Paulus besökte Korinth första gången under sin andra missionsresa, omkring år 50 v.t. Han stannade i 18 månader och hjälpte till att bilda en församling i staden. Korinth var ett nav för sjöfarten och en rik stad med många invånare. Som så många andra hamnstäder var Korinth känt för sin låga moral.

Efter att församlingen i Korinth bildats skrev Paulus ett brev till dem, ett brev som inte längre finns kvar. (1Kor 5:9) Senare, under den tredje missionsresan, fick Paulus oroväckande rapporter om församlingen i Korinth. (1Kor 1:11; 5:1; 11:18) Han fick även ett brev med en del frågor från församlingen. (1Kor 7:1) Så omkring år 55 v.t., medan han var i Efesos, skrev han det här inspirerade brevet, som nu är känt som Första Korinthierna. (1Kor 16:8) Han tog bland annat upp att de kristna i Korinth måste ta avstånd från falska läror, fortsätta vara enade, sky sexuell omoral och stärka sin tro på uppståndelsen.

Innehållet i Första Korinthierna visar tydligt att Paulus kände dem han skrev till och att han visste vilka omständigheter de levde under. Han hämtade illustrationer från sådant som de grekiska idrottsspelen och från sedvänjan att ha uppfostrare som tog hand om barnen. (1Kor 4:15; 9:24–27) Det han skriver visar att han kände till det lokala religiösa och moraliska klimatet och de filosofiska tankegångar som var vanliga i Korinth. (1Kor 1:20; 6:9, 10; 15:12)

I det här brevet citerar Paulus många gånger från de hebreiska skrifterna och sprider på så sätt ljus över innebörden i det som står där. (1Kor 1:19, 31; 2:9; 3:19; 9:9; 10:7; 14:21; 15:45, 54)

Det råder inget tvivel om att Första och Andra Korinthierna är äkta. De första kristna godtog att det var Paulus som hade skrivit de här breven och att de var kanoniska, och därför tog de med dem i sina samlingar. Dessutom menar man att det finns hänvisningar till Första Korinthierna och citat ur det i ett brev som kallas Första Klemensbrevet, som skrevs från Rom till församlingen i Korinth omkring år 95 v.t. Även sådana skribenter som Ignatios av Antiokia, Polykarpos, Justinus Martyren, Athenagoras, Irenaeus och Tertullianus citerade från eller hänvisade till Första Korinthierna.