1. Vad pratade Jesus och lärjungarna om den sista kvällen tillsammans?

UNDER den sista kvällen Jesus hade tillsammans med sina lärjungar nämnde han kärlek gång på gång. Han sa bland annat att de skulle älska varandra. (Joh. 15:12, 17) Andra skulle lägga märke till den här kärleken och förstå att de var Jesus efterföljare. (Joh. 13:34, 35) Jesus menade inte att de skulle låta det stanna vid en känsla, utan de skulle visa en stark och osjälvisk kärlek. Han sa: ”Ingen har större kärlek än den som ger sitt liv för sina vänner. Ni är mina vänner om ni gör vad jag befaller er.” (Joh. 15:13, 14)

2. a) Hur kan man känna igen dem som tjänar Jehova? b) Vilka frågor ska vi få svar på?

² Osjälvisk kärlek och stark sammanhållning är ett kännetecken på dem som tjänar Jehova. (1 Joh. 3:10, 11) Jehovas tjänare älskar varandra, och sådant som bakgrund, språk och nationalitet spelar ingen roll. Men varför är det så viktigt att vi visar kärlek? Hur visar Jehova och Jesus kärlek som bygger upp oss? Hur kan vi visa sådan kärlek? (1 Kor. 8:1)

3. Hur påverkas vi av att vi lever i ”kritiska tider”?

³ Vi lever i ”kritiska tider”, och livet är fullt av ”sorger och bekymmer”. (2 Tim. 3:1–5; Ps. 90:10) Många mår så dåligt att de känner att de inte orkar längre. Varje år begår mer än 800 000 människor självmord – det är en person var 40:e sekund. Även många av våra bröder och systrar mår dåligt, och tragiskt nog har en del tagit sitt liv.

4. Vilka bibliska personer ville inte leva längre?

⁴ Några av Jehovas tjänare på Bibelns tid hade det så jobbigt att de bara ville dö. Job, till exempel, var så plågad att han sa: ”Jag hatar mitt liv, jag vill inte leva längre.” (Job 7:16; 14:13) När Jona fick ett uppdrag av Jehova och saker och ting inte blev som han hade trott sa han: ”Jehova, ta nu mitt liv. Låt mig dö, jag vill inte leva längre.” (Jon. 4:3) Profeten Elia tyckte att allt kändes hopplöst och sa: ”Det räcker nu! Ta mitt liv, Jehova.” (1 Kung. 19:4) Men Jehova älskade dem och ville inte att de skulle dö. Han dömde dem inte för att de kände som de gjorde. I stället hjälpte han dem att få tillbaka livsgnistan, så att de kunde fortsätta leva och tjäna honom troget.

5. Varför behöver våra bröder och systrar vår kärlek mer än någonsin?

⁵ Det är naturligtvis inte alla som mår så dåligt att de inte vill leva längre. Men många av våra bröder och systrar brottas med allvarliga problem och behöver vår kärlek. En del blir hånade och förföljda. Andra kanske blir mobbade på sin arbetsplats. Eller så är de helt slut för att de måste jobba långa dagar eller har hög arbetsbelastning. Andra kämpar med problem i familjen, till exempel ständig kritik från en partner som inte är ett vittne. Sådana här saker har gjort att många vittnen känner sig helt dränerade på energi, både fysiskt och mentalt. Var kan de få hjälp för att orka hålla ut?

6. Hur stärker Jehova oss?

⁶ Jehova försäkrar dem som tjänar honom om att han älskar dem nu och för all framtid. Han sa till exempel till israeliterna: ”Du är dyrbar i mina ögon, jag ärar och älskar dig. ... Var inte rädd, för jag är med dig.” (Jes. 43:4, 5) Det måste ha känts underbart att få höra de orden. Vi kan vara övertygade om att Jehova älskar och uppskattar var och en av oss. * Bibelns löfte är tydligt: ”Som en mäktig krigare ska han rädda. Han ska jubla över dig med stor glädje.” (Sef. 3:16, 17)

7. På vilket sätt är Jehova som en mamma? (Se den inledande bilden.)

⁷ Jehova har lovat att ta hand om sitt folk, oavsett vad de måste gå igenom. Han beskriver sina känslor för dem så här: ”Ni ska bli ammade och burna på höften, ni ska få sitta och gunga på knät. Som en mor tröstar sin son, så ska jag trösta er.”  (Jes. 66:12, 13) Ett litet barn i sin mammas famn är själva sinnebilden av trygghet! Jehova använder den här liknelsen för att han vill hjälpa oss att förstå hur mycket han älskar oss och känner för oss. Du är dyrbar för Jehova, glöm aldrig det! (Jer. 31:3)

8, 9. Hur kan vi bli styrkta av Jesus kärlek?

⁸ Det finns fler skäl till att vi vet att Jehova älskar oss. Han ”älskade världen så mycket att han gav sin enfödde son, för att den som tror på honom inte ska gå under utan få evigt liv”. (Joh. 3:16) Jesus älskar oss också, och han visade det när han osjälviskt gav sitt liv för oss. Den kärleken är verkligen en drivkraft i vårt liv! Och Bibeln säger att ingenting ”kan skilja oss från Kristus kärlek”, inte ens ”svårigheter eller lidande”. (Rom. 8:35, 38, 39)

⁹ Ibland kan våra problem göra oss fysiskt och mentalt utmattade eller få oss att tappa glädjen i tjänsten för Jehova. Men om vi påminner oss om hur mycket Jesus älskar oss kan vi få kraft att hålla ut. (Läs 2 Korinthierna 5:14, 15.) Vi kan få tillbaka livsgnistan och fortsätta tjäna Jehova, även om vi skulle drabbas av katastrofer eller förföljelse eller måste kämpa med besvikelser eller mörka tankar.

10, 11. Vems ansvar är det att hjälpa och uppmuntra dem som mår dåligt i församlingen?

¹⁰ Jehova använder församlingen för att bygga upp oss och visa att han älskar oss. Och vi visar att vi älskar Jehova när vi älskar våra bröder och systrar. Vi kan hjälpa dem att känna att de är värdefulla och älskade av Jehova. (1 Joh. 4:19–21) Paulus sa: ”Fortsätt uppmuntra varandra  och bygga upp varandra, precis som ni redan gör.” (1 Thess. 5:11) Det här gäller inte bara de äldste. Vi kan alla efterlikna Jehova och Jesus och hjälpa och uppmuntra varandra i församlingen. (Läs Romarna 15:1, 2.)

¹¹ En del av våra bröder och systrar är deprimerade eller lider av ångest och behöver professionell hjälp och medicin. (Luk. 5:31) Varken de äldste eller någon annan i församlingen kan ersätta den hjälp vården kan ge. Men vi kan ändå göra en viktig insats och stötta dem som mår dåligt. Paulus uppmanar oss: ”Trösta de nedstämda, stöd de svaga, ha tålamod med alla.” (1 Thess. 5:14) Alla i församlingen måste vara empatiska och tålmodiga, och det är vi när vi säger sådant som är uppmuntrande. Försöker du göra det? Hur kan du bli bättre på att hjälpa och uppmuntra andra?

12. Hur blev en av våra systrar stärkt av församlingen?

¹² Hur kan vår kärlek göra skillnad för dem som mår riktigt dåligt? En syster i Europa berättar: ”Under perioder brottas jag med självmordstankar. Men jag har ett bra socialt nätverk, och församlingen har faktiskt räddat mitt liv. Vännerna är alltid väldigt uppmuntrande och omtänksamma. Även om inte alla vet om att jag är deprimerad, så finns de alltid där för mig. Det finns ett gift par som är som mina andliga föräldrar. De tar verkligen hand om mig, och de finns där för mig dygnet runt.” Alla kan såklart inte göra lika mycket, men den insats vi kan göra är oerhört värdefull! *

13. Vad måste vi tänka på när vi försöker stärka andra?

¹³ Var en god lyssnare. (Jak. 1:19) Att lyssna på en broder eller syster som mår dåligt, det är kärlek. Försök tänka dig in i hur du hade känt i samma situation. Ställ vänliga frågor för att försöka förstå hur han eller hon känner innerst inne. Först då kan du visa empati och ge styrka. Om du är uppriktig kommer det att märkas, bland annat på ditt ansiktsuttryck. Ha tålamod, och låt din vän prata utan att avbryta. Då kan du lättare förstå hur han eller hon verkligen mår. Det gör också att din vän kan få förtroende för dig och lättare lyssnar på det du har att säga. Andra behöver känna att du verkligen bryr dig, då kan din kärlek stärka dem.

14. Varför får vi inte verka kritiska?

¹⁴ Var inte kritisk. Dina uppriktiga försök att uppmuntra någon kan gå i stöpet om du uppfattas som kritisk. I stället kanske han eller hon mår ännu sämre. ”Tanklösa ord är som svärdshugg, men de visas ord är läkande.” (Ords. 12:18) Vi skulle naturligtvis aldrig såra någon med flit. Men även ett oavsiktligt ”svärdshugg” gör riktigt ont. Den vi ska hjälpa måste känna att vi verkligen försöker förstå honom  eller henne. Då kan vår kärlek nå fram. (Matt. 7:12)

15. Vilket fint verktyg kan vi använda för att bygga upp andra?

¹⁵ Använd Bibeln för att hjälpa andra. (Läs Romarna 15:4, 5.) Bibeln är full av tröstande och uppmuntrande tankar, och det är inte så konstigt eftersom den kommer från ”den Gud som ger tröst”. Dessutom har vi Index till Vakttornets publikationer och ”Ämnesguiden”. Vi kan använda dem för att hitta bibelverser och publikationer som kan hjälpa och uppmuntra våra bröder och systrar.

16. Vilka egenskaper måste vi visa när vi försöker uppmuntra en broder eller syster som är deprimerad?

¹⁶ Vi måste också vara medkännande och milda när vi försöker uppmuntra och bygga upp andra. Jehova är ”den innerliga barmhärtighetens Far och all trösts Gud”, och han har djup medkänsla med sina tjänare. (Läs 2 Korinthierna 1:3–6; Luk. 1:78; Rom. 15:13) Paulus var ett fint exempel på att efterlikna Jehova. Han sa: ”Vi [behandlade] er varsamt, precis som en ammande mor som visar ömhet mot sina barn. Vi kände så mycket för er att vi inte bara ville ge er Guds goda nyheter utan också våra egna liv, så mycket älskade vi er.” (1 Thess. 2:7, 8) Om vi försöker vara medkännande och milda, precis som Jehova, kan vi faktiskt bli svaret på någons böner.

17. Vilken syn måste vi ha på andra, och hur kan det uppmuntra dem?

¹⁷ Förvänta inte fullkomlighet av vännerna. Om du förväntar att dina bröder och systrar ska vara perfekta kommer du bara att bli besviken. Ha en realistisk syn på andra. (Pred. 7:21, 22) Kom ihåg att Jehova har realistiska förväntningar på sina vänner. Vi måste efterlikna honom, för då kan vi ha tålamod med andras fel och brister. (Ef. 4:2, 32) Vi skulle aldrig vilja få andra att känna att de inte gör tillräckligt. I stället vill vi vara uppmuntrande och berömma dem för allt bra de gör. Det kan göra att de känner sig glada ”över sin egen insats” i tjänsten för Jehova. Det är så mycket bättre än att jämföra dem med andra, vilket bara skapar onödig frustration. (Gal. 6:4)

18. Varför vill vi fortsätta visa kärlek och stärka varandra?

¹⁸ Alla Jehovas tjänare är värdefulla för honom och Jesus. (Gal. 2:20) Vi älskar verkligen våra bröder och systrar, och vi känner med dem och vill ta hand om dem. Vi försöker ”sträva efter det som leder till frid och göra sådant som bygger upp varandra”. (Rom. 14:19) Snart kommer vi att leva i en värld där ingen är deprimerad eller mår dåligt. Då kommer det inte att finnas sjukdom och död, krig, förföljelse, olyckliga familjer eller besvikelser. Och efter de tusen åren kommer människor att vara fullkomliga. De som klarar det sista provet blir Jehovas adoptivbarn här på jorden och får ”Guds barns härliga frihet”. (Rom. 8:21) Vi vill att alla våra vänner ska finnas där i den nya, harmoniska världen! Därför gör vi vårt bästa för att fortsätta visa kärlek och stärka varandra.