”Den styrande kretsen har beslutat att uppmuntra alla församlingar att återuppta fysiska möten från och med den 1 april, förutsatt att det inte finns några restriktioner från myndigheterna som hindrar det.” Det här efterlängtade meddelandet kom upp på jw.org i början av mars 2022, och det gjorde Jehovas vittnen världen över otroligt glada. Men det innebar ju inte att covid-19-pandemin var över. a Så vilka anpassningar behövde man göra för att skydda mötesbesökarna från viruset?

 I själva verket hade organisationen gjort förberedelser i flera månader för att mötena skulle kunna återupptas på Rikets sal.

 Bara en månad efter att vi hade slutat ha fysiska möten 2020, så började den globala bygg- och projekteringsavdelningen i Warwick i New York tänka igenom hur covid-19 skulle påverka hur vi använder våra Rikets salar och vad som behövde göras för att det skulle vara tryggt att samlas där.

 Behoven såg ofta olika ut i olika delar av världen. Matthew De Sanctis, som är på den globala bygg- och projekteringsavdelningen, förklarar: ”I vissa länder finns det ingenstans att tvätta händerna på Rikets sal. Om det till exempel inte finns rinnande vatten så behöver man köpa vatten eller hämta det från ett vattendrag eller en brunn i närheten. I andra länder har myndigheterna justerat sina bestämmelser när det gäller luftkonditionering, ventilation och vilka informationsskyltar om hälsa och hygien som ska finnas.”

 Hur löste man sådana här saker rent praktiskt? I många Rikets salar ”visade sig enkla, billiga lösningar vara väldigt effektiva”, säger Matthew. I Papua Nya Guinea köpte man till exempel in 20-liters plastdunkar med tappkranar som kunde användas för att tvätta händerna. På så sätt kunde man utrusta en enklare Rikets sal för bara 450 kronor. Det köptes också in över 6 000 handtvättstationer av bra kvalitet från Asien till Rikets salar i Afrika.

 Något annat man gjorde var att installera eller justera fläktar och ventilationsaggregat för att förbättra luften i möteslokalerna. Många församlingar köpte in mikrofonbommar så att så få som möjligt skulle behöva ta i mikrofonen. Man försökte minska på antalet beröringsytor och regelbundet desinficera dem som fanns kvar, till exempel dörrhandtag och vattenkranar, för att minska risken för smittspridning. En del församlingar satte in beröringsfria blandare på toaletterna. I Chile kostade de nödvändiga justeringarna i genomsnitt 15 000 kronor per Rikets sal.

 Även om prio ett var att göra våra Rikets salar så säkra som möjligt försökte man ändå hålla kostnaderna nere. I vissa länder kunde man till exempel få skattelättnader om man ordnade med handtvättstationer och mikrofonbommar. När det behövde göras olika inköp så samarbetade avdelningskontor med varandra för att kunna köpa in större volymer. Avdelningskontoren och den globala bygg-och projekteringsavdelningen gjorde ofta inköpen direkt från tillverkaren, och det gjorde att man kunde få ner både kostnader och leveranstider.

 De här anordningarna för att göra våra Rikets salar säkrare har gjort att de som kommer dit kan känna sig trygga. Dulcine, en syster i Peru, erkänner att hon blev lite rädd när hon hörde att vi skulle återvända till Rikets sal. ”Jag fick covid-19 precis i början av pandemin”, berättar hon. ”Så jag kände mig inte helt bekväm med att komma tillbaka till Rikets sal eftersom jag var rädd att jag skulle bli smittad igen. Men när jag kom dit såg jag att de äldste verkligen hade tänkt på säkerheten. Det fanns stationer med handsprit, och man hade köpt in mikrofonbommar. Dessutom var det väldigt noga med städningen både före och efter mötet. Allt det här gjorde att jag kände mig trygg.” b

 Sara, en syster i Zambia, tyckte att det var svårt att komma tillbaka till Rikets sal av ett annat skäl. Hon säger: ”För några månader sedan dog min man i covid-19. Jag var orolig för hur det skulle kännas att gå på ett fysiskt möte utan honom för första gången.” Hur gick det? Hon berättar: ”Mötena på Rikets sal är verkligen ett bevis på att Jehova är med oss under de här sista dagarna. Jag känner mer än någonsin tidigare att jag får den uppmuntran och kärlek och det stöd jag behöver från de äldste och från alla andra bröder och systrar.”

 Våra älskade vänner världen över är så glada att få komma på mötena på Rikets sal igen. Tack för alla era bidrag, som ofta kommer in via donate.pr418.com. Tack vare dem kan vi se till att våra mötesplatser är både bekväma och säkra.