Bratislava — från forntida flodövergång till modern huvudstad

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I SLOVAKIEN

FÖRESTÄLL dig att du kan resa bakåt i tiden till år 1741. Luften är fylld av förväntan. Glada fanfarer hörs, medan människor trängs och knuffas för att komma så nära gatan som möjligt där en procession snart skall passera. Bönder i söndagskläder och stolta borgare klädda i senaste mode är här tillsammans med adelsmän som har kommit för att se och synas. Kungliga sändebud delar ut guld- och silvermynt med porträttet av en ung dam, medan människor ropar upphetsat. Varför all denna uppståndelse? Maria Teresia, ärkehertiginnan av Österrike, är på väg in i staden för att krönas till ny drottning av Ungern.

Tillbaka till vår tid. Om du skulle vilja besöka platsen för denna viktiga kröning, vart skulle du då bege dig? Varken till Wien, där många turister i dag beundrar Maria Teresias kungliga palats, eller till Budapest, huvudstaden i våra dagars Ungern. Du skulle besöka Bratislava, en stad som ligger vid Donau, ungefär 6 mil öster om Wien.

Dagens Bratislava, som är en stad med omkring en halv miljon invånare, är huvudstad i det pittoreska Slovakien. I jämförelse med omkringliggande huvudstäder — Budapest, Wien och Prag — förefaller Bratislava vara som en lillasyster. Men för drygt två hundra år sedan var staden Ungerns huvudstad och åtnjöt all den ära och ryktbarhet som är förbunden med en sådan privilegierad ställning. Det är faktiskt så att kröningen av 11 ungerska regenter har ägt rum i den här staden. Men vad var det som gjorde den så speciell?

En forntida bosättning

Bratislava kan skryta med sitt gynnsamma läge vid Donau, den  näst längsta floden i Europa. Förr i tiden blev Donau lugnare och grundare här och bildade ett naturligt överfartsställe. Folk, med sina djur och kärror, vadade över floden där långt innan broar förenade flodbankerna. Därför var området kring det som nu är Bratislava i gamla tider en livligt trafikerad knutpunkt. Så tidigt som 1500 f.v.t. passerade en viktig handelsväg, som förband norra och södra Europa, genom staden. Senare blev det så att trafiken vid vadstället kontrollerades från en fästning på den närbelägna kulle där Bratislavas slott nu är beläget.

Om du kunde förflytta dig bakåt i tiden, vilka skulle du då träffa på vid denna flodövergång? Om du skulle komma dit under 300-talet f.v.t., skulle du välkomnas av det keltiska folk som gjorde detta område till ett centrum för sin kultur. Kullen tjänade som ett slags akropolis för det lokala keltiska samhället, som framställde keramik och präglade mynt.

Och hur skulle det vara om du gjorde ett besök under början av den vanliga tideräkningen? Om du kunde lite latin, skulle du kunna samtala med lokalbefolkningen, för vid den tiden hade romarna utvidgat sin norra gräns till Donau. Men vid samma tid skulle du också kunna möta germaner som kom västerifrån.

Om du förlade ditt besök närmare medeltiden, låt oss säga till 700-talet, skulle du finna att du trädde in i en etnisk smältdegel. Vid den här tiden hade det som kom att kallas den stora folkvandringen ägt rum, och slaver österifrån hade börjat slå sig ner i området. Ungrarna hade installerat sig i söder och hade också börjat tränga in i trakten av Bratislava. Men på ett eller annat sätt blev det slaviska inslaget förhärskande. Det framgår av det slaviska namnet på det första riktiga slott som byggdes där på 900-talet. Det blev känt som Brezalauspurc, vilket betyder Braslavs slott — man tror att det fick namn efter en högt uppsatt arméofficer. Från denna benämning har det slovakiska namnet Bratislava kommit.

Medeltidsstaden

Med tiden blev det land som nu heter Slovakien en del av Ungern. En historisk redogörelse från 1211 v.t. kallar slottet i Bratislava det starkast befästa slottet i Ungern. Trettio år senare visade sig denna bedömning vara riktig när slottet motstod angrepp från invaderande tatarer. Denna framgång främjade tillväxten av bosättningar runt slottet, och 1291 förlänades man fulla stadsrättigheter av den ungerske kungen Andreas III. Medborgarna fick således rätten att välja sin egen borgmästare, att frakta sina varor på Donau och att fritt idka handel ”både till sjöss och på land”. Eftersom vinodlingar frodades på stadens soliga sluttningar, var medborgarnas rättighet att sälja sitt eget vin direkt från hemmet särskilt uppskattad.

Senare beviljade ungerska kungar staden fler förmåner, vilka bidrog till ytterligare expansion. År 1526 började Bratislava sin långa period som huvudstad i Ungern, en ställning som staden innehade till 1784. Under tiden blev den etniska blandningen i Bratislava ännu mer brokig. Den huvudsakligen slaviska och ungerska befolkningen  berikades av en tillströmning av tyskar och judar. På 1600-talet, när turkiskt herravälde expanderade västerut och norrut, var det många kroater som sökte sin tillflykt till trakten av Bratislava, vilket även tjeckiska landsflyktingar, som flydde undan trettioåriga kriget mellan katoliker och protestanter längre västerut i Europa, gjorde.

Bratislava på 1900-talet

Vid 1900-talets början hade Bratislava blivit en multinationell, mångkulturell stad. Vid den tiden var det säkraste sättet att få det du behövde i en butik att fråga efter det på tyska eller ungerska. Men tjecker och romer (zigenare) spelade också en viktig roll, liksom även den judiska folkgruppen. Före första världskriget var bara omkring 15 procent av befolkningen slovakisk. Men 1921 hade slovakerna blivit den talrikaste gruppen av stadens många nationaliteter.

Snart tornade andra världskrigets mörka moln upp sig över Europa. Därmed började en sorglig del av Bratislavas historia, vilken rubbade stadens etniska harmoni. Först tvingades tjeckerna att ge sig av. Sedan deporterades de zigenska och judiska invånarna, och tusentals  dog så småningom i koncentrationsläger. Efter andra världskrigets slut deporterades också majoriteten av de tyskspråkiga invånarna. Så småningom tog sig medlemmar av var och en av dessa folkgrupper tillbaka till sin gamla hemstad, och deras närvaro berikar fortfarande atmosfären i Bratislava.

Ett besök i Bratislava i dag

Varför inte följa med oss på en kort vandring genom Bratislava i dag? Först gör vi en tur till det vackra återuppbyggda slottet i Bratislava. Från slottsträdgården kan vi njuta av panoramautsikten över staden som breder ut sig på båda sidor av Donau.

Nedanför kullen, strax utanför slottsområdet, befinner vi oss i Gamla staden, Bratislavas historiska centrum. När vi vandrar genom de färgrika, trånga gatorna, känner vi historiens vingslag. Vi beundrar den tilltalande arkitekturen på de praktfulla byggnaderna. Om du vill kan vi också stanna till vid ett av de historiska kaféerna och ta en kopp kaffe eller te och någon av Bratislavas berömda bakverk fyllda med valnötskärnor eller vallmofrön.

Året runt njuter besökare av att ströva längs Donaus stränder intill Gamla staden. Här kan de inte missa en symbol för det moderna Bratislava — den nya bron med dess restaurang högst upp i ett lutande torn. Utformningen ger intrycket av att restaurangen svävar över bostadsområdet Petržalka på andra sidan floden.

Om du får känslan av att det är mycket byggnadsarbete på gång i Bratislava, så har du alldeles rätt. Förutom de nyligen återuppbyggda delarna av Gamla staden har tilltalande stål- och glaskonstruktioner vuxit upp som svampar ur jorden under 1990-talet, och mer kommer det att bli. Det är dessa kontor, affärscentra och banker som ger staden dess moderna utseende.

Naturligtvis vill du ha en trevlig souvenir från ditt besök. Vi kan stanna till vid butikerna som säljer sådana handgjorda produkter som vackra spetsdukar eller dockor klädda i nationaldräkt. Eller om du hellre vill det, så kan vi gå till utomhusmarknaden på stora torget, där du kan handla precis så som invånarna i Bratislava har gjort i århundraden. Du kanske också vill besöka Sällskapet Vakttornets fina avdelningskontor som ligger i den här staden.

En dag kommer du kanhända att besöka Bratislava i verkligheten. Och om du gör det, kommer du utan tvivel att tycka om denna färgstarka, moderna huvudstad som växt fram vid en forntida flodövergång.

[Bild på sidan 15]

Maria Teresia

[Bildkälla]

North Wind Picture Archives

[Bild på sidan 17]

Slovakiska Nationalteatern

[Bild på sidan 17]

En gata i Gamla staden

[Bild på sidan 18]

Den nya bron och det lutande brotornet

[Bild på sidan 18]

Jehovas vittnens avdelningskontor och Rikets sal