1. Vad måste vi försäkra oss om, och varför det?

 JESUS sa: ”De sanna tillbedjarna ska tillbe Fadern med ande och sanning, och det är ju sådana tillbedjare Fadern söker efter.” (Johannes 4:23; 6:44) Vi måste alla följa uppmaningen: ”Försäkra er om att Herren godkänner det ni gör.” (Efesierna 5:10) Det här är inte alltid så lätt. Djävulen försöker vilseleda oss så att vi gör sådant som Jehova inte godkänner. (Uppenbarelseboken 12:9)

2. Vad hände i närheten av Sinai?

² Hur försöker djävulen vilseleda oss? Ett sätt är att han vill få oss att blanda ihop vad som är rätt och fel. Tänk på vad israeliterna gjorde när de hade slagit läger i närheten av berget Sinai. Mose hade gått upp på berget, och folket väntade på att han skulle komma ner igen. Men de tyckte att det drog ut på tiden, så de ville att Aron skulle göra en gud åt dem. Han gjorde en guldkalv, och de ordnade en stor fest och böjde sig ner inför guldkalven och dansade kring den. De menade att de tillbad Jehova när de böjde sig ner inför kalven. De såg det som ”en högtid åt Jehova”, men det gjorde inte att det blev  mindre fel. Jehova såg det som avgudadyrkan, och många av dem straffades med döden. (2 Moseboken 32:1–6, 10, 28) Vad kan vi lära oss av det här? Låt dig inte luras. ”Rör inte vid något orent”, utan ta reda på vad Jehova tycker är rätt och fel. (Jesaja 52:11; Hesekiel 44:23; Galaterna 5:9)

3, 4. Varför är det bra att ta reda på bakgrunden till olika högtider?

³ Jesus lärde sina apostlar vad ren tillbedjan gick ut på, och han ville att de skulle vara föredömen för andra. Efter hans död fortsatte de att undervisa nya lärjungar om Jehovas principer. Men när apostlarna hade dött gick det utför. Falska lärare började smyga in felaktiga uppfattningar och hedniska, det vill säga okristna, seder och högtider i församlingen. De gav till och med en del hedniska högtider nya namn så att de skulle verka kristna. (Apostlagärningarna 20:29, 30; 2 Thessalonikerna 2:7, 10; 2 Johannes 6, 7) Många av de här högtiderna är fortfarande populära, och de bidrar till att sprida falska trosuppfattningar och ockultism. * (Uppenbarelseboken 18:2–4, 23)

⁴ Många tycker att det är viktigt med högtider och helgdagar. När du får lära dig mer om hur Jehova ser på saker och ting kanske du märker att du behöver ändra uppfattning om vissa högtider. Det är inte alltid så lätt, men du kan vara säker på att Jehova kommer att hjälpa dig. Vi ska ta upp lite mer om  bakgrunden till några populära högtider så att vi kan förstå vad Jehova tycker om dem.

5. Hur vet vi att Jesus inte föddes den 25 december?

⁵ I stora delar av världen firar man jul den 25 december, och många tror att det var då Jesus föddes. Bibeln säger inget om vilket datum eller ens vilken månad Jesus föddes, men den innehåller information som visar vilken årstid det var. Lukas skrev att det fanns ”herdar som bodde utomhus och vaktade sina hjordar på natten” när Jesus föddes i Betlehem. (Lukas 2:8–11) I december är det kallt i Betlehem, och det brukar regna och snöa, så under den perioden bodde herdarna inte ute med sina får på nätterna. Vad kan vi dra för slutsats av det här? Jesus måste ha fötts när vädret var betydligt mildare än det är i december. Både bibliska och historiska fakta tyder på att han föddes någon gång under september eller oktober.

6, 7. a) Var kommer många jultraditioner ifrån? b) Vad ska vara motivet till att vi ger presenter?

⁶ Vilken bakgrund har julen? Den har sina rötter i hedniska högtider, till exempel de romerska saturnalierna som var en högtid tillägnad jordbruksguden Saturnus. Ett uppslagsverk säger: ”Saturnalierna, en romersk högtid som firades i mitten av december, utgjorde mönster för många av julens uppsluppna traditioner. Från detta firande kommer till exempel det i detalj planerade festandet, presenterna och seden att ha levande ljus.” (The Encyclopedia  Americana) Dessutom firades den persiske solguden Mithras födelsedag den 25 december.

⁷ De flesta som firar jul i dag tänker inte på julens hedniska bakgrund. De ser det som en möjlighet att träffa familjen, äta gott och ge varandra presenter. Vi älskar naturligtvis vår familj och våra vänner, och Jehova vill att vi ska vara generösa. I Andra Korinthierna 9:7 står det att ”Gud älskar en glad givare”.  Men Jehova vill inte att vi bara ska vara generösa vid speciella tillfällen. Vi tycker om att ge varandra presenter och att träffa familj och vänner när som helst under året, och vi förväntar inte att få något i gengäld. Vi ger av kärlek. (Lukas 14:12–14)

8. Hur vet vi att astrologerna inte kom med presenter till Jesus när han var nyfödd?

⁸ Många menar att de tre vise männen hade med sig presenter till Jesus när han var nyfödd i stallet, och man tänker att det ligger till grund för att ge julklappar. Det stämmer att några män kom till Jesus och hade med sig presenter. På Bibelns tid var det vanligt att man hade presenter med sig när man besökte betydelsefulla personer. (1 Kungaboken 10:1, 2, 10, 13) Men visste du att Bibeln berättar att de här männen var astrologer? De sysslade med magi och tjänade inte Jehova. Och de kom inte till Jesus i stallet när han var nyfödd, utan senare när han bodde i ett hus. Dessutom måste det ha tagit flera månader för dem att resa ”från Östern till Jerusalem”, så när de väl kom fram till Jesus var han inte längre ett spädbarn. (Matteus 2:1, 2, 11)

9. Vilka födelsedagsfester står det om i Bibeln?

⁹ Det är en glädjens dag när ett barn föds. (Psalm 127:3) Men det betyder inte att vi ska fira födelsedagar. Det står bara om två födelsedagsfester i Bibeln. Den ena firades för en egyptisk farao och den andra för Herodes Antipas. (Läs 1 Moseboken 40:20–22; Markus 6:21–29.) Ingen av dem tjänade Jehova.  Det står faktiskt inget i Bibeln om att någon som tillbad Jehova firade födelsedagar.

10. Varför firade inte de första kristna födelsedagar?

¹⁰ De första kristna valde att inte fira födelsedagar eftersom de såg det som ”en hednisk och gudlös sedvänja”. (Nationalencyklopedin) Sådana sedvänjor grundade sig på falska läror. De gamla grekerna trodde att en ande var med vid varje människas födelse och att den skulle beskydda personen. Anden hade en mystisk anknytning till en gud som hade samma födelsedag som den nyfödde. Och för att få beskydd under sitt liv var man tvungen att fira sin födelsedag. Dessutom är födelsedagsfirande förknippat med astrologi och horoskop.

11. Hur känner Jehova för att vi är generösa?

¹¹ Många tycker att deras födelsedag är en speciell dag, och de förväntar sig extra mycket kärlek och uppskattning då. Men vi behöver ingen specifik dag för att visa att vi älskar vår familj och våra vänner. Det kan vi göra när som helst. Jehova vill att vi alltid ska vara snälla och generösa. (Läs Apostlagärningarna 20:35.) Och vi är tacksamma mot honom varje dag för att han har gett oss livet, inte bara på vår födelsedag. (Psalm 8:3, 4; 36:9)

12. Hur kan dödsdagen vara bättre än den dag man föddes?

¹² I Predikaren 7:1 står det: ”Ett gott rykte är bättre än god olja, dödsdagen bättre än den dag man föddes.” Hur kan dödsdagen vara bättre än den dag man föddes? När man föds är man ett oskrivet blad. Men när vi använder livet till att tjäna Jehova och  vara snälla och omtänksamma mot andra får vi ett gott rykte, och Jehova kommer aldrig att glömma oss även om vi dör. (Job 14:14, 15) Jehovas vittnen firar varken sina egna födelsedagar eller Jesus födelsedag. Det enda Jesus själv ville att vi skulle högtidlighålla var årsdagen av hans död. (Lukas 22:17–20; Hebréerna 1:3, 4)

13, 14. Vad är påskfirandet kopplat till?

¹³ Många tänker att de firar Jesus uppståndelse när de firar påsk. Men påsken (på engelska Easter) har koppling till Ostara, eller Eostre, gryningens och vårens gudinna i den anglosaxiska mytologin. The Dictionary of Mythology förklarar att hon också var en fruktbarhetsgudinna. Här kan vi hitta ursprunget till en del påsktraditioner. Ägg ”har varit framträdande som symboler för nytt liv och uppståndelse”, förklarar ett uppslagsverk. (Encyclopædia Britannica) Och även haren har länge använts som symbol för fruktbarhet. Så det är tydligt att påsken egentligen inte har med Jesus uppståndelse att göra.

¹⁴ Man blandar alltså in falska religiösa traditioner när man firar Jesus uppståndelse. Vad tror du Jehova, Jesus far, tycker om det? (2 Korinthierna 6:17, 18) Det är värt att tänka på att Jehova aldrig har sagt att vi ska fira Jesus uppståndelse.

15. Vad är bakgrunden till halloween?

¹⁵ Halloween firas i samband med allhelgonahelgen, och häxor, monster och spöken är en självklar del av firandet. Det här är ingen ny högtid. Kelterna i Britannien och på Irland firade högtiden samhain vid den fullmåne som inföll närmast 1 november. De trodde att de dödas andar kom tillbaka till jorden under den här högtiden. Folk ställde ut  mat och dryck för att andarna inte skulle skada dem. Nu för tiden är det vanligt att barn klär ut sig och knackar på hos sina grannar och säger ”bus eller godis”, men de vet inte att de följer en gammal ockult tradition.

16, 17. Vad behöver man tänka på när man planerar ett bröllop?

¹⁶ Det är en stor dag när ett par gifter sig. Och hur man firar bröllop ser väldigt olika ut runt om i världen. Många tänker inte så mycket på var olika bröllopstraditioner kommer ifrån, och de vet kanske inte att en del av dem har kopplingar till falska religiösa uppfattningar. När ett par som är Jehovas vittnen planerar sitt bröllop vill de vara säkra på att inte blanda in något som Jehova inte godkänner. Om de tar reda på bakgrunden till olika bröllopstraditioner kan de fatta bra beslut. (Markus 10:6–9)

¹⁷ En del traditioner anses ge de nygifta tur och ett lyckligt liv. (Jesaja 65:11) Ibland kastar man till exempel ris på brudparet, och man tror att det ska ge dem barn, ett långt och lyckligt liv och att det ska skydda dem från onda makter. Vi måste vara noga med att undvika traditioner som kommer från falsk religion. (Läs 2 Korinthierna 6:14–18.)

18. Vilka andra principer från Bibeln är bra att tänka på inför ett bröllop?

¹⁸ Ett par som är Jehovas vittnen vill att deras bröllop ska bli trevligt och värdigt och att alla gäster ska trivas. Gäster som håller tal skulle aldrig anspela  på sex eller vara elaka och respektlösa mot brudparet eller någon annan. (Ordspråksboken 26:18, 19; Lukas 6:31; 10:27) Tanken är inte heller att festen ska vara en chans att skryta ”över det man har”. (1 Johannes 2:16) Planerar du att gifta dig? Gör vad du kan för att ditt bröllop ska bli ett fint minne. (Se slutnot 28.)

19, 20. Vad är bakgrunden till att man skålar?

¹⁹ På bröllop och vid andra tillfällen är det vanligt att man höjer glasen och utbringar en skål och önskar någon lycka och välgång. Hur ser Jehovas vittnen på att skåla?

²⁰ I International Handbook on Alcohol and Culture sägs det att skålandet kommer från en hednisk tradition då ”en helig vätska offrades åt gudarna”. Man gjorde det här ”för att få en önskan uppfylld”, det var ”en bön om välgång och långt liv”. Förr i tiden höjde man sina bägare för att be sina gudar om en välsignelse. Men sådana handlingar kan aldrig resultera i välsignelser från Jehova. (Johannes 14:6; 16:23)

21. Vilka andra slags högtider måste vi hålla oss borta från?

²¹ Tänk på vilken attityd och vilket uppförande en viss högtid uppmuntrar till innan du bestämmer dig för om du ska fira den eller inte. Vid vissa högtider, karnevaler och festivaler är det till exempel vanligt  med erotisk dans, fylla och sexuell omoral. Sådana folkfester hyllar ofta en homosexuell livsstil eller uppmuntrar till nationalism. Kan man verkligen säga att man hatar det Jehova hatar om man deltar i sådant? (Psalm 1:1, 2; 97:10; 119:37)

22. Vad kan hjälpa oss att avgöra om vi ska vara med på en högtid eller fest?

²² Vi måste vara försiktiga och undvika högtider och fester som vanärar Jehova. Paulus skrev: ”Vare sig ni äter eller dricker eller gör något annat, gör allt till Guds ära.” (1 Korinthierna 10:31; se slutnot 29.) Självklart är det inte så att alla högtider är förknippade med sex, falsk religion eller nationalism. Om en högtid eller fest inte går emot några principer från Bibeln måste vi själva avgöra om vi ska vara med på den eller inte. Vi behöver också tänka på hur andra påverkas av vårt val.

23, 24. Hur kan du förklara för släktingar varför du inte längre firar vissa högtider?

²³ Du har förmodligen slutat vara med på högtider som vanärar Jehova. Men det kan göra att en del släktingar som inte är Jehovas vittnen tror att du inte tycker om dem eller vill vara med dem längre. De kanske känner att storhelgerna är enda möjligheten för släkten att träffas. Vad kan du göra i så fall? Det finns mycket du kan göra för att visa att du älskar dem och att de är viktiga för dig. (Ordspråksboken 11:25; Predikaren 3:12, 13) Du kanske kan  föreslå att ni träffas och har trevligt vid andra tillfällen.

²⁴ Det kan hända att dina släktingar vill veta varför du inte längre kan vara med och fira vissa högtider. Du kan hitta information i vår litteratur och på jw.org som hjälper dig att förklara anledningen. Undvik att ge intryck av att du försöker vinna en diskussion eller vill tvinga dem att tänka som du gör. Hjälp din familj att förstå att du verkligen har tänkt igenom saken och att du sedan har kommit fram till ett eget beslut. Var lugn och sansad, och tänk på uppmaningen: ”Se till att ni alltid uttrycker er på ett vänligt sätt och kryddar era ord med salt.” (Kolosserna 4:6)

25, 26. Hur kan föräldrar hjälpa sina barn att älska Jehovas normer?

²⁵ Det är viktigt att vi verkligen förstår varför vi inte firar vissa högtider och inte är med på en del fester. (Hebréerna 5:14) Vårt mål är att Jehova ska kunna godkänna det vi gör. Och ni som är föräldrar måste ta er tid att hjälpa era barn att förstå och älska Bibelns principer. De kommer också att vilja göra det Jehova tycker om när han blir verklig för dem. (Jesaja 48:17, 18; 1 Petrus 3:15)

²⁶ Jehova uppskattar att vi gör allt vi kan för att hålla vår tillbedjan ren och tillbe honom ”med ... sanning”. (Johannes 4:23) Men många menar att det inte går att hålla sig till sanningen och vara ärlig i den här oärliga världen. Är det så? Det ska vi ta reda på i nästa kapitel.