En växande efterfrågan på blodfri medicin och kirurgi

”Alla som handskas med blod och som vårdar patienter som skall opereras bör ta blodfri kirurgi under övervägande.” — Doktor Joachim Boldt, professor i anestesiologi i Ludwigshafen i Tyskland.

TRAGEDIN med aids har tvingat forskare och läkare att vidta ytterligare åtgärder för att göra operationssalen till en säkrare plats. Tydligt är att det har inneburit strängare kontroll av blod. Men experter menar att inte ens dessa åtgärder kan garantera att transfusionerna är helt riskfria. ”Även om samhället lägger ner stora summor på att göra blodförrådet säkrare än någonsin, tror vi att patienterna fortfarande kommer att försöka undvika allogena transfusioner [från givare] helt enkelt därför att blodförrådet aldrig kan bli riktigt säkert”, skriver tidskriften Transfusion.

 Det är inte förvånande att många läkare har blivit försiktiga med att ge blod. ”Blodtransfusioner är i grund och botten inte bra, och vi är mycket noga med att inte ge blod utan vidare”, säger dr Alex Zapolanski från San Francisco.

Allmänheten håller också på att bli medveten om farorna med transfusioner. Ja, en intervjuundersökning som gjordes 1996 visade att 89 procent av kanadensarna skulle föredra ett alternativ till donerat blod. ”Inte alla patienter skulle vägra homologa transfusioner som Jehovas vittnen gör”, skriver Journal of Vascular Surgery. ”Likväl är risken för smittspridning och störningar i immunsystemet ett tydligt bevis för att vi måste hitta alternativ till alla våra patienter.”

En metod man föredrar

Lyckligtvis finns det ett alternativ — blodfri medicin och kirurgi. Många patienter ser det inte som en sista utväg, utan som en behandling de föredrar, och det av goda skäl. Stephen Geoffrey Pollard, överläkare på en kirurgklinik i Storbritannien, konstaterar att frekvensen av sjukdomsfall och dödsfall bland dem som får blodfri kirurgi är ”minst lika gynnsam som bland de patienter som får blod, och i många fall besparas de som får blodfri kirurgi postoperativa infektioner och komplikationer som ofta beror på blodet”.

Hur utvecklades den blodfria medicinska behandlingen? I en bemärkelse är frågan en smula egendomlig, eftersom blodfri medicin faktiskt förekom tidigare än bruket av blod. Det var faktiskt inte förrän i början av 1900-talet som transfusionstekniken hade gått framåt så pass mycket att den kunde användas rutinmässigt. Men under de senaste årtiondena har några bidragit till att intresset för blodfri kirurgi har ökat. Under 1960-talet utförde till exempel den välkände kirurgen  Denton Cooley några av de första operationerna i så kallad öppen hjärtkirurgi utan att använda blod.

På grund av ökningen av hepatitfallen bland patienter som fick transfusion under 1970-talet var det många läkare som började söka efter alternativ till blod. På 1980-talet hade ett stort antal stora läkarlag börjat utföra blodfri kirurgi. När sedan aidsepidemin bröt ut, blev dessa lag gång på gång rådfrågade av andra som var ivriga att börja använda samma metoder. Under 1990-talet utvecklade många sjukhus program där man erbjuder sina patienter alternativ blodfri behandling.

Läkare har nu med framgång börjat använda blodfria metoder vid operationer och akuta ingrepp som av tradition har krävt transfusioner. ”Större hjärt- och kärloperationer och gynekologiska, obstetriska, ortopediska och urologiska ingrepp kan utföras framgångsrikt utan att använda blod eller blodprodukter”, konstaterar D. H. W. Wong i Canadian Journal of Anaesthesia.

En fördel med blodfri kirurgi är att den främjar vård av bättre kvalitet. ”Kirurgens skicklighet är av största vikt, när det gäller att förhindra blodförlust”, säger dr Benjamin J. Reichstein, en chefskirurg från Cleveland i Ohio i USA. I en sydafrikansk juridiktidskrift heter det att i vissa fall kan blodfri kirurgi vara ”snabbare, renare och billigare”. Det heter vidare: ”Det är absolut så att eftervården i många fall har visat sig bli billigare och ta mindre tid.” Det här är bara några av skälen till att det nu finns omkring 180 sjukhus runt om i världen som har program som är specialiserade på blodfri medicin och kirurgi.

Blodet och Jehovas vittnen

Av skäl som är grundade på Bibeln vägrar Jehovas vittnen att ta emot blodtransfusion. *  Men de går med på — och är ivriga förespråkare för — medicinska alternativ till blod. ”Jehovas vittnen är flitiga i att söka de bästa formerna av medicinsk behandling”, sade dr Richard K. Spence när han var chefskirurg vid ett sjukhus i New York. ”Som grupp betraktade är Jehovas vittnen de bäst informerade patienter en kirurg någonsin kan träffa på.”

Läkare har fått tillfälle att förbättra många metoder inom blodfri kirurgi i samband med att de har behandlat Jehovas vittnen. Ta till exempel de erfarenheter som hjärt- och kärlkirurgen Denton Cooley redovisat. Under en 27-årsperiod har hans läkarlag utfört blodfria hjärtoperationer på 663 Jehovas vittnen. Resultaten visar tydligt att hjärtoperationer kan utföras framgångsrikt utan att man använder blod.

Det är sant att många har kritiserat Jehovas vittnen för att de motsätter sig blodtransfusioner. Men i en handbok utgiven av Brittiska och irländska anestesiologsällskapet betecknas Jehovas vittnens ställningstagande som ”ett tecken på att de respekterar livet”. Vittnenas fasta hållning har i sanning varit en stark kraft till att göra säkrare medicinsk behandling tillgänglig för alla. ”Jehovas vittnen som varit i behov av kirurgisk behandling har visat vägen och påskyndat utvecklingen att få till stånd förbättringar inom en viktig sektor av norsk hälsovård”, skriver professor Stein A. Evensen vid Rikshospitalet i Oslo.

För att bistå läkarna att ge blodfri behandling har Jehovas vittnen utvecklat en informationsservice som är till stor hjälp. För närvarande finns det i hela världen mer än 1.400 sjukhuskommittéer som är rustade att förse läkare och forskare med medicinsk litteratur från en databas med över 3.000 artiklar som har med blodfri medicin och kirurgi att göra. ”Inte bara Jehovas vittnen, utan patienter i allmänhet, löper i dag mindre risk att få onödiga blodtransfusioner tack vare det arbete som utförs av vittnenas sjukhuskommittéer”, konstaterar dr Charles Baron, professor vid Boston College Law School. *

Den information om blodfri medicin och kirurgi som har sammanställts av Jehovas vittnen har varit till nytta för många inom medicinens område. Ett exempel som kan nämnas är att när författarna till boken Autotransfusion: Therapeutic Principles and Trends samlade material till sin bok, bad de Jehovas vittnen om information om alternativ till blodtransfusion. Jehovas vittnen hjälpte dem mer än gärna. Författarna var tacksamma för detta och sade: ”Av allt det vi läst i det här ämnet har vi aldrig sett en så koncis och utförlig förteckning över sätt att undvika allogen blodtransfusion.”

De framsteg som gjorts på medicinens område har fått många att ta blodfri medicin under övervägande. Vad kommer detta att leda till? Professor Luc Montagnier, som upptäckte aidsviruset, säger: ”Den ökande insikten på det här området visar att blodtransfusionerna en dag måste försvinna.” Men redan nu räddas liv genom blodfria alternativ.

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 7]

Vad några läkare har sagt

”Blodfri kirurgi är inte bara för Jehovas vittnen, utan för alla patienter. Jag anser att alla läkare bör intressera sig för det.” — Doktor Joachim Boldt, professor i anestesiologi i Ludwigshafen i Tyskland.

”Blodtransfusioner är säkrare i dag än tidigare men är fortfarande förenade med risker. Bland annat kan det bli reaktioner i immunsystemet, och man kan ådra sig hepatit eller sexuellt överförda sjukdomar.” — Doktor Terrence J. Sacchi, biträdande överläkare i internmedicin.

”De flesta läkare reagerar reflexmässigt när det gäller transfusioner och ger dem frikostigt och utan urskillning. Det gör inte jag.” — Doktor Alex Zapolanski, chef för hjärtkirurgen vid San Francisco Heart Institute.

”Jag kan inte tänka mig någon konventionell bukoperation på en normal patient där man rutinmässigt skulle behöva använda blodtransfusion.” — Doktor Johannes Scheele, professor i kirurgi i Jena i Tyskland.

[Bilder]

Doktor Terrence J. Sacchi

Doktor Joachim Boldt

[Ruta/Bilder på sidorna 8, 9]

Blodfri medicin och kirurgi

Några av metoderna

Vätskebehandling: Ringer-acetatlösning, dextran, polyhydroxyetylstärkelse och liknande används för att upprätthålla blodvolymen och förhindra chock på grund av blodförlust. En del vätskor som nu prövas kan transportera syre.

Läkemedel: Proteiner som framställts med genteknik kan stimulera produktionen av röda blodkroppar (erytropoietin), trombocyter (interleukin-11) och olika vita blodkroppar (GM-CSF, G-CSF). Andra läkemedel minskar i hög grad blodförlusten under operation (aprotinin och andra fibrinolyshämmare) eller hjälper till att minska akut blödning (desmopressin).

Biologiska blodstillande medel: Kollagen- och cellulosakompresser används för att stoppa blödning genom direkt applicering. Fibrinlim kan täppa till sticksår eller täcka stora ytor av blödande vävnad.

Blodåtervinning: Det finns apparater som återvinner blod som man förlorar i samband med en operation. Blodet centrifugeras och tvättas, och de röda blodkropparna återförs till patienten i ett slutet kretslopp. I extremfall kan flera liter blod återvinnas med hjälp av ett sådant system.

Kirurgiska metoder: Noggrann planering före operation, och eventuellt konsultation med erfarna läkare, hjälper operationslaget att undvika komplikationer. Det är viktigt att man handlar snabbt för att stoppa blödning. Om man dröjer mer än 24 timmar med att operera, ökar risken för dödlig utgång högst avsevärt. Genom att dela upp stora operationer i flera mindre minskar man den totala blodförlusten.

Kirurgiska hjälpmedel: Det finns instrument som skär och tillsluter blodkärl samtidigt. Andra kan stoppa blödning över stora vävnadsytor. Laparoskopiska instrument (”titthålskirurgi”) och minimal invasiv kirurgi gör det möjligt att operera utan de stora blodförluster som hör samman med stora snitt.

 [Ruta/Bilder på sidan 10]

Blodfri medicin — Den nya ”standardbehandlingen”?

VAKNA! intervjuade fyra läkare som är experter på området om fördelarna med blodfri medicin och kirurgi.

Vilka andra, förutom patienter som av religiösa skäl motsätter sig blodtransfusioner, visar intresse för blodfri medicin?

Doktor Spahn: Vid vårt sjukhus brukar de som begär blodfri medicinsk behandling vara ytterst välinformerade patienter.

Doktor Shander: År 1998 var de patienter som tackade nej till blodtransfusion av personliga skäl fler än de som tackade nej av religiösa skäl.

Doktor Boyd: Ta till exempel patienter med cancer. Det har många gånger visat sig att om de inte får blod, tillfrisknar de bättre, och de får inte lika ofta återfall av sjukdomen.

Doktor Spahn: Vi behandlar ofta universitetsprofessorer och deras familjer utan att använda blod. Till och med kirurger ber oss undvika transfusioner! En kirurg kom till oss därför att hans hustru behövde opereras. Han sade: ”Var noga med en sak — att hon inte får någon blodtransfusion!”

Doktor Shander: Några som arbetar vid min anestesiavdelning sade: ”De patienter som inte får blod mår minst lika bra, ja, kanske bättre. Varför måste vi ha två olika rutiner när det gäller behandling? Om det här är den bästa behandlingen, bör vi använda den på alla.” Så nu ser vi helst att blodfri medicin blir standardbehandlingen.

Doktor Earnshaw: Det råkar vara så att blodfri kirurgi är särskilt relevant för Jehovas vittnen. Men det är faktiskt den behandlingen vi vill ge alla.

Är det dyrare eller billigare med blodfri behandling?

Doktor Earnshaw: Det är mer ekonomiskt.

Doktor Shander: Kostnaderna minskar med 25 procent med blodfri medicin.

Doktor Boyd: Enbart det är skäl nog för att använda blodfria alternativ.

Hur långt har utvecklingen gått när det gäller blodfri medicinsk behandling?

Doktor Boyd: Jag tycker det går framåt hela tiden. Vi har absolut inte nått någon slutpunkt. Det går knappast en dag utan att vi upptäcker något nytt bra skäl till att inte använda blod.

[Bilder]

Dr Peter Earnshaw överläkare i ortopedisk kirurgi i London

Dr Donat R. Spahn professor i anestesiologi i Zürich

Dr Aryeh Shander biträdande överläkare i anestesiologi i USA

Dr Mark E. Boyd professor i obstetrik och gynekologi i Canada

[Ruta på sidan 11]

Patientens roll

▪ Tala med din läkare om blodfri medicinsk ­behandling innan behovet av läkarvård uppstår. Detta är viktigt i synnerhet för gravida kvinnor, föräldrar med små barn och äldre.

▪ Framför dina önskemål skriftligt, särskilt om det finns ett juridiskt dokument för det syftet.

▪ Om din läkare inte är villig att behandla dig utan blod, vänd dig då till en läkare som går med på dina önskemål.

▪ Eftersom en del medicinska alternativ till blodtransfusion kräver tid för att få effekt, bör du inte vänta med att söka läkarvård, om du vet att du behöver opereras.