Blick på världen

Jesuiter nekades inregistrering i Ryssland

Ryska justitieministeriet har avslagit ansökan från Jesu Sällskap om inregistrering som oberoende religiös organisation, uppger National Catholic Reporter. Jesu Sällskap, mera känt som Jesuitorden, grundades 1540. Rysslands nya religionslag kräver att de flesta religiösa organisationer återigen blir inregistrerade för att få lagligt erkännande. Grupper som förvägras inregistrering kan inte trycka eller distribuera religiös litteratur, inbjuda utländska medborgare att delta i religiösa aktiviteter eller driva skolor. Jehovas vittnen blev åter inregistrerade i landet den 29 april 1999.

Ökning av självmord i Japan

Under 1998 begicks fler självmord i Japan än under något tidigare år, uppger The Daily Yomiuri. Enligt Japans nationella polisbyrå tog 32.863 personer livet av sig under 1998 — mer än tre gånger så många som dödades i trafikolyckor. En stor del av ökningen kan tillskrivas ekonomiska problem orsakade av arbetslöshet som har drabbat landet hårt till följd av en ekonomisk nedgång på senare tid. Självmord är den sjätte dödsorsaken i antal i Japan.

Dödlig luftförorening

”Biltrafik är den snabbast växande källan till miljöförstöring i Europa, och i en del länder dör fler människor till följd av denna luftförorening än till följd av trafikolyckor”, uppger nyhetsbyrån Reuters. Enligt en studie gjord av WHO dör 21.000 människor i Frankrike, Schweiz och Österrike varje år en för tidig död på grund av sjukdomar i andningsorganen eller hjärtat utlösta av luftföroreningar. I en särskild rapport beräknas det att varje dag dör 110 människor i 36 indiska städer en för tidig död till följd av luftföroreningar.

Obeständig digital information

Vetenskapsmän inom datavärlden har i åratal menat att det är mer tillförlitligt att lagra information i digital form än att spara den på papper. Men nu hävdar bibliotekarier och arkivarier motsatsen. ”Vi förlorar en oerhört stor mängd viktigt vetenskapligt och historiskt material på grund av att [datautrustning] försämras med åren eller blir föråldrad”, förklarar tidskriften Newsweek. Digitala lagringssystem, t.ex. hårddiskar, är känsliga för värme, fukt, oxidation och magnetfält. Och beroende på förvaringsförhållanden har de magnetband som brukar användas för lagring av digital information en hållbarhet på kanske bara tio år, meddelar tidskriften. En annan utmaning för dem som försöker bevara digital information är den snabba förändringen inom datatekniken. Utrustningen som används för lagring av information byts ut så snabbt att system fort blir förlegade. Abby Smith vid Council on Library and Information Resources säger: ”Det finns inte stora chanser att kunna rädda information, om man inte ordnar så att man har tillgång till ett museum med bandstationer och persondatorer.”

Indiens befolkning passerar en miljard

Enligt FN:s kommission för befolkningsfrågor passerade Indiens befolkning i augusti 1999 en miljard. För lite drygt 50 år sedan var Indiens befolkning en tredjedel av vad den är nu. Om den fortsätter att växa med nuvarande hastighet, 1,6 procent om året, kommer Indien att om ungefär fyrtio år ha gått förbi Kina som världens folkrikaste nation. ”Indien och Kina svarar redan nu för mer än en tredjedel av jordens befolkning”, uppger The New York Times. På mindre än 50 år har medellivslängden i Indien ökat från 39 år till 63 år.

Sjunkande giftermålsfrekvens i USA

I en studie som har gjorts vid Rutgers University i New Jersey i USA har man funnit att giftermålsfrekvensen i USA har sjunkit så att den är lägre än någonsin i historien, rapporterar The Washington Post på sin hemsida. I studien konstaterades det också att omedelbart efter andra världskriget växte 80 procent av landets barn upp i familjer med två biologiska föräldrar. Men i dag har siffran sjunkit till 60 procent. ”Andelen tonårsflickor som ansåg att det är en ’utmärkt livsstil’ att skaffa barn utan att vara gift har ökat från 33 procent till 53 procent under de senaste 20 åren”, sägs det i rapporten. Inte undra på att det sägs i rapporten: ”Äktenskapet som institution är i allvarlig knipa”!

 Utbildningsbekymmer i Afrika

Över 40 miljoner barn i skolåldern i området söder om Sahara i Afrika går inte i skolan, uppger All Africa News Agency. Ett antal problem har hemsökt regionens skolsystem. Ett exempel är att många skolor på grund av ekonomiska problem inte har något vatten och bara några få toaletter — eller inga alls. Det saknas läroböcker, och lärarna är dåligt utbildade. Förutom de ekonomiska bekymren är det också en hög förekomst av graviditeter bland tonårsflickor, vilket är en framträdande orsak till att de hoppar av skolan. Aids har också haft en negativ inverkan på skolgången. ”Tidig sexuell aktivitet bland ungdomar har lett till att fler ungdomar smittats med aids”, meddelar nyhetsbyrån. I en del fall har flickor som inte själva fått aids blivit tvungna att stanna hemma för att ta hand om släktingar som har drabbats av sjukdomen. Doktor Edward Fiske, UNESCO:s specialist på grundskoleundervisning, säger: ”Utan skolundervisning är framtiden för de flesta länder i området söder om Sahara osäker.”

Mumie med tåprotes

”En tåprotes som hittats på en mumie verkar ha använts under personens livstid innan den begravdes tillsammans med sin ägare för 2.500 år sedan”, meddelar Londontidningen The Sunday Times. Den konstgjorda tån, som är gjord av linne och preparerad med animaliskt lim och gips, beskrivs av dr Nicholas Reeves som ”en raffinerad produkt, vackert utformad, skickligt och robust tillverkad och säkert specialbeställd”. Tån var utrustad med en tånagel och var täckt med en hudliknande färg. En rad med åtta hål hade borrats i tån för att den skulle kunna fästas. Hålen följer precis linjen av en Y-formad sandalrem, så att hålen skulle kunna döljas av sandalremmen när tån var på plats.

Huvudvärk av smärtstillande medel!

De som tar medicin för huvudvärk tre gånger i veckan eller oftare kan drabbas av huvudvärk orsakad av läkemedelsmissbruk, MMH (medication misuse headache). Man anser att besvären drabbar 1 person på 50 och att de orsakas av både enkla läkemedel, såsom aspirin, och receptbelagda smärtstillande medel. När den smärtstillande effekten avtar, kan medicinen orsaka huvudvärk som patienten missuppfattar som vanlig huvudvärk eller migrän. Patienten tar mer smärtstillande medel, och det hela upprepar sig och blir en ond cirkel. Doktor Tim Steiner vid Imperial College i London förklarar att ”varje patient som klagar över daglig kronisk huvudvärk borde förutsättas ha MMH”. Han konstaterar också att fastän tillståndet har varit känt under några år, är de flesta familjeläkare obekanta med det och skriver helt enkelt ut starkare smärtstillande medel, när allt som behövs egentligen är att patienten slutar ta dem, uppger Londontidningen The Sunday Telegraph.

Tungvård

Bakterier som gömmer sig på bakre delen av tungan kan producera svavelhaltiga gaser och orsaka dålig andedräkt, sägs det i en rapport i tidningen The Prince George Citizen. ”Bakterier frodas i en torr, syrefri miljö och lever därför i springorna och groparna där de undgår den luft som vi drar ner i lungorna”, konstaterar rapporten. Att borsta och göra rent tänderna med tandtråd hjälper, men bara omkring 25 procent av bakterierna försvinner genom borstning. Tandläkaren Allan Grove tror att tungskrapning, en gammal tradition i Europa, är ”den viktigaste enskilda åtgärd man kan vidta för att förhindra dålig andedräkt”. En plastskrapa ”är mycket bättre än en borste för att hålla tungan ren och skär”, uppger tidningen.

Ett nytt öga på universum

Gemini North-teleskopet, beläget på Mauna Kea på Hawaii, öppnade sitt öga mot universum i juni 1999. Dess ljussamlande spegel, som mäter 8,1 meter i diameter, kommer att göra det möjligt för astronomer att se de svagaste objekten i de avlägsna delarna av världsrymden, uppger Londontidningen The Independent. Både Gemini North och det rymdstationerade Hubbleteleskopet hjälper astronomer att se händelser som inträffade för länge sedan och således ”se bakåt i tiden”. Fördelen med Hubbleteleskopet är att det är placerat i rymden. Gemini North-teleskopet är beroende av datorutrustning som eliminerar förvrängningar orsakade av atmosfäriska störningar, och det kan, trots att det är beläget på marken, ta bilder som är lika tydliga som bilder tagna från Hubble — eller till och med ännu tydligare.