Kapitel 16

Fyra ryttare i galopp!

Syn 3 – Uppenbarelseboken 6:1–17

Innehåll: De fyra ryttarnas ritt, vittnena som lidit martyrdöden ses under altaret och vredens stora dag

Tid för uppfyllelsen: Från 1914 och fram till dess att denna tingens ordning förgörs

1. Hur blir innehållet i den spännande skriftrullen som Jesus öppnar av Jehova uppenbarat för Johannes?

ÄR DET inte så att vi i denna kritiska tid är intensivt intresserade av ”de ting som inom kort måste ske”? Helt visst är vi det, eftersom vi själva är inbegripna! Så låt oss nu följa Johannes, medan Jesus börjar öppna den spännande skriftrullen. Märkligt nog behöver Johannes inte läsa den. Varför inte? Därför att dess innehåll förmedlas till honom ”i tecken” genom en serie dynamiska, handlingsmättade scener. – Uppenbarelseboken 1:1, 10.

2. a) Vad får Johannes se och höra, och vad påminner kerubens utseende om? b) Till vem riktas den första kerubens maning, och varför svarar du så?

² Lyssna till Johannes’ ord, när Jesus bryter det första sigillet på skriftrullen: ”Och jag såg när Lammet bröt ett av de sju sigillen, och jag hörde en av de fyra levande skapelserna säga med en röst såsom av åska: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:1) Det här är den första kerubens  röst. Dess lejonlika utseende påminner Johannes om att Jehovas organisation kommer att handla modigt i samband med verkställandet av Guds rättmätiga domar. Vem riktas kerubens maning till? Det kan inte vara till Johannes, för Johannes har redan blivit inbjuden att ta del av detta profetiska skådespel. (Uppenbarelseboken 4:1) Denna ”röst såsom av åska” manar fram andra deltagare i den första av en serie om fyra livfulla scener.

Den vita hästen och dess framstående ryttare

3. a) Vad beskriver Johannes nu? b) Vad måste enligt bibelns symbolspråk den vita hästen vara en bild av?

³ Johannes får, tillsammans med den nitiska Johannesklassen och deras följeslagare i vår tid, privilegiet att se ett fartfyllt drama! Johannes säger: ”Och jag såg, och se, en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig.” (Uppenbarelseboken 6:2) Ja, som svar till den rungande maningen ”Kom!” stormar en vit häst fram. I bibeln symboliserar hästen ofta krig. (Psalm 20:8 [7]; Ordspråksboken 21:31; Jesaja 31:1) Den här hästen, som antagligen är en vacker hingst, glänser av vithet som vittnar om obefläckad helighet. (Jämför Uppenbarelseboken 1:14; 4:4; 7:9; 20:11.) Detta är verkligen passande, eftersom den är en bild av krigföring som är ren och rättfärdig i Jehovas heliga ögon. – Se också Uppenbarelseboken 19:11, 14.

4. Vem är ryttaren på den vita hästen? Förklara.

⁴ Vem är ryttaren på den här hästen? Han har en båge, ett offensivt krigsvapen, men han får också en krona. De enda rättfärdiga som ses bära kronor under Herrens dag är Jesus och den klass som representeras av de 24 äldste. (Daniel 7:13, 14, 27; Lukas 1:31–33; Uppenbarelseboken 4:4, 10; 14:14) * Det är osannolikt att någon av medlemmarna i gruppen om 24 äldste skulle framställas som förtjänt att få en krona till följd av egna meriter. Följaktligen måste den ensamme ryttaren vara Jesus Kristus och ingen annan. Johannes ser honom i himmelen vid det historiska ögonblicket år 1914, då Jehova tillkännager: ”Jag, ja jag, har insatt min kung”, och talar om för honom att det är i syfte att ”ge nationer som din arvedel”. (Psalm 2:6–8, NW) * Jesus uppenbarar alltså vid brytandet av det första sigillet hur han själv, som den nykrönte kungen, beger sig ut i krig vid Guds fastställda tid.

5. Hur beskrivs ryttaren av psalmisten på ett sätt som liknar beskrivningen i Uppenbarelseboken 6:2?

⁵ Den här scenen harmonierar vackert med Psalm 45:5–8 (4–7), vars ord riktas till den av Jehova på tronen uppsatte kungen: ”Och i din prakt, dra vidare till framgång; rid för sanningens och ödmjukhetens och rättfärdighetens sak, och din högra hand kommer att undervisa dig i ting som inger fruktan. Dina pilar är skarpa – under dig fortsätter folk att falla – i hjärtat på kungens fiender. Gud är din tron till obestämd tid, ja för evigt; ditt kungadömes spira är en rättrådighetens spira. Du har älskat rättfärdighet och du hatar ondska. Därför har Gud, din Gud, smort dig med den jublande glädjens olja mer än dina ämbetsbröder.” (NW) Eftersom Johannes kände till denna profetiska beskrivning, förstod han att den hade sin tillämpning på Jesu verksamhet som kung. – Jämför Hebréerna 1:1, 2, 8, 9.

Han rider ut segrande

6. a) Varför måste ryttaren rida ut segrande? b) Under vilka år pågår denna segerritt?

⁶ Men varför måste den nyligen krönte kungen rida ut i krig? Jo, därför att hans kungadöme upprättas trots hätskt motstånd från Jehovas främste motståndare, Satan, djävulen, och från dem på jorden som – medvetet eller omedvetet – tjänar Satans syften. Själva Rikets födelse nödvändiggör ett stort krig i himmelen. Jesus strider under namnet Mikael (som betyder ”Vem är lik Gud?”), övervinner Satan och hans demoner och  slungar dem ner till jorden. (Uppenbarelseboken 12:7–12) Jesu segerritt fortsätter under de första decennierna av Herrens dag medan fårlika människor församlas. Fastän hela världen ännu befinner sig ”i den ondes våld”, fortsätter Jesus kärleksfullt att vara en herde för sina bröder och deras följeslagare och hjälper var och en att vinna trons kamp. – 1 Johannes 5:19.

7. Vilka segrar har Jesus vunnit på jorden under de första decennierna av Herrens dag, och vad bör vara vårt beslut?

⁷ Vilka andra segrar har Jesus vunnit under de gångna drygt 90 åren av Herrens dag? Runt hela jorden har Jehovas folk, individuellt och som församling, upplevt många påfrestningar, svårigheter och mycket förföljelse, vilket påminner om det som skildras av aposteln Paulus när han ger bevis för sin tjänst. (2 Korintierna 11:23–28) Jehovas vittnen har behövt ”kraft som är över det normala” för att kunna uthärda, i synnerhet på platser där det förekommit krig och våld. (2 Korintierna 4:7) Men till och med i de mest prövande situationer har trogna vittnen kunnat säga alldeles som Paulus: ”Herren bistod mig och ingav mig kraft för att predikandet måtte helt fullgöras genom mig.” (2 Timoteus 4:17) Ja, Jesus segrade för deras skull. Och han kommer att fortsätta att dra fram segrande för vår skull, så länge som vi är beslutna att fullfölja vår kamp för tron. – 1 Johannes 5:4.

8, 9. a) I vilka segrar har Jehovas vittnens världsvida församling haft del? b) Var har ökningen bland Jehovas vittnen varit särskilt markant?

⁸ Jehovas vittnens världsvida församling har haft del i många segrar under ledning av sin segerrike kung. Framför allt skyddade han bibelforskarna mot tillintetgörelse år 1918, när de själva blev tillfälligt ”besegrade” av Satans politiska organisation. Men år 1919 öppnade han fängelseportarna för att befria dem, och då upplivade han dem till att förkunna de goda nyheterna ”till jordens mest avlägsna del”. – Uppenbarelseboken 13:7; Apostlagärningarna 1:8.

⁹ Före och under andra världskriget försökte de diktatoriska axelmakterna utrota Jehovas vittnen i många länder där religiösa ledare, i synnerhet de som hörde till den romersk-katolska hierarkin, öppet eller i hemlighet gav sitt stöd åt förtryckande diktatorer. Men de 71.509 vittnen som predikade när kriget började år 1939 hade blivit 141.606 vid krigsslutet år 1945, trots att mer än 10.000 suttit i fängelser och koncentrationsläger i flera år och cirka 2.000 hade dödats. Antalet verksamma vittnen över hela jorden har ökat till mer än sex miljoner i dag. Ökningen har varit särskilt markant i katolska länder och i länder där förföljelsen var som svårast – exempelvis Tyskland, Italien och Japan. Dessa länder rapporterar nu  sammanlagt drygt 600.000 vittnen som är aktiva i tjänsten. – Jesaja 54:17; Jeremia 1:17–19.

10. Med vilka segrar har den segerrike kungen välsignat sitt folk ”i att försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna”?

¹⁰ Vår segerrike kung har också välsignat sitt nitiska folk genom att leda dem till många segrar ”i att försvara och lagligt stadfästa de goda nyheterna” i domstolar och inför styresmän. (Filipperna 1:7; Matteus 10:18; 24:9) Detta har gjorts i internationell skala – i Argentina, Australien, Canada, Grekland, Indien, Schweiz, Swaziland, Turkiet och andra länder. Bland de 50 rättsliga segrar som vunnits av Jehovas vittnen i Förenta staternas högsta domstol kan nämnas de som garanterar rätten att förkunna de goda nyheterna ”offentligt och från hus till hus” och att avstå från avgudiska patriotiska ceremonier. (Apostlagärningarna 5:42; 20:20; 1 Korintierna 10:14) På det sättet har vägen hållits öppen för ett allt mer omfattande världsvitt vittnesbörd.

11. a) Hur gör ryttaren ”sin seger fullständig”? b) Vilken verkan bör brytandet av det andra, tredje och fjärde sigillet ha på oss?

¹¹ Hur gör Jesus ”sin seger fullständig”? * Han gör det, som vi skall få se, genom att undanröja falsk religion och sedan slunga alla återstående delar av Satans synliga organisation i en symbolisk tillintetgörelsens ”eldsjö”, till hävdande och rättfärdigande av Jehovas suveränitet. Vi ser nu med tillförsikt fram emot den dag vid Harmageddon då vår ”konungars konung” kommer att vinna den slutliga segern över Satans förtryckande politiska organisation. (Uppenbarelseboken 16:16; 17:14; 19:2, 14–21; Hesekiel 25:17) Under tiden fortsätter den oövervinnlige segraren på den vita hästen att rida ut, allt medan Jehova oavbrutet samlar människor med ärligt hjärta till sin rättfärdiga nation på jorden. (Jesaja 26:2; 60:22) Tar du del med den smorda Johannesklassen i detta glädjefulla utbredande av Rikets verk? I så fall kommer det som aposteln Johannes ser när de tre följande sigillen bryts utan tvivel att sporra dig till att ha en ännu större andel i Jehovas verk i vår tid.

Se! Den eldfärgade hästen

12. Vad sade Jesus skulle markera hans osynliga närvaro som kung?

¹² Mot slutet av Jesu tjänst på jorden frågade hans lärjungar honom när de var ensamma: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Till svar  förutsade han olyckor som skulle vara ”början till nödens våndor”. Jesus sade: ”Nation skall resa sig mot nation och rike mot rike; och det skall vara stora jordbävningar och på den ena orten efter den andra farsoter och hungersnöd; och det skall vara skräcksyner och från himmelen stora tecken.” (Matteus 24:3, 7, 8; Lukas 21:10, 11) Det som Johannes får se när de övriga sigillen på skriftrullen bryts utgör en slående parallell till den profetian. Följ med nu när den förhärligade Jesus bryter det andra sigillet!

13. Vilken kontrast blir nu uppenbar för Johannes?

¹³ ”Och när det bröt det andra sigillet, hörde jag den andra levande skapelsen säga: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:3) Det är den andra keruben, den som ser ut som en tjur, som låter befallningen gå ut. Kraft eller makt är den egenskap som symboliseras här – makt som används på ett rättfärdigt sätt. Men som en kontrast till detta får Johannes nu se en avskyvärd, dödsbringande maktdemonstration.

14. Vad är det för häst och ryttare Johannes därnäst får se, och vad är denna syn en bild av?

¹⁴ Hur blir då den här andra maningen att komma besvarad? Så här: ”Och en annan kom ut, en eldfärgad häst; och åt honom som satt på den gavs det att ta bort freden från jorden, så att de skulle slakta varandra; och ett stort svärd gavs åt honom.” (Uppenbarelseboken 6:4) Det är verkligen en förskräcklig syn! Och det råder ingen tvekan om vad den är en bild av: krig! Inte det rättfärdiga, framgångsrika krig som förs av Jehovas segerrike kung, utan grym, mänsklig krigföring nationer emellan med meningslös blodsutgjutelse och onödigt lidande. Därför är det passande att den här ryttaren sitter på en eldröd häst.

15. Varför bör vi inte vilja ha något med den andre ryttarens ritt att göra?

¹⁵ Naturligtvis vill inte Johannes ha något med denne ryttare eller hans besinningslösa ritt att göra, för det har blivit profeterat angående Guds folk: ”[De skall] inte mer lära sig att strida.” (Jesaja 2:4) Även om Johannes och, i vidare bemärkelse, Johannesklassen och den stora skaran i vår tid fortfarande befinner sig ”i världen”, är de ”ingen del” av denna blodbefläckade ordning. Våra vapen är andliga och ”mäktiga genom Gud” till att aktivt förkunna sanningen utan någon köttslig krigföring. – Johannes 17:11, 14; 2 Korintierna 10:3, 4.

16. När och hur fick ryttaren på den röda hästen ”ett stort svärd” sig givet?

¹⁶ Det hade förekommit många krig före 1914, det år då ryttaren på den vita hästen erhöll sin krona. Men nu får ryttaren på den röda hästen ”ett stort svärd”. Vad innebär det? I och med första världskrigets utbrott blir mänsklig krigföring blodigare, mer förödande än någonsin tidigare. Under blodbadet 1914–1918 kom stridsvagnar, giftgas, flygplan, ubåtar, stora kanoner och automatvapen till användning antingen för första gången  eller i aldrig tidigare skådad omfattning. I omkring 28 länder tvångsrekryterades hela befolkningar, inte bara utbildade soldater, för att delta i krigsansträngningarna. Förlusterna var oerhört stora. Mer än nio miljoner soldater slaktades, och bland civilbefolkningen nådde antalet döda och sårade astronomiska siffror. Inte ens när kriget var slut återfick man verklig fred på jorden. Mer än 50 år efter detta krig förklarade den tyske statsmannen Konrad Adenauer: ”Säkerhet och lugn har försvunnit ur människornas liv sedan 1914.” Det gavs sannerligen åt ryttaren på den eldfärgade hästen att ta bort freden från jorden!

17. På vilket sätt har det ”stora svärdet” fortsatt att komma till användning efter första världskriget?

¹⁷ Sedan, när ryttaren på den röda hästen väl hade fått sin blodtörst väckt, kastade han sig in i andra världskriget. De redskap man använde för slaktandet blev ännu mer omänskliga, och antalet dödsoffer ökade till fyra gånger så många som under första världskriget. År 1945 detonerade två atombomber över Japan – var och en av dem tillintetgjorde på ett ögonblick tiotusentals offer. Under andra världskriget inbärgade ryttaren på den röda hästen en enorm skörd på omkring 55 miljoner liv, och inte ens då var han mätt. Det rapporteras från säkra källor att långt över 20 miljoner själar har fallit för det ”stora svärdet” sedan andra världskriget.

18, 19. a) Vilket faktum är slaktandet alltsedan andra världskriget ett bevis för, snarare än att vara en triumf för den militära teknologin? b) Vilken riskfylld situation befinner sig mänskligheten i, men vad kommer ryttaren på den vita hästen att göra för att neutralisera den?

¹⁸ Skulle man kunna kalla detta en triumf för den militära teknologin? Det är snarare ett bevis för att den skoningslösa röda hästen är ute i full galopp. Och var kommer denna galopp att sluta? En del forskare talar om att ett kärnvapenkrig skulle kunna sättas i gång av misstag – för att inte tala om en planerad kärnvapenbrand! Men lyckligtvis har den segerrike ryttaren på den vita hästen annat i sinnet när det gäller detta.

¹⁹ Så länge som samhället bygger på nationalistisk stolthet och hat är mänskligheten tvungen att fortsätta att sitta på en krutdurk av kärnvapen. Även om nationerna i ren desperation skulle skrota alla sina kärnvapen, skulle de ha kvar sin sakkunskap på området. De skulle på mycket kort tid kunna framställa sina mordiska atomvapen igen, och följaktligen skulle ett krig med konventionella vapen snart kunna utveckla sig till en stor förödelse. Den stolthet och det hat som omvärver nationerna i dag kan inte annat än leda till självmord för mänskligheten, om inte – just det,  om inte ryttaren på den vita hästen sätter stopp för den eldfärgade springarens vansinnesgalopp. Låt oss hysa full tillit till att Kristus, kungen, kommer att rida både för att göra sin seger fullständig över den av Satan behärskade världen och för att upprätta ett nytt jordiskt samhälle som är grundat på kärlek – kärlek till Gud och till nästan – en kraft för fred som är långt, långt överlägsen den osäkra terrorbalansen i detta vanvettets tidevarv. – Psalm 37:9–11; Markus 12:29–31; Uppenbarelseboken 21:1–5.

En svart häst störtar fram

20. Vilken försäkran har vi om att ryttaren på den vita hästen kommer att reda upp vilken som helst katastrofsituation?

²⁰ Jesus bryter nu det tredje sigillet! Johannes, vad lägger du märke till? ”Och när det bröt det tredje sigillet, hörde jag den tredje levande skapelsen säga: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:5a) Lyckligtvis har den här tredje keruben ”ett ansikte likt en människas”, vilket betecknar egenskapen kärlek. Kärlek grundad på principer kommer att överflöda i Guds nya värld, alldeles som denna fina egenskap genomsyrar alla inom Jehovas organisation i våra dagar. (Uppenbarelseboken 4:7; 1 Johannes 4:16) Vi kan vara säkra på att ryttaren på den vita hästen, som måste ”härska som kung tills Gud har lagt alla fiender under hans fötter”, kärleksfullt kommer att avlägsna den katastrofsituation som Johannes nu får en inblick i. – 1 Korintierna 15:25.

21. a) Vad visas i bild genom den svarta hästen och dess ryttare? b) Vad är det som visar att den svarta hästen fortfarande härjar?

²¹ Vad är det då Johannes får se när det tredje ropet ”Kom!” besvaras? ”Och jag såg, och se, en svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand.” (Uppenbarelseboken 6:5b) Omfattande hungersnöd! Det är det olycksbådande budskapet i den här profetiska scenen. Den pekar fram mot förhållanden tidigt under Herrens dag, när maten måste ransoneras ut med hjälp av en våg. Sedan år 1914 har hunger varit ett bestående världsvitt problem. Vår tids krigföring drar med sig hungersnöd, för pengar som normalt skulle användas för att ge mat åt de hungrande utnyttjas ofta för att skaffa krigsvapen. De som arbetar inom jordbruket värvas till armén, och genom att åkrar förstörs i strider och bränns i taktiskt syfte minskas livsmedelsproduktionen. Så var det sannerligen under första världskriget, då miljoner människor led av hunger och dog. För övrigt lät sig inte ryttaren på den svarta hästen bevekas i och med krigsslutet. På 1930-talet omkom fem miljoner människor i en enda svältkatastrof i Ukraina. Andra världskriget medförde ytterligare livsmedelsbrist och svält. Medan den svarta hästen fortsatte sin galopp meddelade Världslivsmedelsrådet i mitten av 1987 att 512 miljoner människor var svältande och att 40.000 barn dör i sjukdomar till följd av hunger dagligen.

22. a) Vad är det en röst säger, och vilket behov ges här uttryck åt? b) Vad anges genom priset på en liter vete och tre liter korn?

²² Johannes har mer att berätta för oss: ”Och jag hörde en röst såsom i de fyra levande  skapelsernas mitt, och den sade: ’En liter vete för en denar, och tre liter korn för en denar; och skada inte olivoljan och vinet.’” (Uppenbarelseboken 6:6) Alla fyra keruberna är eniga i att ge uttryck åt behovet av att noggrant vaka över matförråden – alldeles som människor fick lov att ”äta bröd efter vikt, och det med oro”, före Jerusalems förstöring år 607 f.v.t. (Hesekiel 4:16) På Johannes’ tid betraktades en liter vete som en dagsranson för en soldat. Hur mycket skulle en sådan ranson kosta? En denar – en hel dagslön! (Matteus 20:2) * Men hur skulle det gå om en man hade familj? Ja, han kunde i stället köpa tre liter obehandlat korn. Men också det skulle kunna ge mat åt bara en liten familj. Och korn betraktades inte som ett lika fullvärdigt livsmedel som vete.

23. Vad innebär orden: ”Skada inte olivoljan och vinet”?

²³ Vad innebär orden: ”Skada inte olivoljan och vinet”? Somliga har trott att det betyder att även om många skulle uppleva livsmedelsbrist och rentav svält, skulle de rikas lyxartiklar inte beröras. Men i Mellersta Östern är olja och vin faktiskt inga lyxartiklar. På bibelns tid betraktades bröd, olja och vin som baslivsmedel. (Jämför 1 Moseboken 14:18; Psalm 104:14, 15.) Vattnet var inte alltid så bra, och därför blev vin allmänt använt som dryck och ibland för medicinska syften. (1 Timoteus 5:23) När det gäller olja hade änkan i Sarefat på Elias tid, trots att hon var så fattig, fortfarande lite olja kvar som hon kunde tillaga sitt resterande mjöl med. (1 Kungaboken 17:12) Befallningen att inte skada ”olivoljan och vinet” tycks därför vara ett råd att inte förbruka dessa baslivsmedel alltför snabbt, utan i stället hushålla med dem. I annat fall kommer de att ”skadas”, det vill säga de kommer att ta slut innan hungersnöden är över.

24. Varför kommer den svarta hästen inte att få fortsätta sin galopp så länge till?

²⁴ Vi kan sannerligen vara lyckliga över att ryttaren på den vita hästen snart kommer att hålla tillbaka den galopperande svarta hästen. Det står nämligen skrivet om hur han kärleksfullt kommer att sörja för allas behov i den nya världen: ”I hans dagar skall den rättfärdige spira upp, och överflödet av frid, till dess månen inte mer finns. ... Det kommer att bli fullt upp med säd på jorden; på bergens topp kommer det att vara ett överflöd.” – Psalm 72:7, 16, NW; se också Jesaja 25:6–8.

Den bleka hästen och dess ryttare

25. Vems röst hör Johannes när Jesus bryter det fjärde sigillet, och vad för detta tanken till?

²⁵ Vi har inte nått till slutet av berättelsen än. Jesus bryter det fjärde sigillet, och Johannes talar om för oss vad följden blir: ”Och när det bröt det fjärde sigillet, hörde jag den fjärde levande skapelsens röst säga: ’Kom!’” (Uppenbarelseboken 6:7) Det här är rösten från den kerub som liknar en flygande örn. Detta för tanken till framsynt vishet, och Johannes, Johannesklassen och alla övriga Guds jordiska tjänare har sannerligen behövt vara aktpågivna och handla med omdöme med tanke på det som framställs här. Genom att göra det blir vi i viss mån skyddade mot de gissel som plågar de världsligt visa i dagens stolta, omoraliska generation. – 1 Korintierna 1:20, 21.

26. a) Vem är den fjärde ryttaren, och varför är färgen på hans häst passande? b) Vem följer efter den fjärde ryttaren, och vad händer med hans offer?

²⁶ Vad är det då ytterligare för avskyvärdheter som släpps lösa, när den fjärde ryttaren lyder maningsropet? Johannes berättar: ”Och jag såg, och se, en blek häst; och han som satt på den hade namnet Döden. Och hades följde tätt efter honom.” (Uppenbarelseboken 6:8a) Ryttaren på den sista hästen har ett namn: Döden. Han är den ende av de fyra apokalyptiska ryttarna som så öppet röjer sin identitet. Det passar bra att Döden rider på en blek häst, eftersom ordet blek (grekiska: khlō·rós) används i den grekiska litteraturen för att beskriva ansikten som bleknat till följd av sjukdom. Det passar också bra att Döden på något oförklarligt sätt är tätt följd av hades (gravtillståndet), eftersom hades tar emot de allra flesta som faller offer för den fjärde ryttarens härjningar. Till all lycka kommer det att bli en uppståndelse för dessa, när döden och hades  ger igen de döda som är i dem. (Uppenbarelseboken 20:13) Men hur skördar Döden dessa offer?

27. a) Hur skördar ryttaren Döden sina offer? b) Vad menas med ”fjärdedelen av jorden” över vilken Döden har myndighet?

²⁷ I synen räknas några av metoderna upp: ”Och det gavs dem myndighet över fjärdedelen av jorden, att döda med ett långt svärd och med hungersnöd och med dödlig hemsökelse och genom vilddjuren på jorden.” (Uppenbarelseboken 6:8b) Det är inte nödvändigtvis en bokstavlig fjärdedel av jordens befolkning, utan en stor del av jorden, både tättbefolkade och glesbefolkade områden, som berörs av denna ritt. Denne ryttare skördar sina offer med den andre ryttarens stora svärd och den tredje ryttarens svält och livsmedelsbrist. Han inbärgar också en egen skörd genom dödlig hemsökelse och även genom jordbävningar, såsom det beskrivs i Lukas 21:10, 11.

28. a) På vilket sätt har profetian angående ”dödlig hemsökelse” uppfyllts? b) Hur har Jehovas folk skyddats mot många sjukdomar i vår tid?

²⁸ Något som är av aktuell betydelse är ”dödlig hemsökelse”. Som en följd av första världskrigets härjningar skördade spanska sjukan mer än 20 miljoner människoliv på bara några få månader under åren 1918 och 1919. Den enda plats på jorden som undkom denna hemsökelse var den lilla ön Sankt Helena. På platser där befolkningen hade decimerats tände man begravningsbål för att bränna upp uppstaplade döda kroppar. I dag har hjärtsjukdomar och cancer nått skrämmande omfattning, och mycket av det är tobaksföroreningen orsak till. Under 1980-talet, som har beskrivits som det ”skamliga årtiondet”, medförde en livsstil som enligt bibelns normer är laglös att också aidsplågan lades till ”dödlig hemsökelse”. Det uppges att chefen för den allmänna hälsovården i USA år 2000 kallade aids ”förmodligen den värsta epidemi som världen har upplevt”. Han sade att 52 miljoner människor i världen hade drabbats av hiv/aids och att 20 miljoner av dem hade dött. De som tillhör Jehovas folk kan verkligen vara tacksamma över att de visa råden i Guds ord hjälper dem att undvika den otukt och det missbruk av blod varigenom så många sjukdomar överförs i dag. – Apostlagärningarna 15:28, 29; jämför 1 Korintierna 6:9–11.

29, 30. a) Hur kan man tillämpa de ”fyra svåra straffdomar” som omnämns i Hesekiel 14:21 på vår tid? b) Vilken innebörd skulle vi kunna lägga i uttrycket ”vilddjuren” i Uppenbarelseboken 6:8? c) Vad tycks vara själva tanken i denna profetiska scen?

²⁹ Johannes’ syn omnämner vilddjur som en fjärde orsak till förtidig död. Ja, de fyra företeelser som framhålls vid brytandet av det fjärde sigillet – krig, hungersnöd, sjukdom och vilddjur – betraktades i forna dagar som de mest framträdande orsakerna till förtidig död. De förebildar alltså alla orsaker till förtidig död i våra dagar. Det är alldeles som Jehova varnande sade till Israel: ”Men hur mycket värre blir det inte, när jag på en gång sänder mina fyra svåra straffdomar: svärd,  hungersnöd, vilddjur och pest, över Jerusalem, för att utrota ur det både människor och djur!” – Hesekiel 14:21.

³⁰ Dödsfall till följd av vilddjur utgör sällan något rubrikstoff nu för tiden, även om vilda djur i tropiska länder ständigt krävt sina offer. Detta dödstal kan komma att öka i framtiden, om länder ödeläggs på grund av krig eller om människor blir alltför utmärglade av svält för att kunna värja sig mot hungriga djur. Förutom detta finns det många människor i vår tid som, likt förnuftslösa djur, visar sig ha djuriska egenskaper tvärtemot det som beskrivs i Jesaja 11:6–9. Dessa människor är till stor del ansvariga för den världsvida ökningen av sexualbrott, mord, terrorism och bombattentat i världen i vår tid. (Jämför Hesekiel 21:31; Romarna 1:28–31; 2 Petrus 2:12.) Den fjärde ryttaren skördar även deras offer. Ja, det som är själva tanken i den här profetiska scenen tycks vara att ryttaren på den bleka hästen skördar förtidig död bland människorna på många sätt.

31. Varför kan vi känna oss uppmuntrade trots de hemsökelser som orsakas av ryttarna på den röda, den svarta och den bleka hästen?

³¹ Det som uppenbaras genom brytandet av de fyra första sigillen ger oss nytt mod, eftersom vi får lära oss att inte misströsta till följd av krig, hungersnöd, sjukdomar och andra orsaker till förtidig död som griper omkring sig i våra dagar. Vi bör heller inte förlora hoppet därför att mänskliga ledare har misslyckats med att lösa de nuvarande problemen. Om nu världsförhållandena tydligt visar att ryttarna på den röda, den svarta och den  bleka hästen är i full verksamhet, glöm då inte bort att ryttaren på den vita hästen var först med att börja sin ritt. Jesus har blivit kung, och han har redan inlett sin segerritt med att kasta Satan ut från himlarna. Hans segrar har vidare omfattat insamlandet av de kvarvarande av det andliga Israels söner och den internationella stora skaran som uppgår till flera miljoner och som skall få komma levande igenom den stora vedermödan. (Uppenbarelseboken 7:4, 9, 14) Hans ritt måste fortsätta tills han gör sin seger fullständig.

32. Vad är det som utmärker brytandet av vart och ett av de fyra första sigillen?

³² Brytandet av vart och ett av de fyra första sigillen har följts av maningen: ”Kom!” Varje gång har en häst och dess ryttare stormat i väg. Med början från det femte sigillet hör vi inte längre någon sådan maning. Men ryttarna fortsätter ännu att rida, och de kommer att fortsätta att galoppera genom hela avslutningen på tingens ordning. (Jämför Matteus 28:20.) Vilka andra betydelsefulla händelser kommer Jesus att uppenbara, när han bryter de tre återstående sigillen? En del av händelserna är osynliga för det mänskliga ögat. Andra hör, även om de är synliga, ännu framtiden till. Men ändå är det säkert och visst att de skall uppfyllas. Låt oss se vilka dessa händelser är.

[Fotnoter]

[Frågor]

[Ruta på sidan 92]

Kungen rider segrande

Under 1930- och 1940-talen var fiender fast beslutna att försöka få Jehovas vittnens religiösa verksamhet att framstå som illegal, kriminell eller till och med omstörtande. (Psalm 94:20) Enbart under året 1936 registrerades 1.149 arresteringar i Förenta staterna. Vittnena förde många rättsprocesser hela vägen upp till USA:s högsta domstol, och de följande exemplen är ett par av deras mer framträdande segrar.

Den 3 maj 1943 beslöt Högsta domstolen i fallet Murdock v. Pennsylvania att vittnena inte behövde några handelsrättigheter för att lämna litteratur mot pengar. Samma dag beslöt man i fallet Martin v. City of Struthers att det inte var olagligt att ringa på dörrklockor när man tog del i att sprida flygblad och annat annonseringsmaterial från dörr till dörr.

Den 14 juni 1943 avgjorde Högsta domstolen i fallet Taylor v. Mississippi att vittnena inte uppmuntrade till trolöshet mot staten genom sitt predikande. Samma dag beslöt domstolen i fallet West Virginia State Board of Education v. Barnette att en skolstyrelse inte hade rätt att från skolan relegera barn till Jehovas vittnen vilka vägrade att hälsa flaggan. Nästa dag upphävde Australiens högsta domstol det landets förbud mot Jehovas vittnen och förklarade detta vara ”egenmäktigt, godtyckligt och förtryckande”.

[Ruta på sidan 94]

Det gavs honom ”att ta bort freden från jorden”

Vart är tekniken på väg? Tidningen The Globe and Mail i Toronto i Canada innehöll den 22 januari 1987 ett reportage från ett tal som hölls av Ivan L. Head, ordförande i Internationella utvecklings- och forskningscentret. Han sade bland annat:

”Man beräknar på säkra grunder att var fjärde vetenskapsman och teknolog i världen som sysslar med forskning och utveckling arbetar med krigsvapen. ... Enligt 1986 års siffror uppgår [försvars-]utgifterna till mer än 1,5 miljoner dollar i minuten. ... Kan vi sägas vara mer trygga till följd av den tonvikt man lägger på denna typ av teknisk utveckling? De kärnvapenarsenaler som supermakterna nu förfogar över innehåller lika stor sprängkraft som fanns i alla de vapen och all den ammunition som förbrukades av alla stridande under hela andra världskriget – gånger 6.000. Sex tusen andra världskrig. Sedan år 1945 är det mindre än sju veckor som har varit helt fria från militär aktivitet i världen. Det har förekommit mer än 150 internationella eller nationella krig som beräknas ha krävt 19,3 miljoner människoliv, av vilka de flesta har dött till följd av de effektiva nya tekniska metoder som har utvecklats i detta Förenta nationernas tidevarv.”

[Ruta på sidorna 98, 99]

Uppenbarelsebokens indelning

När vi nu har kommit så här långt i vår genomgång av Uppenbarelseboken, kan vi börja urskilja bokens indelning lite tydligare. Efter en väckande inledning (Uppenbarelseboken 1:1–9) kan Uppenbarelseboken sägas vara uppdelad i 16 syner enligt följande:

1:A SYNEN (1:10–3:22): Johannes ser genom inspiration den förhärligade Jesus, som sänder innerliga budskap med råd till de sju församlingarna.

2:A SYNEN (4:1–5:14): En storslagen syn av Jehova Guds himmelska tron. Jehova räcker en skriftrulle till Lammet.

3:E SYNEN (6:1–17): Lammet bryter skriftrullens sex första sigill och uppenbarar undan för undan en sammansatt syn av händelser som skall inträffa under Herrens dag. Apokalypsens fyra ryttare rider i väg, Guds slavar som lidit martyrdöden får motta vita dräkter, och vredens stora dag beskrivs.

4:E SYNEN (7:1–17): Änglar håller tillbaka tillintetgörelsens vindar tills de 144.000 av det andliga Israel försetts med sigill. En stor skara ur alla nationer tillerkänner Gud och Kristus frälsningen och samlas för att få komma levande igenom den stora vedermödan.

5:E SYNEN (8:1–9:21): Vid brytandet av det sjunde sigillet hörs sju trumpetstötar, av vilka de sex första utgör den femte synen. Dessa sex trumpetstötar tillkännager yttringar av Jehovas dom över mänskligheten. Den femte och den sjätte trumpeten utgör också inledningen till ett första och ett andra ve.

6:E SYNEN (10:1–11:19): En stark ängel ger Johannes en liten skriftrulle, templet mäts, och vi får del av de två vittnenas upplevelser. Den når sin höjdpunkt i och med blåsandet i den sjunde trumpeten, som förebådar det tredje ve för Guds fiender – Jehovas och hans Smordes tillträdande rike.

7:E SYNEN (12:1–17): Denna syn beskriver Rikets födelse, vilket medför att Mikael slungar ormen, Satan, ner till jorden.

8:E SYNEN (13:1–18): Det mäktiga vilddjuret kommer upp ur havet, och vilddjuret med två horn likt ett lamm tvingar människorna att tillbe det.

9:E SYNEN (14:1–20): En praktfull förhandssyn av de 144.000 på berget Sion. Änglabudskap hörs runt hela jorden, jordens vinträd skördas, och Guds förbittrings vinpress trampas.

10:E SYNEN (15:1–16:21): Ytterligare en glimt av den himmelska förgården, följd av utgjutandet av Jehovas förbittrings sju skålar på jorden. Även detta avsnitt avslutas med en profetisk beskrivning av slutet på Satans ordning.

11:E SYNEN (17:1–18): Den stora skökan, det stora Babylon, rider på ett scharlakansrött vilddjur, som under en kort tid går ner i avgrunden men kommer upp igen och ödelägger henne.

12:E SYNEN (18:1–19:10): Det stora Babylons fall och slutliga tillintetgörelse tillkännages. Efter dess avrättning sörjer några, och andra prisar Jehova. Lammets bröllop tillkännages.

13:E SYNEN (19:11–21): Jesus leder de himmelska härarna i verkställandet av Guds vredesdom över Satans ordning, dess arméer och dess understödjare. Asfåglar kalasar på deras döda kroppar.

14:E SYNEN (20:1–10): Satan, djävulen, kastas i avgrunden, Kristi och hans medkungars tusenårsregering, den slutliga prövningen av människorna och tillintetgörelsen av Satan och hans demoner.

15:E SYNEN (20:11–21:8): Den allmänna uppståndelsen och den stora domens dag; en ny himmel och en ny jord framträder, med eviga välsignelser för de rättfärdiga människorna.

16:E SYNEN (21:9–22:5): Uppenbarelseboken kulminerar i en härlig syn av det nya Jerusalem, Lammets hustru. Guds anordningar för att ge människor hälsa och liv flyter fram från staden.

Uppenbarelseboken avslutas med innerliga hälsningsord och råd från Jehova, Jesus, ängeln och Johannes själv. Den inbjudan som riktas till alla är: ”Kom!” – Uppenbarelseboken 22:6–21.