1, 2. Varför använde Jehova ibland visuella hjälpmedel när han förmedlade sanningar till sina tjänare på jorden?

TÄNK dig en småbarnsfamilj som sitter runt köksbordet och studerar Bibeln. Pappan visar barnen några enkla teckningar för att hjälpa dem att förstå en biblisk tanke. Barnen skiner upp, och deras livliga kommentarer visar att pappans sätt att undervisa verkligen går hem. Genom att pappan förstärker det han säger med bilder kan han hjälpa barnen att förstå sanningar om Jehova som de annars inte hade kunnat ta till sig.

² På liknande sätt har Jehova ibland använt visuella hjälpmedel för att hjälpa sina jordiska barn att få en inblick i osynliga verkligheter som de annars inte skulle förstå. För att förklara viktiga sanningar om sig själv gav han Hesekiel en syn fylld med effektfulla bilder, som vi såg i förra kapitlet. Vi ska nu rikta in oss på en specifik del av den här mäktiga synen och se hur den kan hjälpa oss att komma närmare Jehova.

3. a) Vad såg Hesekiel i en syn enligt Hesekiel 1:4, 5? (Se den inledande bilden.) b) Vad är värt att lägga märke till när det gäller Hesekiels beskrivning av synen?

³ Läs Hesekiel 1:4, 5. Hesekiel beskrev ”något som såg ut som fyra levande varelser” med drag av änglar, människor och djur. Lägg märke till hur noggrann Hesekiel var i sin beskrivning. Han skrev att något ”såg ut som” levande varelser. När man läser hela synen i första kapitlet i Hesekiels bok ser man att han gång på gång använde sådana uttryck som ”såg ut som” och ”liknade”. (Hes. 1:13, 24, 26) Det är tydligt att han förstod att det han såg bara var bilder av sådant som var osynligt men som existerade på riktigt i himlen.

4. a) Hur påverkades Hesekiel av synen? b) Vad kände Hesekiel förmodligen till om keruber?

⁴ Hesekiel måste ha blivit helt fascinerad av det han såg och hörde i synen. De fyra levande varelserna såg ut som ”glödande kol” och liknade ”blixtar när de rörde sig fram och tillbaka”. Deras vingar ”lät som dånande vattenmassor”, och när de rörde sig ”lät det som en armé”. (Hes. 1:13, 14, 24–28; se rutan ”Jag betraktade de levande varelserna”.) I en senare syn skrev Hesekiel att de här fyra levande varelserna var ”keruber”, alltså mäktiga andevarelser. (Hes. 10:2) Hesekiel kom ju från en prästfamilj, så han kände säkert till att keruberna i regel befinner sig i Jehovas närhet och betjänar honom. (1 Krön. 28:18; Ps. 18:10)

5. a) På vilket sätt återspeglade kerubernas fyra ansikten Jehovas makt och härlighet? b) Hur kan den här delen av synen kopplas till innebörden i Guds namn? (Se fotnoten.)

⁵ Läs Hesekiel 1:6, 10. Hesekiel såg också att varje kerub hade fyra ansikten: ett människoansikte, ett lejonansikte, ett tjuransikte och ett örnansikte. Det här måste ha gjort starkt intryck på honom och fått honom att tänka på Jehovas överlägsna makt och härlighet. Varför det? Vart och ett av de här ansiktena tillhörde en skapelse som för tankarna till storhet, styrka och makt. Lejonet är ett majestätiskt vilt djur, tjuren är ett respektingivande tamt djur, örnen är en mäktig fågel och människan är kronan på det jordiska skaparverket, den som härskar över alla andra skapelser på jorden. (Ps. 8:4–6) Men i den här synen såg Hesekiel att alla dessa fyra mäktiga representanter för skaparverket (åskådliggjorda i kerubernas fyra ansikten) befann sig under den tron som tillhör Jehova, den Högste, som härskar över alla. Vilket fint sätt att illustrera att Jehova kan använda det han har skapat för att förverkliga sin avsikt! * Ja, vi stämmer verkligen in i det som psalmisten sa om Jehova: ”Hans majestät höjer sig över himmel och jord.” (Ps. 148:13)

6. Vad kan ha hjälpt Hesekiel att förstå att de fyra ansiktena står för något mer?

⁶ När det gått ett tag och Hesekiel hade hunnit tänka igenom det han sett, kanske han drog sig till minnes att andra  trogna tjänare före honom hade använt djur i jämförelser. Patriarken Jakob hade jämfört sin son Juda med ett lejon och sin son Benjamin med en varg. (1 Mos. 49:9, 27) Varför det? Därför att lejonet och vargen illustrerar egenskaper eller drag som skulle känneteckna de här männen och deras avkomlingar. Med de här exemplen från Skrifterna i tankarna kan Hesekiel mycket väl ha dragit slutsatsen att även kerubernas ansikten stod för framträdande egenskaper. Vilka då?

7, 8. Vilka egenskaper förknippas ofta med kerubernas fyra ansikten?

⁷ Vilka egenskaper hade bibelskribenter före Hesekiels tid förknippat med lejonet, örnen och tjuren? Lägg märke till de här formuleringarna: ”En modig man med ett lejons hjärta.” (2 Sam. 17:10; Ords. 28:1) ”Örnen stiger mot höjden”, och ”dess ögon spanar långt bort i fjärran”. (Job 39:27, 29) ”Oxens kraft ger rikliga skördar.” (Ords. 14:4) Med sådana här bibelställen som grund kan man dra slutsatsen att lejonets ansikte står för modig rättvisa, örnens ansikte för framsynt vishet och tjurens ansikte för ojämförlig makt eller kraft, precis som det ofta har förklarats i vår litteratur.

⁸ Vad kan då sägas om människoansiktet? (Hes. 10:14) Det måste representera en egenskap som inte kunde porträtteras av något djur, utan bara av människan, som är skapad till Guds avbild. (1 Mos. 1:27) Vi talar om en egenskap som här på jorden är helt unik för människan, och den betonas i Guds befallningar ”du ska älska Jehova, din Gud, av hela ditt hjärta” och ”du ska älska din medmänniska som dig själv”. (5 Mos. 6:5; 3 Mos. 19:18) När vi lyder de här befallningarna och visar osjälvisk kärlek, återspeglar vi Jehovas egen kärlek. Det är precis som aposteln Johannes skrev: ”Vi älskar därför att han först älskade oss.” (1 Joh. 4:8, 19) Människoansiktet står alltså för kärlek.

9. Vilka är det som har de egenskaper som kerubernas ansikten representerar?

⁹ Vilka är det som har de här egenskaperna? Eftersom ansiktena tillhörde keruberna, tillhör egenskaperna alla som keruberna i synen representerar – Jehovas himmelska familj av lojala andevarelser. (Upp. 5:11) Och eftersom det är Jehova som är ursprunget till deras liv är det också han som är ursprunget till deras egenskaper. (Ps. 36:9) Kerubernas ansikten representerar alltså egenskaper som Jehova själv har. (Job 37:23; Ps. 99:4; Ords. 2:6; Mik. 7:18) Hur visar Jehova de här enastående egenskaperna? Vi kan ta några exempel.

10, 11. Hur får vi nytta av Jehovas fyra mest framträdande egenskaper?

 ¹⁰ Rättvisa. Jehova ”älskar rättvisa”, och han är ”aldrig ... partisk”. (Ps. 37:28; 5 Mos. 10:17) Så vi har alla möjlighet att tjäna honom och fortsätta att ta emot hans välsignelser för evigt, oavsett vilken social status eller bakgrund vi har. Vishet. Jehova är ”vis i hjärtat”, och han har gett oss en bok som är fullspäckad med ”praktisk vishet”. (Job 9:4; Ords. 2:7) När vi följer Bibelns visa råd får vi hjälp att hantera utmaningarna i vardagen och att leva ett meningsfullt liv. Kraft. Jehovas kraft är enorm, och han använder sin heliga ande för att ge oss ”kraft som är över det normala”. Det gör att vi får styrka att klara av vilka svåra och smärtsamma prövningar vi än kan drabbas av. (2 Kor. 4:7; Ps. 46:1; Nah. 1:3)

¹¹ Kärlek. Jehova är ”full av lojal kärlek”, och därför överger han aldrig sina trogna tjänare. (Ps. 103:8; 2 Sam. 22:26) Så även om vi har dålig hälsa eller har kommit upp i åren och är ledsna för att vi inte kan göra lika mycket i tjänsten som tidigare, får vi tröst av att tänka på att han kommer ihåg allt vi har gjort för hans skull längre tillbaka. (Hebr. 6:10) Det är uppenbart att vi redan nu har stor nytta av Jehovas rättvisa, vishet, kraft och kärlek, och de här fyra framträdande egenskaperna hos honom kommer att betyda oerhört mycket för oss även i fortsättningen.

12. Vad måste vi komma ihåg när det gäller vår förmåga att förstå Jehovas egenskaper?

¹² Vi måste förstås komma ihåg att vi människor är begränsade när det gäller vad vi kan förstå om Jehovas egenskaper. Vi har bara skrapat på ytan och fått ”en glimt” av hans personlighet. (Job 26:14) ”Det är omöjligt att förstå allt om den Allsmäktige”, för ”hans storhet övergår vårt förstånd”. (Job 37:23; Ps. 145:3) Vi inser därför att vi inte kan räkna alla hans egenskaper eller dela in dem i kategorier. (Läs Romarna 11:33, 34.) Hesekiels syn i sig visar faktiskt att Jehovas egenskaper inte är begränsade i antal eller omfattning. (Ps. 139:17, 18) Vilken del av synen understryker den viktiga sanningen?

13, 14. Vad representerar kerubernas fyra ansikten, och varför kan vi dra den slutsatsen?

¹³ Hesekiel såg att var och en av keruberna i synen inte bara hade ett, utan fyra ansikten. Vad visar det? I Bibeln representerar talet fyra ofta något som är fullständigt, heltäckande eller alltomfattande. (Jes. 11:12; Matt. 24:31; Upp. 7:1) Och i just den här synen nämner Hesekiel talet fyra mer än 10 gånger! (Hes. 1:5–18) Vilken slutsats kan vi dra av det? Precis som de fyra keruberna representerar alla andra lojala  andevarelser, så måste de fyra ansiktena på keruberna, när de betraktas tillsammans, stå för alla Jehovas egenskaper. *

¹⁴ För att illustrera att kerubernas fyra ansikten kan stå för något mer än bara fyra egenskaper kan vi tänka på de fyra hjulen i synen. Varje hjul är imponerande, men när de betraktas tillsammans utgör de något mer än bara fyra imponerande hjul – de utgör en fundamental del av den stora och vördnadsbjudande vagnen. Och när de fyra ansiktena betraktas tillsammans representerar de något mer än bara fyra imponerande egenskaper – de utgör en fundamental del av Jehovas vördnadsbjudande personlighet.

15. Vilken viktig sanning lärde sig Hesekiel av den första synen?

¹⁵ Den här första synen lärde Hesekiel en viktig och betryggande sanning om hans förhållande till Jehova. Vad var det? Vi får en ledtråd redan i de inledande orden i profetens bok. Efter att han hade sagt att han var ”i kaldéernas land” fortsatte han: ”Där kom Jehovas hand över mig.” (Hes. 1:3) Hesekiel sa alltså att han fick synen där, i Babylon,  inte i Jerusalem. * Vad innebar den detaljen för honom? Jo, att även om han hade tvingats lämna Jerusalem och templet och levde som flykting i ett annat land, så var han inte avskuren från Jehova och den rena tillbedjan. Att Jehova uppenbarade sig för Hesekiel i Babylon visade att Hesekiel kunde tillbe honom var han än befann sig och vilken ställning i samhället han än hade. Huvudsaken var att han hade rätt hjärteinställning och verkligen ville tjäna Jehova.

16. a) Vilken försäkran får vi av Hesekiels syn? b) Vad får dig att tjäna Jehova av hela ditt hjärta?

¹⁶ Varför är den sanning Hesekiel fick lära sig så uppmuntrande för oss i dag? Den försäkrar oss om att när vi tjänar Jehova helhjärtat finns han där för oss var vi än bor, hur nedstämda vi än är och vilken situation vi än befinner oss i. (Ps. 25:14; Apg. 17:27) Jehova, som överflödar av lojal kärlek mot alla sina tjänare, ger inte snabbt upp hoppet om oss. (2 Mos. 34:6) Vi är aldrig utom räckhåll för hans lojala kärlek. (Ps. 100:5; Rom. 8:35–39) Den här imponerande synen av Jehovas helighet och överlägsna kraft påminner oss också om att han är värd att få vår tillbedjan. (Upp. 4:9–11) Vi är verkligen tacksamma för att Jehova har gett oss sådana här syner som hjälper oss att förstå viktiga sanningar om honom själv och hans underbara egenskaper. Ju mer vi lär oss om honom, desto närmare honom kommer vi, och det får oss att vilja lovprisa honom och tjäna honom av hela vårt hjärta och med hela vår styrka. (Luk. 10:27)

17. Vilka frågor ska vi gå igenom i nästa kapitel?

¹⁷ Men på Hesekiels tid hade den rena tillbedjan blivit befläckad. Hur hade det gått till? Hur reagerade Jehova på det? Och vad har det som hände på den tiden med oss att göra? De frågorna ska vi se närmare på i de följande kapitlen.