad draken, eftersom den hade gett myndigheten åt vilddjuret; och man tillbad vilddjuret med orden: ’Vem är lik vilddjuret, och vem kan föra krig mot det?’” (Uppenbarelseboken 13:4) Medan Jesus var här på jorden påstod Satan att han hade myndighet över alla riken på jorden. Jesus bestred inte detta. I själva verket kallade han själv Satan världens härskare och vägrade att ta del i dåtidens politik. Johannes skrev längre fram om sanna kristna: ”Vi vet att vi härstammar från Gud, men hela världen befinner sig i den ondes våld.” (1 Johannes 5:19; Lukas 4:5–8; Johannes 6:15; 14:30) Satan överlämnar myndighet åt vilddjuret, och han gör det på nationalistisk grundval. Så i stället för att vara förenade i band av gudaktig kärlek har människorna blivit splittrade på grund av stolthet över stamtillhörighet, ras och nationalitet. Det stora flertalet människor tillber i själva verket den del av vilddjuret som har makten i det land där de råkar bo. På så vis tillvinner sig hela vilddjuret beundran och tillbedjan.

20. a) I vilken bemärkelse tillber människor vilddjuret? b) Varför tar kristna som tillber Jehova Gud inte del i denna tillbedjan av vilddjuret, och vems exempel följer de?

²⁰ I vilken bemärkelse är det fråga om tillbedjan? I den bemärkelsen att man sätter kärlek till landet framför kärleken till Gud. De flesta människor älskar sitt fosterland. Som goda medborgare respekterar också sanna kristna det lands styresmän och emblem där de bor. De lyder lagarna och bidrar på ett positivt sätt till samhällets och sina medmänniskors välfärd. (Romarna 13:1–7; 1 Petrus 2:13–17) De kan emellertid inte blint ge sin trohet åt ett visst land och bli alla övrigas fiender. ”Vårt land, det må ha rätt eller orätt”, är inte någon kristen lära. Kristna som tillber Jehova kan alltså inte ta del i att ge högmodig patriotisk tillbedjan åt någon del av vilddjuret, för det skulle vara detsamma som att tillbe draken – den som är upphovet till vilddjurets myndighet. De kan inte beundrande fråga: ”Vem är lik vilddjuret?” De följer i stället Mikaels exempel – vars namn betyder ”Vem  är lik Gud?” – när de hävdar Jehovas universella suveränitet. Vid Guds fastställda tid kommer denne Mikael, Kristus Jesus, att drabba samman med vilddjuret och besegra det, alldeles som han triumferade i att driva ut Satan från himmelen. – Uppenbarelseboken 12:7–9; 19:11, 19–21.

Krig mot de heliga

21. Hur beskriver Johannes Satans manipulering av vilddjuret?

²¹ Den illistige Satan planerade att manipulera vilddjuret för sina egna syften. Johannes förklarar: ”Och åt det [det sjuhövdade vilddjuret] gavs en mun som talade stora ting och hädelser, och åt det gavs myndighet att verka i fyrtiotvå månader. Och det öppnade sin mun till hädelser mot Gud, för att häda hans namn och hans boning, ja dem som bor i himmelen. Och åt det blev givet att föra krig mot de heliga och besegra dem, och åt det gavs myndighet över varje stam och folk och tungomål och nation. Och alla som bor på jorden skall tillbedja det; av dem finns, från världens grundläggning, inte en endas namn skrivet i den livets skriftrulle som tillhör Lammet som var slaktat.” – Uppenbarelseboken 13:5–8.

22. a) Vilken tidsperiod avser de 42 månaderna? b) Hur blev de smorda kristna ”besegrade” under de 42 månaderna?

²² De 42 månader som omnämns här tycks vara samma period som de tre och ett halvt år under vilka de heliga blir förödda, eller ansatta, av ett horn som sköt upp på ett av djuren i Daniels profetia. (Daniel 7:23–25; se också Uppenbarelseboken 11:1–4.) Från och med slutet av år 1914 och in på året 1918, medan de krigförande nationerna bokstavligen talat kastade sig över varandra likt vilddjur, utsattes därför medborgare i dessa länder för påtryckningar till att tillbe vilddjuret, att hänge sig åt nationalismens religion och att till och med vara villiga att dö för sitt land. Dessa påtryckningar medförde svårt lidande för många av de smorda, som ansåg att deras främsta lydnad tillhörde Jehova Gud och hans Son, Kristus Jesus. (Apostlagärningarna 5:29) Rättegångarna mot dem nådde en höjdpunkt i juni 1918, då de blev ”besegrade”. I Förenta staterna blev framstående styrelseledamöter och andra representanter för Sällskapet Vakttornet på felaktiga grunder fängslade, och deras kristna bröders organiserade predikande blev i stor utsträckning hindrat. Genom att vilddjuret hade myndighet ”över varje stam och folk och tungomål och nation” gick det hårt fram med Guds verk över hela världen.

23. a) Vad är ”den livets skriftrulle som tillhör Lammet”, och vad är det som har slutförts sedan år 1918? b) Varför var varje eventuell seger för Satans synliga organisation över de ”heliga” endast en ytlig seger?

²³ Det här föreföll som en seger för Satan och för hans organisation. Men det kunde inte medföra några långsiktiga fördelar för dem, eftersom ingen i Satans synliga organisation hade sitt namn skrivet i ”den livets skriftrulle som tillhör Lammet”. Den här skriftrullen innehåller i bildlig bemärkelse namnen på dem som kommer att regera med Jesus i hans himmelska rike. De första namnen skrevs in i den vid pingsten år 33 v.t., och sedan dess har under årens lopp allt fler namn tillfogats. År 1918 fortsatte arbetet med att förse de kvarvarande av de 144.000 arvingarna till Riket med sigill och har sedan slutförts. Snart kommer namnen på alla dessa att bli outplånligt inskrivna i den livets skriftrulle som tillhör Lammet. Men inte en enda av de motståndare som tillber vilddjuret kommer att få sitt namn skrivet i den skriftrullen. Så varje eventuell seger dessa tycks vinna över ”de heliga” är ytlig, endast tillfällig.

24. Vad uppmanar Johannes dem som har urskillning att höra på, och vad innebär dessa ord för Guds folk?

²⁴ Johannes uppmanar nu dem som har urskillning att lyssna mycket noga: ”Om någon har öra, må han höra.” Sedan fortsätter han med att säga: ”Om någon är ämnad för fångenskap, så går han bort i fångenskap. Om någon dödar med svärd, måste han dödas med svärd. Här gäller det de heligas uthållighet och tro.” (Uppenbarelseboken 13:9, 10) Jeremia skrev under perioden före år 607 f.v.t. något som påminner om dessa ord för att visa att Jehovas  domar som gällde den otrogna staden Jerusalem inte kunde upphävas. (Jeremia 15:2; se också Jeremia 43:11; Sakarja 11:9.) Jesus klargjorde i samband med sin svåra provsättning att hans efterföljare inte får kompromissa. Han sade: ”Alla som tar till svärd skall gå under genom svärd.” (Matteus 26:52) Guds folk måste på liknande sätt hålla fast vid bibelns principer nu under Herrens dag. Det kommer inte att ges någon slutlig möjlighet att komma undan för dem som tillber vilddjuret och som vägrar att ändra sig. Vi kommer alla att behöva ha uthållighet jämte orubblig tro för att kunna överleva den förföljelse och de prövningar som är att vänta. – Hebréerna 10:36–39; 11:6.

Det tvåhornade vilddjuret

25. a) Hur beskriver Johannes ett annat symboliskt vilddjur som kommer in på världsscenen? b) Vad tyder det nya vilddjurets två horn på och att det kommer upp ur jorden?

²⁵ Men nu kommer ett annat vilddjur in på världsscenen. Johannes berättar: ”Och jag såg ett annat vilddjur stiga upp ur jorden, och det hade två horn likt ett lamm, men det började tala som en drake. Och det utövar det första vilddjurets hela myndighet inför dess ögon. Och det får jorden och dem som bor på den att tillbedja det första vilddjuret, vars sår efter dödshugget läktes. Och det utför stora tecken, så att det till och med får eld att komma ner från himmelen till jorden inför människors ögon.” (Uppenbarelseboken 13:11–13) Det här vilddjuret har två horn, vilket tyder på en allians mellan två politiska makter. Enligt beskrivningen kommer det upp ur jorden, inte upp ur havet. Det kommer alltså ut ur Satans redan etablerade jordiska tingens ordning. Därför måste det vara en redan existerande världsmakt som ikläder sig en särskild roll under Herrens dag.

26. a) Vad är det tvåhornade vilddjuret, och vilket samband har det med det ursprungliga vilddjuret? b) I vilket avseende är det tvåhornade vilddjurets horn lammlika, och på vilket sätt är det ”som en drake” när det talar? c) Vad tillber i själva verket nationalistiska människor, och vad har nationalismen liknats vid? (Se fotnoten.)

 ²⁶ Vad kan det vara? Det anglo-amerikanska världsväldet – samma som det sjunde huvudet på det första vilddjuret men i en särskild roll. Genom att det i synen isoleras som ett separat vilddjur blir vi hjälpta att tydligare kunna se hur det handlar oberoende på världsscenen. Det här symboliska tvåhornade vilddjuret utgörs av två samtida, oberoende men samarbetande politiska makter. Dess två horn, ”likt ett lamm”, tyder på att det utger sig för att vara milt och fredligt med en upplyst styrelseform som hela världen borde övergå till. Men det talar ”som en drake”, i det att det använder sig av påtryckningar och hot och till och med direkt våld varhelst dess sätt att styra inte accepteras. Det har inte uppmuntrat människor att underordna sig Guds rike under Guds lamms styre, utan gynnar i stället Satans, den store drakens, intressen. Det har befrämjat splittring och hat till följd av nationalism, vilket resulterat i tillbedjan av det första vilddjuret. *

27. a) Vilken inställning hos det tvåhornade vilddjuret anges av att det får eld att komma ner från himmelen? b) Hur betraktar många människor den nutida motsvarigheten till det tvåhornade vilddjuret?

²⁷ Det här tvåhornade vilddjuret utför stora tecken och får till och med eld att komma ner från himmelen. (Jämför Matteus 7:21–23.) Detta senare tecken påminner oss om Elia, den forntida Guds profet som deltog i en kraftmätning med Baalsprofeterna. När han lyckades med att kalla ner eld från himmelen i Jehovas namn, bevisade det utom allt tvivel att han var en sann profet och att Baalsprofeterna var falska. (1 Kungaboken 18:21–40) I likhet med Baalsprofeterna anser det tvåhornade vilddjuret att det har fullgoda kreditiv som profet. (Uppenbarelseboken 13:14, 15; 19:20.) Det gör ju anspråk på att ha betvingat ondskans makter i två världskrig, och det övervann den så kallade gudlösa kommunismen. Ja, många betraktar den nutida motsvarigheten till det tvåhornade vilddjuret som en frihetens beskyddare och en källa till materiellt välstånd.

Vilddjurets bild

28. Hur visar Johannes att det tvåhornade vilddjuret inte är så oskyldigt som dess lammlika horn tycks ange?

²⁸ Är det här tvåhornade vilddjuret lika oskyldigt som dess lammlika horn tycks ange? Johannes fortsätter med att säga: ”Och det vilseleder dem som bor på jorden, på grund av de tecken som blev givna åt det att utföra inför ögonen på vilddjuret, medan det säger till dem som bor på jorden att göra en bild åt vilddjuret som hade fått svärdshugget och ändå kom till liv igen. Och åt det blev givet att ge andedräkt åt vilddjurets bild, så att vilddjurets bild skulle kunna både tala och få alla dem dödade som inte på ett eller annat sätt ville tillbedja vilddjurets bild.” – Uppenbarelseboken 13:14, 15.

29. a) Vad är syftet med vilddjurets bild, och när ställdes denna bild upp? b) Varför är vilddjurets bild ingen livlös staty?

²⁹ Vad är ”vilddjurets bild”, och vad är syftet med den? Syftet är att befrämja tillbedjan av det sjuhövdade vilddjuret av vilket det är en bild, så att det i själva verket vidmakthåller vilddjurets existens. Den här bilden blir uppställd efter det att det sjuhövdade vilddjuret återhämtat sig från sitt svärdshugg, det vill säga efter slutet på första världskriget. Det är ingen livlös staty, lik den som Nebukadnessar  lät resa på Duraslätten. (Daniel 3:1) Det tvåhornade vilddjuret blåser liv i bilden, så att den kan leva och spela en roll i världshistorien.

30, 31. a) Vad visar historiska fakta att denna bild är? b) Finns det sådana som har dödats för att de vägrat att tillbe denna bild? Förklara.

³⁰ Genom händelseutvecklingen i historien har bilden kunnat identifieras som den organisation som föreslogs, grundades och understöddes av Storbritannien och Förenta staterna och som i början var känd under namnet Nationernas förbund. Längre fram, i kapitel 17 i Uppenbarelseboken, kommer den att framträda i en annan symbolisk skepnad, som ett levande scharlakansrött vilddjur som andas och för en självständig tillvaro. Det här internationella organet ”talar”, i det att det skrytsamt påstår att det är ensamt om att kunna skänka människorna fred och säkerhet. Men i verkligheten har det blivit ett forum där medlemsnationerna utväxlar verbala haranger och förolämpningar. Det har hotat med att bojkotta, eller i symbolisk mening ”döda”, varje nation eller folk som inte böjer sig för dess myndighet. Nationernas förbund uteslöt faktiskt nationer som inte brydde sig om att hålla sig till dess ideologier. Vid början av den stora vedermödan kommer militaristiska ”horn” på denna vilddjurets bild att fullgöra ett förstörelseuppdrag. – Uppenbarelseboken 7:14; 17:8, 16.

³¹ Sedan andra världskriget har vilddjurets bild – som då framträdde i egenskap av Förenta nationerna – redan dödat i bokstavlig bemärkelse. År 1950 skickades till exempel en FN-styrka ut på slagfältet i kriget mellan Nordkorea och Sydkorea. FN-styrkan dödade, tillsammans med sydkoreanerna, uppskattningsvis 1.420.000 nordkoreaner och kineser. Likaså var Förenta nationernas styrkor aktiva i Kongo (Kinshasa) mellan åren 1960 och 1964. Världens ledare, bland dem påvarna Paul VI och Johannes Paulus II, har dessutom fortsatt att bestämt påstå att denna bild är människans sista och bästa hopp för fred. De hävdar att om människorna inte bryr sig om att tjäna den kommer människosläktet att förinta sig självt. De får på så sätt i bildlig bemärkelse alla  de människor dödade vilka vägrar att följa bilden och tillbe den. – 5 Moseboken 5:8, 9.

Vilddjurets märke

32. Hur beskriver Johannes Satans manövrering av de politiska delarna i hans synliga organisation i syfte att vålla de kvarvarande av Guds kvinnas säd lidande?

³² Johannes ser nu hur Satan manövrerar de politiska delarna av sin synliga organisation i syfte att vålla de kvarvarande av Guds kvinnas säd maximalt lidande. (1 Moseboken 3:15) Han återgår till att tala om ”vilddjuret” självt: ”Och det utsätter alla för tvång, de små och de stora och de rika och de fattiga och de fria och slavarna, för att det skall ges dessa ett märke på deras högra hand eller på deras panna och för att ingen skall kunna köpa eller sälja med undantag av den som har märket, vilddjurets namn eller dess namns tal. Här är det visheten kommer in: Den som har förstånd, han må räkna ut vilddjurets tal, ty det är en människas tal; och dess tal är sex hundra sextiosex.” – Uppenbarelseboken 13:16–18.

33. a) Vad är vilddjurets namn? b) Med vad förknippas talet sex? Förklara.

³³ Vilddjuret har ett namn, och det namnet är ett tal: 666. Sex är ett tal som förknippas med Jehovas fiender. En filisteisk man av rafaéerna var av ”osedvanlig storlek”, och han hade ”sex fingrar på varje hand och sex tår på varje fot”. (1 Krönikeboken 20:6, NW) Kung Nebukadnessar lät resa en gyllene bildstod, som var 6 alnar bred och 60 alnar hög, för att förena sina politiska ämbetsmän i gemensam tillbedjan. När Guds tjänare vägrade att tillbe den gyllene bildstoden lät kungen kasta dem i en brinnande ugn. (Daniel 3:1–23) Talet sex understiger sju, som representerar fullständighet från Guds ståndpunkt sett. Den trefaldiga sexan betecknar därför grav ofullkomlighet.

34. a) Vad anges av att vilddjurets tal är ”en människas tal”? b) Varför är 666 ett passande namn på Satans världsvida politiska system?

³⁴ Ett namn identifierar en person. På vilket sätt identifierar då det här talet vilddjuret? Johannes säger att det ”är en människas tal” och inte en andevarelses, och därför hjälper oss namnet att slå fast att vilddjuret är jordiskt, att det symboliserar mänskligt styre. Alldeles som sex inte kan mäta sig med sju, så är 666 – sex i trefaldig grad – ett passande ”namn” på denna världens väldiga politiska system, som så ömkligen misslyckats med att nå upp till Guds fullkomliga normer. Världens politiska vilddjur härskar enväldigt under beteckningen 666, medan stormännen inom politiken,  religionen och affärsvärlden håller detta vilddjur vid liv som en som förtrycker människorna och förföljer Guds folk.

35. Vad betyder det att bli märkt på pannan eller på högra handen med vilddjurets namn?

³⁵ Vad betyder det att bli märkt på pannan eller på högra handen med vilddjurets namn? När Jehova gav Israel lagen sade han till dem: ”Så skall ni nu lägga dessa mina ord på ert hjärta och ert sinne, och ni skall binda dem som ett tecken på er hand, och de skall vara som ett märke på er panna.” (5 Moseboken 11:18) Det här betydde att israeliterna var tvungna att ständigt ha lagen inför sig, så att den påverkade alla deras handlingar och tankar. De 144.000 smorda sägs ha sin Faders namn och Jesu namn skrivna på sina pannor. Detta identifierar dem som sådana som tillhör Jehova Gud och Jesus Kristus. (Uppenbarelseboken 14:1) Satan använder efter samma mönster det demoniska vilddjurets märke. Alla som är engagerade i sådana vardagliga aktiviteter som att köpa och sälja tvingas att göra saker och ting på det sätt som vilddjuret gör, till exempel i att fira helgdagar. De förväntas tillbe vilddjuret och låta det behärska deras liv, för att de skall kunna få dess märke.

36. Vilka problem har de som vägrat att ta emot vilddjurets märke haft?

³⁶ De som vägrar att ta emot vilddjurets märke har haft ständiga problem. Med början på 1930-talet fick de till exempel föra många rättsliga kamper och utstå våldsamma pöbelangrepp och annan förföljelse. I totalitära länder kastades de i koncentrationsläger, där många dog. Sedan andra världskriget har otaliga unga män fått sitta av långa fängelsestraff, och några har till och med torterats och dödats på grund av sin vägran att kompromissa med sin kristna neutralitet. I andra länder är kristna bokstavligen talat ur stånd att köpa och sälja. Somliga får inte inneha några egendomar; andra våldtas, mördas eller jagas bort från sitt fosterland. Varför? Därför att de av samvetsskäl vägrar att köpa ett politiskt partikort. * – Johannes 17:16.

37, 38. a) Varför är världen en svår plats att leva på för dem som vägrar att ha vilddjurets märke? b) Vilka bevarar sin ostrafflighet, och vad är de beslutna att göra?

³⁷ I vissa delar av världen är religionen så  djupt rotad i samhällslivet att alla som håller fast vid bibelns sanning blir utfrysta av sina familjemedlemmar och sina tidigare vänner. Det krävs stark tro för att uthärda. (Matteus 10:36–38; 17:22) I en värld där de flesta tillber materiell rikedom och där oärlighet griper omkring sig måste en sann kristen ofta obetingat förtrösta på att Jehova skall uppehålla honom i att fortsätta med sitt rättrådiga leverne. (Psalm 11:7; Hebréerna 13:18) I en värld som är översköljd med omoraliskhet krävs det stor beslutsamhet för att förbli ren. Kristna som blir sjuka utsätts ofta av läkare och sjukvårdspersonal för påtryckningar att bryta Guds lag om blodets helgd. De är till och med tvungna att stå emot domstolsbeslut som strider mot deras tro. (Apostlagärningarna 15:28, 29; 1 Petrus 4:3, 4) Och i denna tid av ökande arbetslöshet blir det allt svårare för sanna kristna att undvika arbeten som kan innebära att man kompromissar med sin ostrafflighet inför Gud. – Mika 4:3, 5.

³⁸ Ja, världen är en svår plats att leva på för dem som inte har vilddjurets märke. Det är ett enastående bevis på Jehovas makt och välsignelse att de kvarvarande av kvinnans säd, såväl som de drygt sex miljoner medlemmarna av den stora skaran, bevarar sin ostrafflighet trots alla påtryckningar att bryta Guds lagar. (Uppenbarelseboken 7:9) Må vi alla fortsätta att över hela jorden endräktigt prisa Jehova och hans rättfärdiga vägar, medan vi vägrar att ta emot vilddjurets märke. – Psalm 34:2–4 (1–3).

[Fotnoter]

[Frågor]

[Bild på sidan 195]

Åt det blev givet att ge andedräkt åt vilddjurets bild